الأعضاء الملحقة هي تلك التي تشارك في هضم الطعام ولكنها لا تتلامس معه بشكل مباشر مثل الفم أو المعدة أو الأمعاء. تفرز الأعضاء الملحقة إنزيمات في الجهاز الهضمي لتسهيل تكسير الطعام.
تفرز الغدد اللعابية اللعاب _ و هو سائل معقد يحتوي على جزء من الماء و المخاط و الأميليز. الأميليز هو إنزيم الجهاز الهضمي الذي يبدأ في تكسير النشويات و الكربوهيدرات الأخرى حتى قبل أن تصل إلى المعدة.
يعد الكبد والمرارة والبنكرياس من الأعضاء الملحقة الأخرى التي تشارك في عملية الهضم. يفرز الثلاثة جميعاً الإنزيمات في الاثني عشر من الأمعاء الدقيقة عبر سلسلة من القنوات تسمى الشجرة الصفراوية. يعمل الكبد والمرارة معاً لإطلاق الصفراء في الاثني عشر. ينتج الكبد الصفراء ، ولكن يتم تخزينها في المرارة لإفرازها عند الحاجة.
الصفراء عبارة عن خليط من الماء والأملاح الصفراوية والكوليسترول والبيليروبين. تحتوي أملاح الصفراء على مناطق كارهة للماء ومناطق محبة للماء مما يسمح لها بالتعامل مع كل من الدهون والمياه. وبالتالي فإنه يقسم كريات الدهون الكبيرة إلى كريات أصغر _ وهي عملية تسمى الاستحلاب. البيليروبين هو نفايات تتراكم عندما يكسر الكبد الهيموجلوبين من خلايا الدم الحمراء. يُعاد تدوير الغلوبين ويُفرز الهيم الذي يحتوي على الحديد في الصفراء. وجود البيليروبين هو ما يعطي البراز لونه البني.
حصوات المرارة عبارة عن تجمعات صفراوية تتشكل في المرارة أو القنوات الصفراوية المتصلة. تتكون حصوات الكوليسترول في الغالب من الكوليسترول الموجود في الصفراء. تتكون أحجار الصباغ من البيليروبين. تتشكل معظم الحجارة دون سابق إنذار ؛ ومع ذلك ، إذا استقرت حصاة في القناة الصفراوية ، فقد تظهر أعراض شديدة مثل التهاب المرارة أو البنكرياس والحمى والقيء واليرقان. استئصال المرارة _ إزالة المرارة _ هو العلاج الأساسي وهناك حد أدنى من الآثار الجانبية طويلة المدى لإزالتها.
يفرز البنكرياس عدة إنزيمات. يكسر الليبيز كريات الدهون الأصغر إلى أحماض دهنية وثلاثي الجليسريدات. يقوم التربسين والكيموتريبسين بتقويض البروتينات إلى ببتيدات. ثم يقوم الكربوكسيبتيديز بتقسيم تلك الببتيدات إلى أحماض أمينية فردية. يقوم البنكرياس أيضاً بإفراز الأميليز لهضم أي كربوهيدرات متبقية.
