我们提出了一种使用哈韦尔研究综合体中的结晶设施进行蛋白质结晶的方案,以及随后在 Diamond 的多功能大分子晶体原位 (VMXi) 光束线中从板内晶体中收集的原位 X 射线晶体学数据。我们描述了样品要求、结晶方案和数据收集指南。
描述了使用Harwell的结晶设施进行机器人蛋白质结晶的方案,以及从金刚石光源光束线VMXi的结晶板 中原位 室温数据收集的方案。这种方法能够以直接的方式从多个晶体中确定高质量的室温晶体结构,并对结晶试验的结果提供非常快速的反馈,并实现连续晶体学。室温结构在理解蛋白质结构、配体结合和动力学方面的价值在结构生物学界越来越得到认可。来自世界各地的用户可以通过多种可用的访问模式访问此管道。设置的结晶实验可以进行成像和远程查看,并使用机器学习工具自动识别晶体。数据在基于队列的系统中进行测量,该系统具有来自孔板中用户选择的晶体的多达 60° 旋转数据集。来自特定孔或样品组中所有晶体的数据使用 xia2.multiplex 自动合并,输出可通过 Web 浏览器界面直接访问。
X射线晶体学仍然是了解蛋白质结构和功能的关键工具,可提供蛋白质或其复合物的高分辨率结构,例如底物或候选药物。然而,在许多情况下,获得具有理想特性的晶体 – 高度衍射,适合浸泡的晶体形式,并且没有晶体病理,如孪晶 – 仍然是一个相当大的瓶颈1。由于通常无法预测生产蛋白质晶体的合适化学条件,因此探索数千种潜在化学混合物的结晶筛选是标准的,通常由自动化/机器人辅助设置屏幕和晶体酒店,以监测,通常是远程,记录的结晶液滴图像。
当晶体出现时,通常必须使用尼龙或卡普顿环从结晶环境中收集晶体,然后转移到含有冷冻保护剂的液滴中(搜索是一个额外的变量),然后再冷冻到液氮中。结晶和 X 射线数据收集之间的这些额外步骤可能涉及当其密封环境破裂时结晶液滴的脱水、处理晶体时晶体上的机械应力以及冷冻保护剂对晶格的损坏(通常导致镶嵌扩散增加)等因素2.此外,晶体采集是时间和劳动密集型的,并可能导致样品之间的不均匀性,尤其是在采集过程中液滴上形成皮肤时。VMXi 光束线可以从粘附在板上的晶体访问可用数据,否则这些数据将被丢弃以进行数据收集。
绝大多数 X 射线晶体结构都是使用上述方法在 100K 下确定的,从而实现了直接的晶体传输和处理,并将 X 射线束中的晶体寿命提高了几个数量级。然而,人们越来越关注在非低温条件下确定结构,即更接近与蛋白质功能相关的生理条件2,3,4。这样可以更好地理解蛋白质的动态结构,避免氨基酸构象或环在功能不相关的状态下被冻结5,并使配体结合能够在更接近细胞和生物体内蛋白质自然环境中的条件下进行探索6。
在英国金刚石光源同步加速器的多功能大分子晶体原位 (VMXi) 光束线上实施的另一种方法是,在环境条件下,在没有干扰的情况下,直接从晶体生长的环境(即结晶板内)测量晶体的衍射数据 7,8.这样可以非常快速地从结晶筛选和优化中获得反馈,以指导用户获得满足其要求的最佳晶体形式。它还能够以自动化方式生产高质量的室温结构9.
该协议假设用户具有准备结晶的高纯度蛋白质样品。我们描述了访问Harwell结晶设施以生产蛋白质晶体,然后使用光束线VMXi进行数据收集的用户体验(图1)。
哈韦尔的结晶设施
Harwell (CF) 的结晶设施位于 Harwell 研究综合体 (RCaH),毗邻金刚石光源。该设施为用户提供了一个用于大分子结晶的高通量自动化实验室,使用机器人技术进行结晶筛选、晶体优化、晶体成像和表征。通过与高度自动化的VMXi光束线紧密集成,确定室温结构的速度大大加快,并能够在非低温条件下表征新型蛋白质结构、蛋白质-配体和DNA-配体复合物,以及自动片段筛选(图1)。
CF管道是一套仪器,包括用于可溶性和膜蛋白结晶的纳升结晶机器人9 ,用于制备商业结晶筛和复杂定制优化筛的液体处理机器人,以及四台成像仪器(一台在4°C,三台在20°C下用于结晶板的成像(参见 材料表).一台成像仪能够对脂质立方相 (LCP) 玻璃板进行成像,一台成像仪配备多荧光光学元件(均在 20 °C 下)。
该设施现在被广泛的学术和工业用户广泛使用,包括膜蛋白实验室(MPL;https://www.diamond.ac.uk/Instruments/Mx/MPL.html)、XChem 片段筛选设施 10、MX 光束线、XFEL 集线器以及罗莎琳德富兰克林研究所 (RFI)。这种成熟和优化的管道使结晶实验能够在广泛的结构生物学项目中进行。本文描述了用于 VMXi 数据收集的晶体管道,尽管晶体也可以被收集和冷冻冷却或定向到 XChem 管道。
用户访问通过钻石MX提案系统(https://www.diamond.ac.uk/Instruments/Mx/Synchrotron-Access.html)分配,工业用户通过钻石行业联络小组获得支持。所有用户都可以带着他们的样品或板来到现场,这些样品或板可以手工运输。不建议通过快递发送板,因为我们的经验表明,液滴可能会从分配位置移开,或者液滴可能会被结晶储液器损坏。或者,通过安排,用户可以将他们的蛋白质样品送到CF,在那里工作人员代表他们进行结晶实验。对于CF而言,用户可以通过登录Rock Maker Web或通过ISPyB(对于VMXi)来远程监控实验。CF的访问可以基于Diamond收集的X射线衍射结果以迭代方式进行。
金刚石光源的光束线VMXi
光束线VMXi(以下简称“光束线”)是一种独特的、最近开发的仪器,完全致力于室温、高度自动化的X射线晶体学,重点是测量合适结晶板内晶体的数据。光束线提供微焦点 (10 x 10 μm)、粉红色光束(带通 <5 × 10-2ΔE/E),高通量为 ~2 × 1013 个光子/秒(16 KeV)7。这种高通量光束与快速检测器相结合,可实现非常高的样品通量,并可从尺寸超过 10 μm 的样品中收集数据。
结晶板通过存储在样品存储系统中进入光束线,并根据用户提供的时间表进行成像,同时使用 ISPyB11 接口 SynchWeb12 对板进行配准。通常,建议用户选择斐波那契数列的时间点进行成像(0、12、24、36、60…从进入系统的板起 7,320 小时)。一旦对板进行成像,用户就会收到电子邮件通知。可见光和紫外光成像均可按需提供给用户。通过机器学习算法分析样品存储系统拍摄的图像;这会自动定位和定义类似于晶体的对象的兴趣点,并注册兴趣点,以便用户将其添加到队列中以进行数据收集。用户也可以手动单击可见光图像以注册兴趣点,也可以单击并拖动要通过光栅扫描进行分析的区域。用户可以将这些点与自动定位的点一起添加到队列中。
一旦所有样品都具有用于数据收集的适当参数,板就会进入队列。当板到达队列的顶部时,它会自动分配到光束线。结晶板由机械臂自动从晶体酒店加载到光束线中,在图像匹配之后,根据用户定义的说明从每个选定的晶体测量高达60°旋转的晶体学数据集。板内的所有液滴都可用于光束线上的这些实验。数据从多个晶体合并,以自动方式生成同构的、最佳合并的数据集 7,9。收集所有排队的数据集后,用户将收到一封电子邮件,其中包含一个链接,可以查看 ISPyB11 中的数据集,就像在其他 Diamond MX 光束线中一样。用户也会被定向到光束线网页 (https://www.diamond.ac.uk/Instruments/Mx/VMXi.html)。
我们已经描述了从蛋白质样品到达CF到用户下载最终数据以供进一步应用的完整过程。关键步骤是生产高质量的蛋白质样品和适当的晶体筛选,要么使用商业稀疏基质筛选,要么使用基于既定条件的优化筛选。这个过程可以在CF中进行,或者用户可以在家庭实验室中进行结晶程序,并将合适的结晶板带到光束线上。对于某些样品,确定合适的数据收集参数可能很重要,特别是在辐射损伤是一个问题的情况下。在大多数情况下,自动数据处理完全足以回答科学问题,尽管用户保留了使用光束线工具进行重新处理的能力,例如,空间群不明确或仅使用收集数据的初始部分来最大限度地减少辐射损伤影响。
如果初始结晶试验中没有产生合适的晶体,则可以探索蛋白质浓度、纯度或结晶筛选的变化,也可以使用晶体晶种。如果晶体在光束线上没有衍射到有用的分辨率,则可以将网格扫描与未衰减的光束一起使用,以评估晶体的固有衍射极限和晶胞,以指导优化工作。太小而无法在板内收集数据的晶体(例如,<10 μm)可能适用于连续晶体学或纳米焦点实验(例如,在金刚石光束线VMXm处)。使用 VMXi 数据求解结构通常通过分子替换变得简单明了,特别是自从 Alphafold16 出现以提供有效的搜索模型以来。如果这不成功,可以从板中收集晶体并冷冻冷却,以实现常规的单波长异常衍射、多波长异常衍射或长波长相位实验。
这种方法的优点包括能够直接从结晶板获得快速、高质量的数据集和反馈,而无需干扰晶体生长的环境。结构生物学中所谓的“室温复兴”重视在非低温条件下获得的结构,以便探索更多的生理相关性和蛋白质动力学2.通常,与优化的低温冷却晶体相比,其分辨率略低,但前提是已经建立了合适的冷冻条件,并且晶体对机械处理和结晶液滴3 的打开具有鲁棒性。该管线非常适合的即将到来的应用是在药物发现中在室温下大规模筛选蛋白质-配体复合物或片段活动。配体或片段可以共结晶,也可以在室温数据收集之前通过移液器或声滴喷射添加。另一个应用是以高效的方式快速测量来自数百或数千个晶体的数据,然后使用 DIALS17 multiplex14 软件提取可能代表不同生物实体的同晶簇,或建立以不同方式处理或暴露于不同配体或信号的晶体群体之间的统计学显着差异。
The authors have nothing to disclose.
我们感谢许多钻石光源科学家和支持团队成员,他们为 VMXi 光束线的设计、建造和运营做出了贡献。我们感谢光束线用户,他们后来为结晶和数据收集管道的开发贡献了想法。哈韦尔的结晶设施得到了钻石光源有限公司、罗莎琳德富兰克林研究所和医学研究委员会的支持。
Formulator | Formulatrix | on request | Liquid handling robot |
Formulatrix imager | Formulatrix | on request | Crystallisation plate imager |
Greiner CrystalQuick X | Greiner | Z617644 | Crystallisation plate |
Gryphon | Art Robbins Instruments | 620-1000-10 | Crystalisation robot |
MiTeGen Insitu-1 | Mitegen | InSitu-01CL-40 | Crystallisation plate |
Mosquito LCP | (SPT Labtech) | on request | Crystallisation robot |
Rock Imager & Maker | Formualtrix | on request |
Software for Imager [1] https://formulatrix.com/protein-crystallization-systems/rock-maker-crystallization-software/ |
Scorpion | Art Robbins Instruments | 640-1000-10 |
Liquid handling robot https://www.artrobbins.com/scorpion |