该协议描述了如何通过执行其日常转移和定期冷冻来维持 大肠杆菌 长期进化实验(LTEE),以及如何进行竞争测定以测量进化细菌的适应性改善。这些程序可以作为研究人员开始自己的微生物进化实验的模板。
长期进化实验(LTEE)跟踪了十二个 大肠杆菌 种群,因为它们已经适应了简单的实验室环境超过35年和77,000个细菌世代。LTEE中使用的设置和程序是研究微生物进化的可靠和可重复方法的缩影。在该协议中,我们首先描述了LTEE群体如何转移到新鲜培养基中并每天培养。然后,我们描述了如何定期检查LTEE种群是否有可能的污染迹象并存档,以提供永久冻结的“化石记录”以供以后的研究。这些程序中包含的多种保护措施旨在防止污染,在发生各种问题时检测问题,并从中断中恢复,而不会明显阻碍实验进度。在LTEE中监测进化变化的整体节奏和特征的一种方法是测量实验中种群和菌株的竞争适应性。我们描述了如何进行共培养竞争测定,并提供电子表格和R包(fitnessR)用于根据结果计算相对适应性。在LTEE的过程中,一些人群的行为以有趣的方式发生了变化,全基因组测序等新技术为研究种群如何进化提供了额外的途径。最后,我们将讨论如何更新原始LTEE程序以适应或利用这些变化。该协议对于使用LTEE作为模型系统来研究进化与遗传学,分子生物学,系统生物学和生态学之间联系的研究人员非常有用。更广泛地说,LTEE为那些正在开始自己的进化实验的人提供了一个行之有效的模板,新的微生物,环境和问题。
1988年2月,Richard Lenski在加州大学欧文分校接种了12个装有确定葡萄糖限制生长培养基的烧瓶,并接种了大 肠杆菌 的克隆培养物1。第二天,他将每个烧瓶中1%的培养物转移到一组含有新鲜生长培养基的新烧瓶中。这种1:100的稀释允许细菌种群在耗尽可用葡萄糖之前扩大100倍,相当于大约62/3代细胞分裂。第二天重复了这个程序,从那以后每天都重复,有几次中断。即使实验搬迁,这些日常转移仍在继续,首先是 1992 年的密歇根州立大学,然后是 2022 年的德克萨斯大学奥斯汀分校。与此同时,新的突变不断在这些 大肠杆菌 种群中产生遗传变异,自然选择导致进化的细胞超越了它们的祖先。
Lenski设计了这个实验,现在被称为长期进化实验(LTEE),以研究进化的动力学和可重复性。为了回答这些问题,他在实验装置及其协议的设计中加入了几个重要功能2。其中一个特征是仔细选择模式生物。最初的十二个种群都是从具有直接共同祖先的大 肠杆菌 B菌株REL606的单个菌落开始的。选择这种菌株是因为它已经在实验室环境中普遍使用,完全无性繁殖,并且不含质粒或完整的噬菌体3,4 – 所有这些都使研究其进化变得更加简单。简化实验的另一种选择是在生长培养基中使用非常低浓度的葡萄糖来限制生长后每个烧瓶中细胞的密度。使用低细胞密度旨在通过减少种群内生态相互作用进化的可能性(例如,通过交叉喂养)来更容易分析种群适应性的变化5。
REL606由于araA基因的点突变而无法使用ʟ-阿拉伯糖作为碳和能量源(Ara−)。在开始LTEE之前,从REL6066中分离出具有恢复的araA序列的自发突变体,命名为REL607。REL607能够在阿拉伯糖(Ara+)上生长。REL606用于启动六个LTEE群体,REL607用于启动其他六个。阿拉伯糖不存在于LTEE期间使用的生长培养基中,因此在这些条件下REL607的行为与REL606相同。然而,当接种在阿拉伯糖四唑(TA)琼脂上时,Ara−和Ara+细胞分别形成红色和白色集落。这种区分两种祖先大肠杆菌菌株及其后代的方法非常有用。它可用于检测LTEE群体之间的交叉污染。它还有助于测量 Ara− 菌株或种群相对于 Ara+ 菌株或种群在相互竞争时的适应度。通过建立相反标记的竞争对手的共培养来测量适应性,然后监测红色和白色菌落的频率(通过在TA平板上散布培养物稀释液获得)在竞争者最初混合时与在与LTEE相同的条件下经过一个或多个生长周期后的变化。在每个生长周期中,更合适的细胞类型的代表性将增加。
LTEE的另一个关键特征是定期存档不断发展的种群样本。当与甘油等冷冻保护剂混合时,大肠杆菌细胞可以冷冻并随后复活7。作为LTEE协议的一部分,每75天(相当于大约500代),每个未转移到新烧瓶中的部分与甘油混合,在多个小瓶中分离,并储存在冰箱中。这种冻结的“化石记录”使研究人员能够对LTEE进行首次研究,其中他们从不同的时间点复活了进化的大肠杆菌种群,并将它们与祖先菌株竞争,以跟踪健康状况增加的速度1。随着冻结的“化石记录”的更多“阶层”被保存下来,适应性进化已被定期重新测量。从这些测量中得出的总体结论是,即使在相同的环境中经过如此多代的进化之后,LTEE的适应性至今仍在继续改善8,9,10。
是什么让LTEE持续了这么久?许多使其原始问题能够被提出和回答的相同功能也起到了安全措施和故障保险的作用,以防止由于运气不好、人为错误和世界事件而导致不可避免的中断。每天,当培养物转移到新鲜生长培养基时,进行转移的研究人员在Ara−和Ara+群体之间交替。然后,当种群被冷冻时,可以将它们接种在选择性和指示性琼脂上,以检查是否有任何“相邻”种群被意外交叉污染或混合(例如,白色菌落属于应该只形成红色菌落的种群)或被外来微生物污染(例如,意外的菌落形态或细胞密度)。如果种群受到损害,其祖先可以从冰箱中复活并代替其继续前进。因此,Ara标记和冷冻档案具有双重目的,既是实验资源,也是安全措施。
由于其历史保存完好且易于获取,LTEE样品已使用实验开始时不存在的技术进行了研究。例如,全基因组测序已被用于检查LTEE群体11,12,13,14,15的突变动力学,转录组学和核糖体分析已被用于检查基因表达的变化16,17。遗传工具已被用于重建因单个突变或几个进化突变的组合而不同的菌株,以了解它们对适应性和各种表型的影响18,19,20,21。来自冷冻“化石记录”的样本很容易补充,以便可以将实验历史的部分或全部副本运送到其他实验室。LTEE样本现在存在于除南极洲以外的所有大陆,并且正在由比实验本身更年轻的研究人员进行研究。LTEE的稳健方法以及从其历史记录中进化的大肠杆菌样品和菌株也成为进化实验的起点,检查其他问题和环境22,23,24,25,26,27,28,29。
图 1:LTEE 程序概述。 请点击此处查看此图的大图。
在这里,我们展示了 大肠杆菌 长期进化实验中使用的三个核心协议(图1)。我们描述了:(1)如何进行日常转移,(2)如何存档群体样本和克隆分离株,以及(3)如何执行和分析共培养竞争测定以测量适应性差异。我们希望这些协议能够促进LTEE资源的持续使用,并为新的微生物进化实验的设计提供信息。
LTEE的长期弹性及其方法
大肠杆菌长期进化实验(LTEE)现已进入第四个十年。对于任何持续时间的微生物进化实验,保持可重复的环境、避免污染、存档样品和准确测量适应性至关重要。LTEE展示了实现这些目标的几种经过时间考验的策略,包括使用摇动良好的烧瓶来创造均匀的环境和支持低细胞密度的化学定义生长培养基。此外,LTEE采用的祖先菌株在遗传标记上有所不同,该标记提供易于筛选且在进化环境中选择性中性的表型(菌落颜色)。这种实验设计功能提供了一种识别内部和外部污染的方法,并有助于测量适应性。然而,自1988年以来,LTEE使用的所有程序和保障措施并非都同样强大。随着大肠杆菌种群的进化,LTEE开始时一些可靠的方法变得不那么有效。幸运的是,这些有问题的方法现在可以使用自实验开始以来开发的技术来增强或替换。
检测污染
检测污染对LTEE至关重要。污染可以有两种:LTEE种群之间(交叉污染)和来自环境的微生物(外部污染)。在大多数情况下,在培养基制备和日常转移过程中谨慎使用无菌技术并密切注意可以防止这两种类型的污染,但它们确实会发生。在实验早期,TA琼脂上的铺板可用于检测交叉污染的情况,因为转移总是在Ara−和Ara+群体之间交替。这些大肠杆菌对某些噬菌体的敏感性和抗性的指纹也旨在成为一种设计特征,可以将LTEE群体与可能污染它们的常用大肠杆菌实验室菌株区分开来4。然而,随着实验的进行,这些遗传标记变得不可靠(例如,一些种群不再在TA琼脂上形成菌落)10,35。幸运的是,这些种群在实验过程中经历了不同的进化历史,因此在遗传上已经分化,这创造了新的遗传标记,现在可用于检测交叉污染。例如,每个群体都进化出pykF和nadR基因14,36,37突变的独特组合。我们有时会对这两个基因进行PCR扩增和Sanger测序,以测试具有异常形态或颜色的菌落是否是由于交叉污染引起的。随着全基因组和全群体测序的成本不断下降,LTEE人群的常规测序可能很快成为可能,从而为监测它们是否有污染迹象提供了新的机会。
衡量竞争适应性
LTEE已经超越其原始方法的另一个情况是,进化的大 肠杆菌 在实验环境中的适应性已经增加到如此程度,以至于人们不再能够使用此处描述的协议直接测量当今种群相对于其祖先的适应性。进化的种群胜过祖先的程度如此之大,以至于在一天的竞争之后,几乎没有祖先殖民地可以计算。处理这种巨大适应度差异的一种方法是使用菌株的不等起始比,对混合到不太合适的竞争者(例如,90 μL 祖先和 10 μL 进化的竞争者)的初始体积进行加权。第二种方法是鉴定具有比LTEE祖先更高的适应性的进化Ara− 克隆,通过选择MA琼脂来分离其自发的Ara+ 回复突变体,然后使用竞争测定6,38验证恢复菌株与其亲本具有相同的适应性。然后,这种新的Ara−/Ara+ 对可以用作一组常见的竞争菌株,以代替REL606 / REL607。理想情况下,选择作为共同竞争物的进化的Ara− 克隆(及其Ara+ 还原体)相对于实验中所有感兴趣的菌株具有中等适应性。在LTEE的前50,000代中,这两种方法(使用不相等的起始比率或共同的竞争对手)与典型方法39相比没有产生有意义的适应度测量值。
对竞争协议的这些修改做出了某些简化的假设,这些假设可能并不总是正确的。一是健身测量是传递的。也就是说,如果我们分别竞争两个种群与一个共同的竞争菌株,那么我们可以推断两个种群的相对适应性。在大多数情况下,LTEE40已经发现这种关系是正确的,但对于其他实验41则不然。造成这种差异的一个原因可能是负频率依赖性适应度效应的演变。当从LTEE的A−2种群的两个不同谱系中分离出来的菌株相互竞争时,就会发生这种情况19,42。由于交叉喂养,每种在罕见时都有优势,这稳定了它们的共存。测序数据显示具有不同突变集的谱系长期共存,这表明其他LTEE人群中也可能出现类似的相互作用14,43,尽管目前尚不清楚它们是否足够强大以显着改变适应性估计。最后,LTEE32的A−3群体中柠檬酸盐有氧生长的演变意味着,当它们与不能使用柠檬酸盐的细胞竞争时,这些细胞的适应性现在包含使用“私有”资源,这使得解释这些结果变得复杂。尽管有这些例外,但使用低葡萄糖浓度和良好的摇晃环境无疑简化了LTEE菌株和人群之间的适应性比较。
在后来的几代中,一些LTEE种群不再在TA琼脂上形成菌落,这使得使用甚至修改后的协议进行竞争实验变得困难或不可能10。不需要菌落生长的替代方法可用于确定两个竞争对手的相对代表性,例如FREQ-seq,它使用二代测序来计数扩增子44中含有两个替代等位基因的读段比例。这种方法或类似的方法可能与Ara等位基因或新进化的突变(例如 pykF 和 nadR中的突变)一起使用,而不是祖先序列。进行引入其他类型的中性标记的遗传修饰也可用于测量相对适应性。例如,在LTEE分支实验中,荧光蛋白基因已入细胞的染色体中,以便可以使用流式细胞术45对竞争对手进行计数。另一种方法开辟了在同一竞争烧瓶中混合两种以上菌株的可能性,方法是插入可以PCR扩增并测序到不同竞争对手的基因组中的条形码。这种方法已被用于进化实验中的谱系追踪46。流式细胞术和条形码测序都可以准确测量两种菌株与菌落计数的更极端的比例(因为它们可以查询 10,000 个细胞/基因组>与琼脂平板上可计数的 < 500 个),因此使用这些方法还有望增加相对于常见竞争对手可以测量的适应性差异的动态范围。
长期微生物进化实验的替代设计
尽管有其所有优点,但LTEE并不完美。其设计的某些方面使其劳动密集型且容易受到人为错误的影响。例如,研究人员每天必须进入实验室并在锥形瓶之间移液以继续实验。竞争实验也可能带来令人生畏的后勤障碍,因为对无菌玻璃器皿、培养基、培养箱空间和菌落计数的要求迅速上升,即使是少数竞争对手也在接受适度复制的测试。我们经常被问到为什么我们不利用实验室自动化系统,例如在96孔微孔板上操作的移液机器人,或连续培养系统,例如恒化器或turbidostats。答案很简单:从某种意义上说,LTEE是其悠久历史的囚徒。我们不敢偏离在50 mL锥形瓶中以特定速度振荡的10 mL培养物,因为这将从根本上改变实验。这些种群几十年来一直在适应的环境的微妙方面(例如,曝气量)将在微孔板或连续培养系统中发生变化。每次转移的群体瓶颈也可能不同(例如,在微孔板中较小),从而改变进化动态。简而言之,偏离这里描述的方法将使LTEE成为一个不同的实验,或者至少有可能引入破坏进化轨迹的不连续性。
设计新进化实验的研究人员应该考虑这些繁殖微生物种群的其他方式,同时意识到它们的潜在优点和缺点。在某些方面,使用移液机器人在微孔板中转移群体在逻辑上更简单,并且由于可以以这种方式繁殖的大量重复群体,因此可以证明非常强大47,48,49。然而,大多数当前设置中的自动转移不是在完全无菌的条件下进行的,这增加了外部污染的可能性。为了防止污染,生长培养基通常补充抗生素,抗生素成为影响进化的环境特征。微孔板中的转移也更容易发生交叉污染事件。最后,微孔板的环境 – 特别是如果它们没有摇晃 – 倾向于选择壁生长,聚集和其他现象,这些现象可能通过在一个孔中创建多个壁龛使进化复杂化。使用丰富的培养基或高浓度的营养物质来保持小孔中的种群规模可能会加剧这些复杂性。如果出现这种相互作用,它们会使测量和解释适应性变得更加困难。
用于微生物进化的连续培养系统包括恒化器,其中新鲜培养基不断泵入并泵出培养物,以及turbidostats,其中通过自动传感和泵送定期稀释培养物以保持细胞处于恒定生长状态。当人们想要模拟微生物生理学和进化时,这些系统非常有用,因为它们通过将微生物保持在始终具有营养的环境中来避免微生物在生长和饥饿之间过渡50。甚至可以添加传感器,实时测量光密度、O2 消耗、pH 值以及培养物环境和生长的其他方面。然而,目前的连续培养系统要么需要昂贵的设备购买,要么需要专业知识来构建定制设置51,52,53,54。此外,壁生长,其中细胞通过粘附在培养室中逃避稀释,困扰着连续培养系统中的进化动态,除非它们定期灭菌。由于这些限制,与连续转移进化实验相比,迄今为止大多数恒化器和浑浊剂进化实验的持续时间有限和/或涉及的独立进化种群相对较少。
结论
我们在这里展示的LTEE方法对于研究其独特的历史记录和继续这些 大肠杆菌 种群的开放式进化至关重要。它们还为正在考虑新的进化实验的其他人提供了一个起点,这些实验可以利用实验室自动化或添加自然环境中发现的各种复杂性元素,这些元素在LTEE中被故意省略。自1988年以来,实验进化作为一个领域蓬勃发展。在此期间,全球实验室的研究人员已经证明了这种方法在研究进化、通过引入创造性实验设计和使用新技术监测结果方面的巨大灵活性。LTEE的方法并不代表终点,但我们希望它们将继续启发并为该领域提供未来的基础。
The authors have nothing to disclose.
我们感谢Richard Lenski和许多研究并为维持 大肠杆菌 长期进化实验做出贡献的研究人员,特别是Neerja Hajela。LTEE目前由美国国家科学基金会(DEB-1951307)支持。
2,3,5-Triphenyltetrazolium chloride (TTC) | Sigma-Aldrich | T8877 | |
20 mL Glass Beaker | Sigma-Aldrich | CLS100020 | |
50 mL Erlenmeyer Flasks | Sigma-Aldrich | CLS498050 | |
Agar | Sigma-Aldrich | A1296 | |
Ammonium Sulfate | Sigma-Aldrich | AX1385 | |
Antifoam | Sigma-Aldrich | A5757 | |
Arabinose | Sigma-Aldrich | A3256 | |
Freezer Box (2") | VWR | 82007-142 | |
Freezer Box (3") | VWR | 82007-144 | |
Freezer Box Cell Divider (49-place) | VWR | 82007-150 | |
Freezer Box Cell Divider (81-place) | VWR | 82007-154 | |
Freezer Vials (1/2-Dram) | VWR | 66009-816 | |
Freezer Vials (2-Dram) | VWR | 66010-560 | |
Glucose | Sigma-Aldrich | G8270 | |
Glycerol | Fisher Scientific | G33 | |
Magnesium Sulfate | Sigma-Aldrich | M7506 | |
Metal Tray | Winco | SPJP-202 | |
Petri Dish | Fisher Scientific | FB0875712 | |
Potassium Phosphate Dibasic Trihydrate | Sigma-Aldrich | P5504 | |
Potassium Phosphate Monobasic | Sigma-Aldrich | P5379 | |
Sodium Chloride | Sigma-Aldrich | M7506 | |
Sodium Citrate Tribasic Dihydrate | Sigma-Aldrich | C7254 | |
Test Tube Cap (18mm) | VWR | 10200-142 | |
Test Tube Rack (18mm, steel) | Adamas-Beta | N/A | Test Tube Racks Stainless Steel Grid Arrangement 72 Holes (17-19 mm) |
Test Tubes (18 x 150 mm) | VWR | 47729-583 | |
Thiamine, Hydrochloride | Millipore | 5871 | |
Tryptone | Gibco | 211705 | |
Yeast Extract | Gibco | 212750 |