A salmonela invade e se replica no interior das células epiteliais intestinais tanto em vacúolos específicos de Salmonella quanto livre no citosol (hiper-replicação). Um protocolo baseado em microscopia de fluorescência de alto rendimento é descrito aqui para quantificar os fenótipos intracelulares de Salmonella por meio de duas análises de imagem complementares através do ImageJ, alcançando resolução e pontuação de célula única.
A salmonela é um patógeno entérico capaz de invadir o epitélio intestinal e se replicar em enterócitos, tanto dentro de vacúolos específicos de Salmonella quanto livre no citosol (hiperreplicação citosólica). Esses diferentes fenótipos de replicação intracelular conduzem a diferentes vias de patogênese, ou seja, a hiperreplicação citosólica induz a morte celular inflamatória e a extrusão para o lúmen intestinal, enquanto a replicação vacuolar leva à penetração transepitélio e à disseminação sistêmica. Esforços significativos foram feitos para criar ferramentas de microscopia para estudar o comportamento de Salmonella dentro de células invadidas, como o plasmídeo repórter de fluorescência pCHAR-Duo que permite a discriminação entre bactérias vacuolares e citosólicas pela expressão diferencial de mCherry e GFP. No entanto, os fenótipos intracelulares são frequentemente pontuados manualmente, um procedimento demorado que limita a análise a um pequeno número de amostras e células. Para superar essas limitações, duas análises de imagem complementares e automatizadas foram desenvolvidas usando o ImageJ, um software de análise de imagens disponível gratuitamente. No protocolo de alto rendimento, células epiteliais foram infectadas com Salmonella carregando pCHAR-Duo usando placas de 96 poços. A imagem foi realizada em microscópio automatizado de fluorescência. Em seguida, dois métodos de análise de imagem foram aplicados para medir o comportamento intracelular de Salmonella em diferentes níveis de detalhe. O primeiro método mede a carga bacteriana intracelular global e a extensão da hiperreplicação citosólica. É rápido e permite a pontuação de um alto número de células e amostras, tornando-o adequado para ensaios de alto rendimento, como experimentos de triagem. O segundo método realiza análise de célula única para determinar a porcentagem de células infectadas, a carga vacuolar média de Salmonella e a taxa de hiperreplicação citosólica , fornecendo maiores detalhes sobre o comportamento da Salmonella dentro das células epiteliais. Os protocolos podem ser executados por scripts ImageJ projetados especificamente para executar automaticamente análises em lote das principais etapas da interação Salmonella-enterócito.
A salmonela é o agente bacteriano mais frequentemente notificado que provoca surtos de doenças transmitidas por alimentos na União Europeia1. A principal manifestação patológica da infecção por Salmonella é a enterite, que é o resultado do comportamento do patógeno no intestino após a ingestão e a consequente resposta inflamatória local2. No entanto, a Salmonella também pode se disseminar para locais extraintestinais e causar infecção sistêmica, especialmente em indivíduos imunocomprometidos. O tipo de interação entre Salmonella e o epitélio intestinal condiciona o resultado da infecção. Uma vez no lúmen intestinal, a Salmonella invade e se replica dentro das células epiteliais intestinais. No nível intracelular, a Salmonella pode apresentar dois fenótipos de replicação diferentes, a hiperreplicação citosólica e a replicação lenta intravacuolar dentro de vacúolos contendo Salmonella (SCVs). A hiperreplicação citosólica induz a morte inflamatória das células hospedeiras e a extrusão de Salmonella para o lúmen intestinal3; a replicação vacuolar leva a uma penetração trans-epitélio e disseminação sistêmica4. Portanto, a extensão da invasão e da replicação vacuolar versus citosólica influencia o curso da infecção.
O gênero Salmonella é muito diversificado, incluindo milhares de sorotipos com diferentes faixas de hospedeiros e habilidades para causar doenças. Por exemplo, S. O typhimurium é definido como um sorovar generalista, porque infecta vários hospedeiros não relacionados e representa uma das principais causas de salmonelose humana. Diferentemente, S. O derby é considerado um sorovar adaptado aos suínos, pois é isolado principalmente dos suínos, mas também é relatado nos cinco principais dos sorovares responsáveis pela infecção humana1. No entanto, o conhecimento sobre o comportamento bacteriano no interior das células epiteliais é essencialmente limitado ao estudo de algumas cepas de referência, como S. Typhimurium SL1344, que não representam a vasta diversidade natural da patogenicidade da Salmonella . Caracterizar a interação de diferentes cepas de Salmonella com células epiteliais contribuiria para a compreensão de suas diferentes patogenicidades. Por esta razão, um protocolo baseado em microscopia de fluorescência de alto rendimento foi desenvolvido para analisar o comportamento intracelular de um grande número de cepas de forma rápida e amplamente automatizada. Neste protocolo, a infecção de células epiteliais foi realizada em placas de imagem de 96 poços e a aquisição de imagens foi feita usando um microscópio de fluorescência automatizado. O plasmídeo pCHAR-Duo foi utilizado para observar os fenótipos de invasão e replicação de Salmonella no interior das células epiteliais através de microscopia fluorescente5. Este plasmídeo carrega o gene que codifica o repórter fluorescente vermelho mCherry, expresso constitutivamente por todas as células bacterianas transformadas, e o gene que codifica o repórter fluorescente verde GFP, cuja expressão é ativada pela glicose-6-fosfato presente exclusivamente no citosol das células eucarióticas e ausente nos SCVs. Portanto, o plasmídeo permite a discriminação entre bactérias vacuolares e citosólicas pela expressão diferencial de repórteres mCherry e GFP.
As bactérias vacuolares e citosólicas nas imagens microscópicas são comumente quantificadas pela pontuação manual6, mas este é um método demorado que limita a análise a um pequeno número de amostras. Portanto, duas análises de imagem complementares e automatizadas foram desenvolvidas – análise de área e análise de célula única – usando o ImageJ7, um software de análise de imagem disponível gratuitamente. A análise de área mede a carga bacteriana intracelular global e a extensão da hiperreplicação citosólica usando dados de áreas ocupadas por células epiteliais, salmonelas vermelhas e verdes em cada imagem de microscopia adquirida. Este método pode ser aplicado a imagens adquiridas em baixa ampliação; portanto, permite pontuar um elevado número de células epiteliais com poucas imagens, encurtando o tempo de aquisição. A análise de célula única usa segmentação celular para determinar a porcentagem de células infectadas, a carga vacuolar média e a porcentagem de células infectadas submetidas à hiperreplicação citosólica com resolução de célula única.
Neste protocolo, todas as etapas da análise de imagem são descritas em detalhes para serem realizadas manualmente, mas a mesma análise pode ser automatizada por nossos scripts ImageJ projetados especificamente. Esses scripts também permitem executar análises em lote para analisar automaticamente várias imagens e, assim, acelerar a execução do método.
A forma como a Salmonella coloniza as células epiteliais intestinais, influencia o desfecho da infecção. Após a invasão, a hiperreplicação citosólica induz inflamação do intestino3, enquanto a replicação vacuolar pode levar à disseminação sistêmica4. As cepas de salmonela podem variar em sua capacidade de invadir e replicar dentro das células epiteliais intestinais9. De fato, Salmonella é um gênero extremamente diversificado, compreendendo mais de 2.500 sorovares, que têm diferentes habilidades para causar doenças. Além disso, a salmonela é a causa mais frequentemente referida de surtos de origem alimentar na União Europeia, indicando uma grande propagação na população humana1. Portanto, a disponibilidade de métodos confiáveis e de alto rendimento para a quantificação dos fenótipos intracelulares de Salmonella é de grande importância para avaliar as diferenças de virulência entre um grande número de cepas de Salmonella e, finalmente, permitir uma avaliação de risco precisa e específica da cepa desse patógeno.
O protocolo aqui descrito mede o comportamento de Salmonella dentro das células epiteliais de forma rápida e automatizada. A infecção de células epiteliais é realizada em microplacas de imagem de 96 poços e um microscópio de fluorescência automatizado é usado para aquisição de imagens, tornando o protocolo adequado para aplicações de alto rendimento. Este protocolo aproveita o plasmídeo pCHAR-Duo, que permite distinguir as Salmonelas vacuolares das citosólicas através da expressão diferencial de dois repórteres fluorescentes5. Os fenótipos intracelulares de Salmonella são frequentemente analisados por pontuação manual, um procedimento demorado que é inadequado para a análise de um grande número de cepas e culturas de células por cepa e propenso a erros do operador e variação interoperador. Para superar essas limitações, foram desenvolvidas duas análises de imagem complementares e automatizadas, a análise de área e a análise de célula única. O ImageJ, um software disponível gratuitamente, foi utilizado para desenvolver as duas análises. Para acelerar a execução do protocolo, os scripts ImageJ para análise em lote de vários arquivos de aquisição sem intervenção do operador são fornecidos como arquivos suplementares.
A análise de área foi projetada para quantificar, em poucas etapas, a colonização global de células epiteliais (razão de infecção) e o nível de hiper-replicação (razão de hiper-replicação) através da medição das áreas especificamente ocupadas pelos núcleos de células epiteliais e por Salmonellae expressando mCherry ou mCherry juntamente com GFP. A análise de área é aplicada a imagens adquiridas em baixa ampliação, onde tanto as Salmonellae vacuolares quanto as hiper-replicantes estão em foco no mesmo plano z, e um grande número de células epiteliais é exibido por campo microscópico, reduzindo o tamanho e o número de arquivos de aquisição. A análise de área permite uma análise automatizada, rápida e computacionalmente leve de um grande número de amostras, tornando-a adequada para ensaios de alto rendimento, como experimentos de triagem.
A análise unicelular foi desenhada para quantificar fenótipos de Salmonella no interior de células epiteliais com resolução unicelular, obtidas através da segmentação celular e medição da área celular e da porcentagem de área ocupada por Salmonelas hiper-replicantes vacuolares e citosólicas. A colonização global das células epiteliais caracterizada por meio da análise de área é aqui dividida em três parâmetros quantitativos, a porcentagem de células infectadas, a carga vacuolar média e a taxa de hiper-replicação, permitindo avaliar e quantificar a contribuição de cada fenótipo para a colonização global, complementando, portanto, os resultados da análise de área. Os maiores detalhes oferecidos pela análise de célula única vêm ao custo de aquisição e análise de imagem mais lentas. De fato, para alcançar a resolução de célula única, a aquisição de imagens é realizada em alta ampliação. Isso implica que múltiplos planos z são necessários para observar Salmonellae vacuolar e citosólica em foco e que a aquisição de um grande número de campos por amostra é necessária para pontuar um alto número de células epiteliais, estendendo assim o tempo de aquisição em comparação com a análise de área. Além disso, a análise de vários grandes arquivos de aquisição é computacionalmente exigente, exigindo assim uma estação de trabalho adequada (uma estação de trabalho de 6 núcleos e 32 GB de RAM foi usada). Portanto, a análise de célula única pode ser usada como autônoma em condições de rendimento limitado ou como um método de segundo nível acoplado à análise de área para obter uma compreensão mais profunda dos fenótipos de Salmonella dentro das células epiteliais.
As duas análises complementares foram validadas por meio de S. Tm, S. Derby wt, e S. Derby ΔsipA, escolhido porque seu comportamento dentro das células epiteliais já era conhecido por diferir em termos de invasão ou replicação 9,10. Os resultados das análises de área e unicelular mostram que o protocolo permitiu distinguir quantitativamente diferenças nos fenótipos intracelulares de Salmonella de acordo com as características das cepas testadas. Além disso, esses resultados demonstram que a análise unicelular permite quantificar a contribuição de cada fenótipo intracelular (invasão, carga vacuolar e replicação citosólica) para a colonização global pontuada por meio da análise de área.
Este protocolo foi aplicado aqui para estudar a patogenicidade in vitro de diferentes cepas de Salmonella, mas pode ter outras aplicações, como o estudo de mutantes aleatórios para identificar genes envolvidos na invasão e/ou replicação dentro de células epiteliais. Além disso, o protocolo pode ser adaptado para analisar o comportamento de Salmonella dentro de outras linhagens celulares que não as células INT407. Também pode ser usado como ponto de partida para desenvolver métodos semelhantes para estudar a interação célula-patógeno de outros microrganismos intracelulares.
The authors have nothing to disclose.
Os autores gostariam de agradecer à Dra. Olivia Steele-Mortimer por compartilhar o plasmídeo pCHAR-Duo. Este trabalho foi financiado pelo Ministério da Saúde italiano, concede as bolsas PRC2019014 e PRC2021004.
96-well imaging microplate | Eppendorf | 30741030 | Cell culture and infection |
Ampicillin | Sigma-Aldrich | 59349 | Bacteria culture |
Axio observer inverted microscope | ZEISS | Automated fluorescence microscope | |
Axiocam 305 Mono | ZEISS | Microscope Camera | |
Breathable sealing membrane | Sigma-Aldrich | Z380059 | Infection assay |
Colibrì 5/7 | ZEISS | Led light source | |
Collagen I rat tail | Life Technologies | A1048301 | Collagen coating |
DAPI | Invitrogen | D3571 | Cell staining |
Fetal bovine serum | Gibco | 10099-141 | Cell culture and infection |
Gentamicin | Sigma-Aldrich | G12664 | Infection assay |
Glacial acetic acid | Carlo Erba | 401391 | Collagen coating |
HCS CellMask Blue | Invitrogen | H32720 | Cell staining |
ImageJ | National Institutes of Health and the Laboratory for Optical and Computational Instrumentation (LOCI, University of Wisconsin) | Image processing software | |
Minimum Essential Eagle's Medium | Sigma-Aldrich | M5650-500ML | Cell culture and infection |
Paraformaldehyde 4% | Invitrogen | FB002 | Cell fixation |
Potassium chloride | PanReac AppliChem | 131494.1211 | PBS preparation |
Potassium phosphate monobasic | Sigma-Aldrich | 60220 | PBS preparation |
Sodium Chloride | PanReac AppliChem | 131659.1214 | Bacteria culture and PBS preparation |
Sodium phosphate Dibasic | Sigma-Aldrich | 71640 | PBS preparation |
Tissue Culture Flask 25 cm2 plug seal screw cap | Euroclone | ET7025 | Cell culture |
Triton X-100 | Biorad | 1610407 | Cell staining |
Trypsin-EDTA (0.25%) | Gibco | 25200056 | Cell culture and infection |
Tryptone | Oxoid | LP0042B | Bacteria culture |
Yeast extract | Biolife | 4122202 | Bacteria culture |