Descemet’s Stripping Only è una procedura sperimentale in cui i pazienti con guttae corneale centrale derivanti dalla distrofia corneale endoteliale di Fuchs hanno la membrana di Descemet spogliata per le cellule periferiche per rigenerare lo strato endoteliale. Presentiamo una nuova metodologia che simula il DSO nelle cornee umane distrofiche ex vivo con guarigione accelerata stimolata da eFGF1 (NM141).
La distrofia corneale endoteliale di Fuchs (FECD) deriva da cellule endoteliali corneali disfunzionali (CEC) ed è attualmente trattata mediante trapianto dell’intera cornea o della membrana di Descemet. I recenti sviluppi nella chirurgia oculare hanno stabilito lo Stripping Only (DSO) di Descemet, una tecnica chirurgica in cui viene rimosso un cerchio centrale della membrana di Descemet densa di guttae per consentire la migrazione dei CEC sullo stroma liscio, ripristinando la funzione e la visione della cornea. Mentre questa potenziale opzione di trattamento è di grande interesse nel campo della ricerca oftalmica, non sono stati stabiliti modelli ex vivo di successo di DSO e i dati clinici sono limitati. Questo lavoro presenta un nuovo modello di guarigione delle ferite che simula il DSO nelle cornee dei donatori umani. Utilizzando questo approccio per valutare l’efficacia dell’FGF1 (NM141) ingegnerizzato nell’uomo, abbiamo scoperto che il trattamento ha accelerato la guarigione attraverso la stimolazione della migrazione e della proliferazione dei CEC. Questo risultato è stato confermato in 11 paia di cornee umane con segni di distrofia riportati dalle banche oculari al fine di verificare che questi risultati possano essere replicati in pazienti con distrofia di Fuchs, come popolazione target della procedura DSO.
La distrofia corneale endoteliale di Fuchs (FECD) è una malattia caratterizzata dalla perdita della funzione della pompa nelle cellule endoteliali corneali (CEC) e dall’eccessivo accumulo di collagene e altre proteine della matrice extracellulare sulla superficie della membrana di Descemet, formando guttecorneali 1. L’unico trattamento noto per la FECD è la cheratoplastica endoteliale in varie forme, tutte con rischio di rigetto e perdita di cellule endoteliali2. Mentre i progressi nella chirurgia oftalmica hanno permesso a queste procedure di diventare meno invasive nel tempo, qualsiasi forma di trapianto comporta il rischio di rigetto e la possibilità di uso di steroidi per tutta la vita, un trattamento con i suoi eventi avversi concomitanti. Inoltre, la carenza globale di tessuto del donatore è tale che è disponibile una sola cornea donatrice ogni 70 pazienti che ne hanno bisogno3. Date queste sfide, ricercatori e medici stanno esplorando metodi chirurgici che evitano del tutto la necessità di tessuto donatore. Una di queste tecniche sperimentali è descemet’s Stripping Only (DSO) o Descemetorhexis without Endothelial Keratoplasty (DWEK), in cui i pazienti fecd con guttae localizzate al centro della cornea hanno un cerchio centrale di 4 mm della membrana di Descemet spogliato senza posizionamento dell’innesto. La rimozione delle guttae incoraggia le cellule periferiche sane a migrare verso l’interno e riformare il monostrato endoteliale, invertendo infine l’edema stromale e migliorando la visione. Il concetto è stato originariamente descritto in una serie di casi di studio in cui i pazienti sono stati sottoposti a un intervento chirurgico complicato dal distacco della membrana di Descemet, ma il ripopolamento della CEC si è verificato ancora 4,5,6,7. Sebbene ci siano molti vantaggi in questo metodo, il processo di guarigione è lungo e incoerente, poiché alcuni pazienti richiedono un trapianto di salvataggio se non si vede alcuna guarigione nei mesi successivi all’interventochirurgico 8. Per questi motivi, un farmaco che stimola una migrazione e una proliferazione più rapide dei CEC può essere utile nel processo di recupero dei pazienti con FECD che hanno subito DSO.
Diversi studi recenti hanno valutato gli inibitori rock come trattamento supplementare per i pazienti sottoposti a DSO e hanno scoperto che i pazienti trattati si sono ripresi più velocemente e avevano densità di cellule endoteliali centrali (ECD) più elevate rispetto a quelli del solo gruppo DSO 9,10,11. Tuttavia, a causa delle piccole dimensioni del campione e delle differenze tra i regimi di dosaggio, sono necessari ulteriori dati per comprendere meglio l’efficacia degli inibitori ROCK in questo contesto.
I fattori di crescita dei fibroblasti hanno anche dimostrato di stimolare la rigenerazione dell’endotelio corneale sia in vitro con CEC bovini, sia in vivo nelle cornee feline12,13. eFGF1 (NM141) è una versione ingegnerizzata di FGF-1 contenente diverse sostituzioni di aminoacidi per stabilizzare la molecola, al contrario del nativo FGF-1, che ha un’emivita molto più breve14,15. In precedenza abbiamo dimostrato la capacità di eFGF1 (NM141) di stimolare la proliferazione di CEC ex vivo nelle cornee umane squartate16. Questo studio ha cercato di migliorare questo lavoro stabilendo il primo modello ex vivo di successo di DSO in cornee sia normali che distrofiche per determinare se i trattamenti aggiuntivi come eFGF1 (NM141) accelerano la guarigione in questa applicazione.
Molti oftalmologi hanno preoccupazioni nel raccomandare DSO ai loro pazienti per due motivi principali: 1) il lungo processo di guarigione e 2) mancanza di dati (DSO è un nuovo concetto nel campo della chirurgia oftalmica). La ricerca che abbiamo presentato sarebbe di grande utilità per alleviare entrambe queste preoccupazioni. Sulla base dei dati di questo studio e di altri, la FDA ha approvato uno studio clinico di fase 2 in cui eFGF1 (NM141) sarà somministrato a diversi schemi di dosaggio ai pazienti sottoposti a DSO17.
Il metodo sopra descritto è stato modellato su uno studio condotto da Soh et al., in cui la guarigione endoteliale corneale è stata valutata con e senza l’inibitore ROCK Y-27632 in ferite graffiate e sbucciate18. Mentre Y-27632 ha accelerato la rigenerazione endoteliale con la membrana di Descemet ancora intatta, nessuna guarigione sostanziale è stata trovata nelle ferite spogliate anche con il trattamento. Utilizzando una tecnica di stripping simile seguita da un trattamento con o senza eFGF1 (NM141), le osservazioni che abbiamo trovato non erano coerenti con quelle di Soh e colleghi. L’assenza di colorazione Trypan Blue in molte cornee trattate al giorno 14 e la presenza di giunzioni strette positive ZO-1 all’interno dello strato endoteliale riformato sostengono che una barriera intatta, parte della funzione naturale del CEC, è stata ripristinata sia nelle cornee normali che in quelle distrofiche. Sebbene non quantificata in questo studio, la presenza di cellule EdU-positive all’interno e intorno all’area spogliata suggerisce anche la proliferazione come meccanismo di guarigione, uno che abbiamo precedentemente stabilito può essere stimolato da eFGF1 (NM141) nelle cornee ferite16. L’analisi statistica ha mostrato che il trattamento con eFGF1 (NM141) ha portato a una guarigione significativamente maggiore da DSO, in media oltre il doppio delle cornee di controllo al timepoint di 14 giorni. Sebbene i tassi di guarigione varino moderatamente tra gli individui, una caratteristica tipica delle cornee dei donatori, la replicabilità dei risultati su campioni di grandi dimensioni evidenzia anche un metodo altamente misurabile. Per quanto ne sappiamo, non ci sono altri esempi di un modello di stripping di Descemet ex vivo in letteratura.
I componenti chiave del protocollo stesso che servirebbero preziosi per altri ricercatori che studiano DSO sono l’uso di Trypan Blue per rilevare lo stroma nudo e la tecnica di elaborazione delle immagini utilizzata per misurare l’area macchiata. Trypan Blue è comunemente usato in chirurgia oftalmica, in particolare quando si lavora con la membrana di Descemet per rilevare cellule non vitali e aiutare nella visibilità del tessuto. I timepoint di colorazione inclusi in questo protocollo hanno permesso un’efficace colorazione ripetuta senza sovraesporre le cornee al Trypan Blue, poiché ha dimostrato di essere tossico per i CEC ad alte concentrazioni19. La riduzione dell’area macchiata nell’arco di 14 giorni in tutte le cornee, confermata da Alizarin Red e dall’immunoistochimica come risultato di CEC migrati, dimostra un metodo semplice e riproducibile per misurare la guarigione. Utilizzando il menu della soglia di colore di ImageJ, più analisti hanno raccolto dati con deviazioni standard costantemente inferiori all’1% (dati non mostrati). Sebbene i programmi alternativi possano funzionare in modo simile, ImageJ è un software open source in grado di produrre misurazioni accurate dell’area per monitorare la guarigione.
C’è, tuttavia, un aspetto del protocollo di stripping che abbiamo trovato essere sia necessario per la creazione della ferita, ma ostruttivo per il processo di guarigione complessivo. L’uso di un ago affilato da 30 G per segnare la membrana di Descemet lungo il segno lasciato dal pugno della biopsia consente la creazione di una ferita circolare liscia che viene notata dai medici per supportare una guarigione più rapida10. Allo stesso tempo, questo passaggio è dannoso per la cornea, in quanto può creare lacrime nelle fibre stromali causando la morte delle cellule stromali, impedendo la migrazione delle cellule endoteliali attraverso il bordo della ferita e inducendo la formazione di noduli che si traducono in un edema post-operatorio più persistente20. I medici che eseguono DSO in genere utilizzano un gancio Sinskey inverso per avviare la ferita, ma senza alcuna pressione intraoculare che mantenga la cornea tesa, questo strumento è meno efficace nel modello ex vivo . Uno strumento alternativo in grado di strappare la membrana di Descemet senza danneggiare lo stroma sottostante migliorerebbe il protocollo, ad esempio il manipolo di irrigazione e aspirazione raccomandato da Macsai e Shiloach10. Saranno necessarie ulteriori sperimentazioni per determinare se questa tecnica è compatibile con il modello ex vivo .
Una sfida che appare inerente al modello ex vivo è il frequente verificarsi di morte della CEC nell’area periferica della ferita, in particolare nelle cornee distrofiche. Questa quantificazione occasionalmente oscurata dell’area della ferita, poiché la precisione dello strumento di soglia del colore diventa più limitata poiché l’area macchiata si estende oltre il centro della cornea dove la sua curvatura si traduce in una distribuzione della luce irregolare. Tuttavia, queste misurazioni variabili si sono verificate principalmente in punti temporali precedenti prima che la colorazione periferica si ritirasse gradualmente quando i CEC danneggiati si sono eliminati e le cellule vicine si sono allungate, migrate o proliferate per sostituirle. Entro l’ultimo timepoint di 14 giorni, l’area macchiata era localizzata al centro della cornea e tutte le immagini erano misurabili. Un’osservazione simile è stata fatta con frequenza comparabile da Soh et al., dove cinque delle 14 cornee normali hanno presentato ciò che hanno definito “Fallimento prematuro della coltura” (PCF) all’inizio del periododi coltura 18. Mentre il danno si è invertito nel tempo nelle nostre cornee e tuttavia era permanente nel loro caso, questo può essere attribuito al fatto che il loro metodo richiedeva di ferire un’area più ampia della cornea. L’osservazione di una colorazione periferica di Trypan più diffusa nelle cornee distrofiche può indicare che le cornee distrofiche sono più suscettibili alla morte delle cellule endoteliali rispetto alle cornee sane. Mentre la causa esatta di questa morte cellulare deve ancora essere chiarita, riteniamo improbabile che questo problema sia rilevante per le cornee umane in vivo. Danni all’endotelio periferico non sono stati riportati in alcun caso clinico di studio di DSO a nostra conoscenza, suggerendo che questo fenomeno è unico per le cornee da donatore coltivate ex vivo 6,8,10,11,21. A parte due casi in cui solo le cornee di controllo sono state colorate, tutte le osservazioni di colorazione periferica sono state accoppiate, quindi è improbabile che la causa sia stata l’esposizione a eFGF1 (NM141). Tuttavia, è possibile che in quei casi il trattamento possa aver fornito un effetto protettivo contro il danno che altrimenti avrebbe indotto la colorazione periferica in entrambe le cornee. Sono necessarie ulteriori indagini su questa ipotesi.
Un’altra limitazione a questo metodo è l’approvvigionamento di cornee da donatore rappresentative del fenotipo FECD a cui è destinato il DSO. Le cornee donatrici di qualsiasi tipo sono scarse, da qui la necessità di un intervento chirurgico che eviti l’uso del tessuto donatore. Per i nostri scopi, le uniche cornee disponibili sono quelle respinte dal trapianto per vari motivi. Le banche oculari classificano ulteriormente queste cornee come normali o distrofiche in base a criteri che includono la presenza di guttae, ECD bassa o non misurabile e morfologia IRREGOLARE DELLA CEC. Anche confermare una diagnosi distrofica prima di accettare tessuto da una banca degli occhi è quasi impossibile, poiché la storia medica della maggior parte dei donatori non include la storia oculare passata e le uniche informazioni fornite sono il valore ECD, le note del tecnico e in alcuni casi un’immagine speculare rappresentativa. Le cornee distrofiche ottenute per questo studio non hanno mostrato gutte centrali confluenti al microscopio confocale eseguito dopo il completamento del periodo di coltura, suggerendo che potrebbero rappresentare fasi “precoci” della FECD. Non ci aspettiamo che questo abbia un impatto significativo sulle implicazioni dello studio, poiché lo scopo del DSO è quello di rimuovere le aree confluenti di guttae, consentendo alle cellule periferiche sane di migrare verso l’interno.
Questo metodo fornisce una tecnica altamente applicabile e riproducibile per valutare gli agenti che potrebbero influire sulla proliferazione e la migrazione della CEC. Il modello ha diverse caratteristiche che lo rendono fisiologicamente più rilevante rispetto ai modelli in vitro che coinvolgono CEC in coltura, anche se seminato su innesto di tessuto corneale umano 22,23,24. In primo luogo, i CEC da stimolare sono in un monostrato esattamente come esistono nell’occhio del paziente e stanno migrando attraverso lo stroma corneale come farebbero dopo il DSO clinico. Lo stroma in questione proviene dallo stesso paziente dei CEC, controllando così le potenziali differenze stromali correlate alla FECD. Non è necessario espiantare, dissociare ed espandere le colture di CEC con le sfide e il potenziale associati per la transizione da endoteliale a mesenchimale (EnMT) durante il processo di coltivazione. Il protocollo descritto è di per sé molto simile alla procedura clinica DSO. Mentre bypassa le fasi di coltura ed espansione, questo metodo ha la limitazione che la durata dello studio è limitata dal gonfiore corneale, poiché lo strato epiteliale non viene mantenuto. Questo ci impedisce di studiare la morfologia dei CEC che sono migrati per coprire l’area spogliata, lasciando poco chiaro se alla fine si riorganizzeranno in un array esagonale in questo modello. Garcin et al. hanno sviluppato una potenziale soluzione con la loro macchina di stoccaggio attiva (ASM), un dispositivo che ha dimostrato di mantenere le cornee in coltura fino a 3 mesi con un edema significativamente inferiore rispetto alle cornee mantenute nella coltura tradizionale degli organi25. Un tale dispositivo può essere utile per replicare ed espandere questo lavoro.
Questo modello ha una potenziale utilità nel testare altre terapie di guarigione delle ferite (ad esempio, inibitori ROCK), valutare le modifiche alla tecnica chirurgica e confrontare la guarigione tra diverse popolazioni di donatori o stadi di malattia. Speriamo che questa ricerca, in combinazione con i dati degli studi clinici man mano che escono, incoraggi i medici a considerare il DSO come una preziosa opzione di trattamento per i loro pazienti FECD idonei.
The authors have nothing to disclose.
Il finanziamento per questo lavoro è stato sostenuto da Trefoil Therapeutics e NIH NCATS TRND CRADA #2016-04. Gli autori desiderano ringraziare Tony Wong per i consigli e i servizi istopatologici, il Nikon Imaging Center dell’UC San Diego per l’uso del loro microscopio confocale e le dottoresse Natalie Afshari e Marian Macsai per i loro consigli sulla tecnica chirurgica. Inoltre, gli autori estendono la loro gratitudine ai donatori di occhi e alle banche degli occhi per la fornitura di cornee.
0.2µm sterile 1000 mL filter units | VWR | 10040-440 | |
0.2µm sterile 250 mL filter units | VWR | 10040-464 | |
0.2µm sterile 500 mL filter units | VWR | 10040-436 | |
10mL syringe Luer-Lok Tip | Becton Dickinson | 302995 | |
12 well tissue culture treated plate | Corning | 3513 | |
15 mL conical Tubes | VWR | 89039-668 | |
16% paraformaldehyde (PFA) | Electron Microscopy Science | 15710 | |
2mL aspirating pipette | VWR | 414004-265 | |
310 direct heat CO2 incubator | Forma Scientific | 13-998-082 | Set to 37°C, 6% CO2 |
50 mL conical tubes | VWR | 89039-660 | |
5-Ethynyl-2'-deoxyuridine (EdU) | Thermo Scientific | C10337 | |
5mL, 10mL, 25mL and 50mL serological pipettes | VWR | 89130-896, -898, -900, -902 | |
6 well tissue culture treated plate | Corning | 3516 | |
70% ethanol | BDH | BDH1164-4LP | |
Alexa Fluor 488 azide | Thermo Scientific | A10266 | |
Alizarin Red S | Sigma | A5533-25G | |
Analytical balance | Sartorious | R200D | |
Antibiotic & Antimycotic 100x (anti-anti) | Thermo Scientific | 15240-062 | |
Anti-magnetic stainless steel forceps | Excelta | 7-SA | |
Bottle top dispenser | Ward's Science | 470134-946 | |
Bovine serum albumin (BSA) | Fisher Scientific | BP9700-100 | |
Calcium chloride (CaCl) | Amresco | 1B1110-500G | |
Chex-all II sterilzation pouches | Propperman | 24008 | |
Cirpofloxacin hydrochloride | Alfa Aesar | J61970 | |
Copper (II) sulfate pentahydrate (CuSO4) | Sigma | 469130-50g | |
Dissecting microscope | Nikon | SMZ1270 | |
Dry vacuum pump | Welch | 2019B-01 | |
Fetal bovine serum (FBS) | Thermo Scientific | A31606-01 | |
Frosted micro slides | VWR | 48311-703 | |
Galaxy miniStar microcentrifuge | VWR | C1413, VWR | |
Goat anti-mouse IgG (H+L) secondary antibody, Alexa Fluor Plus 555 | Thermo Scientific | A32727 | |
Goat serum | Sigma | G9023 | |
Haemo-Sol detergent | Haemo-Sol International LLC | 026-050 | |
Hoechst 33342, trihydrochloride, trihydrate | Thermo Scientific | H3570 | |
Hot plate/stirrer | Corning | PC-320 | |
Human corneas | Lions Eye Institute for Transplant and Research, Advancing Sight Network, Eversight Eye Bank, Lions Vision Gift, and Georgia Eye Bank | NA | |
Hydrochloric acid (HCl) | BDH | BDH7204 | |
ImageJ | National Institute of Health | Version 1.52a | |
Infinity 3s microscopy camera | Lumenera | 1URCAP2 | |
Infinity analyze software | Lumenera | Version 6.5.5 | |
Insulin transferrin selenium (ITS) | Corning | 41400-045 | |
Iris scissors, 11 cm | World Precision Instruments | 501264-G | |
L- Ascorbic acid | Sigma | A4544-25G | |
Manual single channel pipet | Rainin | 17014-392, -391, -382 | |
Needle PrecisionGlide 30G | Becton Dickinson | 305106 | |
N-Met141 TTHX1114 | Biopharmaceutical Development Program | NA | |
Opti-Mem I + GlutaMAX-1 (Opti-MEM) | Thermo Scientific | 51985-034 | |
Orion Star A211 pH meter | Thermo Scientific | STARA211 | |
Petri dishes | VWR | 89107-632 | |
Potassium chloride (KCl) | BDH | BDH9258-500G | |
Potassium phosphate monobasic (KH2PO4) | VWR | 0781-500G | |
Powerpette plus pipet controller | VWR | 75856-456 | |
Precision water bath 188 | Precision Scientific Incorporated | WB05 | Set to 37°C |
Purifier Class II model biosafety cabinet | Labconco | 36213043726 | |
Safe-Lock tubes, 1.5 mL | Eppendorf | 22363212 | |
Scalpel size 22 stainless steel | Sklar | 446479 | |
Sodium chloride (NaCl) | VWR | 2041-2.5K | |
Sodium hosphate dibasic (Na2HPO4) | VWR | 0404-1KG | |
Standard shaker | VWR | 89032-092 | |
Standard solid refrigerator | VWR | 10820-402 | Set to 4°C |
Sterilmatic autoclave | Market Forge | STM-EL | |
Syringe filters | VWR | 28145-477 | |
Test tube rocker | Thermo Scientific | M48725Q | |
Tru-Punch disposable biopsy punch, 4 mm | Sklar | 96-1146 | |
Trypan Blue | Thermo Scientific | 15250-061 | |
Tween-20 | Sigma | P7949-100mL | |
Vibrance antifade mounting medium with DAPI | Vector Laboratories Inc. | H-1800 | |
VistaVision cover glasses, no. 1 | VWR | 16004-098 | |
Vortex Genie 2 | Fisher Scientific | G-560 | |
ZO-1 monoclonal antibody (ZO1-1A12) | Thermo Scientific | 33-9100 |