Aquí, presentamos un protocolo para aislar núcleos de alta calidad de riñones de ratones congelados que mejoran la representación de los tipos de células renales medulares y evitan los artefactos de expresión génica de la disociación enzimática del tejido.
Los riñones regulan diversos procesos biológicos como el agua, el electrolito y la homeostasis ácido-base. Las funciones fisiológicas del riñón son ejecutadas por múltiples tipos de células dispuestas en una arquitectura compleja a través del eje corticomedular del órgano. Los avances recientes en transcriptómica unicelular han acelerado la comprensión de la expresión génica específica del tipo de célula en la fisiología renal y la enfermedad. Sin embargo, los protocolos de disociación tisular basados en enzimas, que se utilizan con frecuencia para la secuenciación de ARN unicelular (scRNA-seq), requieren principalmente tejido fresco (no archivado), introducen respuestas de estrés transcripcional y favorecen la selección de abundantes tipos de células de la corteza renal, lo que resulta en una representación insuficiente de las células de la médula.
Aquí, presentamos un protocolo que evita estos problemas. El protocolo se basa en el aislamiento de núcleos a 4 °C del tejido renal congelado. Los núcleos se aíslan de una pieza central del riñón del ratón compuesta por la corteza, la médula externa y la médula interna. Esto reduce la sobrerrepresentación de las células corticales típicas de las muestras de riñón entero en beneficio de las células medulares, de modo que los datos representarán todo el eje corticomedular con suficiente abundancia. El protocolo es simple, rápido y adaptable y proporciona un paso hacia la estandarización de la transcriptómica de núcleos únicos en la investigación renal.
Los riñones muestran una arquitectura tisular altamente compleja. Consisten en segmentos funcional y anatómicamente distintos a lo largo de un eje corticomedular y median funciones biológicas, como la regulación del volumen de líquido extracelular, el equilibrio electrolítico o la homeostasis ácido-base1.
Los avances en transcriptómica unicelular han permitido la caracterización en profundidad de tejidos complejos y han acelerado la comprensión de la expresión génica específica de segmentos y tipos celulares en la fisiología renal, el desarrollo y la enfermedad 2,3,4.
Sin embargo, los protocolos de disociación basados en enzimas que se utilizan con frecuencia para scRNA-seq muestran varios inconvenientes y restricciones. Dependiendo del protocolo, generan respuestas de estrés transcripcional y sesgo de disociación tisular hacia tipos de células corticales más fáciles de disociar 5,6. Aunque los protocolos que utilizan proteasas activas en frío para riñones embrionarios son capaces de mitigar las alteraciones transcripcionales relacionadas con el estrés, no logran superar el sesgo de disociación hacia las células corticales y podrían no ser fácilmente adaptables a diferentes tipos de tejidos renales enfermos7. Además, los enfoques unicelulares no son fácilmente compatibles con muestras de tejido congelado, lo que limita su aplicación principalmente a tejido fresco no archivado, lo que hace que la recolección de tejido sea un factor restrictivo6.
La secuenciación de ARN de un solo núcleo (snRNA-seq) puede eludir estas limitaciones 8,9. Aquí, presentamos un protocolo para el aislamiento de núcleos de una rebanada central de tejido renal de ratón adulto congelado (Figura 1)10. Nuestro protocolo es simple y proporciona un enfoque estandarizado para obtener bibliotecas de secuenciación de ARN con una representación equilibrada de diversos tipos de células renales para modelos experimentales que no implican cambios tisulares regionales fuertes. En este último caso, nuestro protocolo también se puede realizar con riñones enteros.
La transcriptómica unicelular avanza en la comprensión de la expresión génica específica del tipo de célula en la fisiología renal y la enfermedad. Aquí, proporcionamos un método simple y reproducible para aislar núcleos únicos de alta calidad de tejido renal de ratón congelado para snRNA-seq de una manera estandarizada.
Para snRNA-seq, es fundamental utilizar núcleos de alta calidad como entrada para la generación de bibliotecas y evitar la degradación del ARN durante el procesamiento del tejido. Por lo tanto, la incubación de piezas de tejido en solución de estabilización de ARN inmediatamente después de la disección es esencial para proteger y estabilizar el ARN celular y permite almacenar muestras a – 80 °C indefinidamente. Al aplicar este protocolo a tejido congelado sin tratamiento de solución de estabilización de ARN, como material de archivo, se requiere una ejecución de prueba y se debe evaluar la calidad del ARN, ya que observamos una pérdida significativa de integridad de ARN en tejido congelado a presión sin incubación previa en solución de estabilización de ARN.
En general, el manejo adecuado de la muestra es crucial para maximizar la recuperación de núcleos únicos intactos. Todos los pasos de resuspensión deben llevarse a cabo pipeteando cuidadosamente para evitar el esfuerzo cortante y el daño físico. Los tampones para la resuspensión final de núcleos y la clasificación de núcleos deben contener BSA para evitar la pérdida y agregación de núcleos.
Los volúmenes tampón en este protocolo están optimizados para muestras de tejido muy pequeñas (~ 15 mg). Es fundamental garantizar una lisis celular completa y un lavado suficiente para generar suspensiones de alta calidad. Los bloques de tejido más grandes o las muestras de riñón completo darán como resultado concentraciones excesivas de núcleos que conducen a la aglutinación y agregación, alta abundancia de ARN ambiental y mala calidad general de la suspensión. Si se procesan muestras más grandes u otros tejidos, se recomienda encarecidamente realizar pruebas para determinar los volúmenes de tampón óptimos para niveles mínimos de ARN ambiental. La calidad y las concentraciones de núcleos y ARN deben examinarse cuidadosamente, ya que la sobrecarga da como resultado un rendimiento general deficiente.
Además, grandes cantidades de restos celulares, causando altos niveles de ARN ambiental no asociados con núcleos individuales, influyen negativamente en los resultados de la secuenciación. La clarificación de la suspensión de los núcleos por centrifugación a través de un cojín de sacarosa mitiga este problema hasta cierto punto, pero también puede conducir a un sesgo en la representación del tipo celular al contraseleccionar contra núcleos densos y pequeños presentes, por ejemplo, en las células inmunes16. Si esto es motivo de preocupación, se debe omitir el gradiente de sacarosa. Por el contrario, encontramos que la citometría de flujo basada en la tinción DAPI fue crítica para reducir la cantidad de desechos celulares con el fin de producir una suspensión de núcleos únicos de alta calidad.
El aislamiento de núcleos individuales tiene ventajas considerables en comparación con los enfoques unicelulares8. Es compatible con el tejido correctamente congelado, haciendo más flexible la recolección de tejido, y evita la necesidad de disociación tisular basada en enzimas, que puede introducir respuestas de estrés transcripcional 6,17. Además, supera el sesgo de disociación que favorece la selección de tipos celulares fácilmente disociables de la corteza renal, lo que puede conducir a una subrepresentación de los tipos de células medulares en algunos enfoques basados en enzimas 5,6,10.
El uso de una pieza renal central en lugar de tejido renal completo ahorra aún más recursos y corrige la sobrerrepresentación de abundantes tipos de células como se describió anteriormente10. Sin embargo, dependiendo del modelo de ratón o fenotipo investigado, puede ser beneficioso utilizar muestras de riñón enteras en lugar de una sola rebanada media. Las muestras de riñón entero pueden ser más representativas de las proporciones celulares verdaderas, o los cambios que ocurren en todo el riñón, mientras que un corte medio recortado resultó ventajoso para los fenotipos medulares o cuando el material de la muestra era limitado. Esta decisión, por lo tanto, es muy específica para el usuario y debe considerarse cuidadosamente.
The authors have nothing to disclose.
Agradecemos a la Plataforma de Genómica Científica del Centro Max Delbrück de Medicina Molecular de la Asociación Helmholtz, Berlín, por su apoyo técnico.
JL y KMSO fueron apoyados por el Grupo de Formación en Investigación GRK 2318 de la Fundación Alemana de Investigación (DFG) y por la Unidad de Investigación FOR 2841. KMSO fue apoyado por Collaborative Research Grant 1365. AB fue apoyado por la financiación del Premio Gottfried Wilhelm Leibniz de la DFG otorgado a NR.
Cell sorter | – | – | For fluorescence-activated cell sorting (FACS); e.g. BD FACSAria Cell Sorter. |
Centrifuge 5810 R | Eppendorf | 5811000015 | |
Countess Cell Counting Chamber Slides | Invitrogen | C10228 | |
Countess II FL Automated Cell Counter | Invitrogen | AMQAF1000 | Needs to contain DAPI light cube to count nuclei. Alternatively, nuclei can be counted manually under fluorescence microscope. |
4′,6-Diamidino-2-phenyl-indol-dihydrochlorid (DAPI) | Biotrend | 40043/b | Stock solution prepared with a concentration of 100 µM. Used for nuclei staining in a final concentration of 2 µM. |
D(+)-Sucrose ≥99.9%, ultrapure DNAse-, RNAse-free | VWR | 0335-500G | |
DNA LoBind Microcentrifuge Tubes (1.5 mL) | Eppendorf | 22431021 | |
Ethanol, 70 % | – | – | |
FACS tubes | pluriSelect | 43-10100-46 | |
KIMBLE Dounce tissue grinder set 2 mL complete | Sigma-Aldrich | D8938-1SET | |
Minisart Syringe Filters 0.2 µm | Sartorius | 16534-GUK | |
Nuclease-free Water | Invitrogen | AM9937 | |
Nuclei EZ Prep Nuclei Isolation Kit | Sigma-Aldrich | NUC-101 | Nuclei EZ Lysis Buffer (Product No. N3408) needed for buffer preparation. |
PBS (Phosphate-Buffered Saline) 1X without calcium or magnesium | Corning | 21-040-CV | |
Petri dishes, polystyrene 60 mm | Sigma-Aldrich | P5481 | |
Phosphate-Buffered Saline (PBS) with 10% Bovine Albumin | Sigma-Aldrich | SRE0036 | |
pluriStrainer Mini 100 µm | pluriSelect | 43-10100-46 | |
pluriStrainer Mini 20 µm | pluriSelect | 43-10020-40 | |
pluriStrainer Mini 40 µm | pluriSelect | 43-10040-40 | |
Polystyrene Centrifuge Tube (15 mL) | Falcon | 352099 | |
Razor blades | – | – | |
RiboLock RNase Inhibitor (40 U/µL) | Thermo Fisher | EO0384 | |
Ribonucleoside-vanadyl complex | New England Biolabs | S1402S | Follow manufacturer's instructions (https://international.neb.com/products/s1402-ribonucleoside-vanadyl-complex#Product%20Information). Upon use the 200 mM stock solution is reconstituted to a green-black clear solution by incubating at 65 °C. |
RNAlater Stabilization Solution | Invitrogen | AM7020 | |
RNase AWAY | Fisher Scientific | 11952385 |