Este protocolo presenta el uso de un entorno de muestra de flujo detenido para mezclar rápidamente múltiples soluciones líquidas in situ durante una medición de dispersión de neutrones de ángulo pequeño y para estudiar procesos cinéticos en escalas de longitud nanométrica y escalas de segundo tiempo.
Este documento presenta el uso de un entorno de muestra de dispersión de neutrones de ángulo pequeño (SANS) de flujo detenido para mezclar rápidamente muestras líquidas y estudiar procesos cinéticos a nanoescala en escalas de tiempo de segundos a minutos. El entorno de muestra de flujo detenido utiliza bombas de jeringa disponibles comercialmente para mezclar los volúmenes deseados de muestras líquidas que luego se inyectan a través de un mezclador dinámico en una celda de vidrio de cuarzo en aproximadamente 1 s. La adquisición de datos SANS con resolución temporal se sincroniza con la mezcla de muestras para seguir la evolución de la nanoestructura en solución después de la mezcla.
Para hacer el uso más eficiente del tiempo de haz de neutrones, utilizamos una serie de válvulas selectoras de flujo para cargar, enjuagar y secar automáticamente la celda entre mediciones, lo que permite la recopilación repetida de datos a través de múltiples inyecciones de muestras. Las inyecciones de muestras se repiten hasta que se recopilan suficientes estadísticas de dispersión de neutrones. La configuración de mezcla se puede programar para variar sistemáticamente las condiciones para medir la cinética en diferentes proporciones de mezcla, concentraciones de muestra, concentraciones de aditivos y temperaturas. El volumen mínimo de muestra requerido por inyección es de aproximadamente 150 μL, dependiendo de la longitud de la trayectoria de la celda de cuarzo.
Se presentan resultados representativos utilizando este entorno de muestra de flujo detenido para una cinética rápida de intercambio lipídico en presencia de un aditivo, ciclodextrina. Las vesículas intercambian lípidos externos (exteriores) en el orden de segundos e intercambian completamente los lípidos interiores y exteriores en cuestión de horas. La medición de la cinética de intercambio lipídico requiere una mezcla in situ para capturar los procesos más rápidos (segundos) y más lentos (minutos) y extraer las constantes de velocidad cinética. El mismo entorno de muestra también se puede utilizar para sondear el intercambio molecular en otros tipos de muestras líquidas como nanopartículas lipídicas, proteínas, surfactantes, polímeros, emulsiones o nanopartículas inorgánicas. La medición de las transformaciones estructurales a nanoescala y la cinética de los sistemas de intercambio o reacción proporcionará nuevos conocimientos sobre los procesos que evolucionan a nanoescala.
La dispersión de neutrones de ángulo pequeño (SANS) proporciona una forma única de medir los tamaños, formas, interacciones y organización de varios materiales en escalas de longitud de ≈1 nm a ≈100 nm 1,2,3. Los instrumentos recientes, incluidos los instrumentos VSANS (dispersión de neutrones de ángulo muy pequeño) con espejos de enfoque, empujan los límites hacia la medición de escalas de longitud aún mayores hasta ≈1000 nm 4,5. En general, el contraste de dispersión único inherente a los métodos de dispersión de neutrones ofrece varias ventajas en la medición de la evolución temporal de estructuras a nanoescala, como la agregación de componentes en formulaciones farmacéuticas6, reacciones de reticulación y gelificación en sistemas poliméricos 7,8, en mesocristalización de proteínas de membrana9,10, degradación y despliegue de proteínas11,12 , y crecimiento de materiales a base de sílice13,14,15. El contraste de dispersión único hace que el SANS (TR-SANS) resuelto en el tiempo sea un complemento útil para otras mediciones basadas en flujo detenido.
Los métodos de mezcla de flujo detenido a menudo se implementan en la dispersión de rayos X de ángulo pequeño (SAXS)16,17,18,19,20,21, espectroscopia de fluorescencia 22,23,24,25,26 y dispersión de luz27,28,29,30, 31,32 experimentos para estudiar procesos cinéticos en escalas de tiempo de milisegundos. Una diferencia importante entre SANS y SAXS es que la dispersión de neutrones es una técnica de caracterización no destructiva, y como tal, SANS se puede utilizar para medir la misma muestra durante horas o incluso días sin daño por radiación ionizante a la muestra, lo que puede ocurrir durante experimentos de dispersión de rayos X de mayor flujo33. Como las mediciones repetidas de SANS no alterarán la estructura química de la molécula o muestra de la sonda, la evolución del tiempo puede estudiarse sin efectos de fotoblanqueo, por ejemplo, lo que puede complicar las mediciones cinéticas que dependen de la fluorescencia23,24. Además, SANS se puede utilizar para medir muestras altamente concentradas y ópticamente opacas que a menudo son difíciles de caracterizar con técnicas basadas en la luz, como la dispersión dinámica de la luz.
Además de proporcionar información estructural en la nanoescala, SANS se puede utilizar para sondear la composición local de estas estructuras a través de la variación en el contraste de densidad de longitud de dispersión de neutrones. La densidad de longitud de dispersión (SLD) de diferentes elementos varía aleatoriamente a través de la tabla periódica y varía con diferentes isótopos del mismo elemento. Un ejemplo comúnmente explotado es el hidrógeno (1H o H) y el deuterio (2H o D), que tienen longitudes de dispersión de neutrones muy diferentes. Por lo tanto, los materiales ricos en hidrógeno, como surfactantes, lípidos, proteínas, ARN, ADN y otros polímeros, se pueden distinguir de los disolventes deuterados que utilizan SANS sin cambiar significativamente las propiedades físicas del sistema. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el intercambio H/D puede afectar la densidad, el enlace de hidrógeno y las temperaturas de transición de fase en la muestra. Sin embargo, la sensibilidad única de SANS a los materiales ricos en hidrógeno es especialmente útil en la investigación de materia blanda donde las muestras de interés tienen un menor contraste de dispersión y señal en técnicas basadas en rayos X como SAXS. La sustitución isotópica también hace que SANS sea una herramienta poderosa para estudiar la cinética de intercambio molecular en materiales ricos en hidrógeno simplemente mezclando moléculas marcadas con H y D. La sustitución isotópica es particularmente útil en sistemas donde los colorantes fluorescentes voluminosos son más grandes que las moléculas de surfactante o lípidos de interés y pueden influir en la cinética de intercambio34,35.
Las mediciones SANS resueltas en el tiempo son ventajosas porque la intensidad medida es una función del tiempo, la escala de longitud y el contraste SLD. Como tal, los experimentos TR-SANS pueden diseñarse para sondear los cambios dependientes del tiempo en las distribuciones espaciales y las composiciones de las muestras. Estas ventajas únicas de SANS han llevado a importantes conocimientos sobre los procesos cinéticos en muchos sistemas de materiales blandos, como tensioactivos 36,37,38, emulsiones 39,40,41, lípidos 34,42,43,44,45,46,47,48,49 ,50, y polímeros 51,52,53,54,55,56,57,58,59,60,61,62. La mayoría de los estudios TR-SANS se han centrado en escalas de tiempo de minutos a horas. Sin embargo, muchos procesos cinéticos de interés ocurren en la segunda escala de tiempo y son esenciales para comprender los mecanismos subyacentes. La captura de estos primeros puntos de tiempo requiere que las soluciones se mezclen rápidamente y se midan in situ, en las que la mezcla se sincroniza con la recopilación de datos durante la dispersión de luz de flujo detenido 27,28,29,30,31,32, fluorescencia 22,23,24,25,26 y rayos X 16,17,18,19,20,21 experimentos. Este trabajo describe el uso de un entorno de muestra diseñado para mezclar rápidamente múltiples muestras líquidas e inyectar la mezcla en una celda de vidrio de cuarzo para mediciones TR-SANS. El dispositivo de mezcla es una adaptación del dispositivo capilar rheoSANS63 recientemente desarrollado y utiliza múltiples bombas de jeringa y válvulas para controlar la mezcla de muestras y automatizar la limpieza celular. Al conectar las bombas de jeringa a una serie de válvulas selectoras de flujo, se pueden mezclar, medir, enjuagar y secar repetidamente múltiples flujos de entrada para facilitar las mediciones de TR-SANS en la escala de tiempo de segundos.
El procedimiento actual supone que las muestras de interés han sido identificadas y preparadas. Nos centramos en la configuración de mezcla in situ y los métodos para recopilar datos TR-SANS. Los datos de dispersión de neutrones se recopilaron en el instrumento VSANS en el Centro de Investigación de Neutrones (NCNR) del NIST; sin embargo, el procedimiento debe ser aplicable a otros instrumentos SANS. Los lectores interesados en implementar protocolos similares en otros instrumentos SANS deben consultar con los científicos locales del instrumento para determinar la configuración óptima del instrumento para maximizar el flujo de neutrones en la escala de longitud deseada y la escala de tiempo más relevante para los procesos cinéticos de interés. Los datos presentados aquí se recopilaron utilizando la configuración de “haz blanco” de alto flujo en VSANS para maximizar el recuento de neutrones en la pérdida de resolución espacial5. Los carros detectores se colocaron para cubrir un rango de vectores de dispersión (q), 0.005 Å-1 < q < 0.5 Å-1, correspondientes a escalas de longitud de ≈130 nm a ≈13 nm. El vector de dispersión se define como q = 4π/λ sin (θ/2) en el que λ es la longitud de onda del neutrón y θ es el ángulo de dispersión.
El dispositivo de mezcla de flujo detenido utilizado para las mediciones de TR-SANS consta de múltiples bombas, jeringas de enjuague, jeringas de muestra, selectores de flujo, así como un mezclador dinámico, celda de muestra y recipiente de muestra mixta, como se muestra en la Figura 1. Todas las rutas de fluidos sellados están ubicadas dentro de un recinto con aire acondicionado, que incluye las jeringas, válvulas, tubos de conexión, mezclador dinámico y celdas de muestra. Se utiliza un acondicionador de aire termoeléctrico programable para controlar la temperatura de la carcasa en el rango de 10 °C a 50 °C dentro de ±1 °C. Tenga en cuenta que parte del aislamiento de la carcasa se eliminó para mostrar las partes de trabajo del dispositivo. El gabinete del dispositivo de mezcla principal se coloca en una etapa de traslación en la línea de haz NG3 VSANS en el NCNR. La posición de la carcasa se ajusta utilizando la etapa de traslación para colocar la celda de muestra en la trayectoria del haz de neutrones (línea discontinua amarilla).
Figura 1: Un ejemplo de configuración para combinar la mezcla de flujo detenido y las mediciones de dispersión de neutrones de ángulo pequeño en la línea de luz VSANS en el Centro de Investigación de Neutrones del NIST. La configuración contiene cuatro bombas de jeringa, dos jeringas para enjuague con disolvente y dos jeringas para inyección de muestras, cuatro válvulas selectoras de bombas, dos válvulas selectoras mezcladoras, un mezclador dinámico, una celda de cuarzo de flujo continuo y un recipiente de muestra mixta. Los neutrones incidentes se dispersan de la muestra mezclada ubicada dentro de la celda de muestra. Se utiliza un recinto aislado con ventanas de cuarzo y una unidad termoeléctrica con aire acondicionado para controlar la muestra y todos los equipos a una temperatura constante. La línea discontinua amarilla muestra la trayectoria del haz de neutrones. Barra de escala = 10 cm. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.
El dispositivo representado en la Figura 1 se configura con dos jeringas de muestra, dos jeringas de enjuague y una celda de muestra. Los diagramas de flujo correspondientes para los diferentes pasos del protocolo se ilustran en la Figura 2. Los volúmenes deseados de las dos muestras diferentes se inyectan en el mezclador y en la celda de muestra (Figura 2A). Una vez que se llena la celda de muestra, la válvula de interruptor de entrada (ISV) y la válvula de interruptor de salida (OSV) se cierran para aislar la celda de muestra del mezclador dinámico y evitar la difusión posterior de la muestra en la celda durante la recopilación de datos TR-SANS (Figura 2B). Antes del mezclador dinámico, el tubo de conexión varía en longitud de 10 cm a 1 m y no afecta el tiempo de retardo de mezcla. Sin embargo, las conexiones de tubería entre el mezclador dinámico y la celda de muestra afectarán el tiempo de retardo de mezcla y el volumen de inyección de muestra requerido. Los tubos de acero inoxidable precortados con 0,04 pulgadas (1 mm) de diámetro interior y 100 mm de longitud se utilizan para conectar el mezclador dinámico, las válvulas selectoras del mezclador (MSV1 y MSV2), y el ISV y OSV. El tubo fluorado con 1 mm de diámetro interior y 115 mm de longitud se utiliza para conectar el ISV y el OSV (o la salida del mezclador dinámico) a la celda de muestra. El volumen vacío total que influye en el tiempo de retardo de mezcla incluye el volumen vacío del mezclador (0,15 ml), el tubo entre la salida del mezclador y la entrada de la celda de muestra (0,09 ml) y el volumen de la celda de muestra (0,16 ml). En este ejemplo, el volumen total de vacío es de 0,4 ml. Los volúmenes de vacío interno de las válvulas son insignificantes en comparación con los volúmenes de vacío de tubos, mezcladores y celdas de muestra. Por ejemplo, las válvulas selectoras de baja presión empleadas (diámetro interior de 0,75 mm) contienen volúmenes vacíos aproximados de 4 μL, mientras que las válvulas selectoras de alta presión y las válvulas de conmutación (diámetro interior de 0,25 mm) contienen volúmenes vacíos aproximados de 0,5 μL.
Una vez completada la medición TR-SANS, la muestra se empuja fuera de la celda con disolvente, y el disolvente de enjuague se bombea repetidamente a través de la celda para extraer la muestra residual y limpiar la celda de muestra (Figura 2C). Tenga en cuenta que las jeringas de enjuague están conectadas a depósitos de disolventes más grandes (por ejemplo, agua y etanol) a través de valores de selector de bomba para garantizar que se disponga de volúmenes de disolvente adecuados para limpiar la celda de muestra entre series de medición. Las fuentes de solventes, las fuentes de muestras y los recipientes de muestras mixtas que contienen líquidos inflamables se colocan en un recinto separado sin equipo eléctrico para eliminar todas las fuentes de ignición posibles. Además, las tapas de botellas con bloqueo de vapor se utilizan para minimizar los vapores inflamables y la evaporación del solvente. Finalmente, la celda de muestra se seca con una corriente de gas nitrógeno para eliminar el disolvente de enjuague residual (Figura 2D). La presión de entrada de gas nitrógeno a la válvula selectora del mezclador se regula a aproximadamente 2 bar (0,2 MPa, presión manométrica) utilizando un regulador de presión manual ubicado en el cilindro de gas nitrógeno. Una vez que la celda de muestra está suficientemente limpia y seca, se inyecta una muestra recién mezclada en la celda de muestra para el siguiente ciclo de medición (repitiendo la mezcla e inyección ilustradas en el diagrama de flujo en la Figura 2A).
Figura 2: Ejemplo de diagrama de flujo utilizando una celda de muestra, dos muestras mezclando y dos solventes de enjuague para limpieza . (A) Mezcla de la muestra A (azul) y la muestra B (roja), y luego fluye la muestra mezclada (púrpura) en la celda de muestra. (B) Durante la recopilación de datos, el estado del dispositivo de flujo detenido donde las válvulas de conmutación ISV y OSV están cerradas para aislar la celda de muestra y evitar la difusión posterior de la muestra durante la recopilación de datos. (C) Los pasos de limpieza donde la celda de muestra se enjuaga con disolvente de enjuague de SS1 (verde) después de la recopilación de datos. (D) Etapa de secado donde la celda de muestra se seca con gas nitrógeno (naranja). Abreviaturas: PSV = válvula selectora de bomba; MSV = válvula selectora del mezclador; OSV = válvula de interruptor de salida; ISV = válvula de interruptor de entrada; SS1 = fuente de disolvente 1; SSA = fuente de muestra A; N2 = fuente de gas nitrógeno. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.
La Figura 3 muestra diagramas de flujo para una versión ligeramente diferente en la que la configuración de mezcla se configura con dos celdas de muestra separadas conectadas a las mismas válvulas de conmutación (Figura 3A). Mientras que los datos de TR-SANS se recopilan en la celda de muestra 1, la celda de muestra 2 se enjuaga (Figura 3B) y se seca (Figura 3C). Cuando se completa la recopilación de datos para la celda de muestra 1, la válvula de interruptor de entrada dirige una muestra recién mezclada a la celda de muestra 2 para la recopilación de datos (Figura 3D). Mientras que los datos de TR-SANS se recopilan en la celda de muestra 2, la celda de muestra 1 se enjuaga y se seca (Figura 3E). Este proceso paralelo y alterno entre dos celdas de muestra minimiza el tiempo entre las inyecciones de muestra posteriores y maximiza el uso del tiempo de haz de neutrones.
Figura 3: Ejemplo de diagrama de flujo utilizando dos celdas de muestra, dos muestras de mezcla y dos solventes de enjuague para la limpieza. (A) Mezclar la muestra A (azul) y la muestra B (roja) y luego hacer fluir la muestra mezclada (púrpura) en la celda de muestra 1. (B) El estado del dispositivo de flujo detenido durante la recopilación de datos en la celda de muestra 1 mientras la celda de muestra 2 se enjuaga con disolvente de SS1 (verde). (C) El estado del dispositivo de flujo detenido durante la recopilación de datos en la celda de muestra 1 mientras la celda de muestra 2 se seca con gas nitrógeno (naranja). (D) Una vez que se completa la recolección de datos de la celda de muestra 1, una nueva muestra (púrpura) se mezcla inmediatamente y fluye hacia la celda de muestra 2. (E) El estado del dispositivo de flujo detenido durante la recopilación de datos en la celda de muestra 2 mientras la celda de muestra 1 se enjuaga con disolvente de SS1 (verde). Mientras se mide una celda de muestra, la otra celda de muestra se limpia y se seca. El proceso de medición de flujo detenido alterna entre dos celdas de muestra para minimizar el tiempo entre las inyecciones posteriores de mezcla de muestras. Abreviaturas: PSV = válvula selectora de bomba; MSV = válvula selectora del mezclador; OSV = válvula de interruptor de salida; ISV = válvula de interruptor de entrada; SS1 = fuente de disolvente 1; SSA = fuente de muestra A; N2 = fuente de gas nitrógeno. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.
A continuación se describe un protocolo paso a paso para conectar las bombas y las líneas de tubería, cebar el sistema, enjuagar y secar la celda de muestra e inyectar la muestra mezclada. Aunque la configuración de una sola celda se demuestra por simplicidad (Figura 2), la configuración modular flexible, el protocolo y los scripts se pueden modificar fácilmente para implementar más bombas de jeringa, válvulas, mezcladores o configuraciones de celdas de muestra, como la configuración de celda de dos muestras que se muestra en la Figura 3. Los datos representativos de la tasa de recuento de neutrones brutos recopilados a lo largo de los ciclos de inyección de mezcla y limpieza se muestran en la Figura 4, mientras que la cinética de intercambio lipídico medida a 3 temperaturas diferentes y la intensidad dispersa normalizada extraída correspondiente a la fracción de lípidos intercambiados se muestran en la Figura 5 y la Figura 6, respectivamente.
El procedimiento actual describe el dispositivo de mezcla y los pasos para realizar mediciones TR-SANS de flujo detenido. El dispositivo y el protocolo están optimizados para muestras líquidas de baja viscosidad donde las escalas de tiempo de interés son de ≈1 s a 5 min. Para escalas de tiempo superiores a 5 minutos, mezclar manualmente las muestras y cargarlas en celdas de dispersión estándar puede ser más fácil y deseable, especialmente para muestras, geles o pastas de alta viscosidad. El acceso a escalas de t…
The authors have nothing to disclose.
El acceso al NG3 VSANS fue proporcionado por el Centro de Dispersión de Neutrones de Alta Resolución, una asociación entre el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología y la Fundación Nacional de Ciencias bajo el Acuerdo NO. DMR-2010792. M.H.L.N reconoce la financiación proporcionada por Mitacs Globalink (Canadá). La identificación de cualquier producto comercial o nombre comercial es para fomentar la comprensión y no implica el respaldo o la recomendación por parte del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología.
Dynamic mixer | Analytical Scientific Instruments | 462-0150A | Magnetically coupled rotor, binary dynamic mixer assembly (ternary type available), 0.15 mL dead volume (larger dead volume available) |
Fluoropolymer tubing | IDEX Health & Science | 1507L | PFA Tubing Natural 1/16 inch OD x 0.040 inch ID x 50 ft |
Fluoropolymer 1/4-28 flangeless fittings | IDEX Health & Science | XP-245 | PFA flangeless fitting with ferrules, 1/4-28 threading, 1/16 inch OD tubing |
Glass syringes | Hamilton Company | 81660 | Hamilton 1000 series syringes, 10 mL (81660), model 1010 C syr, 1/4"-28 thread termination, other volumes available |
High-pressure flow selector valves | Vici Valco | C85X-1570EUTB | Vici 10 position selector valves, 15000 psi max, 0.25 mm bore, 1/16 inch OD tubing, 10-32 coned threaded ports, USB universal actuator |
High-pressure switch valves | Vici Valco | C82X-1574EUHB | Vici 4 port switch valves, 15000 psi max, 0.25 mm bore, 1/16 inch OD tubing, 10-32 coned threaded ports, USB universal actuator |
High-pressure syringes | Cetoni | A2019000358 | 3 mL stainless steel syringe, 510 bar max, 21 mL/min flow rate max |
Low-pressure flow selector valves | Vici Valco | C25-3180EUHB | Vici 10 position selector valves, max 250 psi liquid, 0.75 mm bore, 1/16 inch OD tubing, 1/4-28 threaded ports, USB universal actuator |
neMESYS high-pressure syringe pumps | Cetoni | A3921000103 | Max force 2600 N |
neMESYS mid-pressure syringe pumps | Cetoni | A3921000131 | Max force 1000 N |
Power supply | Cetoni | A3921000127 | Base 600, supplies power for up to 4 high pressure pumps |
Quartz flow-through sample cell | Starna Scientific | 3-2.30-Q-1/TC | Quartz micro flow cells, 2 mm path length (1 mm available), 2 mm by 2 mm by 30 mm internal dimension |
Quartz windows | Technical Glass Products | NA | GE 124 Clear fused quartz ground and polished plates, 11.75 inch by 23.75 inch by 0.375 inch thick |
Stainless steel 10-32 coned compression fittings | IDEX Health & Science | U-321X, U-320X | 316 stainless steel ferrule (U-321X) and nut (U-320X) -Valco type, 10-32 coned, for 1/16 inch OD stainless steel tubing |
Stainless steel tubing | IDEX Health & Science | U-102 | Stainless Steel Tubing 1/16 inch OD x 0.020 inch ID, 10 cm, various precut lengths available |
Syringe pump control software | Cetoni | T6000000004 | QmixElements software for nemesys pumps, QmixSDK software development kit |
Thermoelectric air conditioner | EIC Solutions | AAC-140C-4XT-HC | Thermoelectric air conditioner mounted on insulated enclosure to control the pump, valve, mixer, and sample temperature |
T-slot railing | McMaster-Carr | 47065T103 | Aluminum t-slotted railing (1.5 inch by 1.5 inch) cut to various lengths |
Vapor locking bottle caps | Cole-Parmer | EW-12018-02 | Four 304 SS port inserts, 1/4"-28 threads, GL45 bottle cap size, PTFE body, SS threads, PP collar |