Ici, un protocole décrivant les étapes de préparation des échantillons et de collecte de données requises en cryomodensitométrie à rayons X mous (SXT) pour imager l’ultrastructure de cellules entières cryo-préservées à une résolution de 25 nm demi-pas, est présenté.
Les techniques d’imagerie sont fondamentales pour comprendre l’organisation cellulaire et la machinerie dans la recherche biologique et les domaines connexes. Parmi ces techniques, la cryo tomographie par rayons X mous (SXT) permet d’imager des cellules entières cryo-préservées dans la gamme d’énergie des rayons X de la fenêtre d’eau (284-543 eV), dans laquelle les structures carbonées ont une absorption intrinsèquement plus élevée que l’eau, permettant la reconstruction 3D du coefficient d’absorption linéaire du matériau contenu dans chaque voxel. Des informations structurelles quantitatives au niveau de cellules entières jusqu’à 10 μm d’épaisseur sont alors réalisables de cette façon, avec un débit élevé et une résolution spatiale allant jusqu’à 25-30 nm demi-pas. Cryo-SXT s’est avéré pertinent pour la recherche biomédicale actuelle, fournissant des informations 3D sur les processus d’infection cellulaire (virus, bactéries ou parasites), les changements morphologiques dus à des maladies (telles que les maladies génétiques récessives) et nous aidant à comprendre l’action des médicaments au niveau cellulaire, ou à localiser des structures spécifiques dans l’environnement cellulaire 3D. En outre, en tirant parti de la longueur d’onde accordable dans les installations synchrotron, la spectro-microscopie ou son homologue 3D, la spectro-tomographie, peut également être utilisée pour imager et quantifier des éléments spécifiques de la cellule, tels que le calcium dans les processus de biominéralisation. Cryo-SXT fournit des informations complémentaires à d’autres techniques d’imagerie biologique telles que la microscopie électronique, la fluorescence X ou la fluorescence de la lumière visible, et est généralement utilisée comme méthode partenaire pour l’imagerie corrélative 2D ou 3D dans des conditions cryogéniques afin de lier la fonction, l’emplacement et la morphologie.
Cryo-SXT peut jouer un rôle central dans la recherche en imagerie biologique car il fournit des volumes de résolution moyenne 3D (25-30 nm demi-pas) de cellules entières hydratées 1,2,3,4,5,6. Dans la gamme d’énergie de la fenêtre d’eau, entre les bords K d’absorption du carbone et de l’oxygène (4,4-2,3 nm), les structures cellulaires riches en carbone absorbent 10 fois plus que le milieu riche en oxygène qui les imprègne et les entoure. Dans cette gamme d’énergie, les cellules vitrifiées jusqu’à 10 μm d’épaisseur peuvent être imagées sans avoir besoin de sectionnement ou de coloration, ce qui conduit à des projections quantitatives de contraste à absorption élevée, qui, combinées à des capacités de rotation de l’échantillon, permettent la reconstruction tomographique de la structure cellulaire. Cryo-SXT remplit une niche en termes de dimensions d’échantillon et de résolution spatiale qui n’est facilement accessible par aucune autre technique d’imagerie.
En bref, le contraste d’absorption du cryo-SXT est quantitatif, car l’atténuation des photons à travers l’échantillon d’épaisseur t obéit à la loi de Beer-Lambert comme suit: , où I0 représente l’intensité incidente et μl le coefficient d’absorption linéaire, qui dépend de la longueur d’onde λ et de la partie imaginaire β de l’indice de réfraction de l’échantillon ( ). L’atténuation est fonction de la composition biochimique et de l’épaisseur des structures imagées, chaque composant biochimique ayant un coefficient d’absorption linéaire spécifique des rayons X μl (LAC). Cela signifie que chaque valeur de voxel de tomographie dépend des éléments chimiques et de leur concentration dans ce voxel7. Cela permet la discrimination naturelle de différents organites tels que les noyaux, les nucléoles, les corps lipidiques ou les mitochondries, ou différents états de compactage de la chromatine uniquement sur la base de leurs valeurs LAC inhérentes reconstruites 2,8,9.
De plus, le cryo-SXT est une technique à haut débit avec des tomogrammes collectés en quelques minutes. Cela permet spécifiquement l’imagerie à méso-échelle des populations cellulaires qui peuvent être capturées à des moments clés tels que la division, la différenciation et l’apoptose, mais aussi à différents états de réponse tels que ceux induits par l’exposition chimique à des traitements médicamenteux spécifiques ou à des infections pathogènes. Les données collectées à ces points clés fourniront une description 3D du système avec un enregistrement fidèle de l’organisation spatiale des différents organites cellulaires à ces moments spécifiques.
Habituellement, la cryo-SXT est utilisée en combinaison avec d’autres techniques suivant des approches corrélatives qui permettent de localiser des caractéristiques, des événements ou des macromolécules spécifiques dans l’environnement cellulaire 3D 4,10,11,12,13,14,15,16, ou des données de fluorescence X dure17,18 . Les approches corrélatives dans des conditions cryogéniques sont d’une importance capitale afin d’obtenir l’image la plus complète et la plus précieuse du système d’intérêt. Un résumé succinct du flux de travail typique des lignes de faisceau cryo-SXT Mistral (Alba) et B24 (Diamond) est esquissé à la figure 1.
De plus, en tirant parti de la capacité de réglage de la longueur d’onde dans les installations synchrotrons, des informations spectroscopiques peuvent être obtenues en plus de l’information structurelle en utilisant l’absorption différentielle spécifique d’éléments particuliers contenus dans l’échantillon. Un exemple de ceci serait la localisation du calcium dans l’étude des processus de biominéralisation dans les cellules 19,20,21. En prenant des images 2D à différentes énergies de photons (spectres) ou tomogrammes en dessous et au bord d’absorption des rayons X d’intérêt, les pixels ou voxels contenant l’élément sélectionné peuvent être identifiés. Les spectres permettent également de différencier les états chimiques (c’est-à-dire l’évolution du calcium amorphe en hydroxyapatite comme dans l’exemple de biominéralisation précédent20). La quantification de différents éléments est possible en 2D et 3D. L’imagerie spectroscopique des cellules vitrifiées est généralement effectuée dans la fenêtre d’eau, mais elle est également possible dans d’autres plages d’énergie si la teneur en eau est suffisamment faible ou si d’autres protocoles de préparation des échantillons, y compris la déshydratation, sont utilisés22. Un protocole de spectroscopie détaillé étape par étape est au-delà de l’objet du protocole ici.
Dans ce qui suit, le protocole se concentre sur la synthèse brève des principales étapes de préparation des échantillons, bien que chaque système puisse nécessiter un raffinement individuel, suivi d’une procédure détaillée de collecte de données étape par étape pour la cryomodensitométrie à rayons X mous.
La préparation des échantillons est une étape critique pour obtenir des tomogrammes à rayons X mous de haute qualité, car leur qualité dépend directement de la qualité de la vitrification de l’échantillon et de l’épaisseur de la couche de glace dans laquelle la cellule est incorporée. Les projections avec un rapport signal/bruit élevé seront collectées dans des régions à couche de glace mince, ce qui permettra de minimiser la dose de rayonnement requise pour atteindre la résolution la plus élevée possible. En outre, la confluence cellulaire affectera également la qualité du tomogramme final, car il faut éviter que des cellules voisines pénètrent dans le FoV lors de la rotation. Enfin, la bonne dispersion des marqueurs fiducial Au déterminera la précision de l’alignement de la projection et déterminera finalement la qualité du volume final reconstruit en 3D. Notez qu’une répartition correcte des au fiducials sur la grille permet d’automatiser l’étape d’alignement de la projection, sans laquelle une grande expertise est nécessaire pour une étape aussi critique.
Le protocole ici ne décrit qu’une seule stratégie possible de préparation des échantillons, qui présente des similitudes avec celles utilisées en cryotomographie électronique (cryo-ET). Dans les deux cas, des protocoles améliorant la préparation exigeante des échantillons pour une meilleure reproductibilité seront fondamentaux pour le succès de ces techniques, et des efforts sont déployés pour atteindre cet objectif29. Il convient de mentionner qu’en plus de l’imagerie de cellules isolées, des sections de tissu peuvent également être visualisées à condition que le signal de transmission à travers la section soit suffisant à des angles d’inclinaison élevés. Typiquement, cela impliquera des sections de quelques microns (inférieures à 10 μm).
Pour imager une structure ou un événement spécifique à l’intérieur d’une cellule, il faut s’assurer que cette caractéristique particulière se trouve à l’intérieur du FoV de la série d’inclinaison. Comme le FoV dans cryo-SXT est limité à 10 x 10 μm2 à 15 x 15 μm2 selon l’objectif et en tenant compte d’un suréchantillonnage de pixels de la résolution à au moins un facteur 2, il est souvent plus petit que l’extension complète de la cellule (voir les carrés rouges indiqués à la figure 5). Par conséquent, le retour sur investissement doit être trouvé et correctement étiqueté. Cela se fait généralement au moyen d’étiquettes fluorescentes et d’approches corrélatives à la lumière visible. Les stratégies 2D combinant l’épifluorescence sont simples car le microscope à transmission à rayons X souple dispose d’un microscope à fluorescence de lumière visible en ligne intégré, mais d’autres approches pour le signal de fluorescence 2D ou 3D haute résolution sont également disponibles 4,12,13,15,16 . Dans ces cas, la grille doit d’abord être imagée dans des instruments spécifiques tels que les microscopes à super résolution. Notez que les approches corrélatives les plus efficaces sont celles impliquant la collecte de données dans des conditions cryogéniques. En effet, le laps de temps entre la température ambiante (RT), l’imagerie par fluorescence de la lumière visible et la vitrification des échantillons, par exemple, empêchera de détecter le bon événement cellulaire à temps; en outre, la procédure de vitrification pourrait détacher de la grille la cellule d’intérêt qui a été imagée à RT. Même si la plupart des approches d’imagerie corrélative peuvent impliquer que les grilles d’échantillons doivent être manipulées et transportées d’un instrument à l’autre, et malgré le risque accru de contamination ou de dommages de la grille que cela pose, la récompense est claire: être en mesure d’identifier des événements ou des molécules spécifiques dans le paysage cellulaire.
Lorsque l’imagerie de cellules entières est nécessaire, il est possible de coudre différents tomogrammes à condition que la dose totale appliquée ne dépasse pas la limite de dommages causés par le rayonnement. Habituellement, la dose déposée pour la collecte de quelques tomogrammes sur la même cellule est bien inférieure à la limite à la résolution réalisable (109 Gy) et, par conséquent, aucune stratégie spécifique n’est nécessaire pour réduire la dose, bien que cela dépende de l’échantillon et de l’expérience. Dans le cas d’une collecte intensive de données telles que la spectro-tomographie, il serait en effet nécessaire de minimiser la dose et une collecte de données pratique et des stratégies de traitement spécifiques devraient être appliquées.
Cryo-SXT a plusieurs limitations, qui doivent être mentionnées ici. Le premier est le coin manquant bien connu, qui est intrinsèque à l’utilisation de supports d’échantillon plats. Des supports d’échantillons capillaires permettant une rotation à 180 degrés ont été utilisés dans le passé et sont encore utilisés dans certaines installations, mais ils présentent également des inconvénients tels qu’un contraste appauvri en raison de l’absorption du verre et de la restriction de l’utilisation de cellules en suspension. Un moyen de diminuer l’effet du coin manquant consiste à effectuer une tomographie à double inclinaison. C’est en effet possible à la ligne de faisceau du Mistral de nos jours. La deuxième limitation est définie par la lentille de plaque de zone de Fresnel utilisée dans de tels microscopes. Cet objectif définit la résolution ultime réalisable et la profondeur de champ (DoF), les deux étant étroitement liées. Cela implique que l’augmentation de la résolution diminuera le DoF tandis que l’épaisseur de la cellule sera souvent plus grande. Par exemple, une lentille de 40 nm aura en théorie un DoF de 3 μm et une résolution de 24,4 nm demi-pas. Le compromis entre résolution et DoF est donc stratégique et le choix de l’objectif dépendra du type de cellule30,31. Enfin, les TXM opérationnels dans le monde entier sont loin d’être des microscopes idéaux et des efforts sont déployés pour améliorer les systèmes optiques afin d’atteindre les attentes théoriques. Enfin, la visualisation et la segmentation des volumes reconstruits peuvent être réalisées avec des outils logicielsspécifiques 25,32,33,34.
En résumé, cryo-SXT permet d’imager les cellules quantitativement à moyenne résolution (25-30 nm demi-pas) et en chiffres statistiques (quelques dizaines de tomogrammes par jour). Cela permet d’obtenir l’organisation, la distribution et la dimension des organites dans des conditions spécifiques, par exemple, lors d’infections ou de maladies pathogènes, à des moments précis ou après des traitements particuliers. Il s’agit donc d’une technique d’imagerie biologique complémentaire utile aux microscopies à électrons et à lumière visible les plus courantes, chacune d’entre elles abordant une gamme spécifique de dimensions et de résolution de l’échantillon. Cryo-SXT est fréquemment utilisé dans les approches corrélatives impliquant la fluorescence de la lumière visible, mais d’autres stratégies corrélatives cryogéniques sont également possibles.
The authors have nothing to disclose.
Ce projet a reçu un financement du projet Horizon 2020 iNEXT-Discovery de la Commission européenne et du programme de recherche et d’innovation Horizon 2020 de l’Union européenne dans le cadre de la convention de subvention Marie Skłodowska-Curie n° 75439.
Amira | Thermo Fisher | Software for segmentation | |
Au Holey Carbon Films finder grids | (Quantifoil Micro Tools Gmb | R 2/2 Au G200F1 | Au Holey Carbon Films finder grids |
Au nanoparticles | BBI Group, Cardiff, UK | Au nanoparticles 100nm | 100 nm Au nanoparticles (NPs) at Mistral (Alba) |
Au nanoparticles | BBI Group, Cardiff, UK | Au nanoparticles 250nm | 250 nm Au nanoparticles (NPs) at B24 (Diamond) |
Axio Scope A1 | Zeiss | 430035 9060 | Fluorescence microscope |
Blotting No.1 filter paper | Whatman | WHA10010155 | Blotting filter |
Bsoft | Software for projection alignment, reconstruction and visualization (Heymann et al., 2008) | ||
Chimera | Software for segmentation (Pettersen et al. 2004) | ||
Cryo-EM Glow Discharge Set | PELCO easiGlow | 91000S | Glow Discharge Cleaning System |
Cu Holey Carbon Films finder grids | (Quantifoil Micro Tools Gmb | R 2/2Cu G200F1 | Cu Holey Carbon Films finder grids |
Fetal calf serum | Sigma | F9665 | Heat Inactivated, sterile-filtered, suitable for cell culture |
ImageJ | Software for image processing and analysis in Java (NIH & LOCI University of Wisconsin) | ||
IMOD | Software for projection alignment, reconstruction and visualization (Kremer et al., 1996) | ||
Leica EM GP Grid Plunger | Leica | 16706401 | Automatic Plunge Freezer EM |
LINKAM cryo-stage | Linkam Scientific Instruments | CMS 196 | Cryo-Correlative Microscopy Stage |
MIB | Software for segmentation (Belevich et al. 2016) | ||
P100 Petri dish | Sigma | P6106 | Treated for cell culture and sterile |
P60 Petri dish | Sigma | D8054 | Treated for cell culture and sterile |
Polylysin | Sigma | P4707 | Poly-L-lysine solution 0.01%, sterile-filtered |
Soft X-Ray microscope 0.25-1.2keV | Xradia | NCT-SB | Transmission soft X-Ray microscope |
SURVOS | Software for segmentation (Luengo et al. 2017) | ||
Tomo3d | Software for reconstruction (SIRT, WBP) (Agulleiro et al. 2011) | ||
TomoJ | Software for reconstruction (ART) (Messaoudi et al., 2007) | ||
XM Data Explorer | Zeiss | TXM software |