Una metodologia per catturare l'attenzione visiva congiunta utilizzando Mobile Eye-Tracker

JVA è stato ampiamente studiato nel corso del secolo scorso, in particolare da psicologi dello sviluppo che studiano l’acquisizione del linguaggio. È stato rapidamente stabilito che l’attenzione congiunta è più di un semplice modo per imparare le parole, ma piuttosto un precursore delle teorie della mente dei bambini¹. Così, svolge un ruolo significativo in molti processi sociali, come comunicare con gli altri, collaborare e sviluppare l’empatia. I bambini autistici, per esempio, non hanno la capacità di coordinare la loro attenzione visiva con i loro caregiver, che è associato a significativi menomazioni sociali². Gli esseri umani hanno bisogno di un’attenzione congiunta per diventare membri funzionali della società, per coordinare le loro azioni e per imparare dagli altri. Dall’acquisizione delle prime parole da parte dei bambini, gli adolescenti che imparano dagli insegnanti, dagli studenti che collaborano a progetti e a gruppi di adulti che lavorano verso obiettivi comuni, l’attenzione congiunta è un meccanismo fondamentale per stabilire un terreno comune tra gli individui³. In questo articolo, mi concentro sullo studio di JVA nella ricerca educativa. Comprendere come l’attenzione congiunta si svolge nel tempo è di primaria importanza per lo studio dei processi di apprendimento collaborativo. Come tale, svolge un ruolo predominante negli ambienti sociocostruttivisti.

L’esatta definizione di attenzione comune è ancora dibattuta⁴. Questo documento si occupa di un sottocostruto dell’attenzione congiunta (JA), vale a dire JVA. JVA si verifica quando due soggetti stanno guardando lo stesso posto allo stesso tempo. Va notato che JVA non fornisce alcuna informazione su altri importanti costrutti di interesse nello studio di JA, come il monitoraggio dell’attenzione comune, reciproca e condivisa, o più in generale, la consapevolezza della cognizione di un altro membro del gruppo. Questo documento consente di rendere omeno JVA combinando i dati di tracciamento degli occhi di due partecipanti e analizzando la frequenza con cui allineano i loro sguardi. Per una discussione più completa, il lettore interessato può saperne di più sullo studio del costrutto JA in Siposovaet al.⁴.

Nell’ultimo decennio, i progressi tecnologici hanno trasformato radicalmente la ricerca sulla JVA. Il cambiamento di paradigma principale è stato quello di utilizzare più eye-tracker per ottenere misure quantitative di allineamenti dell’attenzione, al contrario di analisi qualitativa delle registrazioni video in un ambiente di laboratorio o ecologico. Questo sviluppo ha permesso ai ricercatori di raccogliere informazioni precise e dettagliate sul coordinamento visivo dei dyads. Inoltre, gli eye-tracker stanno diventando più convenienti: fino a poco tempo fa, il loro uso era riservato a contesti accademici o grandi aziende. È ora possibile acquistare eye-tracker poco costosi che generano set di dati affidabili. Infine, la progressiva inclusione delle funzionalità di tracciamento dello sguardo nei dispositivi esistenti, come computer portatili di fascia alta e cuffie di realtà virtuale e aumentata, suggerisce che il tracciamento degli occhi diventerà presto onnipresente.

A causa della divulgazione dei dispositivi di tracciamento degli occhi, è importante capire cosa possono e non possono dirci sulle interazioni sociali. La metodologia presentata in questo documento segna un primo passo in questa direzione. Affronto due sfide nell’acquisizione di JVA da più eye-tracker: la sincronizzazione dei dati su 1) la scala temporale e 2) sulla scala spaziale. Più specificamente, questo protocollo si avvale di marcatori fiduciari collocati in ambienti reali per informare gli algoritmi di visione artificiale in cui i partecipanti stanno orientando il loro sguardo. Questo nuovo tipo di metodologia apre la strada a un’analisi rigorosa del comportamento umano in piccoli gruppi.

Questo protocollo di ricerca è conforme alle linee guida del comitato etico della ricerca umana dell’Università di Harvard.