Viene stabilito un nuovo modello di sferoide tridimensionale basato sull’interazione eterotipica delle cellule tumorali e dei fibroblasti stromali. Qui, presentiamo la cocoltura di cellule tumorali e fibroblasti stromali, imaging time-lapse, e microscopia confocale per visualizzare la formazione di sferoidi. Questo modello tridimensionale offre una piattaforma pertinente per studiare le interazioni tumora-stroma e testare le terapie antitumorali.
Le interazioni tumora-stroma svolgono un ruolo importante nella progressione del cancro. I modelli di sferoide tumorale tridimensionali (3D) sono il modello in vitro più utilizzato nello studio delle cellule staminali tumorali, della ricerca preclinica sul cancro e dello screening farmacologico. I modelli di sferoide 3D sono superiori alla coltura convenzionale delle cellule tumorali e riproducono alcuni personaggi importanti di veri tumori solidi. Tuttavia, gli sferoidi tumorali 3D convenzionali sono costituiti esclusivamente da cellule tumorali. Non hanno la partecipazione delle cellule stromali tumorali e hanno una deposizione insufficiente della matrice extracellulare (ECM), quindi solo parzialmente imitando le condizioni in vivo dei tessuti tumorali. Abbiamo creato un nuovo modello di sferoide 3D multicellulare composto da cellule tumorali e fibroblasti stromali che imitano meglio il microambiente tumorale eterogeneo in vivo e la sua desmoplasia nativa. La formazione di sferoidi è strettamente regolata dai fibroblasti stromali del tumore ed è determinata dall’attività di alcune vie di segnalazione intracellulari cruciali (ad esempio, segnalazione Notch) nei fibroblasti stromali. In questo articolo, presentiamo le tecniche per la cocultura delle cellule tumorali-fibroblasti stromali, l’imaging time-lapse per visualizzare le interazioni cellula-cellula e la microscopia confocale per visualizzare le caratteristiche architettoniche 3D degli sferoidi. Mostriamo anche due esempi dell’applicazione pratica di questo modello di sferoide 3D. Questo nuovo modello di sferoide 3D multicellulare offre una piattaforma utile per studiare l’interazione tumora-stroma, chiarire come i fibroblasti stromali regolano le cellule staminali/iniziatiche del cancro, che determinano la progressione e l’aggressività del tumore, ed esplorano il coinvolgimento della reazione stromatale nella sensibilità e resistenza del farmaco cancro. Questa piattaforma può anche essere un modello in vitro pertinente per la scoperta di farmaci.
I tumori solidi rappresentano tessuti complessi composti da cellule neoplastiche e da una grande varietà di cellule stromali1,2,3,4. I fibroblasti stromali, o fibroblasti associati al cancro (CAF), sono una delle popolazioni di cellule stromali prominenti nella maggior parte dei tipi di tumori solidi. Sono coinvolti in modo critico nella regolazione della crescita tumorale, sgambi, metastasi, angiogenesi e resistenza ai farmaci attraverso la produzione di fattori di crescita, citochine/chemiocinesi, sintesi di ECM ed enzimi rimodellati (ad esempio, collagene, fibronectina e matrice di metalloteasi), rilascio di esosomici e interazione diretta eterotipica-cellula5,6,7,8,9,10 . CAF partecipa anche alla determinazione della metastasi specifica dell’organo tumorale preselezionando un sottoinsieme di cloni tumorali provenienti da popolazioni di cellule tumorali eterogenee nella lesione primaria e favorendo questi cloni selezionati per essere innescati per la metastasi a uno specifico organo lontano il cui microambiente è ottimale per la ricolonizzazione di cloni selezionati12. Inoltre, i fibroblasti e i loro fattori solubili secreti e l’ECM partecipano alla modulazione dell’angiogenesi tumorale13,14, risposta immunitaria anti-tumorale15, e sono anche coinvolti nella resistenza ai farmaci e recidiva del tumore16,17.
I modelli in vitro 3D di sferoide tumorale sono stati sviluppati e utilizzati nella ricerca sul cancro come modello intermedio tra le colture cellulari tumorali in vitro e i modelli tumorali in vivo18,19,20,21. I modelli di sferoide del tumore 3D hanno guadagnato popolarità nella ricerca sulle cellule staminali tumorali, nella ricerca preclinica sul cancro e nello screening farmacologico perché questi modelli riproducono alcune caratteristiche importanti dei tumori reali che sono assenti nei tradizionali monostrati 2D22. Molti modelli di sferoidi tumorali 3D esistenti sono costituiti esclusivamente da cellule tumorali e mancano della partecipazione delle cellule stromali tumorali. Questo spesso si traduce in sferoidi tumorali avendo deposizione ECM insufficiente e assenza di interazioni eterotipiche cellula-cellula. Gli sferoidi 3D convenzionali formati esclusivamente da cellule tumorali e l’adesione omotipica delle cellule possono imitare solo parzialmente le condizioni in vivo dei tessuti tumorali. Per superare alcune di queste limitazioni, gli investigatori hanno proposto di incorporare più tipi di cellule stromali nelle coculture 3D e hanno sviluppato diversi modelli di sferoide tumorale 3D eterotipi23,24,25,26,27. Inoltre, gli investigatori hanno impiegato matrici 3D esogene, tra cui idrogel naturali o polimeri sintetici come il glicole di polietilene, poli(lactide- co-glicolide) e poli(N-isopropylacrylacrylamide), per incorporare modelli di sferoidi monocellulari e multicellulari, creando un ambiente di supporto cellulare e riproducendo interazioni tra matrici cellulari28,29, rendendo questi sistemi più biologicamente rilevanti30. Tuttavia, l’incorporazione di alcuni tipi di cellule stromali, come le cellule endoteliali, nelle coculture 3D comporta ulteriore complessità per un sistema in vitro e rende difficile studiare le interazioni eterotipiche cellule-cellule tra due tipi specifici di cellule, come le interazioni cellula-fibroblasto delle cellule tumorali. Inoltre, le cellule endoteliali nei tessuti reali non sempre interagiscono direttamente con le cellule tumorali e altre cellule stromali perché c’è uno strato di membrana seminterrato avvolto al di fuori dei capillari che impedisce alle cellule endoteliali di interagire direttamente con le cellule tumorali e altre cellule stromali. In questi modelli di sferoide 3D, le cellule endoteliali incorporate non formano effettivamente vasi sanguigni, ma interagiscono direttamente con le cellule tumorali e altre cellule stromali, cosa che raramente si verifica in vivo. Allo stesso modo, le matrici esogene impiegate in alcuni dei modelli di sferoide 3D non sono identiche all’ECM nei tessuti tumorali reali in termini di struttura e composizione. Tutte queste condizioni artificiali possono portare a dati fuorvianti.
Recentemente abbiamo creato un nuovo modello di sferoide 3D multicellulare composto da cellule tumorali e CAF. Nel nostro modello, la formazione di sferoidi tumorali 3D è interamente determinata dal CAF. CAF indurre e regolare il fenotipo delle cellule staminali tumorali/inititrici. L’ECM prodotto da CAF è naturale e permette alla struttura desmoplastica di imitare meglio il microambiente tumorale in vivo. Questo nuovo modello 3D può essere uno strumento utile per lo screening dei farmaci contro il cancro e offre una piattaforma unica per studiare l’interazione tumora-stroma, chiarire come CAF regola le cellule staminali/iniziative del cancro ed esplorare il coinvolgimento delle interazioni stromali nella sensibilità e resistenza dei farmaci tumorali.
Le tecniche di coltura cellulare 3D in vitro sono state ampiamente impiegate per decenni nella ricerca sul cancro. Rispetto ai tradizionali sistemi di coltura cellulare 2D, il microambiente 3D riassume le interazioni cellula-cellula e/o cellula-matrice e consente di imitare le condizioni reali osservate nei tessuti tumorali. Tuttavia, un sistema 3D formato solo da cellule tumorali e interazioni omotipiche cellule-cellule non tiene conto dell’importanza del dialogo incrociato eterotipico e può fornire risultati imprecisi nella ricerca. Recentemente abbiamo sviluppato un nuovo sistema 3D che combina cellule tumorali e CAF per imitare meglio il microambiente tumorale eterogeneo in vivo e la sua reazione desmoplastica nativa e rigida.
I fibroblasti sono componenti principali dello stroma tumorale. CAF sono coinvolti nella regolazione della progressione del tumore suscitando fattori solubili, ECM / remodellando enzimi10,11, e esosomi. Inoltre, CAF svolgono un ruolo nella resistenza ai farmaci e la recidiva del tumore16,17. Il nostro sistema multicellulare di sferoidi 3D può essere utilizzato per esplorare meccanismi molecolari di interazioni tumorale-stromali e per affrontare la resistenza ai farmaci e la recidiva del tumore. CAF sono principalmente derivati da attivato fibroblasti quiescenti locali e reclutato circolante midollo osseo MSC, che subiscono in situ differenziazione in CAF nel tessuto tumorale37,38,39. Nello studio attuale, abbiamo usato i fibroblasti della pelle per creare un modello di sferoide 3D multicellulare. Tuttavia, anche altri tipi di fibroblasti (ad esempio, MSC-DF), funzionano in modo molto simile ai fibroblasti cutanei per regolare la formazione di sferoidi 3D delle cellule tumorali34. MSC-DF può essere generato dal midollo osseo murino MSC, che viene arricchito coltivo coltivano le cellule mononucleari del midollo osseo nel mezzo di coltura delle cellule MSC per circa 10 giorni con cambiamenti medi periodici ogni 3 giorni. Questi MSC sono caratterizzati come CD73–/CD105–/Lin–. Per differenziare MSC in fibroblasti, MSC sono successivamente coltivati con DMEM completo per altre 2 settimane. MSC-DF è caratterizzato come sMA–/Vimentin,/FSP-1e celle36. MSC-DF può essere importanti regolatori tumorali. Poiché una frazione di CAF in molti tipi di tumori solidi è differenziata dal MSC circolante reclutato rilasciato dal midollo osseo36, MSC-DF può essere promettenti obiettivi di trattamento. Essi sono anche molto più facilmente manipolati terapeuticamente o mirati prima di essere reclutati ai tessuti tumorali e differenziati in CAF. Così, il nostro modello 3D offre un sistema ideale per studiare e testare non solo le cellule tumorali, ma anche diverse frazioni o sottopopolazioni di CAF. Il metodo per la formazione di sferoidi 3D è semplice. I passaggi critici includono l’utilizzo di un mezzo senza siero per la cocultura, l’applicazione del giusto rapporto di fibroblasti alle cellule tumorali e l’utilizzo delle piastre di coltura giuste per la cocultura. La limitazione potenziale del nostro metodo è che la formazione di sferoidi 3D è in gran parte cancerosa dipendente dalla linea. Il nostro protocollo di formazione degli sferoidi può richiedere l’ottimizzazione del rapporto tra fibroblasti e cellule tumorali se vengono impiegate diverse linee cellulari tumorali. Va notato che abbiamo usato un modello di cocultura delle cellule fibroblaste del melanoma umano e del topo per la formazione di sferoidi 3D, perché è molto più facile creare cellule GOF o LOF nei fibroblasti murini per lo studio del ruolo di una molecola o del percorso di segnalazione nella regolazione della formazione di sferoidi tumorali. La capacità delle cellule del melanoma umano e dei fibroblasti murini di formare sferoidi indica che le molecole necessarie per le comunicazioni cellulari funzionano tra le specie. Recentemente abbiamo testato la cocoltura di fibroblasti umani con cellule melanoma umano e abbiamo scoperto che i fibroblasti umani possono anche regolare le cellule del melanoma umano per formare sferoidi 3D.
Abbiamo impiegato cellule melanoma metastatiche umane, C8161, nel nostro modello di sferoide 3D multicellulare. Abbiamo anche testato altre cellule di melanoma umano, per esempio, 1205Lu32, che porta la mutazione BRAFV600E, e MeWo, che esprime alti livelli di CDK4/Kit (ATCC HTB-65), e ha scoperto che sono anche in grado di formare sferoidi 3D in cocultura. Ciò indica che la formazione di sferoidi 3D da parte delle cellule tumorali è indipendente dai tipi di mutazioni oncogene. Anche se non abbiamo testato se altri tipi di cellule tumorali non melanoma sono in grado di formare sferoidi 3D con fibroblasti, i nostri risultati indicano che la formazione di sferoidi 3D non è limitata a una linea cellulare di melanoma e non può dipendere da una linea cellulare del cancro specifica.
Abbiamo mostrato due esempi di applicazioni pratiche del nostro modello di sferoide 3D. Un esempio è stato quello di chiarire l’attività della via di segnalazione intracellulare Notch nella regolazione del fenotipo cellulare del tronco canceroso/inititante e della formazione di sferoidi 3D. Abbiamo dimostrato che la via di segnalazione intracellulare di Notch in CAF è un interruttore molecolare che controlla il fenotipo delle cellule staminali/inicontrolling del cancro utilizzando questo modello sferoide 3D. I nostri risultati non solo scoprono un meccanismo molecolare alla base della regolazione strostrazionale delle cellule staminali tumorali e dell’eterogenicità del cancro, ma evidenziano anche che la via Notch nel CAF è un obiettivo critico per la terapia del melanoma. Questo esempio indica che il nostro modello di sferoide 3D è molto utile per studiare i meccanismi per le interazioni del fibroblasto cellula-stromal cancro e identificare potenziali bersagli terapeutici. Un altro esempio è stato quello di testare la risposta farmacologica delle cellule staminali/di inirti tumorali in presenza di CAF. È ben noto che la risposta farmacologica delle cellule tumorali, comprese le cellule staminali tumorali, varia in presenza e assenza di CAF. La presenza di CAF in questo sistema in vitro rende questo modello più clinicamente rilevante e i risultati dei test generati più affidabili. Inoltre, il nostro sistema sferoide 3D è versatile. Può essere utilizzato per vari scopi. Ad esempio, se in questo modello 3D vengono impiegate cellule tumorali resistenti ai farmaci, queste possono essere modificate per affrontare la resistenza ai farmaci e forse la ricorrenza del tumore. Può anche essere modificato per testare o screening farmaci che si rivolgono principalmente CAF per il trattamento del cancro. CAF sono recentemente diventati promettenti obiettivi terapeutici. Il targeting di CAF presenta dei vantaggi. In primo luogo, rispetto alle cellule tumorali che sono anormali (spesso con alterazioni genetiche) e intelligenti (facilmente guadagnano resistenza alle chemio e radioterapie), CAF nel tessuto tumorale sono cellule normali e geneticamente più stabili, quindi hanno meno probabilità di sviluppare resistenza ai trattamenti. In secondo luogo, il targeting CAF non dipende dal tipo di mutazioni oncogeniche nelle cellule tumorali. In terzo luogo, il targeting CAF può ottenere più effetti di successo attraverso fibroblasti-dipendenti anti-tumore, anti-angiogenesi, e/o la risposta immunitaria del cancro modulante. Il nostro modello di sferoide 3D è un potente strumento per la scoperta di diverse serie di strategie terapeutiche contro il cancro.
The authors have nothing to disclose.
Ringraziamo la Dott.ssa Omaida C. Velazquez (Università di Miami) per una collaborazione, una consulenza e una discussione utili; Dr. Jie Li (Università di Miami) per la fornitura di cellule MeWo; e il Dr. Meenhard Herlyn (The Wistar Institute) per la fornitura di tutte le altre cellule di melanoma. Ringraziamo inoltre la Dott.ssa Marcia Boulina, Direttrice dell’Analytical Imaging Core Facility dell’Università di Miami, per l’analisi delle immagini. È stato sostenuto da sovvenzioni del Bankhead-Coley Cancer Research Program (Award 09BN-11), Women’s Cancer Association (la 53rd annual grant) e di fondi interni dell’Università di Miami.
0.25% Trypsin-EDTA | Corning | 25-253-CI | |
24-well plate | Corning | 351147 | Non-tissue culture treated plate, 24-well, flat bottom with low evaporation lid |
Alex Fluor 488 goat anti-mouse IgG | Life Technology | A21202 | |
CaCl2 1.5 M | Sigma-Aldrich | C5670-500G | |
Collagenase, Type 1A | Sigma-Aldrich | C-2674 | 500 mg, 1 mg/mL concentration in DMEM. |
DakoCytomation | Dako | x0909 | |
DAPI | |||
Dispase Grade II | Roche Diagnostics | 165859 | |
Dulbecco's Modified Eagle's Medium(DMEM) | Corning | 10-013-CV | |
Fetal Bovine Serum | VMR | 97068-085 | Premium Grade |
Fiji (ImageJ) | NIH | Free for downloading, no license needed. | |
IncuCyte Zoom 2016A | Essen Bioscience | ||
IncuCyte Zoom System | Essen Bioscience | ||
Insulin | Sigma-Aldrich | I1882 | |
L-15 Medium (Leibovitz) | Sigma-Aldrich | L1518 | |
Leica SP5 Inverted Confocal Microscope | Leica | ||
MCDB 153 Medium | Sigma-Aldrich | M7403-10X1L | |
Mouse anti α-SMA (smooth muscle actin), monoclone | Abcam | ab18640 | |
Olympus IX51 Inverted Fluorescence Microscope | Olympus | IX51 | |
Olymupus CellSens | Olympus | ||
PD0325901 | Selleckchem Chemicals | S1036 | |
Penicillin Streptomycin Solution | Corning | 30-002- CI | 100 X |
Sodium Bicarbonate 7.5% | Corning | 25-035-CI |