Viene presentato un protocollo per la carbonizzazione idrotermale dei rifiuti alimentari vegetali in un’autoclave, con conseguente trattamento termico secco a 275 gradi centigradi in un reattore a flusso continuo che desorghi sostanze organiche volatili. L’obiettivo è quello di produrre un materiale in carbonio adatto come prodotto di modifica del suolo o componente del substrato.
Una procedura in due fasi è descritta per la sintesi di un materiale di carbonio con una composizione e proprietà simili come la torba. L’idrocarcolo prodotto è reso adatto per applicazioni agricole rimuovendo le sostanze inibitorie della coltivazione vegetale. I rifiuti domestici umidi come la buccia di frutta, fondi di caffè, parti vegetali non commestibili o materiale lignocellulosico umido in generale, vengono trattati in presenza di acqua a 215 gradi centigradi e 21 bar in un’autoclave, cioè mediante carbonizzazione idrotermale. Tutti questi avanzi hanno un notevole contenuto d’acqua fino al 90 % (wt%). L’aggiunta di acqua estende la procedura a materiali più asciutti come noci o anche potature da giardino e polimeri compostabili, cioè il sacchetto di plastica per la raccolta degli avanzi.
Di solito, il materiale di carbonio risultante, chiamato idrocarcartico, produce un effetto negativo sulla crescita delle piante quando viene aggiunto al suolo. Si suppone che questo effetto è causato da composti fitotossici adsorbiti. Un semplice post-trattamento sotto atmosfera inerte (assenza di ossigeno) a 275 gradi centigradi rimuove queste sostanze. Pertanto, l’idrocarcolo grezzo viene posto su un frit di vetro di un reattore verticale al quarzo tubolare. Un flusso di gas di azoto viene applicato nella direzione del flusso verso il basso. Il tubo viene riscaldato alla temperatura desiderata per mezzo di un mantello riscaldante fino a un’ora.
Il successo del trattamento termico è facilmente quantificato dalla termogravimetria (TG), effettuato in aria. Una perdita di peso è determinata quando viene raggiunta la temperatura di 275 gradi centigradi, poiché il contenuto volatile è desorbed. La sua quantità è ridotta nel materiale finale, rispetto all’idrocarcinon non trattato.
Il trattamento in due fasi converte gli avanzi delle famiglie, compresi i sacchetti compostabili impiegati per la loro raccolta, in un materiale di carbonio che può fungere da promotore della crescita vegetale e, allo stesso tempo, come un bacino di carbonio per la mitigazione dei cambiamenti climatici.
La carbonizzazione idrotermale (HTC) è una tecnologia emergente per la gestione dei rifiuti delle risorse umide e lignocellulosiche. Questa tecnologia è stata riscoperta da Antonietti e Titirici e applicata a aghi di pino, pigne, foglie di quercia e bucce d’arancia1. Di conseguenza, la biomassa viene convertita in idrocarceo, un solido carbonaceo simile alla lignite2,3 o torba4,5. Da allora, molte materie prime residue hanno lavorato come i rifiuti agroindustriali6,7,8, la frazione organica dei rifiuti solidi comunali (OFMSW)9, o fanghi di cartiera10. La tecnologia è utilizzata anche come pretrattamento della biomassa per la pirolisi e la gassificazione11. Inoltre, la procedura fornisce materiali nanotecnologici moderni da risorse rinnovabili omogenee come zuccheri o cellulosa. Questi materiali avanzati hanno un potenziale per applicazioni future come elettrodi per batterie ricaricabili, celle a combustibile o supercondensatori, stoccaggio di gas, sensori o somministrazione di farmaci12,13.
L’idrocarcico è un materiale di carbonio e come tale potrebbe essere utilizzato come combustibile solido rinnovabile, soprattutto se prodotto da risorse eterogenee di basso valore con composizione variabile (stagionale o regionale). Tuttavia, la produzione di idrocarti e la sua applicazione al suolo, invece della sua combustione immediata, avranno un triplo contributo alla mitigazione dei cambiamenti climatici. In primo luogo, la scelta di HTC come tecnologia di gestione dei rifiuti evita l’emissione del potente metano dei gas a effetto serra durante il compostaggio o la decomposizione incontrollata14,15. In secondo luogo, evitando la combustione di idrocarci dopo un breve periodo di tempo e applicandolo al suolo, rimuove l’anidride carbonica dall’atmosfera per un periodo di tempo più lungo, cioè, consiste in reale cattura e stoccaggio del carbonio (CCS)16,17. In terzo luogo, in generale, i terreni curati sono terreni più fertili (terreni neri) e la crescita delle piante è aumentata. 18 mi lato , 19 Ciò riduce l’uso di fertilizzanti e le emissioni di biossido di carbonio legate alla loro produzione, oltre a preservare le risorse. Inoltre, l’ulteriore crescita delle piante rimuove più anidride carbonica dall’atmosfera.
Anche se è abbastanza chiaro che ci sono molti argomenti apparenti per l’applicazione dell’idrocarcino al suolo, il materiale comporta un inconveniente: l’idrocarterme grezzo non si comporta esattamente come biochar che viene prodotto dalla pirolisi. Hydrochar non aumenta chiaramente la crescita delle piante o peggio ancora, spesso provoca un effetto piuttosto negativo20,21,22. Pertanto, gli agricoltori non sono incoraggiati ad applicarlo, e ancor meno a pagare per questo. Fortunatamente, questo inconveniente può essere attenuato o eliminato. L’approccio più semplice è quello di aspettare semplicemente il secondo ciclo di coltivazione22. Anche i lavaggi20,21,22,23 o co-comregistrarsi24 sono trattamenti di successo per questo scopo. Tuttavia, tutte queste procedure richiedono tempo o producono un flusso acquoso che necessitadi di ulteriore attenzione.
Recentemente, è stato dimostrato che l’idrocarcarforo crudo può essere sottoposto a un morbido post-trattamento termico25. Lo scopo di questa procedura è semplicemente disinvolto le sostanze volatili e nocive indesiderate. Il flusso concentrato risultante di materia prevalentemente organica può essere valorizzato termicamente in situ. Come tale, il bilancio energetico dell’impianto HTC è migliorato e viene evitato qualsiasi rischio ambientale del flusso laterale. I test di germinazione dimostrano che il trattamento ha successo se effettuato a temperature pari o superiori a 275 gradi centigradi.
Il presente protocollo (cfr. figura 1) prevede due fasi di reazione e un metodo analitico diretto per la valutazione del risultato della reazione. Durante la prima fase, la biomassa viene convertita in idrocarci grezzo in un’autoclave a 215 gradi centigradi e a una pressione di 21 bar. Qui, gli avanzi delle famiglie sono impiegati come materiale di partenza. Questi includono tutti i tipi di materiale vegetale come bucce di frutta, pietre di frutta, parti vegetali non commestibili, fondi di caffè, carta da cucina, sacchetti di plastica compostabili, ecc. Il materiale carbonaceo viene raccolto per filtrazione ed essiccato. Per la seconda fase, viene posto su un filedino di vetro di un reattore tubolare verticale che applica il flusso di gas in una direzione di flusso verso il basso. Il tubo viene riscaldato a 275 gradi centigradi per 1 h. Il solido risultante viene analizzato dalla termogravimetria (TG) nell’aria. La perdita di materiale fino a 275 gradi centigradi viene quantificata e confrontata con l’idrocarcolo non trattato. Il materiale in carbonio può essere ulteriormente caratterizzato da analisi elementari (C, H, N e S), contenuto di cenere e composizione di ceneri (principalmente Ca, Al, Si e P).
La carbonizzazione idrotermale è un metodo molto resistente e fornisce sempre un prodotto carbonaceo, cioè l’idrocarpaco. Tuttavia, la resa e le proprietà dell’idrocarcolo possono variare, non solo a causa delle condizioni di reazione o del controllo della reazione, ma piuttosto a causa dell’eterogeneità e della variazione della biomassa. Ad esempio, la resa di massa e il contenuto di C potrebbero essere più elevati per la biomassa lignocellulosica con un più alto contenuto di lignina o materiali legnosi.
Nel caso in cui si desideri un grado di carbonizzazione più elevato (quantificato dall’analisi elementare), l’idrocarterme può essere ripresentato alla reazione di carbonizzazione. In alternativa, nelle reazioni future il tempo di reazione può essere prolungato o la temperatura di reazione può essere aumentata (attenzione, la pressione dell’acqua autogena aumenta in modo esponenziale con la temperatura).
L’esito del trattamento termico dipende anche dalla composizione della materia prima. Ad esempio, se la biomassa coinvolge altri componenti organici come l’olio vegetale, il trattamento termico separerà questi composti volatili dalla perdita di massa e solido.
Nel protocollo attuale, entrambe le fasi vengono eseguite in modalità batch. Per l’applicazione industriale, l’intero processo produttivo deve essere effettuato in modalità continua. La carbonizzazione idrotermale è già effettuata come un processo continuo26,27, ma il trattamento termico deve ancora essere ulteriormente sviluppato. L’obiettivo finale è quello di convertire l’OFMSW in un materiale carbonace con proprietà di torba in modo che l’impiego di torba (considerato un materiale fossile) aumenti in agricoltura e orticoltura con chiari benefici per l’ambiente e come contributore al clima modificare la mitigazione.
The authors have nothing to disclose.
Gli autori sono grati per il sostegno finanziario ricevuto dalla Commissione europea nell’ambito del CharM e advCharM del programma Climate-KIC e dal Ministero spagnolo della Scienza, dell’Innovazione e delle Università nell’ambito di RTC-2017-6087-5 della “Investigaciàn, Desarrollo e Innovacion Orientada un programma los Retos de la Sociedad” e nell’ambito del programma Severo Ochoa (SEV-2016-0683).
Autoclave with a vessel volume of 100 to 500 mL | |||
Continuous flow tubular calcination reactor with glass frit | Cuartz tube: 37 cm long, 20 mm outer diameter, glass frit (3 mm thickness) at 22 cm from the top of the tube | ||
Vacuum filtration system | Buchner funnel, filter paper, filter flask | ||
Oven for drying samples at 100 °C | |||
Thermogravimetric analyzer | E.g. Netzsch STA 449F3 Jupiter with Netzsch STA 449F3 software and Netzsch ASC Manager software for autosampler control | ||
Any king of vegetable biomass (for examples see tables 1 and 2) including: | |||
Compostable plastic bags from BASF | |||
Plastic bags for collection of the organic fraction in households, provided by local waste managers | |||
Compostable coffee capsules ecovio (BASF) |