L’invasione perialinale è un fenotipo aggressivo per carcinomi a cellule squamose testa e collo e altri tumori. Il modello di membrana corioalltoica del pulcino è stato utilizzato per studiare angiogenesi, invasione del cancro e metastasi. Qui dimostriamo come questo modello può essere utilizzato per valutare l’invasione perineurale in vivo.
L’invasione perialinale è un fenotipo in cui il cancro circonda o invade i nervi. È associato a scarso esito clinico per il carcinoma a cellule squamose della testa e del collo e altri tipi di cancro. Studi meccanicistici hanno dimostrato che il crosstalk molecolare tra nervi e cellule tumorali si verifica prima dell’interazione fisica. Ci sono solo pochi modelli in vivo per studiare l’invasione perineurale, soprattutto per indagare la progressione precoce, prima che si verifichino interazioni fisico nervo-tumore. Il modello di membrana corioallantoica del pulcino è stato utilizzato per studiare l’invasione del cancro, perché la membrana seminterrato dell’epitelio coronico imita quella del tessuto epiteliale umano. Qui abbiamo riproposto il modello di membrana corioallantoica pulcino per indagare l’invasione perineurale, innestando gangli di radice dorsale del ratto e cellule carcinoma a cellule squamose umane sull’epitelio coronico. Abbiamo dimostrato come questo modello possa essere utile per valutare la capacità delle cellule tumorali di invadere il tessuto neurale in vivo.
L’invasione perineurale (PNI) è un fenotipo poco studiato nel cancro, che è associato ad alta recidiva della malattia e scarsa sopravvivenza nei pazienti con carcinoma a cellule squamose testa e collo (HNC)1. La PNI è definita microscopicamente come cellule tumorali all’interno o che circondano i nervi2,3. Quando viene rilevato il PNI, è probabile che i pazienti ricevano terapie adiuvanti come la dissezione elettiva del collo e/o la radioterapia4,5. Tuttavia, queste terapie sono aggressive e non specifiche del PNI. Infatti, non esiste una terapia per bloccare il PNI, soprattutto perché i meccanismi alla base delle interazioni nervo-tumore sono ancora poco compresi.
Diversi meccanismi molecolari sono stati implicati nell’attrazione nervo-tumorale; tumori e cellule stromali rilasciano neuropeptidi e fattori di crescita per promuovere la neuritogenesi6,7. Quando coltivate insieme in vitro, le cellule HNC e i gangli della radice dorsale (DRG) hanno entrambi una risposta robusta; effetti sull’invasione delle cellule tumorali e neuritogenesi può essere visto dopo pochi giorni in coltura6,8,9. Tuttavia, c’è una mancanza di modelli in vivo appropriati per ricapitolare le interazioni tumora-nervo prima dell’invasione. Qui presentiamo un modello PNI in vivo per studiare le prime interazioni tra cellule HNC e nervi6. Abbiamo adattato il modello di membrana corioallantonica (CAM) del pulcino per includere una componente neurale, innestando una DRG nella CAM, seguita da un innesto di cellule tumorali per imitare un microambiente tumorale innervato.
Il modello CAM è stato utilizzato con successo per valutare l’invasione delle cellule attraverso la membrana del seminterrato, imitando le prime fasi invasive di carcinomi e melanoma10,11,12. Il CAM è composto da epitelio coronico superiore, intervenendo mesenchyme, e abbassare l’epitelio allantoico. L’epitelio coronico è strutturalmente simile all’epitelio umano10,13 in quanto la membrana sotterranea ricca di collagene-IV simula la membrana del seminterrato che separa l’epitelio orale dal tessuto connettivo sottostante. Dal momento che i primi innesti tumorali sono stati eseguiti nel CAM nel 191314, molti adattamenti del metodo sono stati sviluppati per consentire la valutazione dell’angiogenesi15,16,17, progressione tumorale, e metastasi18. È importante sottolineare che la tecnica di innesto dei tumori sulla CAM è cambiata molto poco, ma le applicazioni sono in continua evoluzione. Sono stati pubblicati saggi di crescente complessità, tra cui lo screening farmacologico19, l’ingegneria dei tessuti ossei20e i farmaci anticancro basati sulle nanoparticelle21.
Il nostro laboratorio utilizza un modello CAM-DRG in cui un mammifero DRG è isolato e innestato sulla superficie del CAM superiore. Dopo che il DRG viene incorporato nel CAM, le cellule HNC vengono innestate vicino al DRG e possono interagire con il DRG prima che l’intero sistema in vivo venga raccolto e analizzato. È importante sottolineare che il sistema consente l’osservazione visiva ex-vivo sia della DRG che del tumore mediante l’etichettatura a fluorescenza delle cellule DRG e tumorali. Questo protocollo comprende più passaggi con diversi livelli di complessità eseguiti entro 17 giorni, dall’incubazione delle uova alla raccolta del CAM (Figura 1). Le cellule che esprimono diverse proteine di interesse possono essere testate in questo modello per chiarire i percorsi molecolari responsabili dell’invasione dei nervi nel cancro, e anche per lo screening di farmaci per indirizzare direttamente l’invasione neurale. Le cellule pretrattate con un farmaco candidato possono essere innestati sul CAM e l’insorgenza di PNI studiata rispetto ai controlli non trattati. Infatti, il modello CAM è stato utilizzato per lo screening farmacologico come passaggio intermedio tra studi in vitro e studi preclinici in vivo nei roditori19.
Il progetto sperimentale varierà con l’ipotesi. Ad esempio, se si testa il ruolo di una proteina specifica sul PNI, il gruppo sperimentale includerebbe DRG innestato con cellule tumorali che sovraesprimono la proteina, mentre il gruppo di controllo dovrebbe includere DRG con cellule strapazzate trascate con vettore vuoto. Diversi progetti sperimentali possono essere utilizzati per affrontare domande specifiche.
Il modello IN vivo CAM-DRG qui presentato affronta i deficit dei modelli precedenti dimostrando l’interazione nervo-tumorale prima dell’invasione fisica del nervo da parte delle cellule tumorali. La maggior parte degli studi in vivo di PNI si concentrano sulla diffusione del tumore e l’inibizione della funzione motoria, e dipendono dall’iniezione diretta delle cellule tumorali nei nervi sciatici23,24,25. L’iniezione di nervo sciatico è un modello in vivo di PNI dove le cellule tumorali vengono iniettate in un nervo sciatico di topo o ratto dove il tumore cresce successivamente. I modelli di iniezione sono utili per mostrare la progressione del tumore distruttivo e dolore derivante da cellule tumorali all’interno dei nervi. Il modello nervoso sciatico è adatto anche per lo studio di fattori che consentono alle cellule tumorali di prosperare nel nervo ma manca la capacità di valutare la fase iniziale del PNI, perché introduce le cellule direttamente nel nervo, bypassando le guaine nervose. In un approccio diverso, gli innesti tumorali ortotopici impiantati chirurgicamente sono stati utilizzati per caratterizzare l’importanza delle fibre nervose adrenergiche e colinergiche nella promozione della progressione del cancro alla prostata, suggerendo così un ruolo prominente dei nervi nella progressione del tumore 26. Questo modello consisteva nell’ablazione chimica dei nervi comprensivi e parasimpatici. Le fibre parasimpatiche si sono infiltrate nei tessuti tumorali, un processo legato al PNI, ma il modello non è stato specificamente utilizzato per valutare le interazioni fisiche tra il nervo e il tumore. Il modello CAM-DRG consente di sforare le interazioni tra il nervo e il cancro durante il PNI. Inoltre, i modelli murini sono costosi e richiedono molto tempo rispetto al modello CAM. Suggeriamo di utilizzare il modello CAM-DRG per studi meccanicistici di PNI.
Alcuni vantaggi dell’approccio CAM-DRG includono la valutazione del PNI e di altri fenotipi, come la crescita tumorale, la metastasi e l’angiogenesi. L’identificazione del DNA umano sulla CAM inferiore e/o nel fegato può essere utilizzata per il rilevamento di metastasi delle linee10delle cellule tumorali umane, un approccio sperimentale più sensibile rispetto alla sezionamento e alla colorazione dei tessuti, che non può rivelare piccole metastasi.
Il metodo CAM-DRG presenta alcune limitazioni, incluso il breve lasso di tempo di osservazione. Il sistema immunitario dell’embrione è fisiologicamente attivo al giorno 1827, quando può avvenire il rigetto e un processo infiammatorio, limitando il tempo sperimentale. È anche importante considerare la distanza durante l’innesto di cellule tumorali vicino alla DRG; distanze più grandi del cancro della DRG potrebbero compromettere le interazioni molecolari tra le cellule tumorali e il nervo, o potrebbero ritardare il contatto fisico tra entrambi i componenti del modello. Inoltre, se gli embrioni sono più vecchi di quanto stabilito in questo protocollo, i movimenti degli embrioni potrebbero spiazzare le cellule tumorali. Pertanto, è importante utilizzare uova coerenti con il giorno 10 post-fecondazione per l’innesto cellulare.
Poiché il sistema immunitario non è completamente sviluppato prima del giorno 1827, il microambiente tumorale nella CAM è simile a quello dei modelli murini immunosoppressi spesso utilizzati per gli studi sul cancro. Pertanto, questo modello non è utile per valutare il ruolo delle cellule immunitarie nella progressione del tumore. Un’altra limitazione è la limitata disponibilità di reagenti per le specie di polli, come anticorpi, citochine e primer.
L’esecuzione accurata di questo protocollo richiede pratica; tuttavia, può essere fatto da un membro di laboratorio senza bisogno di una struttura centrale specializzata. La perforazione del guscio d’uovo richiede formazione. Si raccomanda di praticare con le uova di generi alimentari (non fecondate) prima di tentare questo modello per la prima volta. Alta sopravvivenza embrionale e successo del modello può essere raggiunto se vengono seguiti alcuni passaggi critici per evitare l’infezione: adeguata profilassi antibiotica delle DRG nel 2% Pen/Strep, lavorando in un armadio di flusso laminare ed evitando la dispersione di particelle di guscio dell’uovo sul CAM. È inoltre fondamentale mantenere un’umidità stabile durante il tempo totale di incubazione degli ovociti. Si consiglia di aumentare il numero di uova per gruppo fino a quando la tecnica è padroneggiata. I problemi più frequenti per il personale di laboratorio inesperto sono la contaminazione delle uova e la tecnica imprecisa per l’innesto cellulare.
Anche la raccolta DRG richiede formazione; pratica nella raccolta di DRG per esperimenti in vitro8 prima di tentare il modello in vivo è raccomandato. La cultura DRG in vitro è un’opportunità per ottimizzare le condizioni e migliorare la tecnica per ridurre la durata dell’estrazione DRG. Particolare attenzione alla tecnica di raccolta è necessaria quando si afferra il DRG con pinze. Il DRG non deve essere tenuto direttamente; pressione deve essere applicata sotto di esso. Si consiglia l’uso di lenti di ingrandimento per visualizzare meglio il DRG durante l’estrazione.
È importante sottolineare che quando si esegue questo modello per la prima volta, tutte le condizioni devono essere ottimizzate per la linea di celle desiderata. Questo modello è stato ottimizzato per ratto DRG e la linea cellulare HNC UM-SCC-1. L’uso di mouse DRG e altri tipi di cellule tumorali può richiedere l’ottimizzazione. Con una maggiore concentrazione di cellule innestate, i tumori tendono a crescere più spessi e rigidi, il che facilita le misurazioni del tumore. Prendendo in considerazione più uova per ogni gruppo e un’adeguata concentrazione di cellule per ogni uovo, possono essere necessari diversi milioni di cellule per ogni esperimento. Per facilitare la pianificazione, la conoscenza del tempo di raddoppio delle cellule dovrebbe essere presa in considerazione. Per alcuni passaggi critici di questo protocollo, viene fornita una tabella di risoluzione dei problemi (Tabella 1).
The authors have nothing to disclose.
Questo lavoro è stato sostenuto dalle sovvenzioni NIH/NIDCR DE027551 e DE022567 (NJD).
0.25% Trypsin-EDTA (1x) | Gibco | # 25200-056 | |
ACE light source | SCHOTT North America, Inc. | Used to transilluminate the eggs | |
CellTracker Green CMFDA fluorescent dye | Life Technologies | # C7025 | Reconstitute 50µg in 20µL of DMSO and stock at -20oC. Use 1µL of stock solution/mL of culture medium. |
CellTracker Red CMTPX fluorescent dye | Life Technologies | # C34552 | Reconstitute 50µg in 40µL of DMSO and stock at -20oC. Use 1µL of stock solution/mL of culture medium |
Cordless rotary tool | DREMEL | # 866 | Used to drill the egg shell |
DMEM (1x) | Gibco | # 11965-092 | Dulbeecco`s Modified Eagle Medium |
DMSO | Fisher Bioreagents | # BP231-100 | Dimethyl Sulfoxide |
Dumont # 5 fine forceps | Fine Science Tools (FST) | # 11254-20 | Used to harvest DRG |
Egg incubator | GQF Digital Sportsman | # 1502 | Egg incubator equipped with automatic rotator, digital thermostat, temperature and humidity controls |
Engraving cutter | DREMEL | # 108 | Used to drill the egg shell |
Extra fine Graefe forceps, curved | Fine Science Tools (FST) | # 11151-10 | Used to graft DRG onto the CAM on day 8 and to harvest CAM tissue on day 17 |
Extra fine Graefe forceps, straight | Fine Science Tools (FST) | # 11150-10 | Used to graft DRG onto the CAM on day 8 and to harvest CAM tissue on day 17 |
Fertilized Lohmann White Leghorn eggs | Fertilized eggs at early fertilization days, preferably on first day post-fertilization. Eggs used in this protocol are from Michigan State University Poultry Farm. | ||
Filter Forceps | EMD Millipore | # XX6200006P | Blunt forceps used to remove the egg shell |
Fine surgical straight sharp scissor | Fine Science Tools (FST) | #14060-09 | Used to harvest the CAM tissue on day 17 |
HBSS (1x) | Gibco | # 14025-092 | Hank`s Balanced Salt Solution |
HI FBS | Gibco | # 10082-147 | Heat-inactivated Fetal Bovine Serum |
Paraffin wax membrane | Parafilm laboratory film | # PM-996 | Used to temporarily cover the egg openings until DRG grafting on day 8 |
PBS (1x) pH 7.4 | Gibco | # 10010-023 | Phosphate Buffered Saline |
Pen/Strep | Gibco | # 15140-122 | 10,000 Units/mL Penicilin, 10,000 µg/mL Streptomycin |
PFA (paraformaldehyde solution) | Sigma-Aldrich | # P6148-1KG | Dilute in water to make a 4% PFA solution |
Sprague Dawley rats (females) | Charles River laboratories | Strain code: 001 | 6-7 weeks old (190-210g in weight) |
Tegaderm Transparent Film Dressing | 3M | # 9505W | Sterile, 6x7cm, used to cover the egg openings during incubation |