Ved hjælp af Facial Elektromyografi at vurdere Facial muskel reaktioner til erfarne og observerede affektive Touch hos mennesker

C-taktile (CT) afferenter foreslås at formidle den affektive komponent af touch, som kan skelnes fra de diskriminerende aspekter af touch behandlet via Aβ fibre^1,2. CT-medieret affektive touch menes at spille en integrerende rolle i sociale affiliative adfærd³, fører til “hud som en social orgel” hypotese⁴. Fysiske^5,6, udviklingsmæssige⁷og psykiatriske^8,9 faktorer kan påvirke CT-medieret touch behandling. Således, om oprettelse af et objektivt mål for at kvantificere affektive reaktioner på CT-relevante touch er kritisk at muliggøre sammenligninger på tværs af befolkningsgrupper.

I de seneste år, er meget indsigt opnået med hensyn til de særlige kendetegn ved CT afferenter. Disse unmyelinated afferenter demonstrere en omvendt U-formet affyring frekvens, med hastigheder på 1-10 cm/s (“CT-optimal”) fremkalde den største frekvens og både større (“fast ikke-optimal”) eller mindre (“langsom ikke-optimal”) hastigheder fremkalde reduceret fyring¹⁰. CT affyring frekvens korrelerer med selvrapporterede ratings af touch “behagelighed”, producerer en tilsvarende omvendt U-formet kurve i behagelighed ratings¹⁰. Derudover reagere CT-afferenter også mest håndfast på stimuli tæt på hudens temperatur¹¹. Disse fibre også vise forskellige varmeledning hastigheder. De unmyelinated CT afferenter er langsommere² og dermed volley af afferente input til cortex viser en tidsmæssig forsinkelse i forhold til hastighed hurtigere, myelinerede Aβ fibre^1,12. Affektive og diskriminerende touch kan også skelnes på et neuralt niveau. Mens begge typer af touch aktivere overlappende somatosensoriske områder, er affektive touch mere tilbøjelige til at aktivere den posteriore insula, mens diskriminerende touch aktiveres sensorimotor områder^{13,14,15 , 16}. denne aktivering mønster er overensstemmelse om touch er direkte oplevet eller blot observeret¹⁷, foreslår at affektive touch er ikke bare en “bottom-up” proces drevet af fysisk aktivering af CT afferenter, men også involverer ” top-down”integration af multimodale sensorisk forarbejdning.

Situationer, i hvilke CT forarbejdning er mangelfuld eller ellers atypiske har også givet indsigt i disse afferenter funktionel betydning. I en unik patientgruppe med en arvelige mutation der påvirker nerve vækstfaktor β-genet, er der en reduktion i tætheden af tynd og unmyelinated nerve fibre, herunder CT afferenter. Sammenlignet med raske kontrolpersoner, disse patienter rapport touch på CT-optimale hastigheder som mindre behagelige⁵. Converse scenario er også rigtigt; patienter, som mangler myelinerede Aβ-fibre er i stand til at bevare en svag fornemmelse af behagelige touch båret af de stadig intakte CT afferenter⁶. Unormal affektive touch behandling er ikke kun begrænset til forekomster af fysiske ændringer i CT-afferenter. På tværs af patient og sunde befolkninger rapporterede de højere på spektret af autistiske træk reduceret behagelighed ratings af touch⁸. Psykiatriske patienter viser også reduceret hedonistiske ratings af affektive touch, med en historie om barndom mishandling som en af de mest konsistente prædiktorer for dysregulated affektive touch bevidsthed⁸. Dysregulering i CT-baseret affektive touch system i anorexia nervosa er også blevet rapporteret⁹. Således er både fysiske og psykiske faktorer kan påvirke affektive touch behandling, og som sådan, er det nødvendigt at fastlægge metodologier, som kan anvendes til alle personer på en retfærdig og sammenlignelig måde.

Indsigt i normo-typisk og dysregulated affektive behandling har mulighed for at give et mere nuanceret billede af mange patientgrupper. En potentiel begrænsning af affektive touch forskning er imidlertid nødvendigheden af selvrapporterede ratings. Til tider selvrapportering kan være upålidelige¹⁸ og emne til minde om bias¹⁹. Undersøgelser af selvrapportering kan psykologisk fjerne en deltager fra den aktuelle indstilling, begrænse den økologiske gyldigheden af svar og fjerne dem tidsligt fra erfaring²⁰. Selvrapportering bygger desuden på en fast forståelse af sprog og semantik, hvilket gør tværkulturelle og udviklingshæmmede forskelligartede (fx spædbørn og buksetrold-alderen enkeltpersoner) sammenligninger udfordrende. For eksempel personer med en autisme spektrum diagnose ofte vise særskilt adfærdsmæssige reaktioner på touch²¹, men kan også have problemer med at kommunikere verbalt²². Således, at finde ikke-invasive metoder til at måle svar at røre, at omgå en afhængighed af selvrapportering kan oversætte, i det mindste til en bedre forståelse af mekanismerne af affektive touch, og på de fleste, nye indsigter i dysregulering af social behandling i patientgrupper.

Facial Elektromyografi (EMG) er en egnet kandidat til at objektivt vurdere affektive reaktioner at røre. Det har været brugt til at måle valence-specifikke reaktioner til visuelle²³, audiovisuelle²⁴, olfaktoriske²⁵og gustatoriske²⁶ stimuli. Facial EMG er en sikker og ikke-invasiv metode består af overflade elektroder, der overholder ansigt²⁷. Disse overflade elektroder optage facial muskel aktivitet kontinuerligt i realtid med tid skala følsomhed i snesevis af millisekunder. Af særlig interesse er de corrugator supercilii (“corrugator”), som aktiveres, når furrowing panden og slapper af under et smil. Som følge heraf corrugator aktivitet har en lineær sammenhæng med affektive valence, med øget respons på negative stimuli og nedsat aktivitet som reaktion på positive stimuli²⁸. Endvidere, den zygomaticus store (“zygomatic”) er den muskel aktiveres som hjørner af munden trække op i et smil. Den zygomatic viser en “J-formede” aktivering mønster med positive stimuli fremkalde den største reaktion, og de mest negative stimuli fremkalde en større reaktion end neutral stimuli²⁸. Facial EMG optagelser af disse muskler kan endnu iagttages, når stimuli præsenteres bevidsthed eller når enkeltpersoner udtrykkeligt forsøger at undertrykke deres reaktioner^29,30. Vigtigere, kan facial EMG bruges alene eller i kombination med selvrapportering ratings eller andre fysiologiske optagelser. Det er således en ideel metode til at vurdere affektive reaktioner til taktil stimulation^31,32.

I sum, kan facial EMG kombineres med selvrapportering ratings til at bestemme, hvordan CT-optimal taktil stimulering påvirker ansigtet muskel aktivitet som en potentiel indikator for affektive reaktion. Man kan drage fordel af hastighed-afhængige fyring hyppigheden af CTs at anvende touch på CT-optimal og ikke-optimal hastigheder, og touch kan anvendes både til CT-rige arm og derfor CT-mangler palm. Kan foretages sammenligninger på tværs af metoder til at bestemme, om affektive reaktioner at røre kræver direkte stimulering eller kan være fremkaldt via simpel observation, tyder på fælles behandling på tværs af sensoriske modaliteter. Endelig, ved oprettelse af facial EMG som en velegnet metode til at studere affektive reaktioner på affektive touch, forskere kan derefter udforske hvordan affektive touch behandling kan være påvirket af forskellige indgreb (fx drug administration, og stress eksponering ), hvordan det ændrer hele udvikling⁷, hvordan det påvirkes af forholdet mellem interactants³³, og om det er dysregulated i kliniske populationer⁸.