Morphology, size and location of intracellular organelles are evolutionarily conserved and appear to directly affect their function. Understanding the molecular mechanisms underlying these processes has become an important goal of modern biology. Here we show how these studies can be facilitated by the application of quantitative techniques.
La mayoría de los estudios sobre la morfogénesis se basan en descripciones cualitativas de cómo los rasgos anatómicos se ven afectados por la interrupción de genes específicos y vías genéticas. descripciones cuantitativas se realiza con poca frecuencia, a pesar de las manipulaciones genéticas producen una serie de efectos fenotípicos y se observan variaciones incluso entre los individuos dentro de los grupos de control. Nuevas pruebas muestra que la morfología, tamaño y ubicación de los orgánulos desempeñan un papel previamente underappreciated, sin embargo, fundamental en la función celular y la supervivencia. Aquí nos proporcionan instrucciones paso a paso para realizar análisis cuantitativos de los fenotipos en la unión neuromuscular de larvas de Drosophila (UNM). Utilizamos varios marcadores inmunohistoquímicos fiables combinados con técnicas bio-de formación de imágenes y análisis morfométricos para examinar los efectos de las mutaciones genéticas en los procesos celulares específicos. En particular, nos centramos en el análisis cuantitativo de los fenotipos que afecta a la morfología, el tamaño y la posición de nuclei dentro de los músculos estriados de las larvas de Drosophila. La Drosophila larval NMJ es un modelo experimental útil para investigar los mecanismos moleculares que subyacen a la estructura y la función del sistema neuromuscular, tanto en la salud y la enfermedad. Sin embargo, las metodologías que describimos aquí se pueden extender a otros sistemas también.
Qualitative analysis restricts the focus of most experimental studies to the examination of genetic manipulations leading to large phenotypic effects or to phenotypes that are not amenable to quantification, e.g., absence/presence. Quantification of phenotypes is not usually performed and variations present within members of a phenotypic group are not taken into consideration. Additionally, without mathematical descriptions of morphologies, it may be difficult to determine whether fine scale phenotypic changes are the result of genetically induced alterations or whether observed changes are simply due to random fluctuations.
We propose that for an accurate and unbiased analysis of phenotypic defects due to gene disruption, quantitative methodologies should accompany more traditional qualitative approaches. Quantitative evaluation of phenotypes is particularly beneficial for structures such as synapses that present a high degree of variability due to their intrinsic morphological and functional plasticity. We have selected examples of quantitative analyses applied to areas of investigation with which we are most familiar, namely the Drosophila larval neuromuscular junctions (NMJs). However, concepts and principles apply equally well to other experimental systems.
The larval NMJ is an excellent model system to study synaptic development and function because of the highly stereotyped nature of its structure. Each hemi-segment of the larval neuromuscular system contains 32 identifiable motor neurons forming synaptic contacts with their postsynaptic target muscle. Every hemi-segment also contains a fixed number of muscles visible as multinucleated fibers attached to the internal surface of the cuticle1. Another advantage of using the larval neuromuscular system is the power and versatility of Drosophila genetics that easily allows the generation of a number of mutant alleles and the possibility to modify gene expression in a time- and tissue-restricted manner. Finally, 75% of the human genes causing a disease have an evolutionarily conserved orthologue in Drosophila2. Indeed, entire genetic pathways are conserved between flies and humans. Because of this, the Drosophila larval neuromuscular system is a very popular experimental model to elucidate the molecular mechanisms underlying a number of human diseases including amyotrophic lateral sclerosis (ALS)1.
Here we show that the availability of several reliable immuno-histochemical markers, combined with bio-imaging techniques and accurate morphometric analyses can describe anatomical traits that are likely to play an important functional role3,4,5. Among the cellular processes that are amenable to quantitative analyses, we focus on changes in shape, size and position of intracellular structures such as the nuclei. All these are processes that we know very little about.
The challenge for molecular geneticists in the coming decades will be to extend our current knowledge by analyzing the effect of genetic mutations that produce very subtle phenotypic defects. Quantitative methodologies that allow researchers to meticulously explore the effects of genetic mutations can provide a more comprehensive understanding of how genotypes relate to phenotypes, especially for poorly understood cellular processes.
En el pasado, las variaciones morfológicas dentro y entre los grupos experimentales se rara vez se toman en cuenta. Sin embargo, la aplicación de métodos cuantitativos se está convirtiendo en la norma en los estudios comparativos de la morfología y la descripción matemática de las formas anatómicas se calculan. El uso de análisis cuantitativos en la evaluación de los efectos de las manipulaciones genéticas en los procesos celulares específicos, mantener la promesa en la mejora de nuestra capacidad para detectar cambios morfológicos y en la mejora de la precisión con que se describen estos cambios. Por otra parte, el análisis estadístico de los datos cuantitativos nos permite evaluar si las diferencias observadas entre los fenotipos son significativos.
En músculos estriados, los núcleos exhiben una estructura redondeada distinto y se distribuyen uniformemente a lo largo de la fibra muscular. Aunque no se conocen los mecanismos moleculares para establecer y mantener el tamaño, la forma y la arquitectura de núcleos, estas características nucleares es probable tO jugar un papel fundamental en el control de la función muscular. De hecho, varios miopatías son causados por mutaciones en los genes que regulan la morfología y la posición de los núcleos dentro de los músculos. La importancia funcional de forma y la distribución de los núcleos dentro de una célula no se limita a los músculos. La acumulación de pruebas muestra que los defectos nucleares también están asociados con enfermedades neurodegenerativas tales como la enfermedad de Parkinson 18,24. Además, estamos empezando a apreciar que la morfología, tamaño y distribución intracelular de otros orgánulos incluyendo retículo endoplasmático y las mitocondrias pueden tener consecuencias funcionales. Por ejemplo, las alteraciones en la morfología mitocondrial se asocian con trastornos neurológicos tales como el tipo-1 atrofia óptica (OPA1) y la enfermedad de Charcot-Marie-Tooth tipo 2A neuropatía 25.
Para ayudar en el proceso de aclaración de los mecanismos moleculares que subyacen a estos procesos importantes, proponemos combinar alta resolución confocallos datos con el software de formación de imágenes y análisis morfométricos para evaluar cuantitativamente cómo las manipulaciones genéticas pueden afectar a la forma, tamaño y ubicación de los núcleos dentro de las fibras musculares. La potencia y la versatilidad de la genética de Drosophila junto con la naturaleza altamente estereotipada del sistema neuromuscular en larvas de Drosophila hacen que el larval NMJ un modelo experimental particularmente adecuada para este tipo de análisis. En los NMJs larvas, el análisis fenotípico se puede realizar en una sola resolución sinapsis permitiendo un análisis morfométrico precisa donde un número de NMJs puede ser estudiada dentro de la misma mosca e incluso el mismo identificable NMJ puede compararse entre las moscas de diferentes genotipos 3,4.
Caracterización fenotípica de la posición nuclear, forma y tamaño en la Drosophila larval NMJ inicia mediante la realización de la inmunotinción de NMJs disecados con anticuerpos que ponen de relieve los músculos y los núcleos dentro de los músculos. En el protocolo descrito en la this papel, mionúcleos se tiñeron con anticuerpos policlonales contra la lamina, un marcador de la envoltura nuclear, con un marcador nuclear destacando los interiores y con anticuerpos nucleares específicos para DVAP para teñir todo el músculo. Los anticuerpos Lamin utilizados en estos experimentos fueron amablemente proporcionados por Paul Fisher 19-22 pero fuentes alternativas de anticuerpos anti-lamina se pueden utilizar. Además, una serie de otros anticuerpos específicos para la envoltura nuclear están disponibles comercialmente. Finalmente, los marcadores nucleares, como DAPI y yoduro de propidio, también están disponibles mientras que los músculos se podrían visualizaron por tinción con anticuerpos anti-actina o anti-tubulina. Si se emplean anticuerpos distintos de los utilizados en este procedimiento experimental, el protocolo de inmunotinción requerirá extra-pasos en los que tendrán que ser optimizado las condiciones de fijación y las concentraciones de trabajo de los nuevos anticuerpos. Un paso crítico en este protocolo, sobre todo cuando las representaciones de volumen deben ser analizados, es THe de montaje de las muestras en la diapositiva. En este caso, es importante incluir separadores entre el portaobjetos y el cubreobjetos de modo que los especímenes no queden aplastados. Tres bandas de la cinta de celulosa envuelto alrededor de la corredera en ambos lados del cubreobjetos representan una manera fácil de hacer espaciadores.
Mientras ImageJ se utiliza para imágenes en 2D, la mayor parte de la imagen multi-canal 3D del análisis expuestos en este documento, se hace mediante el uso Imaris debido a su disponibilidad en el local. Sin embargo, cualquier otro paquete de software comercial similar se puede utilizar para estas aplicaciones.
Hay varios de código abierto (por ejemplo, ImageJ, CellProfiler, Vaa3D, helado, KNIME y otros) y plataformas de software comercial disponible para el análisis de imágenes confocal. ImageJ 26, el software gratuito de los NIH o su versión más mejorada, conocida como Fiji 27, tiene un gran número de filtros de importación, macros y plugins disponibles para la comu de imágenes en todo el mundoTy. La mayoría de estos plugins se centran en el procesamiento de la información de una manera rebanada rebanada por caso. También hay plugins disponibles para la visualización y análisis de imágenes en 3D multicanal. Sin embargo, a menudo están diseñados para una tarea específica y los usuarios pueden necesitar extender o adaptar estas extensiones para sus propias necesidades. Por otro lado, las plataformas comerciales se dirigen a los usuarios con poca experiencia y con frecuencia se centran en, una amplia cobertura facilidad-a-uso de las tareas de procesamiento de imágenes con una velocidad increíble.
El procedimiento experimental junto con el análisis fenotípico cuantitativa se describe en este protocolo, puede ayudar a dilucidar los mecanismos moleculares que controlan la morfología orgánulo y su distribución dentro de una célula. Sin embargo, este enfoque tiene la limitación obvia de analizar estos procesos a un punto final específico. El proceso de control de la morfología y la distribución de los orgánulos es probable que sea muy dinámico y para variar no sólo entre diferentes ty célulapes sino también dentro de la misma celda en función del estado de desarrollo o fisiológico. Una implementación adicional de este análisis estaría representada por la imagen de lapso de tiempo que permite cambios en la morfología orgánulo y la posición a ser monitorizados con el tiempo.
The authors have nothing to disclose.
We are grateful to Dr. Andrea Chai for her insightful comments on the manuscript. This work was supported by the Wellcome Trust (grant number: Pennetta8920) and by the Motor Neuron Disease Association (grant number: Pennetta6231).
Micro-Forceps 0.3×0.25 mm | Fine Science Tools | 11030-12 | |
Sylgard dissection plates | SIGMA-ALDRICH | 76103 | Mix the pre-weighed elastomer base with curing agent. Poor the mixture into a 5 cm Petri dish. Let cure it at 60ºC for at least 24 hours |
Stainless/Steel Minutien Pins 0.1 mm diameter | Fine Science Tools | 26002-10 | |
Microdissection scissors (ultra-fine) | Fine Science Tools | 15200-00 | |
1x PBS (Phosphate Buffered Saline). Composition: 3mM NaH2PO4, 7mM Na2HPO4, 130mM NaCl, pH 7 | NaH2PO4 (SIGMA-S8282), Na2HPO4 (SIGMA-S7907), NaCl (SIGMA-S7653) | ||
Bouin's Solution. Composition: Picric Acid, Formaldehyde, Acetic Acid (15:10:1) | Picric Acid (SIGMA 197378), Formaldehyde (F8775), Acetic Acid (SIGMA-1005706) | ||
1x PBT (Phosphate Buffered Saline with Triton). 1xPBS +0.1% Triton | Triton-X100. SIGMA-T8787 | ||
Normal Goat Serum | SIGMA | G9023 | |
Guinea Pig anti-DVAP antibody | Provided by Dr. Giuseppa Pennetta (University of Edinburgh, UK). Use at !:200 dilution in 5% NGS | ||
Rabbit anti-HRP (Horseradish peroxidase) | Jackson ImmunoResearch | 123-065-021 | Use at 1:500 dilution in PBT containing 5% NGS |
Rabbit anti-Lamin antibody | Provided by Dr. Paul Fisher (State Univeristy of New York at Stony Brook). Use at 1:500 dilution in PBT containing 5% NGS | ||
TO-PRO-3 | Molecular Probes | T3605 | |
Goat anti-rabbit antibody, Alexa Fluor488, conjugated | Jackson ImmunoResearch | bs-295G-A555-BSS | Use at 1:500 dilution in PBT containing 5% NGS |
Goat anti-guinea pig IgG antibody, Cy3, conjugated | Jackson ImmunoResearch | bs-0358G-Cy3-BSS | Use at 1:500 dilution in PBT containing 5% NGS |
Vectashield mounting medium for fluorescence | Vector laboratories | H-1000 |