Gravitropismo: risposte delle piante alla gravità
Le piante più alte percepiscono la gravità usando statociti, cellule che si trovano vicino al tessuto vascolare nei germogli e nella columella del cappuccio della radice nelle radici. Gli statociti contengono organelli pieni di amido chiamati statoliti. Gli statoliti si depositano, o sedimentano, nella parte inferiore dello statocita nella direzione della gravità.
La sedimentazione dello statolitde innesca una cascata di segnalazione, con conseguente distribuzione asimmetrica dell’ormone vegetale auxina attraverso la radice e punte del germoglio. Questo processo genera un gradiente di auxina laterale, in cui i livelli di auxina sono più alti sui lati inferiori delle radici e dei germogli.
Nelle radici, la maggiore concentrazione di auxina sul lato inferiore inibisce l’espansione cellulare. Le cellule, quindi, si espanderanno più rapidamente sul lato superiore, portando la radice a piegarsi verso il basso. Al contrario, la maggiore concentrazione di auxina sul lato inferiore dei germogli favorisce l’espansione delle cellule. Le cellule si espandono più rapidamente sul lato inferiore, causando la crescita verso l’alto dei germogli.
Tigmotropismo: Risposte delle piante al tatto
Le piante rampicanti hanno viticci – germogli modificati che si avvolgono intorno agli oggetti. Le punte di tali viticci hanno cellule epidermiche sensoriali sensibili al tatto che innescano la crescita differenziale. Qui, le cellule sul lato del tendine che tocca l’oggetto crescono più lentamente di quelle sul lato opposto al punto di contatto, permettendo ai viticci di curvare verso gli oggetti che toccano.
Interazioni tra Tigmotropismo e Gravitropismo
Quando una radice orientata verticalmente incontra un ostacolo durante la crescita verso il basso, si allontana dal punto di contatto. Così, per le radici orientate verticalmente, il tigmotropismo prevale sul gravitrofismo. Le radici orientate orizzontalmente, tuttavia, crescono verso il basso anche in presenza di ostacoli. Il percorso che le radici intrattengono durante la loro crescita è quindi probabilmente regolato da interazioni tra queste risposte.
