지구에서의 식물은 비혈관성, 씨없는 혈관성 및종자 식물이다종자 식물은 오늘날 지구에서 가장 널리 퍼져 있고비혈관성 식물은 한 때 육지 풍경의주요한 특징 중의 하나였다오늘날, 이그룹에는 세 계통의작은 초본 식물인 이끼, 우산이끼 및많은 수중 종이 들어 있는 붕어마름이 포함된다이 식물들은 종종 합쳐서 선태류라고 부른다모든 식물처럼, 선태류는 반수체 배우체 (이끼의주요 몸체) 단계와 2배체 포자체 단계를생명 주기 동안 왔다 갔다 한다이 과정을 세대 교번이라고 부른다다른 식물과는 달리 선태류의 생명 주기는배우체의 지배를 받는다선태류 배우체는 보통 포자체배우체보다 더 크고 더 오래 사는데이는 영양과 보호를 위해 그들에게 의존하는 것이다선태류의 한 가지 주요한 특징은종자가 없어서 2배체 포자체가 생산한 포자를이용하여 생식한다는 것이다이 포자는 유사분열로 성장하여배우체를 형성한다비혈관성 식물의 수정은여전히 암수 생식 세포를 이용하여 일어난다하지만, 수분 대신에 비혈관성 식물의수컷 생식 세포는 자동력이 있어서흩뿌릴 물을 필요로 하고 (아침 이슬 같은 약간의 양이라도)적극적으로 암컷 생식 세포에게로 해엄쳐간다마지막으로 수정된 2배체 알은배우체에 붙어 있는 상태로유사 분열을 통하여 새로운 포자체를 형성한다선태류가 또한 독특한 점은광범위한 혈관성 조직이 없어서 (진정한 뿌리, 잎줄기가 없어서) 세포를 통한 분산에 의존하여영양소와 물을 배분한다이것은 또한 그들이 크게 자랄 수 없어서 종종낮은 키를 유지한다는 뜻이다그래서 오늘날 지구상의 대부분 식물은종자에서 자라지만 비혈관 식물의 많고 다양한적응 때문에 그들은 계속해서지구상의 습한 서식지에서 번성한다