Мы говорим об аллергии, когда иммунная система вызывает реакцию на доброкачественную инородную структуру, такую как еда, пыльца или перхоть домашних животных. Эти элиситоры называются аллергенами. Если иммунная система сверхчувствительного человека настроена против конкретного аллергена, это вызовет аллергические симптомы при каждом последующем контакте с аллергеном. Симптомы могут быть легкими, например сенной лихорадкой, или тяжелыми, например анафилактический шок со смертельным исходом.
Иммунная система имеет решающее значение для защиты организма от бактерий, вирусов, грибков, токсинов и паразитов. Однако при гиперчувствительной реакции она может быть вызвана безвредными веществами и вызывать неприятные или потенциально опасные для жизни чрезмерные реакции, называемые аллергией. Первый шаг к выявлению аллергии – сенсибилизация. Например, у человека появляется аллергия на пыльцу амброзии, когда иммунные клетки в дыхательных путях впервые поглощают пыльцу и разлагают аллергены на фрагменты. Эти иммунные клетки называются антигенпрезентирующими клетками или APC, потому что они отображают на своей поверхности деградированные фрагменты аллергена. Примерами APC являются дендритные клетки, макрофаги и B-клетки.
Впоследствии APC активируют обнаруженные хелперные Т-клетки 2-го типа (T h 2). Активированный T h 2 затем испускает химические сигналы (например, цитокины), которые заставляют В-клетки дифференцироваться в продуцирующие антитела плазматические клетки. Плазматические клетки, в свою очередь, вырабатывают иммуноглобулин E (IgE), класс антител.
Созданный IgE связывается с поверхностью тучных клеток. Тучные клетки особенно распространены в тканях, которые разделяют внешнюю и внутреннюю части организма, таких как кожа, слизистая оболочка легких, пищеварительный тракт, рот и нос. Связывание IgE с тучными клетками завершает сенсибилизацию.
В следующий раз, когда организм подвергается воздействию пыльцы амброзии, IgE стимулирует тучные клетки к выработке воспалительных химических веществ, таких как гистамины, лейкотриены и цитокины. Эти химические вещества вызывают типичные аллергические симптомы сенной лихорадки: чихание, насморк и воспаление носовых ходов. Воздействие аллергенов также заставляет тучные клетки и Т h 2 испускать химические сигналы, которые привлекают и активируют другие вызывающие воспаление иммунные клетки, такие как эозинофилы и базофилы, что еще больше усиливает симптомы.
IgE, которые вырабатываются в ответ на пыльцу амброзии во время сенсибилизации, специфичны для амброзии. Это означает, что эти IgE будут вызывать иммунный ответ (то есть аллергическую реакцию) всякий раз, когда они сталкиваются с пыльцой амброзии. В некоторых случаях специфический IgE к пыльце амброзии может также вызывать аллергическую реакцию в ответ на другие аллергены. Этот процесс называется перекрестной реактивностью.
Хотя некоторые аллергические эпизоды могут вызывать только неприятные ощущения, другие могут иметь потенциально фатальные последствия, если их не лечить быстро. Хотя распространенность анафилаксии варьируется в зависимости от региона, примерно 0,05–2% людей страдают от анафилактического шока – быстрого появления системной аллергической реакции. Триггерами могут быть еда, лекарства, латекс и яд насекомых. В течение нескольких минут после воздействия аллергена тучные клетки выделяют большое количество медиаторов в кровоток. Медиаторы, такие как гистамины, лейкотриены и триптаза, приводят к ограничению дыхательных путей (бронхоспазм), расширению кровеносных сосудов (вазодилатации), увеличению выработки слизи, изменению частоты сердечных сокращений и проницаемости сосудов.
Поэтому для диагностики анафилаксии следует искать сыпь, быстрое увеличение слизи, затрудненное дыхание, снижение артериального давления и желудочно-кишечные симптомы в течение периода времени от нескольких минут до часов после воздействия аллергена. Адреналин – единственное сильнодействующее лекарство, которое, как известно, противодействует сложным физиологическим изменениям во время анафилаксии. Он вызывает сужение кровеносных сосудов, увеличивает частоту сердечных сокращений, стабилизирует сократительную способность сердца и увеличивает поток воздуха через дыхательные пути. Адреналин обычно наносится автоматически с помощью EpiPen, так как быстрое реагирование после начала анафилаксии имеет решающее значение.
