성인의 뼈는 연골(cartilage), 힘줄(tendon), 인대(ligament)를 통해 연결된 206개의 뼈로 구성돼 있습니다. 뼈대(skeleton; 골격)은 인체에 단단한 틀을 제공하고 내부 장기를 보호하며 움직임(movement)과 운동(locomotion)을 가능하게 합니다. 인간의 뼈대계통(skeletal system; 골격계)는 몸통뼈대(axial skeleton; 중축골격)와 팔다리뼈대(appendicular skeleton; 부속골격)로 이루어져 있습니다. 뼈조직은 전반적인 건강에 필수적인 전문화된 뼈세포에 의해 지속해서 축적되고 씹혀집니다. 조절이 잘못된 뼈세포와 혈액 내 잘못된 수준의 화학 화합물과 뼈 질환으로 이어집니다.
몸통뼈대는 80개의 뼈로 구성되며 구성돼 있으며 머리뼈(skull; cranium; 두개골), 척주(vertebral column), 가슴우리(rib cage; thoracic cage; 흉곽), 이렇게 세 개의 영역으로 나뉩니다. 머리뼈의 윗부분인 머리덮개뼈(calvarium)는 뇌를 감싸고 있는 8개의 뼈로 구성되어 있고, 아랫부분은 14개의 뼈로 이루어져 있습니다. 척주는 33개의 척추(vertebrae)로 구성되어 있습니다: 7개의 목뼈(cervical vertebrae; 경추), 12개의 등뼈(thoracic vertebrae; 흉추), 5개의 허리뼈(lumbar vertebrae; 요추), 5개의 융접된 엉치뼈(sacral vertebrae; 천추), 그리고 4개의 융접된 꼬리뼈(coccygeal vertebrae; 미추)입니다.
가슴우리는 척주에 안정성을 더하고 폐와 심장을 보호합니다. 12쌍의 갈비뼈(rib; 늑골)로 구성되어 있으며, 갈비뼈는 갈비척추관절(costovertebral joint; 늑추관절)을 통해 등뼈에 부착됩니다. 가슴우리의 앞쪽 부분은 갈비연골(costal cartilage; 늑연골)을 통해 복장뼈(sternum; 흉골; 가슴 앞쪽 중앙의 평평한 뼈)에 부착됩니다. 양쪽의 처음 7개의 갈비뼈는 연골을 통해 복장뼈에 직접 부착되기 때문에 진성갈비뼈(true rib; 진성늑골)로 알려져 있습니다. 8~12 갈비뼈는 복장뼈에 직접 부착되지 않기 때문에 가성갈비뼈(false rib; 가성늑골)라고 불립니다. 그러나, 8에서 10까지의 갈비뼈은 위의 갈비연골을 통해 복장뼈에 부착됩니다. 반대로 11과 12 갈비뼈는 등 쪽 척추에만 붙어 있을 뿐 복장뼈와는 전혀 연관성이 없어 뜬갈비뼈(floating rib; 부유늑골)이라고 합니다.
팔다리뼈대는 126개의 팔다리와 이음뼈(girdle)가 몸통뼈대에 추가되어 있습니다. 팔다리뼈대는 몇 가지 다른 종류의 뼈로 이루어져 있습니다.
뼈는 뼈조직(osseous tissue; 골조직)으로 알려져 있습니다. 뼈조직의 세포는 뼈에 힘과 경도를 제공하는 물질인 기질(matrix)에 분산되어 있습니다. 기질은 주로 콜라겐(collagen)인 유기 성분과 인산칼슘(calcium phosphate), 수산화칼슘(calcium hydroxide), 불화마그네슘(magnesium fluoride)과 같은 결정화된 광물 소금으로 구성된 무기질 성분으로 구성됩니다.
뼈세포에는 조골세포(osteoblast; 골아세포), 파골세포(osteoclast), 뼈세포(osteocyte; 골세포), 이렇게 세 가지 주요 유형이 있습니다. 조골세포와 파골세포는 반대의 기능을 가지고 있습니다. 골아세포는 뼈 기질을 형성하고 파골세포는 뼈 기질을 씹습니다. 두 기능 모두 평생 지속하며, 두 기능 모두 건강을 위해 필수적입니다. 뼈를 만드는 것은 뼈를 튼튼하게 유지하기 위해 중요합니다; 뼈를 씹는 것은 혈류 내의 칼슘 수치를 유지해 줍니다 (칼슘은 심장 같은 다른 장기에 필수입니다.)
뼈세포는 조골세포에서 성숙해 현재 기질로 둘러싸인 세포입니다. 뼈세포는 뼈의 미세한 통로를 통해 혈액과 소통하며, 혈액 속의 칼슘과 다른 광물의 수치를 감지합니다. 그런 다음 이러한 세포의 활동에 영향을 미치는 물질을 분비함으로써 조골세포와 파골세포의 기능을 제어합니다.
뼈대계통의 많은 질병은 공통적인 특징이 있습니다: 광물 함량이 낮아서 뼈가 약합니다. 예를 들어, 골다공증은 골밀도 감소로 특징지어집니다. 완경 후 여성에게서 가장 흔하게 발생하지만 완경 전 여성과 남성에게도 발생할 수 있습니다. 이 질병에는 조골세포 활동보다 파골세포 활동이 더 많습니다. 골다공증 환자는 특히 척추, 엉덩이, 손목 등 골절의 위험이 많이 증가합니다.
또 다른 널리 퍼진 뼈 질환은 콩팥(신장) 골수증입니다. 이 병은 만성 콩팥(신장) 질환에서 광물 및 뼈 장애로 알려진 더 큰 질환의 일부입니다. 콩팥(신장)은 칼슘, 인, 그리고 뼈 건강에 중요한 비타민 D의 조절을 포함한 많은 기능을 수행합니다. 당뇨병성 콩팥(신장) 질환처럼 콩팥(신장)이 제대로 기능하지 못하면 뼈가 약해지고 통증이 심해지고 관절도 아파질 수 있습니다.
