후성 유전학적 조절이란유전자 배열의 변화 없이유전될 수 있는 유전자 발현의 변화를 뜻합니다이는 정상적인 발달 과정 중에도 일어나고식단이나 독성 물질에의 노출,그리고 스트레스 등에 인해서도 발생할 수 있습니다후성 유전학적 조절은세 가지 과정을 통해 발생합니다DNA 메틸화, 히스톤 변이, 그리고RNA 기반 과정이 그것입니다DNA 메틸화 중에 CH3 그룹인 메틸은특정 염기에 추가가 됩니다이 과정은 전사 인자와 같은조절 단백질의 기능을 바꾸어DNA에 결합하게 되고, 이럴 경우 보통 유전자가전사되는 것을 막습니다히스톤 변이는메틸이나 아세틸 그룹과 같은 화학 그룹을염색질을 형성하기 위해 DNA가 감싸고 있는히스톤 단백질에 추가하는 과정을 뜻합니다이러한 변이는염색질이 접히거나 열리는 정도에영향을 주어더 쉽게 전사가 되거나전사를 막게끔 압축 하게끔 하는 역할을 합니다다양한 종류의 RNA는 또한 염색질 구조를 바꿀 수 있는마이크로 RNA와 소간섭 RNA와 같은후성 효과를 가집니다그리고 메틸화 될 수 있는 전령 RNA는유전자 번역을 바꿀 수도 있죠어떤 방법으로든,이런 변이는 딸세포로 전달이 되고때때로 다음 세대로까지전달이 되어게놈에 변형을 야기하지 않고장기적인 표현형의 변형을 발생시킬 수 있습니다