細胞周期とは、成長、DNA複製、そして成長が進んだ場合には分裂など、細胞が通常,生まれてから死ぬまでの 一連の出来事を指します。生殖で繁殖する生物にとって、生命は受精卵として始まります。時間の経過によって,元の単一細胞は 一定の方法にしたがって成長および分裂して、多細胞の複雑な個体を産生します。細胞は、特に老化が進行する際に 組織を維持しそして修復するためにこのプロセスを行います。これとは対照的に、バクテリアのような 単細胞生物は、単純に二分裂によって 繁殖するために細胞分裂に頼っています。残念なことに、細胞分裂がチェックされないまま残されると、癌が起こり、正常なプロセスを調節する ゲノム配列に対する制御ができなくなってしまいます。