Krebs döngüsü veya TCA döngüsü olarak da bilinen sitrik asit döngüsü, bir ATP molekülü, üç NADH molekülü, bir FADH2 molekülü ve iki CO2 molekülü veren birkaç enerji üreten reaksiyondan oluşur.
Asetil CoA, ökaryotik hücrelerdeki mitokondrinin iç zarında (yani matris) veya prokaryotik hücrelerin sitoplazmasında meydana gelen sitrik asit döngüsüne giriş noktasıdır. Sitrik asit döngüsünden önce, piruvat oksidasyonu, glikoz molekülü başına iki asetil CoA molekülü üretti. Bu nedenle, sitrik asit döngüsü glikoz molekülü başına iki kez çalışır.
Sitrik asit döngüsü, her biri farklı moleküller (aşağıda italik) veren sekiz aşamaya bölünebilir.
Katalize edici enzimlerin yardımıyla, bir asetil CoA (2-karbon) oksaloasetik asit (4-karbon) ile reaksiyona girerek 6-karbon molekülü sitratoluşturur.
Daha sonra, sitrat, suyun çıkarıldığı ve eklendiği iki parçalı bir işlemle izomerlerinden biri olan izositrat'a dönüştürülür.
Üçüncü adım, oksitlenmiş izositrattan &alfa;-ketoglutarat (5-karbon) verir. Bu işlem CO2 'yi serbest bırakır ve NAD+' yi NADH’ye düşürür.
Dördüncü adım, CO2 'yi serbest bırakan ve NAD+' yi NADH’ye düşüren bir süreç olan α-ketoglutarattan kararsızsüksinil CoA bileşiğini oluşturur.
Beşinci adım, bir fosfat grubu süksinil Coa'nın CoA grubunun yerini aldıktan sonra süksinat (4-karbon) üretir. Bu fosfat grubu, ATP (veya GTP) oluşturmak için ADP'YE (veya GSYİH'ya) aktarılır.
Altıncı aşama, süksinatın oksidasyonundan fumarat (4-karbon) oluşturur. Bu reaksiyon, FAD değerini FADH2değerine düşürür.
Fumarat'a su ilave edilen yedinci adım, malat (4-karbon) üretir.
Son adım, malatın oksidasyonundan birinci adımda asetil CoA ile reaksiyona giren bileşik olan oksaloasetat üretir. Bu süreçte, NAD+ NADH’ye indirgenir.
Sitrik asit döngüsünde üretilen NADH ve FADH2, elektron taşıma zincirinde elektronlar sağlar ve bu nedenle ek ATP üretimine yardımcı olur.
