تتطلب معظم التفاعلات الكيميائية في الخلايا تتطلب إنزيمات _ و هي محفزات بيولوجية تسرع التفاعل دون استهلاكها أو تغييرها بشكل دائم. إنها تعمل عن طريق تقليل طاقة التنشيط اللازمة لتحويل المواد المتفاعلة إلى منتجات. تعمل الإنزيمات ، التي تكون عادةً بروتينات ، عن طريق الارتباط بركيزة _ جزيء متفاعل تعمل عليه.
تُظهر الإنزيمات خصوصية الركيزة ، مما يعني أنها يمكن أن ترتبط فقط بركائز معينة. يتم تحديد ذلك بشكل أساسي من خلال الشكل والخصائص الكيميائية لموقعها النشط _ منطقة الإنزيم التي ترتبط بالركيزة.
وفقاً لنموذج الملاءمة المستحثة لنشاط الإنزيم ، يغير هذا الارتباط التشكل _ أو الشكل _ لكل من الإنزيم والركيزة. هذا يجعل الركيزة أقرب إلى حالة انتقال الطاقة الأعلى اللازمة لحدوث التفاعل ، على سبيل المثال ، عن طريق إضعاف روابطها بحيث يمكن أن تتفاعل بسهولة أكبر. قد تسرع الإنزيمات أيضاً التفاعل عن طريق خلق ظروف داخل الموقع النشط تكون أكثر ملاءمة لاستمرار التفاعل من البيئة الخلوية المحيطة.
بمجرد تكوين نواتج التفاعل ، يتم إطلاقها من الموقع النشط ويمكن استخدام الإنزيم لتحفيز التفاعلات مرة أخرى.
