Los enlaces de trifosfato de adenosina (ATP) se pueden romper a través de la adición de agua, liberando uno o dos grupos de fosfato en un proceso exegónico llamado hidrólisis. Esta reacción libera la energía en los enlaces para su uso en la célula, por ejemplo, para sintetizar proteínas de aminoácidos.
Si se elimina un grupo de fosfato, una molécula de ADP (difosfato de adenosina) permanece, junto con el fosfato inorgánico. ADP se puede hidrolizar aún más a AMP (monofosfato de adenosina) por la eliminación de un segundo grupo de fosfato.
ATP consiste en una base de adenina, un azúcar ribosa, y tres grupos de fosfato, con este último unido entre sí a través de enlaces de fosfoanhiduro de alta energía.
