Аденозинтрифосфат, или АТФ, считается основным источником энергии в клетках. Однако энергия также может храниться в электрохимическом градиенте иона через плазменную мембрану, который определяется двумя факторами: его химическими и электрическими градиентами.
Химический градиент опирается на различия в изобилии вещества снаружи по сравнению с внутренней частью клетки и вытекает из районов с высокой и низкой концентрацией ионов. В отличие от этого, электрический градиент зависит от электрического заряда иона и общих зарядов внутриклеточной и внеклеточной среды.
Электрический градиент положительно заряженного иона направлен из положительных в отрицательные регионы, в то время как обратное верно для отрицательно заряженных ионов. Именно комбинированное действие этих электрических и химических факторов определяет конечное направление электрохимического градиента. Когда ион движется по этому пути, вдоль электрохимического градиента, освобождается энергия , которая может затем быть использована в различных биологических процессах.
