Aquí, describimos un procedimiento que permite la detección de bacterias patógenas en todo el órgano durante la infección y la cuantificación de las actividades de los reporteros fluorescentes.
La mayoría de las infecciones tienen lugar dentro de tejidos tridimensionales del huésped con una anatomía intrincada y una fisiología del huésped que varía localmente. La posición de las células patógenas dentro de este entorno diverso afecta significativamente sus niveles de estrés, respuestas, destino y contribución a la progresión general de la enfermedad y al fracaso del tratamiento. Sin embargo, debido a las dificultades técnicas para localizar células patógenas de tamaño μm dentro de órganos huésped de tamaño cm, esta área de investigación ha sido relativamente inexplorada. Aquí, presentamos un método para abordar este desafío. Empleamos tomografía seriada de dos fotones y análisis de imágenes mejorado por IA para localizar células individuales de Salmonella en todo el bazo, los lóbulos del hígado y los ganglios linfáticos completos de ratones infectados. Mediante el uso de reporteros fluorescentes y la administración de anticuerpos in vivo , se puede determinar la tasa de replicación de células individuales de Salmonella , su interacción local con células inmunitarias específicas y las respuestas bacterianas a los antibióticos. Estas metodologías abren vías para un examen exhaustivo de las infecciones, su prevención y tratamiento en el contexto de los tejidos tridimensionales.
Las infecciones ocurren en tejidos con anatomía compleja y fisiología compartimentada. Los diversos microambientes que coexisten en el tejido infectado pueden determinar el destino de los subconjuntos de patógenos locales y sus contribuciones al resultado general de la enfermedad 1,2,3. Sin embargo, el mapeo 3D exhaustivo de patógenos microbianos en tejidos de tamaño CM sigue siendo un desafío4. La obtención de imágenes del cerebro y otros órganos es un campo de investigación muy activo con estrategias experimentales en constante mejora5, pero muchos métodos aún carecen de la resolución inferior a μm que se requeriría para identificar patógenos bacterianos de tamaño μm con confianza. Por el contrario, la tomografía seriada de dos fotones (STP)6 permite la obtención automática de imágenes multicolor y sin deformaciones de tejidos completos con una resolución en el plano inferior a μm, lo que produce conjuntos de datos volumétricos completos. Este método combina la sección física repetida del tejido utilizando un vibratomo con imágenes intermitentes de dos fotones de las caras de los bloques emergentes con luz infrarroja. La tomografía STP ha sido ampliamente utilizada para mapear axones delgados en el cerebro para establecer mapas de conectividad 7,8,9,10.
La tomografía STP también permite el mapeo 3D de células patógenas microbianas individuales (Salmonella, Toxoplasma) en todos los tejidos infectados11,12 utilizando un tomógrafo. La generación del segundo armónico revela vainas de colágeno alrededor de las arterias y en bandas fibrosas como las trabéculas del bazo, proporcionando así un contexto anatómico. Los anticuerpos fluorescentes inyectados in vivo se pueden utilizar para teñir las células huésped y revelar las interacciones entre las células patógenas individuales y las células inmunitarias infiltrantes, como los neutrófilos. Aquí, se describe la tubería que involucra el procesamiento del tejido, la obtención de imágenes, la unión de mosaicos de imágenes con corrección de iluminación, el apilamiento de imágenes en tres dimensiones y la segmentación mediante herramientas de aprendizaje automático. Esta tubería produce posiciones 3D de patógenos individuales, células y microcolonias dentro de su contexto de huésped. Contar el número de células individuales dentro de las microcolonias sigue siendo difícil debido a los límites de resolución, pero tales números se pueden estimar en función del brillo integrado de la microcolonia. La tubería se puede adaptar fácilmente a otros modelos de infección si se dispone de patógenos recombinantes que expresan GFP o YFP.
El contexto tisular local de los patógenos bacterianos es crucial para determinar los ataques locales del huésped, las adaptaciones bacterianas, el resultado local de las interacciones entre el huésped y el patógeno y la quimioterapia antimicrobiana, y las contribuciones individuales al resultado general de la enfermedad. Obtener imágenes de bacterias del tamaño de un micrómetro en órganos de centímetros ha sido un desafío. La tomografía seriada de dos fotones (STP) proporciona una resolución espacial suficiente para detectar células bacterianas individuales en órganos completos, secciones e imágenes automatizadas, y un rendimiento suficiente (~1 órgano por día)11. Si bien los antígenos del huésped se pueden teñir in vivo, las células patógenas deben expresar proteínas fluorescentes adecuadas para garantizar una detección completa de las células patógenas intracelulares. Los conjuntos de datos resultantes (0,5-1,5 TeraByte por órgano) plantean desafíos sustanciales para las infraestructuras de TI para el análisis y el almacenamiento de datos.
Hay varios pasos críticos en este método. En primer lugar, se requiere una cepa patógena con expresión detectable y homogénea de la proteína fluorescente GFP o YFP. Idealmente, se utiliza un casete de expresión cromosómica25 para minimizar la heterogeneidad de fluorescencia debido a la variación del número de copias del plásmido. Se requiere una intensidad de fluorescencia suficiente, pero deben evitarse niveles excesivos de proteína fluorescente para evitar alteraciones de la aptitud del patógeno23. Los niveles de expresión apropiados se pueden obtener mediante la selección de un promotor apropiado y el ajuste fino del sitio de unión ribosómico25 o de toda la región no traducida 5′ (UTR)26. En segundo lugar, la fijación de la perfusión debe implicar un lavado inicial con tampón para eliminar la mayor cantidad posible de eritrocitos de la circulación sanguínea. Esto es particularmente crítico para el bazo y el hígado (aunque la eliminación completa de eritrocitos de estos órganos es difícil). Los eritrocitos restantes absorben la luz en la parte visible del espectro, comprometiendo la calidad de la imagen27. En tercer lugar, el almacenamiento de los tejidos fijados en el crioprotector es fundamental para reducir la autofluorescencia tisular, que es particularmente alta en los tejidos inflamados y puede eclipsar la fluorescencia comparativamente débil de las células patógenas11. En cuarto lugar, la reticulación efectiva del tejido con el bloque de agarosa circundante es fundamental para un corte suave del vibratomo sin que el tejido salte fuera del bloque de agarosa. En quinto lugar, las señales fluorescentes y su identificación como células patógenas deben verificarse de forma independiente utilizando enfoques ortogonales como la tinción con anticuerpos contra componentes patógenos (como el lipopolisacárido para bacterias gramnegativas) y la microscopía confocal de las secciones extraídas del tomógrafo11. Algunos tejidos infectados contienen partículas autofluorescentes con forma similar y espectros de fluorescencia superpuestos que pueden malinterpretarse fácilmente como células patógenas. En sexto lugar, la cantidad de células patógenas dentro de las microcolonias debe compararse con enfoques ortogonales como la microscopía confocal para evaluar la precisión. Las cargas bacterianas generales basadas en estos cálculos deben verificarse mediante la comparación con enfoques ortogonales como la citometría de flujo y la siembra.
Modificaciones importantes del protocolo STP ampliamente utilizado incluyen la colocación de un filtro de paso de banda estrecho de 510/20 nm frente al fotomultiplicador 211, para reducir la interferencia de la autofluorescencia verde-amarilla que es particularmente fuerte en el hígado infectado e inflamado, el bazo y los parches de Peyer. La fuerte autofluorescencia y el aumento de la dispersión de la luz de dichos órganos en comparación con el cerebro (que domina otras aplicaciones de STP) también genera la necesidad de una corrección más efectiva para la iluminación desigual. Como otra modificación, este protocolo emplea el enfoque CIDRE22 para este propósito (Figura 3) y la segmentación de bacterias basada en IA. Finalmente, el preprocesamiento tisular se modificó al incluir una etapa de incubación en crioprotector a -20 °C que reduce la autofluorescencia tisular y, por lo tanto, facilita la detección de células patógenas pequeñas con fluorescencia relativamente débil11.
La solución de problemas puede ser necesaria si no se pueden detectar señales de patógenos, o si la segmentación produce una sensibilidad insuficiente (se pasan por alto demasiadas células patógenas) o una precisión insuficiente (se segmentan demasiadas partículas de fondo como células patógenas). Si la autofluorescencia del tejido de fondo es detectable pero hay muy pocas señales de patógenos, es posible que los patógenos contengan cantidades insuficientes de proteínas fluorescentes. Esto puede ser probado usando microscopía confocal de secciones de tejido del mismo tejido infectado o citometría de flujo de homogeneizados de tejido19,28. Las razones subyacentes podrían ser niveles de expresión insuficientes o inestabilidad del casete de expresión. Las estrategias de mitigación podrían incluir promotores alternativos para impulsar la expresión, la adaptación al codón de los genes que codifican la proteína fluorescente para la especie patógena, el empleo de construcciones episomales con mayor número de copias o la estabilización de casetes de expresión mediante la integración cromosómica o la complementación letal equilibrada29. La elección de la proteína fluorescente también es importante, pero la detección es posible con GFP.mut2, mWasabi, YPet y TIMERbac. Si la segmentación es inexacta, esto podría deberse a una fluorescencia del patógeno demasiado débil que podría abordarse como se describió anteriormente, o a un fondo de autofluorescencia tisular demasiado alto. La perfusión extensiva de la solución de lavado o la incubación prolongada en el tampón de almacenamiento inmediatamente antes de la inclusión en el bloque de agarosa y la tomografía podrían resolver estos problemas. Por último, se requiere un entrenamiento suficiente de la red neuronal para una clasificación precisa, pero un entrenamiento excesivo puede conducir a un sobreajuste que perjudique el rendimiento de las nuevas muestras.
En la actualidad, ningún otro método puede obtener imágenes de órganos enteros con una resolución espacial suficiente en 3D para detectar bacterias individuales. Las mejoras futuras en la limpieza de tejidos y la microscopía de lámina ligera podrían lograr una resolución similar. Esto podría permitir la obtención de imágenes a mayor velocidad y con más canales fluorescentes.
Una limitación importante de STP es la resolución de píxeles en el plano de ~0,5 μm y la resolución vertical de 5 a 10 μm, que es insuficiente para resolver bacterias muy cercanas, por ejemplo, dentro de una microcolonia densamente empaquetada. Sin embargo, es posible recuperar secciones de tejido después de la tomografía para la microscopía confocal secundaria de alta resolución de partes de tejido seleccionadas. Otra limitación de STP es la disponibilidad de solo tres canales de fluorescencia, lo que restringe el número de fluoróforos que se pueden obtener imágenes simultáneamente. Una vez más, el análisis secundario de las secciones de tejido recuperadas con métodos de multiplexación puede revelar la ubicación y la intensidad de muchos más marcadores para partes de tejido seleccionadas. Esta información podría integrarse en la estructura 3D general del tejido circundante según lo determinado con STP.
En conclusión, este protocolo permite investigaciones detalladas de las interacciones huésped-patógeno a nivel local y de todo el órgano. El protocolo debe ser fácilmente adaptable a otros patógenos (siempre que se puedan obtener como cepas fluorescentes), otros órganos y diferentes especies huésped.
The authors have nothing to disclose.
El trabajo contó con el apoyo de la Fundación Nacional Suiza para la Ciencia 310030_156818, 310030_182315 y NCCR_ 180541 AntiResist (a DB).
Chemicals | |||
Agarose Low Melt | Roth | Art. 6351.5 25g | |
Boric acid | Sigma-Aldrich | 6768-500G | |
Instant adhesive Loctite 435 | Henkel | ||
Paraformaldehyde | Sigma-Aldrich | P6148 | |
Poly(ethylene glycol) | Sigma-Aldrich | P5413-1kg | |
Polyvinylpyrrolidone | Sigma-Aldrich | PVP-100G | |
Sodium borohydride | Sigma-Aldrich | 71321-25g | |
Sodium hydroxide | Merck | 106453 | |
Sodium periodate | Sigma-Aldrich | 311448-100G | |
Sodium phosphate dibasic | Sigma-Aldrich | 71640-250G | |
Sodium phosphate monobasic dihydrate | Sigma-Aldrich | 71500-1KG | |
Sodium tetraborate | Sigma-Aldrich | 221732-100g | |
Sucrose | AppliChem | A4734,1000 | |
Tris-buffered saline (TBS) | Merck | T5912-1L | |
Triton X-100 | Sigma-Aldrich | 9002-93-1 | |
Vacuum filtration 500 | TPP | TPP99250 | |
Equipment | |||
Blade | Campden Instruments Limited | 01-01-4692 | |
MAITAI Laser | Spectra-Physics | ||
Peel away plastic mold | Sigma-Aldrich | E6032-1CS | |
TissueCyte 1000 tomograph | TissueVision | ||
Antibody/dyes | |||
DAPI | Merck | D9542-5MG | |
Primary antibodies | |||
anti-LPS Salmonella, rabbit | Sifin | REF TS 1624 | |
anti-CD169-PE, clone 3D6.112 | Biolegend | 142403 | |
anti-Ly-6G-PE, clone 1A8 | Biolegend | 127608 | |
Secondary antibodies | Invitrogen | ||
chicken anti-rabbit Alexa 647 | Invitrogen | A-21443 | |
Software | Company | Version | |
Fiji | Image J | 1.54g or later | |
MATLAB | MathWorks | 2017b/2018b or later | |
Orchestrator (tomograph) | TissueVision | ||
Visualization software Imaris | Oxford Instruments | 9.9.0 or later |