提供了用于制备链霉亲和素亲和力网格的分步方案,用于通过冷冻电子显微镜对具有挑战性的大分子样品进行结构研究。
链霉亲和素亲和素亲和网格提供了克服许多常见的冷冻电子显微镜 (cryo-EM) 样品制备挑战的策略,包括样品变性和由于空气-水界面而可能发生的优先取向。然而,链霉亲和素亲和力网格目前被少数冷冻电镜实验室使用,因为它们无法在市场上买到,需要仔细的制造过程。二维链霉亲和素晶体生长到生物素化脂质单层上,该单层直接应用于标准霍利碳冷冻电镜网格。链霉亲和素和生物素之间的高亲和力相互作用允许随后结合生物素化样品,这些样品在冷冻电镜样品制备过程中受到空气-水界面的保护。此外,这些网格还提供了一种策略,用于浓缩数量有限的样品,并直接在网格上纯化感兴趣的蛋白质复合物。在这里,提供了一个分步的、优化的方案,用于稳健地制备用于冷冻电镜和阴性染色实验的链霉亲和素亲和网格。此外,还包括针对常见挑战的故障排除指南,以使更大的冷冻电镜社区更容易使用链霉亲和素亲和力网格。
电子冷冻显微镜 (cryo-EM) 通过对以前 X 射线晶体学或核磁共振无法接触到的大型、柔性和异质样品进行大分子结构测定,彻底改变了结构生物学领域1.该方法的工作原理是将溶液中的大分子快速冷冻,以形成一层薄薄的玻璃冰,随后可以使用电子显微镜成像。近年来,显微镜硬件和图像处理软件的重大进步进一步扩大了适用于冷冻电镜高分辨率结构测定的样品类型。
尽管如此,制备薄的玻璃化样品仍然是冷冻电镜测定大分子结构的最关键步骤之一。生物样品通常是动态的、易碎的、容易变性的,有时只能少量用于冷冻电镜研究。在印迹过程中,这些颗粒与疏水性空气-水界面相互作用,这可能导致颗粒优选取向、脆性复合物的分解、样品部分或完全变性以及聚集 2,3,4。使用洗涤剂或其他表面活性剂、化学交联和吸附样品以支撑层是在冷冻过程中保存生物样品的常用策略。当样品数量有限时,氧化石墨烯5、6、7 或无定形碳8 等载体层也起到通过吸附将颗粒集中在网格上的功能。然而,这些方法并不通用或可靠,电网准备的优化可能非常耗时或完全失败。
链霉亲和素亲和素亲和网格9,10的开发是为了克服这些缺点,并提供一种温和且普遍适用的方法来隔离感兴趣的复合物并保护其免受空气-水界面的影响。这些网格利用生长在网格上单层生物素化脂质上的二维 (2D) 链霉亲和素晶格晶格。在样品本身被生物素化后(通常是稀疏和随机的,这意味着平均每个复合物一个生物素),它们可以应用于链霉亲和素包被的网格。由于样品吸附依赖于链霉亲和素和生物素之间极高的亲和力,因此这些网格可以使用低至 10 nM 的样品浓度。市售的蛋白质生物素化试剂盒和含DNA复合物的生物素化引物使得将必要的生物素部分连接到大多数感兴趣的样品上相对容易。除了在印迹过程中浓缩样品并使其远离破坏性的空气-水界面外,一个或几个赖氨酸残基的随机生物素化可以显着改善目标分子在冷冻电镜网格上的取向范围,如许多研究所证明的那样11。虽然来自底层链霉亲和素晶体的信号存在于原始图像中,但在早期数据处理过程中,可以很容易地去除涉及晶体中尖锐布拉格反射的傅里叶滤波的数据处理方案,最终能够对感兴趣的样品进行高分辨率重建11,12,13.在这里,提供了一个优化的分步方案,用于稳定生产链霉亲和素亲和力网格并随后用于冷冻电镜实验。提供的协议预计将在 2 周内完成(图 1A)。该协议的第一部分描述了试剂的制备、网格的预处理和第一个碳蒸发步骤。接下来,描述了脂质单层的制备和链霉亲和素晶体在EM网格上的生长的说明。此外,还提供了在阴性染色电镜和冷冻电镜实验中使用链霉亲和素亲和力网格的说明。最后,提供了在获得冷冻电镜数据后从显微照片中去除链霉亲和素信号的程序。
我们的协议描述了如何制作和使用链霉亲和素亲和网格,以及如何处理含有链霉亲和素衍射信号的数据。协议中有几个关键步骤需要特别注意。
不成功的网格批处理可以追溯到几个常见错误。最常见的错误来源来自使用过时或劣质的试剂。完全按照方案中的描述制备生物素化脂质溶液尤为重要。此外,任何杂质,例如实验室器皿上的洗涤剂残留物或皮肤上天然存在的油脂,都会影响链霉亲和素晶体的质量,从而影响所得图像的质量。因此,建议在第一次碳蒸发之前对网格进行三个清洗周期,以去除网格制造商可能存在的表面活性剂污染(步骤2.1)。此外,已观察到蓖麻油的污染或杂质会阻碍网格上的晶体形成。
制作和拾取脂质单层是一项应该练习几次以了解少量脂质的任务。在产生足够的脂质单层之前,该步骤在前两到三次失败并不罕见,这最终反映在负染网格中看到的链霉亲和素晶体的质量上(图4C)。
在网格制造过程中,切勿让网格的背面(金面、脂质面)受潮(步骤3.12-3.20),这一点很重要。如果背面确实被弄湿,建议丢弃网格。这可能导致大脂质囊泡的出现,从而破坏图像质量(图5D)( 表1第3行)。由于应用脂质单层后洗涤不足,也可以观察到脂质囊泡(步骤3.13)。在加入链霉亲和素之前,建议在接触脂质单层后使用结晶缓冲液进行三次后续洗涤。
在海藻糖嵌入的网格上蒸发了一层薄薄的碳后,网格的背面可以润湿,而不会损坏晶格质量。例如,当样品缓冲液中含有极少量的去污剂时,经常会观察到背面的润湿。样品背面的润湿会导致样品与背面的碳薄膜的非特异性结合,从而降低防止颗粒扩散到空气-水界面的有效性,或将亲和结合用于网上纯化策略。如果可能,在没有洗涤剂的情况下将样品添加到网格中。洗涤剂和其他添加剂随后可以在网格清洗步骤中添加,也可以在玻璃化前的最后一步添加。这是使用链霉亲和素亲和力网格的一个限制;然而,如果目标是改善优先取向,则使用缓冲液(包括去污剂)进行样品制备已成功11。
一个常见的误差来源可以追溯到相对于两个碳蒸发步骤(步骤2.3和步骤3.21)的网格年龄。在该方案中,推荐的等待期为背面碳蒸发后 5-7 天,然后再使用链霉亲和素网格进行冷冻电镜。当网格在制造后过早使用时,已经观察到晶格和脂质单层从网格孔中动员出来。当网格太旧并在六个月后使用时,可以进行类似的观察(图5A)( 表1第1行)。我们假设这一观察结果可以通过用于稳定脂质单层和链霉亲和素晶体的碳背衬的疏水性变化来解释。此外,如果将单层应用于第一碳蒸发层(步骤2.3)尚未充分老化的网格,链霉亲和素晶格可能出现马赛克(图5B)(第3行, 表1)并且在负染和冷冻电镜中均会破裂。
另一个常见的误差来源可以追溯到链霉亲和素结晶单层的脆弱性(脂质单层本身是流体的,可以可逆地膨胀或压缩)。背面碳蒸发(步骤3.21)在样品吸附、洗涤和冷冻电镜印迹过程中为单层和链霉亲和素晶格提供了关键的稳定性。在网格背面没有足够的碳蒸发的情况下,链霉亲和素晶格在印迹/冷冻后通常会出现碎片化(图5C)( 表1第2行)。在该方案中,我们建议使用单侧自动小型冷冻机进行单侧印迹。该方法可产生高度可重现的印迹条件,可在冷冻过程中保留链霉亲和素晶格,并允许简化样品应用和印迹参数的优化。或者,其他自动浸入式冷冻设备已与手动印迹结合使用。为此,在设备设置中禁用了实际的吸墨功能,而是通过用一把镊子将吸墨纸从侧面入口伸向网格。该方法无需单面印迹和浸入式冷冻装置即可为实验室获得高质量的结果;然而,网格到网格的可重复性具有挑战性。
虽然使用链霉亲和素亲和力网格具有许多优点,但需要考虑这种方法的一些局限性。由于程序的性质,在整个过程完成之前,通常无法评估链霉亲和素晶格的质量。建议在冷冻样品之前,通过负染料快速筛选每批的质量。由于链霉亲和素晶格为原始图像贡献的信号,在某些情况下,仅从图像中评估是否存在足够数量的完整分散颗粒可能具有挑战性。出于同样的原因,除非在数据预处理管道中包含链霉亲和素信号减法程序,否则在数据采集期间无法即时处理冷冻电镜数据。由于链霉亲和素信号通常从运动校正图像中减去,而不是从帧本身中减去,因此在流行的软件套件中实现的贝叶斯抛光在使用所述减法程序时可能会失败。因此,建议在多个斑块中执行运动校正,以尽量减少从数据处理开始的粒子运动16。
尽管存在这些局限性,链霉亲和素亲和力网格仍具有许多优势。与标准开孔冷冻电镜网格相比,链霉亲和素亲和力网格提供的两个主要优势是保护样品免受空气-水界面的影响,并将低丰度 (10-100 nM) 的样品浓缩在网格上。其他支撑层,如碳和氧化石墨烯,也可以用作克服这些样品制备瓶颈的策略。在一个例子中,链霉亲和素亲和素亲和网格是获得与交联方法不相容的蛋白质-核酸相互作用的完整重建的唯一解决方案。12
链霉亲和素亲和网格提供的另一个主要优势是,对于吸附到其他支撑层(如碳或氧化石墨烯)的样品,其首选取向阻碍了获得目标样品的 3D 重建的能力。使用市售试剂盒对样品进行随机生物素化,可以将目标样品随机附着在链霉亲和素单层上,以获得更多潜在视图,以克服这一挑战。
此外,链霉亲和素亲和力网格具有基于亲和力的网格所独有的优势。链霉亲和素-生物素相互作用的高亲和力和特异性允许链霉亲和素亲和素网格与其他涉及生物素的工作流程偶联,以纯化目标复合物。在一个已发表的例子中,作者将复合物固定在链霉亲和素亲和力网格上,并孵育了大量过量的未知化学计量的结合伴侣。洗掉任何未结合的蛋白质后,获得正确组装的超级复合物,并可立即用冷冻电镜11 进行分析。未来一种可能的应用可能是将链霉亲和素结合蛋白标签、Avi-tag 系统或邻近标记方法与链霉亲和素亲和素亲和力网格相结合,以直接从重组或内源性来源提取单个蛋白质和/或蛋白质复合物,而无需标准复杂的纯化方案。
通过提供该协议,实验室应该能够轻松重现链霉亲和素亲和力网格的制造,并将其建立为通过冷冻电镜对蛋白质复合物进行结构分析的更常用的工具。
The authors have nothing to disclose.
T.C.得到了美国国家普通医学科学研究所分子生物物理学培训补助金GM-08295和美国国家科学基金会研究生研究奖学金的支持,资助号为DGE 2146752。R.G. 和 B.H. 得到了美国国立卫生研究院授予 R.G. 和 B.H. 的 R21-GM135666 资助。这项工作的部分资金来自美国国家普通医学科学研究所授予的R35-GM127018授予E.N.E.N.是霍华德休斯医学研究所的研究员。
1,2-dipalmitoyl-sn-glycero-3- phosphoethanolamine-N-(biotinyl) sodium salt | Avanti Polar Lipids | 870285P | Comes as a powder. Dissolve at concentration of 1–10 mg/mL in chloroform/methanol/water solvent, 65:35:8 v/v and store in single use aliquots at -80 °C |
200 proof pure ethanol | Fisher Scientific | 07-678-005 | |
5 μL Hamilton Syringe | Hamilton | 87930 | 5 µL Microliter Syringe Model 75 RN, Small Removable Needle, 26 G, 2 in, point style 2 |
Castor Oil | Sigma Adrich | 259853 | |
Cell culture dishes untreated (35 mm) | Bio Basic | SP22146 | |
Chloroform | Sigma Aldrich | 650471 | |
D-(+)-Trehalose dihydrate,from starch, ≥99% | Sigma Aldrich | T9449 | |
DUMONT Anti-Capillary Reverse (self-closing) Tweezers Biology Grade | Ted Pella | 510-5NM | |
HPLC Grade Methanol | Fisher Scientific | A452-4 | |
Leica EM ACE600 High Vacuum Sputter Coater | Leica | ||
Leica EM GP2 Automatic Plunge Freezer | Leica | ||
Quantifoil R 2/1 Au300 | Quantifoil | Q84994 | |
Steptavidin | New England Bioscience | N7021S | Comes as 1 mg/mL solution. Dilute to final concentration of 0.5 mg /mL in crystallization bufferwith a final trehalose concentration of 10%. Can be flash frozen in 25–50 μL aliquots |
Talcum powder | Carolina | 896060 | |
Whatman Grade 1 filter paper | Cytiva | 1001-085 |