We presenteren een protocol voor de kristallisatie van eiwitten met behulp van de kristallisatiefaciliteit in het Research Complex in Harwell en de daaropvolgende in situ röntgenkristallografische gegevensverzameling van kristallen in de platen bij Diamond’s Versatile Macromolecular Crystallography in situ (VMXi) beamline. We beschrijven monstervereisten, kristallisatieprotocollen en richtlijnen voor gegevensverzameling.
Protocollen voor robotische eiwitkristallisatie met behulp van de kristallisatiefaciliteit in Harwell en het in situ verzamelen van gegevens bij kamertemperatuur van kristallisatieplaten bij Diamond Light Source beamline VMXi worden beschreven. Deze aanpak maakt het mogelijk om op een eenvoudige manier kristalstructuren van hoge kwaliteit op kamertemperatuur te bepalen uit meerdere kristallen en geeft zeer snelle feedback over de resultaten van kristallisatieproeven en maakt seriële kristallografie mogelijk. De waarde van structuren bij kamertemperatuur bij het begrijpen van eiwitstructuur, ligandbinding en dynamiek wordt steeds meer erkend in de structurele biologiegemeenschap. Deze pijplijn is toegankelijk voor gebruikers van over de hele wereld met verschillende beschikbare toegangsmodi. Kristallisatie-experimenten die worden opgezet, kunnen op afstand worden afgebeeld en bekeken, waarbij kristallen automatisch worden geïdentificeerd met behulp van een machine learning-tool. Gegevens worden gemeten in een op wachtrijen gebaseerd systeem met datasets tot 60° rotatie van door de gebruiker geselecteerde kristallen in een plaat. Gegevens van alle kristallen binnen een bepaalde put of monstergroep worden automatisch samengevoegd met behulp van xia2.multiplex, waarbij de uitgangen rechtstreeks toegankelijk zijn via een webbrowserinterface.
Röntgenkristallografie blijft een belangrijk hulpmiddel voor het begrijpen van de structuur en functie van eiwitten, en levert structuren met hoge resolutie van eiwitten of hun complexen met bijvoorbeeld substraten of kandidaat-geneesmiddelen. In veel gevallen blijft het verkrijgen van kristallen met gewenste eigenschappen – sterk diffracterend, kristalvorm die vatbaar is voor inweken en zonder kristalpathologieën zoals twinning – echter een aanzienlijk knelpunt1. Aangezien geschikte chemische omstandigheden voor de productie van eiwitkristallen in het algemeen niet kunnen worden voorspeld, is kristallisatiescreening waarbij duizenden potentiële chemische mengsels worden onderzocht standaard, vaak geholpen door automatisering/robotica bij het instellen van schermen en kristalhotels voor het bewaken, vaak op afstand, van de kristallisatiedruppelbeelden die worden opgenomen.
Wanneer kristallen verschijnen, moeten ze meestal worden geoogst uit de kristallisatieomgeving met behulp van een nylon- of Kapton-lus en vervolgens worden overgebracht naar een druppel die een cryoprotectiemiddel bevat (waarvan het zoeken een extra variabele is) voordat ze worden ondergedompeld in vloeibare stikstof. Deze extra stappen tussen kristallisatie en het verzamelen van röntgengegevens kunnen onder andere betrekking hebben op uitdroging van de kristallisatiedruppel wanneer de afgesloten omgeving wordt verbroken, mechanische spanningen op het kristal wanneer het wordt gehanteerd en schade door de cryoprotectiemiddelen aan het kristalrooster (wat meestal resulteert in een verhoogde mozaïekspreiding)2. Bovendien is het oogsten van kristallen tijd- en arbeidsintensief en kan het leiden tot inhomogeniteit tussen monsters, vooral wanneer zich tijdens het oogstproces huid vormt op druppels. De VMXi-bundellijn geeft toegang tot bruikbare gegevens van kristallen die op de plaat zijn geplakt en die anders zouden worden weggegooid voor gegevensverzameling.
De overgrote meerderheid van de röntgenkristalstructuren wordt bepaald bij 100K met behulp van de bovenstaande benadering, waardoor eenvoudig kristaltransport en -hantering mogelijk is en de levensduur van het kristal in de röntgenstraal met ordes van grootte wordt verlengd. Er is echter steeds meer belangstelling voor het bepalen van structuren onder niet-cryogene omstandigheden, dat wil zeggen veel dichter bij de fysiologische omstandigheden die relevant zijn voor de eiwitfunctie 2,3,4. Dit maakt een veel betere beoordeling van de dynamische structuur van eiwitten mogelijk, voorkomt dat aminozuurconformaties of lussen worden bevroren in functioneel niet-relevante toestanden5, en maakt het mogelijk om ligandbinding te onderzoeken onder omstandigheden die veel dichter bij die in de natuurlijke omgeving van het eiwit in de cel en het organismeliggen 6.
Een alternatieve benadering, geïmplementeerd bij de Versatile Macromolecular Crystallography in situ (VMXi) beamline bij de Diamond Light Source-synchrotron, VK, is om de diffractiegegevens rechtstreeks te meten van kristallen in de omgeving waarin ze zijn gegroeid (d.w.z. binnen de kristallisatieplaat), onder omgevingsomstandigheden en zonder verstoring 7,8. Dit maakt zeer snelle feedback van kristallisatieschermen en optimalisaties mogelijk om een gebruiker naar een optimale kristalvorm voor zijn vereisten te leiden. Het maakt het ook mogelijk om op geautomatiseerde wijze hoogwaardige structuren voor kamertemperatuur te produceren9.
Dit protocol gaat ervan uit dat een gebruiker een zeer zuiver eiwitmonster klaar heeft voor kristallisatie. We beschrijven de gebruikerservaring die toegang heeft tot de kristallisatiefaciliteit in Harwell om eiwitkristallen te produceren en vervolgens beamline VMXi te gebruiken voor het verzamelen van gegevens (Figuur 1).
De kristallisatiefaciliteit in Harwell
De kristallisatiefaciliteit in Harwell (CF) bevindt zich in het onderzoekscomplex in Harwell (RCaH) naast de diamantlichtbron. De faciliteit biedt gebruikers een geautomatiseerd laboratorium met hoge doorvoer voor macromoleculaire kristallisatie, met behulp van robotica voor kristallisatiescreening, kristaloptimalisatie, kristalbeeldvorming en karakterisering. Door nauwe integratie met de sterk geautomatiseerde VMXi-bundellijn is het tempo van het bepalen van structuren bij kamertemperatuur sterk versneld en is de karakterisering van nieuwe eiwitstructuren, eiwit-ligand- en DNA-ligandcomplexen mogelijk, evenals geautomatiseerde fragmentscreening (Figuur 1), allemaal onder niet-cryogene omstandigheden.
De CF-pijplijn is een reeks instrumenten die nanoliterkristallisatierobots9 omvatten voor de kristallisatie van oplosbare en membraaneiwitten, vloeistofbehandelingsrobots voor het bereiden van commerciële kristallisatieschermen en complexe aangepaste optimalisatieschermen, en vier beeldvormingsinstrumenten (één bij 4 °C en drie bij 20 °C voor de beeldvorming van kristallisatieplaten (zie de materiaaltabel). Eén imager is in staat om lipide kubische fase (LCP) glasplaten af te beelden en één imager is uitgerust met multifluorescentie-optiek (beide bij 20 °C).
De faciliteit wordt nu op grote schaal gebruikt door een breed spectrum van academische en industriële gebruikers, waaronder het Membrane Protein Laboratory (MPL; https://www.diamond.ac.uk/Instruments/Mx/MPL.html), de XChem fragment screening faciliteit 10, MX beamlines, de XFEL-hub, evenals het Rosalind Franklin Institute (RFI). Deze gevestigde en geoptimaliseerde pijplijn heeft het mogelijk gemaakt om kristallisatie-experimenten uit te voeren in een breed spectrum van structurele biologische projecten. Dit artikel beschrijft de pijplijn voor kristallen die bedoeld zijn voor gegevensverzameling bij VMXi, hoewel kristallen ook kunnen worden geoogst en cryogekoeld of naar de XChem-pijplijn kunnen worden geleid.
Gebruikerstoegang wordt toegewezen via het Diamond MX-voorstelsysteem (https://www.diamond.ac.uk/Instruments/Mx/Synchrotron-Access.html) en industriële gebruikers worden ondersteund via de Diamond Industry Liaison-groep. Alle gebruikers kunnen naar de locatie komen met hun monster(s) of platen, die met de hand kunnen worden vervoerd. Het wordt niet aanbevolen om platen per koerier te verzenden, omdat onze ervaring suggereert dat druppels kunnen weggaan van de locatie waar ze zijn afgegeven, of dat druppels kunnen worden beschadigd door het kristallisatiereservoir. Als alternatief kunnen gebruikers, op afspraak, hun eiwitmonsters naar het CF sturen, waar medewerkers namens hen kristallisatie-experimenten opzetten. De experimenten kunnen op afstand door de gebruiker worden gevolgd door in te loggen op Rock Maker Web in het geval van CF of via ISPyB in het geval van VMXi. Toegang tot de CF kan op een iteratieve manier worden uitgevoerd op basis van de röntgendiffractieresultaten die bij Diamond zijn verzameld.
Beamline VMXi bij Diamond Light Source
Beamline VMXi (hierna “de beamline” genoemd) is een uniek en recent ontwikkeld instrument dat volledig is gewijd aan sterk geautomatiseerde röntgenkristallografie bij kamertemperatuur met een focus op het meten van gegevens van kristallen in geschikte kristallisatieplaten. De bundellijn biedt een microfocus (10 x 10 μm), roze bundel (banddoorlaat van <5 × 10-2ΔE/E) met een hoge flux van ~2 × 1013 fotonen/s (bij 16 KeV)7. Deze hogefluxbundel, in combinatie met een snelle detector, maakt een zeer hoge doorvoer van monsters en het verzamelen van gegevens van monsters met een grootte van meer dan 10 μm mogelijk.
Kristallisatieplaten komen in de bundellijn terecht door te worden opgeslagen in een monsteropslagsysteem en afgebeeld op basis van het schema dat door de gebruiker is verstrekt tijdens het registreren van de platen met behulp van de ISPyB11-interface SynchWeb12. Doorgaans wordt gebruikers geadviseerd om een Fibonacci-reeks van tijdstippen voor beeldvorming te selecteren (0, 12, 24, 36, 60… 7.320 uur vanaf het invoeren van de plaat in het systeem). De gebruiker wordt per e-mail op de hoogte gebracht zodra een plaat is afgebeeld. Zowel beeldvorming in zichtbaar licht als in UV-licht zijn op aanvraag beschikbaar voor gebruikers. De beelden die door het monsteropslagsysteem worden gemaakt, worden geanalyseerd door een machine learning-algoritme; Dit lokaliseert en definieert automatisch aandachtspunten van objecten die op kristallen lijken en registreert de aandachtspunten die de gebruiker kan toevoegen aan een wachtrij voor gegevensverzameling. Gebruikers kunnen ook handmatig op de afbeeldingen in zichtbaar licht klikken om nuttige punten te registreren of kunnen op een gebied klikken en slepen dat moet worden geanalyseerd door middel van rasterscan. Deze punten zijn beschikbaar voor gebruikers om toe te voegen aan de wachtrij naast de automatisch gelokaliseerde punten.
Zodra alle monsters de juiste parameters hebben voor het verzamelen van gegevens, komt de plaat in een wachtrij. Wanneer de plaat de top van de wachtrij bereikt, wordt deze automatisch afgegeven aan de bundellijn. De kristallisatieplaten worden automatisch door een robotarm vanuit de kristalhotels in de bundellijn geladen en na beeldafstemming worden kristallografische datasets met een rotatie tot 60° gemeten van elk geselecteerd kristal volgens de door de gebruiker gedefinieerde instructies. Alle druppels binnen een plaat kunnen worden gebruikt voor deze experimenten op de bundellijn. Gegevens van meerdere kristallen worden samengevoegd om op geautomatiseerde wijze isomorfe, optimaal samengevoegde datasets te produceren 7,9. Zodra alle datasets in de wachtrij zijn verzameld, ontvangt de gebruiker een e-mail met een link die hij moet volgen om de datasets in ISPyB11 te bekijken, net als in andere Diamond MX-bundellijnen. Gebruikers worden ook doorverwezen naar de beamline-webpagina (https://www.diamond.ac.uk/Instruments/Mx/VMXi.html).
We hebben de volledige procedure beschreven vanaf de aankomst van een eiwitmonster in de CF tot het downloaden van de uiteindelijke gegevens door de gebruiker voor verdere toepassingen. Kritische stappen zijn de productie van een eiwitmonster van hoge kwaliteit en geschikte kristalschermen, hetzij met behulp van commerciële schaarse matrixschermen of optimalisatieschermen op basis van vastgestelde omstandigheden. Dit proces kan plaatsvinden in de CF, of gebruikers kunnen de kristallisatieprocedures in de thuislaboratoria uitvoeren en geschikte kristallisatieplaten naar de bundellijn brengen. De vaststelling van geschikte parameters voor het verzamelen van gegevens kan voor bepaalde monsters van belang zijn, met name wanneer stralingsschade een probleem is. In de meeste gevallen is geautomatiseerde gegevensverwerking volledig voldoende om de wetenschappelijke vraag te beantwoorden, hoewel gebruikers de mogelijkheid behouden om opnieuw te verwerken met behulp van de bundellijngereedschappen, bijvoorbeeld wanneer de ruimtegroep dubbelzinnig is of alleen het eerste deel van de verzamelde gegevens wordt gebruikt om de effecten van stralingsschade te minimaliseren.
Als er geen geschikte kristallen worden geproduceerd uit de eerste kristallisatieproeven, kunnen veranderingen in eiwitconcentratie, zuiverheid of kristallisatieschermen worden onderzocht, evenals het gebruik van kristalzaaien. Als kristallen niet diffracteren tot een bruikbare resolutie op de bundellijn, kunnen rasterscans worden gebruikt met een niet-verzwakte bundel om de inherente diffractielimiet en eenheidscel van de kristallen te beoordelen om optimalisatie-inspanningen te begeleiden. Kristallen die te klein zijn voor het verzamelen van gegevens in platen (bijv. <10 μm) kunnen in plaats daarvan geschikt zijn voor seriële kristallografie of nanofocusexperimenten (bijv. bij Diamond beamline VMXm). Het oplossen van structuren met behulp van VMXi-gegevens is over het algemeen eenvoudig door moleculaire vervanging, vooral sinds de komst van Alphafold16 om effectieve zoekmodellen te geven. Als dit niet lukt, kunnen kristallen worden geoogst en gecryokoeld uit platen om conventionele afwijkende diffractie met één golflengte, afwijkende diffractie met meerdere golflengten of faseringsexperimenten met lange golflengte mogelijk te maken.
De voordelen van deze methode zijn onder meer de mogelijkheid om snelle, hoogwaardige datasets en feedback rechtstreeks van kristallisatieplaten te verkrijgen zonder de noodzaak om kristallen te verstoren uit de omgevingen waarin ze zijn gegroeid. De zogenaamde ‘kamertemperatuur Renaissance’ in de structurele biologie legt een premie op structuren die zijn verkregen onder niet-cryogene omstandigheden om meer fysiologische relevantie en eiwitdynamiek te kunnen onderzoeken2. Gewoonlijk wordt een iets lagere resolutie bereikt dan voor een geoptimaliseerd cryogekoeld kristal, maar alleen als er geschikte cryo-omstandigheden zijn vastgesteld en als de kristallen robuust zijn tegen mechanische hantering en opening van de kristallisatiedruppel3. Een toekomstige toepassing waarvoor deze pijplijn zeer geschikt is, is een grootschalige screening van eiwit-ligandcomplexen of fragmentcampagnes bij kamertemperatuur bij het ontdekken van geneesmiddelen. Liganden of fragmenten kunnen worden gecokristalliseerd of worden toegevoegd door middel van pipet of akoestische druppelejectie voordat gegevens bij kamertemperatuur worden verzameld. Een andere toepassing is om snel gegevens van vele honderden of duizenden kristallen op een zeer efficiënte manier te meten en vervolgens de DIALS17 multiplex14-software te gebruiken om isomorfe clusters te extraheren die verschillende biologische entiteiten kunnen vertegenwoordigen of om statistisch significante verschillen vast te stellen tussen populaties van kristallen die op een andere manier zijn behandeld of zijn blootgesteld aan verschillende liganden of signalen.
The authors have nothing to disclose.
We erkennen de vele wetenschappers en ondersteunende teamleden van Diamond Light Source die hebben bijgedragen aan het ontwerp, de constructie en de exploitatie van de VMXi-bundellijn. We zijn de beamline-gebruikers dankbaar, die later hebben meegedacht over de ontwikkeling van de kristallisatie- en dataverzamelingspijplijnen. De kristallisatiefaciliteit in Harwell wordt ondersteund door Diamond Light Source Ltd, het Rosalind Franklin Institute en de Medical Research Council.
Formulator | Formulatrix | on request | Liquid handling robot |
Formulatrix imager | Formulatrix | on request | Crystallisation plate imager |
Greiner CrystalQuick X | Greiner | Z617644 | Crystallisation plate |
Gryphon | Art Robbins Instruments | 620-1000-10 | Crystalisation robot |
MiTeGen Insitu-1 | Mitegen | InSitu-01CL-40 | Crystallisation plate |
Mosquito LCP | (SPT Labtech) | on request | Crystallisation robot |
Rock Imager & Maker | Formualtrix | on request |
Software for Imager [1] https://formulatrix.com/protein-crystallization-systems/rock-maker-crystallization-software/ |
Scorpion | Art Robbins Instruments | 640-1000-10 |
Liquid handling robot https://www.artrobbins.com/scorpion |