Dieses Protokoll beschreibt die Anwendung eines neuartigen hybriden Alphavirus-SARS-CoV-2-Pseudovirus (Ha-CoV-2) als Plattform für die schnelle Quantifizierung der Infektiosität von SARS-CoV-2-Varianten und ihrer Empfindlichkeit gegenüber neutralisierenden Antikörpern.
Die Coronavirus-Pandemie 2019 (COVID-19) hat die Notwendigkeit von Schnelltests zur genauen Messung der Infektiosität neu auftretender SARS-CoV-2-Varianten und der Wirksamkeit von impfstoffinduzierten neutralisierenden Antikörpern gegen Virusvarianten deutlich gemacht. Diese Assays sind für die Pandemieüberwachung und die Validierung von Impfstoffen und variantenspezifischen Auffrischungsimpfungen unerlässlich. Dieses Manuskript demonstriert die Anwendung eines neuartigen hybriden Alphavirus-SARS-CoV-2-Pseudovirus (Ha-CoV-2) zur schnellen Quantifizierung der Infektiosität von SARS-CoV-2-Varianten und impfstoffinduzierten neutralisierenden Antikörpern gegen Virusvarianten. Ha-CoV-2 ist ein SARS-CoV-2-Virus-ähnliches Partikel, das aus viralen Strukturproteinen (S, M, N und E) und einem schnell exprimierenden RNA-Genom besteht, das von einem Alphavirus, dem Semliki-Waldvirus (SFV), abgeleitet ist. Ha-CoV-2 enthält auch sowohl grün fluoreszierendes Protein (GFP) als auch Luciferase-Reportergene, die eine schnelle Quantifizierung der viralen Infektiosität ermöglichen. So wird beispielsweise die Infektiosität der Varianten SARS-CoV-2 Delta (B.1.617.2) und Omikron (B.1.1.529) quantifiziert und ihre Empfindlichkeit gegenüber einem neutralisierenden Antikörper (27VB) gemessen. Diese Beispiele zeigen das große Potenzial von Ha-CoV-2 als robuste Plattform für die schnelle Quantifizierung von SARS-CoV-2-Varianten und deren Anfälligkeit für neutralisierende Antikörper.
Im Mai 2023 gab es nun mehr als 766 Millionen COVID-19-Fälle1. Trotz weltweiter Impfkampagnen zirkuliert SARS-CoV-2 kontinuierlich und infiziert Menschen, was vor allem auf das Auftreten neuer Varianten wie Delta (B.1.617.2) und Omikron (B.1.1.529) zurückzuführen ist, die neue Infektionswellen auslösen 2,3,4. Da sich SARS-CoV-2 ständig weiterentwickelt, ist es wichtig, schnelle Assays zu entwickeln, die die Infektiosität neu auftretender Varianten und die Wirksamkeit von impfstoffinduzierten neutralisierenden Antikörpern gegen diese Varianten genau messen können. Diese Assays sind für die Pandemieüberwachung und für die Bestimmung der Wirksamkeit von Impfstoffen und ihren variantenspezifischen Auffrischungsimpfungen unerlässlich.
Aufgrund der hochansteckenden Natur von SARS-CoV-2 verlangt das Center for Disease Control and Prevention (CDC), dass die Untersuchung von SARS-CoV-2 und seinen Varianten in Einrichtungen der Biosicherheitsstufe (BSL) 3 durchgeführt wird 5,6. Diese BSL-3-Anforderung schränkt die Verwendung lebender Viren zur Quantifizierung der Infektiosität von Virusvarianten und ihrer neutralisierenden Antikörper in gemeinsamen Forschungs- und klinischen Labors ein. Darüber hinaus sind herkömmliche SARS-CoV-2-Neutralisationsassays, wie z. B. die auf Plaques oder zytopathischer Wirkung basierenden Assays mit replikationskompetenten Lebendviren, zeitaufwändig und erfordern lange Inkubationszeiten7. Mehrere Spike-Protein-pseudotypisierte SARS-CoV-2-Pseudoviren wurden entwickelt, um die Wirksamkeit neutralisierender Antikörperzu quantifizieren 8,9,10,11,12. Bei SARS-CoV-2 ist das S-Protein das Hauptprotein, das den Viruseintritt vermittelt13 und das Hauptantigen, das in SARS-CoV-2-Impfstoffenverwendet wird 9,10,14,15,16. Die S-Protein-pseudotypisierten Virionen, wie die des vesikulären Stomatitisvirus (VSV-G) oder des Lentivirus, wurden zur Quantifizierung neutralisierender Antikörper verwendet 17,18,19. Dennoch benötigt das Lentivirus-basierte Pseudovirus normalerweise 2 bis 3 Tage der Infektion, um Reportersignale zu quantifizieren. VSV-basierte Pseudovirussysteme enthalten häufig VSV-Restviren, die zu hohen Raten falsch-positiver Ergebnisse führen können und typischerweise 24 Stunden Infektion erfordern20.
Ein neuartiges SARS-CoV-2-Pseudovirussystem, das hybride Alphavirus-SARS-CoV-2-Pseudovirus (Ha-CoV-2), wurde kürzlich von Hetrick et al.12 entwickelt. Ha-CoV-2 bietet ein neues Werkzeug zur schnellen Quantifizierung der Virusinfektiösität und der Virusempfindlichkeit gegenüber neutralisierenden Antikörpern in gängigen BSL-2-Labors. Strukturell ähnelt Ha-CoV-2 dem SARS-CoV-2-Virionpartikel, das aus SARS-CoV-2-Strukturproteinen besteht, einschließlich des S-Proteins (S), der Membran (M), des Nukleokapsids (N) und der Hülle (E), und es gibt kein Strukturprotein von anderen Viren. Darüber hinaus enthält das Ha-CoV-2-Partikel ein schnell exprimierendes RNA-Genom aus einem Alphavirus für eine schnelle Reporterexpression in Zellen. Es wurde gezeigt, dass Ha-CoV-2 die neutralisierende Aktivität von Antikörpern in den Seren von geimpften und genesenen Personen schnell misst12. Wie Hetrick et al. zeigten, exprimierte Ha-CoV-2 im Vergleich zu einem Lentivirus-basierten SARS-CoV-2-Pseudovirus in einem Zeitverlaufsassay den Luc-Reporter bereits 2-4 h nach der Infektion, während das Lentivirus-Pseudovirus Luc nach 24 hexprimierte. Darüber hinaus wird die potenzielle Anwendung von Ha-CoV-2-Varianten zur Quantifizierung neutralisierender Antikörper durch die Verwendung eines monoklonalen neutralisierenden Standardantikörpers, 27BV, weiter demonstriert (siehe ergänzende Abbildung 1)12. In dieser Arbeit wird die Verwendung der Ha-CoV-2-Plattform zur schnellen Quantifizierung der Infektiosität von SARS-CoV-2-Varianten am Beispiel der Varianten Delta (B.1.617.2) und Omikron (B.1.1.529) beschrieben. Darüber hinaus wird die potenzielle Anwendung von Ha-CoV-2-Varianten zur Quantifizierung neutralisierender Antikörper durch die Verwendung eines monoklonalen neutralisierenden Standardantikörpers, 27BV12, weiter demonstriert.
Die Ha-CoV-2-Plattform bietet einen schnellen, robusten und einfachen Arbeitsablauf zur Quantifizierung von Virusvarianten und zur Neutralisierung von Antikörpern. Es gibt jedoch einige kritische Schritte, die beachtet werden müssen. Die Herstellung des Ha-CoV-2-Pseudovirus sollte mit HEK293T Zellen mit hoher Lebensfähigkeit erfolgen. Die Kotransfektionseffizienz kann 24 Stunden nach der Transfektion mit dem GFP-Reportergen aus dem Ha-CoV-2-Genom überwacht werden. Das Ha-CoV-2-Genom kann zwei Reporter (GFP und Luc) enthalten, und GFP kann während der Kotransfektion und nach einer Ha-CoV-2-Infektion von Zielzellen exprimiert werden12. Die GFP+-Zellen aus der Infektion haben normalerweise einen geringen Prozentsatz (1% bis 5%), aber jede infizierte Zelle exprimiert starke GFP-Signale (Abbildung 3). Dieser niedrige GFP-Prozentsatz könnte die Verwendung von GFP als robustes Messwert zur Quantifizierung der Antikörperneutralisation im Vergleich zum Luc-Reporter, der die gesamte Population infizierter Zellen quantifiziert, einschränken.
Bei der Durchführung des Neutralisationsassays ist es wichtig, die Pipettenspitzen zwischen den Well-Transfers zu wechseln und sicherzustellen, dass der Antikörper und das serumfreie Medium gründlich gemischt werden, um genaue Ergebnisse zu erzielen. Darüber hinaus müssen die Zellen bei der Durchführung des Luciferase-Assay-Protokolls mindestens 3 Minuten lang vollständig lysiert werden, um eine vollständige Lyse der Zellen und die Freisetzung des Luciferase-Enzyms zu gewährleisten. Dadurch wird die Genauigkeit des Assays sichergestellt. Sobald die Firefly-Luciferase-Assay-Lösung zu den optischen weißwandigen 96-Well-Platten hinzugefügt wurde, muss die Platte innerhalb von 10 Minuten analysiert werden, da die anfängliche Lichtemission hoch ist, aber mit der Zeit abnimmt, wenn das ATP erschöpft ist21.
Da sich immer mehr SARS-CoV-2-Varianten weiterentwickeln, besteht ein erhöhter Bedarf an Plattformen wie Ha-CoV-2, um schnell auf die Infektiosität von Varianten und die Empfindlichkeit von Varianten gegenüber impfstoffinduzierten neutralisierenden Antikörpern zu untersuchen. Die Ha-CoV-2-Plattform bietet eine höhere Geschwindigkeit, ein höheres Signal-Rausch-Verhältnis und ein einfaches Protokoll im Vergleich zu bestehenden pseudovirusbasierten Neutralisationsassays 8,9,10,11. Die Ha-CoV-2-Plattform bietet zudem den Vorteil, dass sie in BSL-2-Laboren eingesetzt werden kann und keine BSL-3-Einrichtungen benötigt. Dadurch kann SARS-CoV-2 in gemeinsamen Forschungs- und klinischen Labors erforscht werden. Darüber hinaus liefert die Ha-CoV-2-Plattform im Vergleich zu anderen Systemen schnelle Ergebnisse. Beispielsweise wird bei der Untersuchung neutralisierender Antikörper gegen das infektiöse SARS-CoV-2-Virus häufig der Plaque-Reduktions-Neutralisationstest (PRINT) verwendet22. Obwohl PRINT zuverlässige Ergebnisse liefert, ist die manuelle Zählung von plaquebildenden Einheiten (PFUs) langsam und benötigt 3-5 Tage, um Ergebnisse zu erhalten 23,24. Andere Pseudotypsysteme, wie z.B. das Lentivirus-Pseudovirus, benötigen 24-72 h, um ein nachweisbares Reportersignalzu erzeugen 12. Im Vergleich dazu kann der Ha-CoV-2-Neutralisationsassay innerhalb von 18 h Ergebnisse liefern. Das Ha-CoV-2 bietet ein praktisches Werkzeug für das schnelle Screening und die Quantifizierung von Virusvarianten und neutralisierenden Antikörpern für die Pandemieüberwachung.
Die Überwachung der Infektiosität von SARS-CoV-2 ist von entscheidender Bedeutung, da immer mehr besorgniserregende Varianten (VOCs) auftauchen. Ha-CoV-2 bietet den Vorteil, dass die Infektiosität von VOCs schnell bestimmt werden kann. Frühere Studien haben auf künstlicher Intelligenz (KI) basierende Modellierung verwendet, um die Infektiosität der Omikron-Subvariante und der anderen SARS-CoV-2-Varianten, wie z. B. der Delta-Variante25, quantitativ zu analysieren. Diese Studien haben gezeigt, dass die Omicron-Variante ansteckender ist als das ursprüngliche Virus und mit größerer Wahrscheinlichkeit neutralisierenden Antikörpern entgeht25. In diesen Studien wurden mit Ha-CoV-2 ähnliche Phänotypen beobachtet. Darüber hinaus ist die Wahrscheinlichkeit, dass die Omicron-Variante in den Antikörper-Neutralisations-Assays von 27BV neutralisiert wird, zehnmal geringer als bei den Stämmen Wuhan und Delta. Diese Ergebnisse stehen auch im Einklang mit der berichteten höheren Übertragbarkeit der Omikron-Variante, die mindestens 15 Mutationen auf ihrer Rezeptorbindungsdomäne (RBD) aufweist, was wahrscheinlich die virale Bindungsaffinität zum ACE2-Rezeptor für eine höhere Übertragbarkeit und eine größere Immunflucht erhöht26.
The authors have nothing to disclose.
Diese Arbeit wurde durch den internen Forschungsfonds der George Mason University unterstützt.
27VB1 20 µg SARS-CoV-2 Standard Neutralizing Antibody | Virongy Biosciences | 27VBI-01 | |
500 mL – US Origin FBS | Neuromics | FBS001 | |
AB Mixing Plate: Olympus 96-Well PCR Plate, Non-Skirted UltraThin Wall, Natural, 25 Plates/Unit | Genesee Scientific | Cat# 24-300 | |
Allegra 6R Centrifuge | Beckman Coulter | 2043-30-1158 | |
DMEM (1x) | ThermoFisher | 11995-073 | |
GenClone 25-209, TC Treated Flasks, 250ml, Vent Growth Area: 75.0cm2, 5 per Sleeve, 100 Flasks/Unit | Genesee Scientfic | 25-209 | |
GlowMax Discover Microplate reader | Promega | GM3000 | |
Ha-CoV-2 E Vector | Virongy Biosciences | pCoV2_E | |
Ha-CoV-2 M Vector | Virongy Biosciences | pCoV2_M | |
Ha-CoV-2 N Vector | Virongy Biosciences | pCoV2_N | |
Ha-CoV-2 WT S Vector | Virongy Biosciences | pCoV2_WT S | |
Hek293T cells | ATCC | CRL-3214 | |
Illumination Firefly Luciferase Enhanced Assay Kit 1000 assays | Gold Bio | I-930-1000 | |
Infection Plate: 96-Well Tissue Culture Plate, Greiner Bio-One (With Lid, μClear White Flat Round, Chimney) | VWR | Cat# 82050-758 | |
pAlphaPro-Luc-GFP-PreΨ (Ha-CoV-2 Genome) Vector | In house | ||
PEI-based Transfection Reagent | Virongy Biosciences | Transfectin | |
Penicillin-Streptomycin-Glutamine (100X) | Invitrogen | 10378016 | |
Polyethylenimine, branched | Millipore Sigma | 408727-100ML | |
QuantStudio 7 Pro Real-Time PCR System | ThermoFisher | A43163 | |
Ready to use (HEK293T)(ACE2/TMPRSS2) Cells | Virongy Biosciences | Ready-To-Use-Cells | |
SARS-CoV-2 S Omicron (B.1.1.529) Vector | Virongy Biosciences | pCoV2-B.1.1.529 | |
SARS-CoV-2 S Delta (B.1.617.2) Vector | Virongy Biosciences | pCoV2- B.1.617.2 | |
Syringe Filters, PES, 0.22µm | Genesee Scientfic | 25-244 | |
TaqMan Fast Virus 1-Step Master Mix | ThermoFisher | 4444432 | |
Trypan Blue Solution, 0.4% | ThermoFisher | 15250061 |