Aquí presentamos la construcción y operación de una configuración experimental para mejorar la meteorización mineral a través de la actividad de los organismos del suelo mientras se manipulan simultáneamente variables abióticas conocidas por estimular la meteorización. Se discuten los resultados representativos del funcionamiento de la configuración y los análisis de muestras, junto con los puntos de mejora.
La meteorización mejorada (EW) es una tecnología emergente de eliminación de dióxido de carbono (CO2) que puede contribuir a la mitigación del cambio climático. Esta tecnología se basa en acelerar el proceso natural de meteorización mineral en los suelos mediante la manipulación de las variables abióticas que gobiernan este proceso, en particular el tamaño del grano mineral y la exposición a los ácidos disueltos en el agua. El objetivo principal de la EW es reducir las concentraciones atmosféricas deCO2 mediante el aumento del secuestro de carbono inorgánico. Hasta ahora, el conocimiento de la EW se ha obtenido principalmente a través de experimentos que se centraban en las variables abióticas conocidas por estimular la meteorización mineral, descuidando así la influencia potencial de los componentes bióticos. Si bien se sabe que las bacterias, los hongos y las lombrices de tierra aumentan las tasas de meteorización de los minerales, el uso de organismos del suelo en el contexto de la EW sigue siendo poco explorado.
Este protocolo describe el diseño y la construcción de una configuración experimental desarrollada para mejorar las tasas de meteorización mineral a través de los organismos del suelo y, al mismo tiempo, controlar las condiciones abióticas. La configuración está diseñada para maximizar las tasas de meteorización mientras se mantiene la actividad de los organismos del suelo. Consiste en un gran número de columnas rellenas de polvo de roca y material orgánico, ubicadas en una cámara climática y con agua aplicada a través de un sistema de riego de flujo descendente. Se colocan columnas encima de una nevera que contiene bidones para recoger los lixiviados. Los resultados representativos demuestran que esta configuración es adecuada para asegurar la actividad de los organismos del suelo y cuantificar su efecto sobre el secuestro de carbono inorgánico. Persisten los desafíos para minimizar las pérdidas de lixiviados, garantizar una ventilación homogénea a través de la cámara climática y evitar la inundación de las columnas. Con esta configuración, se propone un enfoque innovador y prometedor para mejorar las tasas de meteorización mineral a través de la actividad de la biota del suelo y desentrañar el efecto de los factores bióticos y abióticos como impulsores de la EW.
La meteorización mejorada (EW) es una tecnología de eliminación de dióxido de carbono (CDR) relativamente nueva y de baja tecnología con un potencial significativo para mitigar el cambio climático 1,2,3. El principio de esta tecnología se basa en acelerar el proceso natural de meteorización mineral en los suelos, lo que conduce al secuestro de dióxido de carbono (CO2) como carbono inorgánico (IC)3. La meteorización mejorada tiene como objetivo aumentar el secuestro de CI mediante la optimización artificial de los factores que gobiernan la meteorización mineral, mejorando así la velocidad a través de la cual se produce la meteorización a escalas de tiempo humanamente relevantes3. Para que EW sea más efectivo, los minerales de silicato de meteorización rápida se muelen en un polvo con una distribución de tamaño de grano en el rango de micrómetros a milímetros para alcanzar una alta área de superficie reactiva en el rango de ~ 1 m2 · g-1 3,4.
Hasta ahora, el conocimiento sobre la EW ha sido proporcionado principalmente por experimentos que se centran en los factores abióticos que gobiernan las velocidades a las que se disuelven los minerales5. Estos incluyen la reactividad mineral y el área superficial, la temperatura, la composición de la solución, el tiempo de residencia en el agua y la acidez 4,6,7, pero aún es necesario realizar investigaciones en este contexto. Además de estar influenciados por factores abióticos, los sistemas naturales, y los suelos en particular, están formados por una gran cantidad de organismos, que van desde microbios hasta macrofauna como las lombrices de tierra. A pesar de que algunos estudios han demostrado poca o ninguna influencia de la actividad biótica de la disolución de minerales 8,9,10, otros estudios han proporcionado evidencia de que los organismos del suelo como las bacterias 11,12, los hongos 13,14 y las lombrices de tierra15,16 podría aumentar las tasas de meteorización de los minerales. Por lo tanto, los componentes bióticos podrían ser clave para comprender el potencial real de secuestro de CI de EW5.
El primer mecanismo común a través del cual los organismos del suelo podrían acelerar la disolución de minerales es a través de la liberación deCO2 durante la respiración, lo que aumenta la acidificación del suelo17. Además, las bacterias y los hongos podrían aumentar la meteorización mineral al exudar protones, quelatos, ácidos orgánicos y enzimas, todos los cuales mejoran la disolución de minerales 18,19,20,21. Por ejemplo, la quelación a través de los grupos carboxilo e hidroxilo puede crear desequilibrios iónicos, transportando elementos lejos de la superficie de los minerales y disminuyendo los estados de saturación20,22. Esto podría conducir a una menor formación de minerales secundarios y una mayor eficiencia de EW. Además, al alimentarse de partículas del suelo, las fuertes acciones de las paredes del cuerpo de las lombrices de tierra podrían descomponer los granos minerales en partículas más finas, aumentando su área de superficie reactiva disponible23. Los microbios que habitan en los intestinos de las lombrices de tierra y los excrementos frescos podrían atacar aún más estas partículas más pequeñas, que exudan aún más ácidos orgánicos y enzimas24,25. A través de su actividad de excavación, además de contribuir a la mezcla de partículas orgánicas y minerales, las lombrices de tierra también crean macroporos que podrían permitir que el flujo de agua evite el espacio poroso saturado17. Esto podría permitir que el agua interactúe con diferentes superficies minerales y mejorar la tasa de contacto agua-roca.
Hasta ahora, no se ha construido ninguna configuración para estudiar las tasas de EW y, por lo tanto, el secuestro de CI utilizando organismos del suelo, al tiempo que se garantiza la posibilidad de optimizar diferentes condiciones abióticas relevantes, como los aportes de agua, la temperatura, el tipo de mineral y el tamaño del grano mineral. Aquí, se presenta el diseño y la explicación de los pasos de construcción de una configuración innovadora que tiene como objetivo aumentar las tasas de EW a través de la actividad de los organismos del suelo en pequeños mesocosmos. El montaje experimental consta de 203 columnas (15 cm de largo, 7 cm de diámetro) colocadas en una cámara climática (4,54 m x 2,72 m) a 25 °C durante 8 semanas. Las 203 columnas se dividen en 10 grupos de 18 y 2 grupos de 10 para caber en la cámara climática. Uno de los dos grupos de 10 columnas se utiliza para permitir la inserción de tres columnas más que se utilizan como espacios en blanco. Cada grupo se coloca encima de un refrigerador y está rematado por un sistema de riego controlable a distancia, que permite tasas de riego variables dentro y entre los refrigeradores. Los lixiviados de cada columna se recogen en un bidón que se mantiene a temperatura constante en la nevera (Figura 1). Un refrigerador recoge los lixiviados de un grupo de columnas, lo que significa que un refrigerador puede considerarse como un solo sistema de 18 o 10 columnas. Por lo tanto, el número de columnas en esta configuración experimental se puede ajustar de acuerdo con los requisitos experimentales con un máximo de 203 columnas.
Figura 1: Vista lateral esquemática de la configuración que muestra 5 columnas, pero considerando un sistema de 18 columnas. El marco que sostiene las columnas está hecho de placas de acero inoxidable, tornillos de acero inoxidable y placas acrílicas. Las columnas se colocan en el centro del marco y están rematadas por un sistema de riego. Debajo de las columnas, los embudos están conectados a bidones a través de tuberías para recoger el lixiviado. Los bidones están en una nevera que contiene todo el sistema. La nevera se puede abrir levantando la tapa. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.
En esta configuración, el uso de polvos de roca de silicato de tamaños de grano específicos asegura que se puedan alcanzar altas tasas de meteorización, mientras que la inoculación con bacterias, hongos y lombrices de tierra específicamente seleccionadas otorga la actividad biótica en este sistema artificial. La configuración permite la cuantificación simultánea del carbono secuestrado en las muestras sólidas y líquidas mediante la medición de CI disueltos y sólidos, así como la alcalinidad total (TA). Además, se pueden medir otros parámetros como el pH, la conductividad eléctrica (CE) y los iones en el lixiviado como indicadores de meteorización. Esta configuración también permite evaluar el impacto de la supervivencia y la actividad de los organismos del suelo. Se muestran resultados representativos que demuestran la idoneidad de este protocolo para construir una configuración en la que los aumentos en las tasas de meteorización se derivan no solo de factores abióticos sino también bióticos.
Dentro del contexto de investigación actual, esta configuración ha sido diseñada exclusivamente para optimizar el secuestro de carbono inorgánico mediante la mejora de la meteorización mineral a través de la actividad de la biota del suelo, al tiempo que se manipulan los factores abióticos conocidos por estimular la meteorización. La posibilidad en esta configuración de recolectar tanto el material sólido procesado como el lixiviado permite una caracterización completa de ambas fracciones. A pesar de la enorme cantidad de columnas, la recogida de las muestras y los análisis realizados garantizan una recogida de datos de alta calidad. Además, tener un gran número de combinaciones en una sola ejecución experimental es muy importante para analizar los datos recopilados con métodos estadísticos modernos y avanzados, como el aprendizaje automático. Estos métodos se pueden utilizar para determinar las principales variables que conducen a altas tasas de meteorización y a un mayor secuestro de carbono. En consecuencia, esta configuración brinda la oportunidad de mejorar la comprensión de los efectos que los organismos del suelo pueden tener en el secuestro de EW e IC. Esto es fundamental para establecer restricciones más realistas sobre los límites de la EW y su eficiencia en la reducción de las concentraciones atmosféricas deCO2 . Esta configuración presenta varias originalidades en comparación con los estudios existentes que investigan la EW y el efecto de los organismos del suelo.
En cuanto a los efectos de los factores abióticos sobre la EW, estos ya han sido investigados en estudios previos 4,29,30,31,32,33,34. Algunos de estos estudios compararon diferentes cantidades, tipos y tamaños de grano de rocas, pero su configuración consistió en un experimento en maceta 32,33 o incluyó la mezcla de polvo de roca con tierra34. Otros experimentos se centraron en un tipo de roca con diferentes tasas de riego, pero no tenían la posibilidad de regar con frecuencia con un sistema automatizado o se centraron en múltiples tasas y frecuencias de riego35. Otros estudios presentaron una configuración similar a la presentada en el protocolo actual, con la posibilidad de ajustar las tasas de riego y mantener constante la temperatura, además de variar los tamaños y tipos de grano de roca29,30. Además, el diseño de estas configuraciones fue comparable al propuesto en el presente manuscrito y diseñado para recolectar los lixiviados para su posterior análisis29,30. Además, las concentraciones de CO2 fueron variadas en estos estudios como otro factor que mejora la meteorización29. Sin embargo, ninguno de estos estudios previos se ha centrado en el efecto de los factores bióticos en la promoción de la EW. En esta configuración, el objetivo es mejorar el proceso de meteorización y el secuestro de CI mediante la inoculación de bacterias, hongos y lombrices de tierra específicas y determinar hasta qué punto pueden acelerar la EW.
En relación con el efecto de los factores bióticos sobre la EW, pocos estudios no se han centrado específicamente en la EW, sino que han investigado si los organismos del suelo pueden influir en la meteorización mineral. Estos estudios han explorado principalmente cómo la meteorización se ve afectada por los organismos del suelo utilizando medios de cultivo 19,21, placas de Petri 36, bolsas de nylon enterradas en el suelo14 o pequeñas cantidades de polvo de roca mezclado con otros sustratos36,37. El uso de sistemas o configuraciones tan pequeñas hace que sea difícil separar el efecto de los organismos de otras variables. Algunos experimentos utilizaron una configuración similar a la aquí propuesta, pero a menor escala, con columnas llenas de polvo de roca inoculadas con organismos del suelo38,39,40. Sin embargo, estos experimentos crecieron plantas simultáneamente y no se centraron en el efecto exclusivo de organismos específicos del suelo13,35, o no recolectaron el lixiviado 36. Además, la mayoría de los estudios que demostraron que las bacterias, hongos y lombrices de tierra aumentan la meteorización mineral se han centrado en el efecto de estos organismos en la liberación de nutrientes como una indicación de meteorización en lugar de en el secuestro de CI 11,13,14,19,36,37,38 . Sobre todo, ninguno de estos estudios previos apuntaba a promover la SE ni presentaba la posibilidad de ajustar y mantener los factores abióticos a lo largo del período experimental. En esta configuración, en lugar de mantener constantes todos los factores abióticos, se prueban una multitud de combinaciones para cuatro factores abióticos, como las tasas y frecuencias de riego del agua, el tipo de polvo de roca y el tamaño del grano, con el objetivo de promover la EW a través de la actividad de los organismos del suelo.
Además, ninguno de los estudios previos que se han centrado en el efecto de factores abióticos o bióticos sobre la SE presentó la posibilidad de tener un número extremadamente grande de columnas y variables dentro de una ejecución experimental. En esta configuración, es posible probar múltiples combinaciones diferentes de varias variables durante una ejecución de experimentos debido a la impresionante cantidad de columnas para las que se ha diseñado la configuración, al tiempo que se proporcionan resultados de alta calidad. Dada la novedad de la configuración, a continuación se presentan algunas posibles mejoras y desafíos restantes que podrían considerarse al diseñar futuras configuraciones similares.
Deben garantizarse unas condiciones de aire homogéneas en la cámara de incubación. La colocación de la instalación en una cámara climática garantizó una temperatura y una humedad relativa constantes. Las limitaciones de ventilación (por ejemplo, el flujo de aire) pueden haber creado variabilidad espacial en las condiciones atmosféricas y, por lo tanto, haber llevado a una evaporación desproporcionada de las columnas en ciertos lugares, lo cual es un fenómeno común en este tipo de configuración35. Para manejar este inconveniente, cuando la replicación y la aleatorización no son posibles, se recomienda calcular un balance hídrico para las columnas colocadas en varios lugares de la cámara.
Las columnas deben alinearse cuidadosamente con los embudos una vez insertadas en la placa acrílica para evitar la pérdida de lixiviados. Durante el período experimental considerado, las pérdidas de lixiviados ocurrieron desde el fondo de las columnas debido a un posicionamiento incorrecto de los embudos o debido a la obstrucción de las mallas. Junto con la evaporación, esto puede explicar en parte por qué el lixiviado recolectado fue menor en comparación con lo esperado (Figura 13). Para minimizar estas pérdidas, es importante asegurarse de que los embudos estén colocados de manera óptima debajo de las columnas. El uso de embudos más anchos también es una opción viable. En este caso, se debe prestar atención al diámetro de los orificios durante la construcción de las placas acrílicas y la distancia entre las placas acrílicas.
El flujo de agua más lento en los experimentos de columna de suelo donde el agua se aplica con frecuencia es un problema recurrente 7,30,40. En los experimentos realizados con la configuración presentada, en algunos casos se utilizaron tasas de riego bastante altas y granulometrías minerales muy finas, que inicialmente carecen de una estructura como la que normalmente se observa en los suelos. Esto podría haber causado que los poros de las mallas en la parte inferior de las columnas, que solo contenían minerales finos, se obstruyeran durante la ejecución de los experimentos. Por lo tanto, el agua no fluyó lo suficientemente rápido a través de las columnas, lo que resultó en la inundación de las columnas, reduciendo la infiltración de agua y la recolección de lixiviados, y en condiciones anóxicas dentro de las columnas, lo que afectó los procesos biogeoquímicos. Para mitigar este problema, es importante mezclar siempre un cierto porcentaje de granulometrías minerales gruesas con granulometrías minerales más finas y evitar mezclas de granulometrías minerales 100% muy finas. Otra opción es permitir que las columnas experimenten un cierto número de ciclos de humectación/secado para iniciar la formación de la estructura del suelo y, por lo tanto, mejorar la infiltración de agua. Además, antes del inicio del experimento, sería útil determinar la dinámica básica del agua del suelo, como el flujo saturado e insaturado y la curva de retención de agua, en algunos mesocosmos para comprender mejor el flujo de gases, el estado de saturación de minerales y los impulsores de la actividad de los organismos.
La configuración experimental presentada es cómoda de usar, presenta una instalación sencilla y se puede ajustar de acuerdo con las necesidades de investigación. En el contexto de la meteorización mineral, con los ajustes necesarios, se puede acoplar con una cámara de gas no solo para caracterizar el carbono en la fase sólida y acuosa, sino también para observar la dinámica del carbono en la fase gaseosa. Además, esta configuración se puede utilizar para estudiar tasas de infiltración de agua realistas con secuencias secas-húmedas, ya que estas dinámicas temporales podrían influir fuertemente en la meteorización41. El uso de esta configuración no se limita a experimentos que se centran únicamente en minerales de silicato, sino que se puede implementar en experimentos de columna que utilizan diferentes sustratos. Además, la duración de los experimentos se puede acortar o extender de acuerdo con las necesidades experimentales, y se puede cambiar el número de columnas. La posibilidad de recoger muestras tanto de los materiales sólidos procesados como del lixiviado nos permite realizar diferentes análisis para centrarnos en uno de los dos componentes o en ambos. Hasta el momento, esta es la única configuración que se ha construido hasta ahora con un número excepcional de columnas que tiene como objetivo utilizar organismos del suelo para mejorar la meteorización mineral y, al mismo tiempo, controlar las condiciones abióticas en un sistema hecho únicamente de minerales de silicato y materiales orgánicos.
The authors have nothing to disclose.
Agradecemos a Ton van der Zalm de Tupola por el desarrollo del sistema de riego. Además, agradecemos a Jaco Baars de Tupola por las risas y el apoyo mental brindado durante la construcción de esta instalación. Agradecemos a Peter Garamszegi y Ángel Velasco Sánchez por ayudar en el riego manual de las columnas cuando el sistema de riego no funcionaba. También agradecemos a Steven Heesterman, Xuming Li, Karen Morán Rivera, Jonna van den Berg y Kangying Xie por la ayuda brindada durante el muestreo. Agradecemos a Peggy Bartsch, Tom Jäppinen, Peter Nobels, Brent Rotgans, Andre van Leeuwen y Gerlinde Vink por la asistencia en el laboratorio, los análisis de las muestras y las fructíferas discusiones. Por último, agradecemos a Jeroen Zonneveld de Unifarm por la provisión y el mantenimiento de la cámara climática. Esta instalación se construyó como parte del proyecto Bio-Accelerated Mineral Weathering (BAM!), financiado por el programa marco de investigación e innovación Horizonte 2020 de la Unión Europea en virtud del acuerdo de subvención n.º 964545.
Acryl sheet plates | WSV kunststoffen BV | N/A | Used for holding columns, funnels, irrigation tubes and pipes. |
Adapter ring | Tameson | FL2S-FM-B-014G-034G | Used ot make the system to connect the PU hose to the tap. |
Cable ties | Gamma | 456196 | Used for holding the mesh system. |
Citric acid | Nortembio (amazon.nl) | B01BDLOGW2 | Used for cleaning pipes and funnels. |
CytoFLEX flow cytometer | Beckam Coulter | CytoFLEX | |
Dishwasher soap | BOOM | 77000307.9010 | Used for cleaning the jerrycans. |
Eight relay expansion module | Control by web | X-12s | Used to control the valves of hte irrigation system. |
End cap | Wildkamp | 819906 | Used to close one end of the main tube of the irrigation system. |
Fridges | HorecaGemak | DIA-BVL031/6P | Used for storing the jerrycans. |
Funnels | Praxisdienst | 135864 | Used for directing the leachate from the columns to the jerrycans. 75 mm diamater. |
Hand punch | Wildkamp | 719928 | Used to cut holes for small tubes in the main tube of the irrigation tube. |
HDPE Jerrycan 10 L | Glas-shop.be | 105157 | Come with lid. Used to collect the leachate. |
HDPE Jerrycan 5 L | Glas-shop.be | 105156 | Come with lid. Used to collect the leachate. |
Hexagon nut | Fabory | 51080.100.001 | Used to block acryl sheets on metal screws. |
Label printer | Brother | PT-H107B | Used for printing labels to stick on acryl sheets. |
Ldpe irrigation pipe | Wildkamp | 15382585 | Used to make main tube of the irrigation system. |
Luggage scale | United Entertainment | 8718274546996 | Used to weigh jerrycans. |
Mesh 10 μm | Franz Eckert | PES-10/2 | Used for the mesh system. |
Mesh 20 μm | Franz Eckert | PES-20/13 | Used for the mesh system. |
Metal screws | Schroeven goothandel.nl | 100975401010 | Used to install acryl sheets. |
Micro hose for drip irrigation | Wildkamp | 15119128 | Used to make small tubes of the irrigation system. |
Middle ring | self-made with 3D printer | self-made with 3D printer | Used for holding the columns a few centimeters above the funnels. |
Nosepiece | Wildkamp | 15045986 | Used to connect the solenoid valve to the irrigation pipe. |
Nylon mesh | Sefar | N/A | 1 mm mesh used for the top of the columns to prevent earthworms' escape. |
Plastic beads | lyondelbasell | TRC 352N C12507 | Used for the mesh system. |
Plug-in fitting with 2 connections | Tameson | F24V5 | Used at the end of the system to end the PU hose. |
Polycarbonate enclosure | RS | 498-5387 | Used to house the electronical compontents of the irrigation system. |
Power cable | RS | 775-6075 | Used to connect the valves. |
pp coupling | Wildkamp | 719780 | Used to make the system to connect the PU hose to the tap. |
Pressure regulator | Wildkamp | 719943 | Used to make sure all small tubes were releasing same amount of water. |
PTFE tape | GAMMA | 237001 | Used ot wrap the end of hte irrigation pipe. |
PU hose | Tameson | PU-8-1198-50-1 | Used to connect all the valves with eath other and to the tap. |
PVC pipes | Rubbermagazijn | 99001230 | Used for connecting the funnels to the jerrycans. |
PVC tubes | Wildkamp | 91700 | Used to make the columns. |
Rail power supply | RS | 145-7873 | Used to supply power to the eight relay expansion module. |
Rubber bands | PasschierTerpo | 8714603820621 | Used to hold the mesh for earthworms. |
Solenoid valve | Tameson | CM-DA014B020E-024DC | Used for opening and closing of the waterflow. |
Sprinklers | self-made with 3D printer | self-made with 3D printer | Used for evenly distribute the water over the columns. |
Stainless steel plates | 24/7 tailor steel | N/A | Used as a frame for the set-up above the fridge. |
T-piece plug in fitting | Tameson | F25DT | Used to connect the solenoid valve to the PU hose. |
TPU 95A material | MakerPoint | 1756 | Used to print components with 3D printer. |
Washer carriers | Fabory | 50095.100.001 | Used to put below hexagon nut. |
Web Enabled Controller | Control by web | X-400-I(9-28 VDC) | Used for allowing online control of the irrigation settings. |