Questo manoscritto descrive un nuovo dispositivo di infusione diretta delle piante per lo screening dell’efficacia delle molecole contro i batteri (Candidatus Liberibacter asiaticus) o il suo insetto vettore (Diaphorina citri, Kuwayama) che, in combinazione, sono associati alla malattia degli agrumi di Huanglongbing.
Testare la funzione dei composti terapeutici nelle piante è una componente importante della ricerca agricola. I metodi fogliari e di drenaggio del suolo sono di routine, ma presentano degli svantaggi, tra cui l’assorbimento variabile e la ripartizione ambientale delle molecole testate. L’iniezione del tronco degli alberi è ben consolidata, ma la maggior parte dei metodi per questo richiede costose attrezzature proprietarie. Per lo screening di vari trattamenti per Huanglongbing, è necessario un metodo semplice e a basso costo per fornire questi composti al tessuto vascolare di piccoli alberi di agrumi coltivati in serra infettati dal batterio limitato dal floema Candidatus Liberibacter asiaticus (CLas) o infestati dall’insetto vettore CLas che si nutre di floema Diaphorina citri Kuwayama (D. citri).
Per soddisfare questi requisiti di screening, è stato progettato un dispositivo di infusione diretta delle piante (DPI) che si collega al tronco della pianta. Il dispositivo è realizzato utilizzando un sistema di stampa 3D basato su nylon e componenti ausiliari facilmente ottenibili. L’efficacia di assorbimento del composto di questo dispositivo è stata testata nelle piante di agrumi utilizzando il marcatore fluorescente 5,6-carbossifluoresceina-diacetato. È stata regolarmente osservata una distribuzione uniforme del marcatore in tutte le piante.
Inoltre, questo dispositivo è stato utilizzato per fornire molecole antimicrobiche e insetticide per determinare i loro effetti rispettivamente su CLas e D. citri. La streptomicina antibiotica aminoglicoside è stata somministrata nelle piante di agrumi infette da CLas utilizzando il dispositivo, il che ha comportato una riduzione del titolo CLas da 2 settimane a 4 settimane dopo il trattamento. La somministrazione dell’insetticida neonicotinoide imidacloprid nelle piante di agrumi infestate da D. citri ha comportato un aumento significativo della mortalità degli psillidi dopo 7 giorni. Questi risultati suggeriscono che questo dispositivo DPI rappresenta un sistema utile per fornire molecole nelle piante per i test e facilitare scopi di ricerca e screening.
La gestione delle piante in contesti commerciali e paesaggistici richiede spesso l’uso di composti chimici per ottimizzare la crescita e la salute delle piante. Il modo in cui queste molecole vengono consegnate dipende dal tipo di molecola, dalla funzione della molecola, dal tipo di pianta e dal sistema di gestione in atto. Le applicazioni fogliari e del suolo sono le strategie di consegna più semplici, ma le limitazioni nell’assorbimento di alcune molecole richiedono la consegna diretta. Un esempio di queste molecole sono le molecole terapeutiche che funzionano meglio quando si muovono sistemicamente all’interno della pianta ma non possono essere efficacemente fornite da semplici applicazioni topiche1. Questo è il caso di Huanglongbing (HLB), chiamato anche malattia dell’inverdimento degli agrumi. L’HLB è una malattia associata a un batterio limitato al floema, Candidatus Liberibacter asiaticus (CLas), che non può essere coltivato al di fuori della pianta, o al suo insetto vettore, Diaphorina citri Kuwayama (D. citri)2.
Se le molecole terapeutiche putative sono prodotti genici, possono essere testate creando piante transgeniche che esprimono questi composti. Tuttavia, la produzione di piante transgeniche può richiedere molto tempo e risorse, è altamente dipendente dal genotipo e può essere inibita dal silenziamento genico3. Inoltre, anche se questi transgenici mostrano risultati promettenti, i vincoli normativi e di percezione pubblica riducono la probabilità della loro accettazione commerciale 4,5. L’applicazione esogena di composti, tuttavia, semplifica la sperimentazione di molecole biologiche e sintetiche perché non richiede la produzione di piante transgeniche stabili o che esprimono transitoriamente, il che riduce i tempi e le risorse per testare gli effetti di una molecola. Un metodo per la somministrazione sistemica efficace ed efficiente di composti esogeni da parte delle piante potrebbe essere utilizzato per un’ampia varietà di scopi di ricerca e screening.
Una di queste applicazioni è l’analisi del movimento sistemico delle molecole all’interno del sistema vascolare di una pianta, che può essere effettuata utilizzando marcatori tracciabili, siano essi fluorescenti, visibili o isotopi chimici unici 6,7,8,9. Un marcatore fluorescente comunemente usato è la 5,6-carbossifluoresceina-diacetato (CFDA), che è un colorante permeabile alla membrana che viene degradato dalle esterasi intracellulari in 5,6-carbossifluoresceina (CF) e, successivamente, diventa fluorescente e impermeabile alla membrana10. Il CFDA è stato ampiamente utilizzato per monitorare il trasporto del floema, le relazioni tra sink e source e il pattern vascolare nel tessuto vegetale11,12.
Oltre a questi marcatori, alcuni composti possono alterare direttamente la fisiologia della pianta per aumentare la produttività o uccidere la pianta nel caso degli erbicidi. Sia gli insetticidi che i composti antimicrobici sono un mezzo per aumentare la produttività delle piante, specialmente in presenza di HLB. Un esempio di una molecola antimicrobica che viene utilizzata per controllare CLas è la streptomicina. La streptomicina è un antibiotico aminoglicosidico originariamente isolato da Streptomyces griseus e ha dimostrato di inibire la crescita batterica attraverso l’inibizione della biosintesi proteica13. In termini di insetticidi, l’obiettivo principale per la ricerca HLB è D. citri, che trasmette CLas da albero ad albero14. A tale scopo, i neonicotinoidi, come l’imidacloprid, sono comunemente utilizzati, in quanto sono il gold standard per il controllo degli insetti nocivi15. Tutti questi diversi usi sono aspetti importanti delle attuali strategie di gestione degli impianti e lo sviluppo di nuovi prodotti dipende da saggi di screening efficienti.
Un metodo utilizzato per l’introduzione di composti nelle piante legnose è l’iniezione diretta nel tronco. Sono stati progettati una varietà di sistemi che variano nelle loro esigenze per i siti di iniezione preforati e questi sistemi utilizzano l’iniezione basata sulla pressione o il flusso passivo16. Sebbene i sistemi basati sulla pressione consentano la rapida introduzione di un determinato composto, il potenziale danno fisico causato dalla forzatura del liquido attraverso la vascolarizzazione bloccata o embolizzata deve essere considerato17. Sebbene l’applicazione fogliare o inzuppata di composti richieda meno tempo da attuare, l’iniezione diretta delle piante riduce lo spreco del composto di interesse a causa delle perdite nell’aria o nel suolo e può anche allungare il tempo in cui i composti sono in uno stato attivo riducendo l’esposizione all’ambiente esterno18. Entrambi questi aspetti sono importanti per preservare i reagenti costosi e garantire la coerenza tra le repliche nelle impostazioni di ricerca.
Questo studio descrive la progettazione, la costruzione e l’uso di un innovativo dispositivo di infusione diretta delle piante (DPI), che può essere utilizzato per valutare come i composti di interesse influenzano una pianta ospite. Una stampante 3D standard è stata utilizzata per produrre sia il dispositivo stesso che diversi componenti associati alla sua costruzione. Questo metodo di costruzione interno consente ai ricercatori di modificare il dispositivo e i componenti del dispositivo in base alle loro specifiche esigenze sperimentali e riduce la dipendenza dai dispositivi di iniezione delle piante disponibili in commercio. La configurazione del dispositivo è semplice ed efficiente e tutti i componenti ausiliari sono prontamente disponibili e poco costosi. Sebbene il sistema sia stato progettato per l’uso con una varietà di specie vegetali, gli esempi qui presentati riguardano piante di agrumi in vaso. Inoltre, questo studio dimostra che questo dispositivo è in grado di fornire in modo efficiente più tipi di composti sistemicamente alle giovani piante di agrumi senza causare letalità. I composti testati includevano CFDA, che è stato utilizzato per valutare la distribuzione del composto nella pianta, e streptomicina e imidacloprid, che sono stati utilizzati per verificare che gli effetti antimicrobici e insetticidi di questi composti sono stati osservati quando somministrati tramite DPI.
Affinché il dispositivo DPI sia considerato un metodo praticabile per la somministrazione di composti esogeni nelle piante, deve contribuire a un assorbimento di composti robusto e coerente in una varietà di tipi di tessuto. L’esperimento che utilizzava CFDA ha mostrato chiaramente sia il movimento del composto acropetale che basitale, così come sia nel sistema vascolare che nelle cellule mesofille della foglia. Inoltre, e presumibilmente perché il foro trivellato utilizzato in questo dispositivo DPI fornisce una grande quantità di superficie per l’assorbimento del composto, il CFDA era presente in quantità relativamente uguali in tutte le sezioni dello stelo, non solo in un piccolo sottoinsieme della vascolarizzazione adiacente al dispositivo, come è stato visto in precedenti studi sull’assorbimento del colorante nelle piante che utilizzano l’iniezione del tronco6. Inoltre, la somministrazione di proteine fluorescenti verdi e colorante floreale è stata testata utilizzando il dispositivo DPI ed è stata osservata una distribuzione di questi composti simile al CFDA (dati non mostrati). Questi dati suggeriscono che il dispositivo può essere utilizzato per fornire sistemicamente una varietà di composti che variano in dimensioni e struttura molecolare. Tuttavia, vale la pena notare che c’erano differenze nell’assorbimento del composto in base allo stadio di sviluppo delle foglie, con foglie in via di sviluppo più giovani che occupavano più composti rispetto alle foglie più vecchie stabilite. Ciò può essere dovuto ai cambiamenti nelle proprietà vascolari presenti nel tessuto sink rispetto al tessuto sorgente e dovrebbe essere ottimizzato per un determinato esperimento.
Il dispositivo DPI ha mostrato un assorbimento di composti sufficiente per la visualizzazione di CFDA, GFP e colorante floreale, e ha anche preso abbastanza per mostrare gli effetti antibatterici e insetticidi della streptomicina e dell’imidacloprid, rispettivamente. Entrambi questi composti hanno provocato cambiamenti nella vitalità dell’organismo bersaglio 1 settimana dopo un singolo trattamento da 2,0 ml. Questi dati suggeriscono che il dispositivo DPI potrebbe essere utilizzato in saggi di intere piante per testare la fattibilità di un’ampia varietà di composti per il controllo di parassiti microbici e insetti. Inoltre, grazie al suo contatto diretto con il sistema vascolare, questo dispositivo può anche offrire l’opportunità di testare composti che non vengono assorbiti in modo efficiente dalle radici o dalle cellule epidermiche. Di particolare interesse sarebbe l’interferenza dell’RNA (RNAi), in quanto potrebbe essere utilizzata per modulare l’espressione genica all’interno della pianta ospite, del patogeno o del vettore patogeno. Ricerche precedenti che hanno introdotto l’RNA a forcina attraverso un foro praticato nel tronco delle piante di mele e uva hanno mostrato che le molecole di RNA erano limitate al tessuto xilematico, suggerendo che queste molecole possono essere efficaci solo contro gli organismi masticatori e che si nutrono di linfa xilematica22. Dato che il dispositivo DPI utilizza un sistema di rilascio simile a foro perforato, è ovvio che l’RNA a forcina consegnato con questo dispositivo può anche essere limitato al tessuto xilematico. Tuttavia, la diminuzione osservata del titolo delle CLas limitate dal floema dopo il trattamento con streptomicina dal dispositivo DPI suggerisce fortemente che questo antibiotico era presente nel floema. Pertanto, è probabile che la distribuzione vascolare dei composti erogati utilizzando il dispositivo DPI dipenda dalle loro dimensioni e dalla loro chimica e ogni molecola debba essere valutata su base individuale.
Sebbene sul mercato siano disponibili numerosi dispositivi DPI disponibili in commercio, il dispositivo qui descritto può essere prodotto internamente ed è modificabile. In questo modo, è possibile apportare miglioramenti e cambiamenti nelle dimensioni in base alle specie vegetali e al disegno sperimentale utilizzato, e non dipende da prodotti commerciali. Inoltre, il dispositivo è collegato in modo semi-permanente alla pianta, il che significa che più trattamenti di un determinato composto possono essere eseguiti contemporaneamente senza dover ferire nuovamente la pianta con più iniezioni di composti. Su una nota cautelativa, il dispositivo può perdere se non installato correttamente. Di conseguenza, il composto viene perso nell’ambiente invece di essere consegnato alla pianta. Pertanto, è necessario prestare attenzione a ispezionare il dispositivo per eventuali segni di perdite durante l’installazione e i primi giorni successivi. Sebbene praticare un foro nell’albero sia potenzialmente dannoso, questo metodo è stato scelto per garantire un assorbimento di composti robusto e coerente. Inoltre, non sono stati osservati effetti avversi sulla salute delle piante dall’attacco del dispositivo DPI in questi esperimenti. Tuttavia, nel disegno sperimentale dovrebbero essere incluse piante extra per sostituire quelle che possono perdere vigore nel corso di un determinato esperimento. Infine, poiché questo dispositivo utilizza il flusso passivo per introdurre composti, può essere difficile prevedere il tasso di assorbimento tra diverse specie vegetali o fasi di sviluppo della stessa specie. Ciò può complicare gli esperimenti se la velocità di assorbimento dei composti è un fattore limitante. Per ottenere i migliori risultati, gli esperimenti dovrebbero essere pianificati in modo da fornire tempo sufficiente affinché la pianta assorba completamente i 2,5 ml di composto, che può richiedere fino a 1 settimana. In conclusione, questo dispositivo DPI è uno strumento efficace per la valutazione rapida dell’attività in pianta di composti antimicrobici o insetticidi contro CLas e il suo vettore, D. citri, fornendo così maggiori informazioni sull’efficacia sistemica e sull’influenza sulle prestazioni delle piante rispetto al saggio fogliare staccato precedentemente presentato23. Indubbiamente, la varietà di applicazioni per questo sistema va ben oltre gli usi specifici descritti in questo studio.
The authors have nothing to disclose.
Gli autori desiderano ringraziare Mant Acon per le piante utilizzate in questo studio. Il finanziamento è stato fornito dal progetto CRIS 8062-22410-007-000-D del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) e dalla sovvenzione NIFA USDA 2020-70029-33176.
0.5 cm Diameter Steel Balls | Ballistic Products Inc. | #SHT #T | |
10 mL Luer-Lok Syringe | Becton Dickinson | 382903029952 | |
20 G 1 Syringe Needle | Becton Dickinson | 305175 | |
2 mL Screw Cap Tubes | USA Scientific | 1420-9710 | |
3/32nd Inch Black Oxide Drill Bit | Sears | 964077 | |
3D Printer | Markforged | F-PR-2027 | |
3D Printing Software | Markforged | F-SW-FDVX | |
3D Printing Software | Markforged | S-FW-OEVX | |
5(6)-CFDA (5-(and-6)-Carboxyfluorescein Diacetate) | Invitrogen | C195 | |
5/64th Inch Black Oxide Drill Bit | Sears | 964502 | |
96 Well qPCR Machine | Roche | 5815916001 | |
Centrifuge | Eppendorf | 22621408 | |
Fluorescent Microscope | Olympus | SP-BX43-BI | |
Fluorescent Microscope Filter | Chroma | 69401-ET | |
Gloss Clear Spray Paint | Rustoleum | 249117 | |
Grey Lego Baseplate | Lego | 11024 | |
Handheld Cordless Drill | Makita | 6349D | |
Homogenizer | Fisher Scientific | 15-340-163 | |
Imidacloprid 2F | Quali-Pro | 83080133 | |
Liquid Plastisol Medium Hardness | Fusion X Fishing Lures | XSOL-505 | |
Red Silicone 70 Shore A O-Ring | Grainger | Varies by Size | |
Non-Stick Cooking Spray | PAM | 64144030217 | |
NucleoSpin Plant II | Macherey-Nagel | 740770.5 | |
Parafilm | Bemis | HS234526A | |
Poly Viyl Acetate Based Glue | Elmers | E301 | |
qPCR Master Mix | Promega | A6001 | |
qPCR Primers | Integrated DNA Technologies | Varies by DNA sequence | |
Reverse Transcriptase | Promega | A5003 | |
Single Edge Razor Blade | Garvey | 40475 | |
Translucent Silicone RTV Rubber | Aero Marine Products | AM 115T | |
Transparent Silicone Tape | Maxwell | KE30S | |
Truncated Oncocin 112 | Genscript | Varies by peptide sequence | |
White 1 x 6 Lego Piece | Lego | 300901 | |
White Nylon | Markforged | F-MF-0003 |