Questo protocollo descrive un metodo semi-automatico per screening di farmaci organoidi a medio-alto rendimento e un software di analisi delle immagini automatizzato indipendente dal microscopio per quantificare e visualizzare risposte multiparametriche a singolo organoide per catturare l’eterogeneità intratumorale.
Gli organoidi tumorali derivati dal paziente (PDTO) sono molto promettenti per la ricerca preclinica e traslazionale e per prevedere la risposta terapeutica del paziente dagli screening ex vivo dei farmaci. Tuttavia, gli attuali test di screening dei farmaci basati sull’adenosina trifosfato (ATP) non catturano la complessità di una risposta farmacologica (citostatica o citotossica) e l’eterogeneità intratumorale che ha dimostrato di essere mantenuta nei PDTO a causa di una lettura di massa. L’imaging delle cellule vive è un potente strumento per superare questo problema e visualizzare le risposte ai farmaci in modo più approfondito. Tuttavia, il software di analisi delle immagini spesso non è adatto alla tridimensionalità dei PDTO, richiede coloranti fluorescenti di vitalità o non è compatibile con un formato di micropiastre a 384 pozzetti. Questo documento descrive una metodologia semi-automatizzata per seminare, trattare e visualizzare PDTO in un formato ad alto throughput, 384 pozzetti utilizzando sistemi di imaging convenzionali, a largo campo, a cellule vive. Inoltre, abbiamo sviluppato un software di analisi delle immagini privo di marcatori di vitalità per quantificare le metriche di risposta ai farmaci basate sul tasso di crescita che migliorano la riproducibilità e correggono le variazioni del tasso di crescita tra le diverse linee PDTO. Utilizzando la metrica normalizzata della risposta ai farmaci, che assegna un punteggio alla risposta al farmaco in base al tasso di crescita normalizzato a una condizione di controllo positiva e negativa, e un colorante di morte cellulare fluorescente, è possibile distinguere facilmente le risposte citotossiche e citostatiche ai farmaci, migliorando profondamente la classificazione dei responder e dei non responder. Inoltre, l’eterogeneità della risposta ai farmaci può essere quantificata dall’analisi della risposta farmacologica a singolo organoide per identificare potenziali cloni resistenti. In definitiva, questo metodo mira a migliorare la previsione della risposta clinica alla terapia catturando una firma di risposta farmacologica multiparametrica, che include l’arresto della crescita cinetica e la quantificazione della morte cellulare.
Negli ultimi anni, la scoperta di farmaci antitumorali in vitro , lo screening dei farmaci e la ricerca fondamentale sono passati dall’uso di tradizionali modelli di cancro bidimensionale (2D) con linee cellulari immortalizzate a modelli di cancro tridimensionali (3D) più fisiologicamente rilevanti. Ciò ha stimolato l’adozione di sferoidi tumorali con linee cellulari tumorali stabilite, che ricreano interazioni e strutture cellula-cellula più complesse presenti nei tumori solidi. Attualmente, gli organoidi tumorali derivati dal paziente (PDTO) sono il modello di cancro 3D più avanzato e fisiologicamente rilevante disponibile per la ricerca sul cancro in vitro, in quanto forniscono ulteriori vantaggi rispetto agli sferoidi tumorali, vale a dire l’eterogeneità riscontrata nei pazienti oncologici1. I PDTO sono stabiliti da tessuto tumorale proveniente da pazienti oncologici e quindi mantengono sia il fenotipo tumorale che il genotipo. In quanto tali, i PDTO stanno diventando preziosi per la ricerca fondamentale e traslazionale sul cancro e hanno il potenziale per migliorare notevolmente l’oncologia di precisione2.
Nonostante il loro potenziale promettente, questi sofisticati modelli 3D in vitro di cancro sono spesso sottoutilizzati a causa della mancanza di metodi di analisi avanzati. Il test più comunemente usato determina il numero di cellule vitali nel PDTO attraverso la quantificazione dell’ATP3 intracellulare. Questi test sono normalmente analisi di massa a singolo punto temporale, trascurando così le risposte critiche dipendenti dal tempo e trascurando le risposte clonali. In particolare, la capacità di monitorare la crescita dei PDTO (growth rate) e la loro risposta a specifiche terapie è di grande interesse 4,5. La risposta normalizzata al farmaco (NDR), che assegna un punteggio alla risposta al farmaco in base al tasso di crescita normalizzato a una condizione positiva (ctrl+) e di controllo negativo (ctrl-), è stata recentemente segnalata come una metrica cruciale per valutare la sensibilità ai farmaci antitumorali con lo screening basato sulle cellule, sebbene ciò sia stato fatto prevalentemente per le linee cellulari 2D6. Pertanto, sono necessari metodi di analisi più sofisticati per sfruttare appieno questi modelli di cancro 3D clinicamente più rappresentativi e complessi. La microscopia è considerata un approccio potente per studiare la complessità di questi modelli organoidi7.
Questo articolo descrive un metodo per monitorare le risposte cinetiche ai farmaci in modelli 3D di cancro, utilizzando microscopi convenzionali a campo largo e sistemi di imaging di cellule vive. Sono stati apportati adattamenti al protocollo descritto da Driehuis et al.4 per essere compatibili con l’automazione utilizzando un robot pipettaggio, un distributore digitale di farmaci e un sistema di imaging di cellule vive per aumentare la riproducibilità e ridurre il numero di ore di lavoro “pratiche”. Questo metodo consente lo screening farmacologico a medio-alto rendimento sia degli sferoidi tumorali con linee cellulari tumorali consolidate (vedere la Tabella supplementare S1 per le linee cellulari testate), sia dei PDTO, in un formato micropiatto a 384 pozzetti e multiorganoide. Utilizzando un processo di apprendimento automatico di rete convoluzionale, l’identificazione e il tracciamento automatizzati di singoli sferoidi tumorali o PDTO potrebbero essere eseguiti esclusivamente dall’imaging in campo chiaro e senza l’uso di coloranti fluorescenti per l’etichettatura delle cellule vive8. Ciò è molto vantaggioso, poiché la maggior parte dell’identificazione con imaging in campo chiaro richiede l’annotazione manuale (che è laboriosa e richiede tempo) o richiede l’aggiunta di coloranti fluorescenti, che possono confondere le risposte farmacologiche correlate allo stress ossidativo indotto dalla fotoxicità9.
Il software di analisi delle immagini risultante sviluppato internamente estende la funzionalità dei sistemi di imaging a celle vive convenzionali, poiché i moduli di analisi delle immagini 3D non sono disponibili, limitati dalla piattaforma o non sono compatibili con le micropiastre a 384 pozzetti e l’imaging a pozzetto intero. Inoltre, questi moduli sono spesso costosi e offrono letture organoidi di massa limitate. Pertanto, questo metodo è molto rilevante per gli scienziati che hanno accesso a sistemi di imaging di cellule vive ampiamente disponibili e mirano a estrarre più informazioni su una risposta farmacologica rispetto al test basato sull’ATP standard ma rudimentale. Con l’aggiunta di specifici indicatori di morte cellulare, le risposte citostatiche ai farmaci possono essere distinte dalle risposte citotossiche, fornendo così ulteriori informazioni sulle azioni meccanicistiche dei farmaci attualmente irraggiungibili dall’analisi del singolo punto temporale. Infine, l’imaging delle cellule vive consente il tracciamento dei singoli organoidi per ottenere metriche di risposta ai singoli organoidi per catturare l’eterogeneità della risposta e identificare potenziali subcloni resistenti.
L’obiettivo di questo metodo e del software di analisi delle immagini associato è quello di implementare l’automazione a basso costo nello screening dei farmaci organoidi per limitare l’intervento dell’utente e ridurre la variabilità nella gestione, nell’analisi delle immagini e nell’analisi dei dati. Per rendere questo software disponibile ai ricercatori, è indipendente dal microscopio e dalla piattaforma e viene resa disponibile un’applicazione basata su cloud. Pertanto, supportando i sistemi di imaging di cellule vive convenzionali, miriamo anche a migliorare la loro funzionalità per applicazioni e analisi di coltura 3D.
Lo screening dei farmaci PDTO a medio-alto rendimento spesso si basa su letture che estraggono solo una frazione delle informazioni che gli organoidi potrebbero potenzialmente fornire. È diventato sempre più chiaro che, affinché la tecnologia degli organoidi in rapida evoluzione realizzi un maggiore potenziale scientifico e clinico, sono necessari saggi 3D più avanzati, letture e metodi di analisi. Qui viene descritta una pipeline di screening avanzata, che non solo aumenta la riproducibilità, ma migliora anche considerevolmente la traducibilità clinica incorporando una lettura di imaging di cellule vive guidata dall’intelligenza artificiale. Oltre al software di analisi sviluppato internamente, viene implementato l’uso della metrica di risposta ai farmaci normalizzata (NDR), che dimostra chiaramente la sua capacità di definire le differenze specifiche del paziente nella risposta al trattamento6.
L’inclusione di questa metrica di normalizzazione sarà senza dubbio di enorme valore, ricordando che numerosi studi mirano a delineare le risposte al trattamento sulla base di differenze minori nell’area sotto la curva (AUC) o nella concentrazione inibitoria semi-massima (IC50) (poiché la maggior parte delle curve dose-risposta si sovrappongono/si trovano vicine l’una all’altra)11,12 . Le metriche del tasso di crescita sono già state implementate nei protocolli di screening dei farmaci organoidi utilizzando il test basato su ATP, ma si basano sulla normalizzazione dei pozzi di riferimento lisati al punto temporale 04. Al contrario, questo metodo consente la normalizzazione del tasso di crescita intrawell, che non solo tiene conto delle differenze interpaziente nel tasso di crescita PDTO, ma anche delle differenze interwell derivanti da variazioni nella densità di semina e dagli effetti dipendenti dalla posizione della piastra per aumentare la riproducibilità. Inoltre, abbiamo adattato il rapporto di mancato recapito per aumentare ulteriormente la separazione della risposta PDTO interpaziente includendo un controllo positivo per la normalizzazione 6,8.
Inoltre, l’analisi, compatibile con formati ad alta produttività e automazione, è in grado di rilevare con precisione le risposte organoidi individuali, consentendo la quantificazione della resistenza subclonale, la principale forza trainante della recidiva e della progressione tumorale13. Ad esempio, sebbene PDAC052 e PDAC060 abbiano mostrato una buona risposta al trattamento in vitro (basata sul NDR), l’ulteriore analisi del singolo organoide è stata de grado di rilevare una piccola popolazione (popolazione più grande con PDAC060) di subcloni che non rispondono al trattamento. È interessante notare che ciò corrispondeva molto all’osservazione clinica, dato che PDAC052 e PDAC060 avevano una risposta duratura (nessuna attività tumorale rilevata) ma alla fine sono stati entrambi diagnosticati con progressione tumorale locale (a causa della presenza di cloni resistenti). Rispetto alle letture 3D convenzionali (test basati su ATP e dimensioni/numeri), questa pipeline di screening avanzato dovrebbe aumentare le prestazioni predittive estraendo più informazioni clinicamente rilevanti da questi “pazienti in laboratorio”. Questa ipotesi è ora in fase di verifica mediante screening di campioni clinici PDTO nel laboratorio degli autori con questo metodo per correlare ex vivo con la risposta in vivo e l’esito clinico.
Per ottenere maggiori informazioni sui meccanismi di una risposta farmacologica, i reagenti di imaging fluorescenti fluorescenti per l’imaging di cellule vive, oltre ai coloranti di citotossicità, sono compatibili con questo metodo per studiare i meccanismi di morte cellulare. Abbiamo precedentemente dimostrato la compatibilità di questo metodo con il reagente Sartorius Caspase 3/7 Green per studiare l’induzione caspasi-dipendente dell’apoptosi dopo trattamento con cisplatino8. La compatibilità con altri coloranti per studiare lo stress ossidativo (reagenti CellROX) o l’ipossia (reagenti Image-iT Hypoxia) rimane da testare. Tuttavia, questi reagenti sono già stati utilizzati con successo in modelli 3D in vitro 14,15.
Il software di analisi delle immagini è anche compatibile con altri formati di lastre o metodi di coltura (ad esempio, piastre microcavità, cupole ECM) se è possibile acquisire immagini chiare e a fuoco degli organoidi. Questo è spesso difficile per gli organoidi coltivati in cupole poiché crescono in diversi piani z, il che richiede la funzionalità di impilamento z del microscopio che non è sempre disponibile. Pertanto, si consiglia l’uso di micropiastre ULA a fondo piatto a 384 pozzetti per garantire immagini di qualità sufficiente.
Inoltre, l’analisi è compatibile con altri sistemi di imaging di cellule vive, come mostrato in precedenza per le immagini a contrasto di fase acquisite con un sistema IncuCyte ZOOM8. Una limitazione del sistema di imaging delle cellule vive Spark Cyto che è stato utilizzato in questo manoscritto è la capacità di una piastra per le misurazioni cinetiche. Tuttavia, l’espansione Spark Motion aumenta la sua capacità fino a 40 micropiastre che possono essere schermate in blocco. La compatibilità del software sviluppato internamente sarà estesa a questi e ad altri sistemi per offrire una soluzione indipendente dalla piattaforma, con l’obiettivo di standardizzare e automatizzare le pipeline di analisi di immagini e dati. L’applicazione basata sul web includerà anche strumenti grafici interattivi e calcoli metrici automatizzati dei farmaci, come mostrato in questo documento, per ridurre i tempi di analisi manuale.
L’algoritmo di segmentazione PDTO label-free è stato addestrato e testato su vari modelli sferoidi e PDTO cresciuti internamente con differenze morfologiche distinte (solido, semi-solido, cistico) e può di conseguenza rilevarle con elevata precisione8. Una limitazione del modello è che l’inclusione di PDTO cistici ha aumentato il rilevamento indesiderato di bolle presenti nel pozzo dopo la semina. Tuttavia, l’incubazione notturna è stata sufficiente per rimuovere la maggior parte di queste bolle, consentendo una scansione qualitativa del timepoint 0. L’accuratezza della segmentazione dell’immagine organoide e il metodo devono essere convalidati da altri utenti e, in base al loro feedback, il software può essere ulteriormente addestrato per ottenere un algoritmo di analisi delle immagini robusto e automatizzato. Inoltre, miriamo a ottenere più dati clinici per correlare la risposta ex vivo al farmaco quantificata con questo metodo alla risposta clinica nel paziente per identificare i migliori parametri per prevedere la risposta alla terapia e sviluppare ulteriormente questo metodo per la medicina funzionale del cancro di precisione16.
The authors have nothing to disclose.
Parte di questa ricerca è stata finanziata da donazioni di diversi donatori, tra cui Dedert Schilde vzw e Willy Floren. Questo lavoro è parzialmente finanziato dalla Fondazione fiamminga per la ricerca, 12S9221N (A.L.), G044420N (S.V., A.L., E.G), 1S27021N (M.L), e dal Fondo di ricerca industriale dell’Università di Anversa, PS ID 45151 (S.V., A.L., C.D.). La Figura 1 è stata creata con BioRender.com.
6-well plate | Greiner | 657160 | |
8-Channel p300 (GEN 2) pipette | Opentrons | ||
300 µL Tips | Opentrons | ||
384-well flat-bottom ULA microplate | Corning | 4588 | minimum volume 50 µL |
384-well flat-bottom ULA Phenoplate | Perkin Elmer | 6057802 | minimum volume 75 µL |
A8301 | Tocris Bioscience | 2939 | |
ADF+++ | Advanced DMEM/F12, 1% GlutaMAX, 1% HEPES, 1% penicillin/streptomycin | ||
Advanced DMEM/F-12 | ThermoFisher Scientific | 12634 | |
B27 | ThermoFisher Scientific | 17504044 | |
Breathe easy sealing membrane | Sigma-Aldrich | Z380059 | |
Caspase 3/7 Green | Sartorius | 4440 | |
Cell Counting Slides for TC10/TC20 | Bio-Rad Laboratories | 1450017 | |
CellTiter-Glo 3D | Promega | G9681 | ATP-assay |
Cooler for 25 mL reservoir | VWR (Diversified Biotech) | 490006-908 | |
Cooling element 12 x 8 x 3 cm | Bol.com | 9200000107744702 | For custom microplate holder OT-2 |
Cultrex Organoid Harvesting Solution | R&D systems | 3700-100-01 | |
Cultrex PathClear Reduced Growth Factor BME, Type 2 | R&D systems | 3533-010-02 | extracellular matrix (ECM) |
Cytotox Green | Sartorius | 4633 | |
Cytotox Red | Sartorius | 4632 | |
D300e | Tecan | Digital drug dispenser | |
D300e Control v3.3.5 | Tecan | Control software D300e | |
FGF10 | Peprotech | 100-26 | |
Full Medium | ADF+++ supplemented with 0.5 nM WNT surrogate-Fc-Fusion protein, 4% Noggin-Fc Fusion Protein conditioned medium, 4% Rpso3-Fc Fusion Protein conditioned medium, 1x B27, 1 mM N-acetyl cysteine (NAC), 5 mM nicotinamide, 500 nM A83-01, 100 ng/mL FGF10, and 10 nM Gastrin | ||
Gastrin | Sigma-Aldrich | G9145 | |
Gemcitabine | Selleck Chemicals | S1714 | |
GlutaMAX | ThermoFisher Scientific | 35050 | |
HEPES | ThermoFisher Scientific | 15630056 | |
Hoechst 33342 Solution (20 mM) | ThermoFisher Scientific | 62259 | |
Human pancreatic ductal adenocarcinoma (PDAC) patient-derived organoids | Biobank@uza (Antwerp, Belgium; ID: BE71030031000; Belgian Virtual Tumorbank funded by the National Cancer Plan) | ||
N-acetyl-cysteine | Sigma-Aldrich | A9165-25G | |
Nicotinamide | Sigma-Aldrich | N0636-100G | |
Noggin-Fc Fusion Protein conditioned medium | Immunoprecise | N002 | |
Opentrons App v6.0.1 | Opentrons | OT-2 control software | |
Opentrons Protocol Designer Tool | Opentrons | https://designer.opentrons.com/ | |
Orbits data compression tool | www.orbits-oncology.com or contact corresponding author | ||
Orbits image analysis webapp | University of Antwerp | www.orbits-oncology.com or contact corresponding author | |
OT-2 | Opentrons | Pipetting robot | |
Paclitaxel | Selleck Chemicals | S1150 | |
Pasteur Pipette 230 mm | Novolab | A33696 | |
Peniciline-Streptomycin | ThermoFisher Scientific | 15140 | |
Prism 9 | GraphPad | ||
Rspo3-Fc Fusion Protein conditioned medium | Immunoprecise | N003 | |
Spark Cyto 600 | Tecan | Live-cell imaging and multi-mode platereader | |
SparkControl v3.1 | Tecan | Spark Cyto control software | |
Staurosporine | Tocris Bioscience | 1285 | |
Sterile 25 mL reservoir | VWR (Diversified Biotech) | 10141-922 | |
T8 plus cassette | Tecan | ||
TC20 | Bio-Rad Laboratories | automated cell counter | |
TrypLE | ThermoFisher Scientific | 12604-021 | dissociation enzyme |
Tween-20 | Acros Organics | 233360010 | |
WNT Surrogate-Fc-Fusion protein | Immunoprecise | N001 | |
Y-27632 | Selleck Chemicals | S1049 |