Het huidige protocol beschrijft de kristallisatie van microscopische ijskristallen en clathraathydraten in microfluïdische apparaten, waardoor vloeistofuitwisseling rond de gevormde kristallen mogelijk wordt. Dit biedt ongeëvenaarde mogelijkheden om het kristallisatieproces en de bindingsmechanismen van de remmers te onderzoeken.
Een nauwkeurige mechanistische beschrijving van waterkristallisatie is een uitdaging en vereist een paar belangrijke elementen: uitstekende temperatuurregeling om de vorming van enkele microscopische kristallen mogelijk te maken en een geschikt microscopiesysteem gekoppeld aan de koude fase. De hierin beschreven methode voegt nog een belangrijk kenmerk toe, waaronder het uitwisselen van oplossingen rond ijs en clathraathydraatkristallen. Het beschreven systeem bestaat uit een combinatie van unieke en zelfontwikkelde instrumenten, waaronder microfluïdica, koude stadia met hoge resolutie en fluorescentiemicroscopie. De koude fase is ontworpen voor microfluïdische apparaten en maakt de vorming van micron-ijs / hydraatkristallen in microfluïdische kanalen en de uitwisseling van oplossingen eromheen mogelijk. De temperatuurresolutie en stabiliteit van de koude fase is één millikelvin, wat cruciaal is voor het beheersen van de groei van deze kleine kristallen. Dit diverse systeem wordt gebruikt om de verschillende processen van ijs- en hydraatkristallisatie te bestuderen en het mechanisme waardoor de groei van deze kristallen wordt geremd. Het protocol beschrijft hoe microfluïdische apparaten te bereiden, hoe microscopische kristallen in de microfluïdische kanalen te laten groeien en te beheersen, en hoe het gebruik van de stroom van vloeistoffen rond ijs / hydraatkristallen nieuwe inzichten biedt in de kristallisatie van water.
Antivrieseiwitten (AFP’s) en antivriesglycoproteïnen (AFGP’s) beschermen verschillende aan koude aangepaste organismen tegen vorstschade1. AFP’s en AFGP’s (gegeneraliseerd als AF(G)Ps) remmen de groei van ijskristallen door zich onomkeerbaar aan hun oppervlak te binden en verdere groei te remmen als gevolg van het Gibbs-Thomson-effect 2,3,4,5. De resulterende kloof die ontstaat tussen de smelttemperatuur, die grotendeels ongewijzigd is, en de nieuw verlaagde vriestemperatuur wordt thermische hysterese (TH) genoemd en vertegenwoordigt een meetbare parameter die overeenkomt met AFP-activiteit6. Het gebruik van AFP’s om ijsgroei te remmen heeft verreikende en diverse toepassingen en biedt potentiële verbetering op verschillende gebieden, waaronder cryopreservatie, bevroren voedselkwaliteit en bescherming van koud blootgestelde gewassen.
De kristallisatie van water bij lage temperaturen en hoge drukken in de aanwezigheid van kleine organische moleculen resulteert in de vorming van clathraathydraten (of gashydraten), waarbij het meest voorkomende hydraat methaanhydraatis 7. De kristallisatie van methaanhydraten in gas/oliestroomlijnen kan pluggen veroorzaken, die explosies kunnen veroorzaken als gevolg van gasontbranding 8,9,10. Huidige inspanningen om hydraatkristallisatie in flowlines te voorkomen, omvatten het gebruik van thermodynamische (alcoholen en glycolen) en kinetische (voornamelijk polymeren) remmers 11,12,13,14. AFP’s blijken ook te binden aan clathraathydraatkristallen en hun groei te remmen, wat wijst op het mogelijke gebruik van AFP’s om de vorming van pluggen te belemmeren, waardoor een groenere oplossing wordt geboden15.
Microfluïdica is een veelgebruikte methode om de eigenschappen van vloeistoffen te bestuderen bij minuscule monstervolumes (tot fL) die door een netwerk van microkanalen worden gestroomd16. De microkanalen volgen een patroon gemaakt op een silicium wafer (de mal) met behulp van lithografie17. Een veelgebruikt materiaal om microfluïdische apparaten te fabriceren is polydimethylsiloxaan (PDMS), dat goedkoop is en relatief eenvoudig om mee te werken in onderzoekslaboratoria. Het ontwerp van de functies (kanalen) is samengesteld met betrekking tot het specifieke doel van het apparaat; het kan dus worden gebruikt voor een verscheidenheid aan toepassingen, waaronder DNA-detectie18, medische diagnose19 en kristallisatieprocessen 3,20,21.
Het huidige protocol beschrijft een unieke microfluïdische methode voor het kweken van micron-ijs en hydraatkristallen met verschillende remmers, waaronder AFP’s en AFGP’s. Voor deze experimenten werden tetrahydrofuran (THF) hydraten gebruikt om de eigenschappen van methaangashydraten na te bootsen22, die gespecialiseerde apparatuur vereisen voor druk- en temperatuurregeling23. Fluorescerend gelabelde AF (G) Ps werden gebruikt om de adsorptie van de eiwitten aan het kristaloppervlak te visualiseren en te analyseren, en in combinatie met fluorescerende beeldvorming maakte de microfluïdische benadering het verkrijgen van belangrijke kenmerken van het bindingsproces van deze moleculen aan kristaloppervlakken mogelijk.
Het huidige protocol is ontworpen om de combinatie van microfluïdische stroming met microscopische kristallen te gebruiken om nieuwe inzichten in kristalgroei en de remming ervan te onthullen. Een millikelvin-resolutie temperatuurgestuurde koude fase27 maakt de controle van enkele microscopische kristallen in microfluïdische kanalen mogelijk, waardoor de uitwisseling van oplossingen eromheen mogelijk is. Hoewel de fabricage van microfluïdische apparaten standaard is en vergelijkbaar met gangbare praktijken17,18, is de controle over de groei en het smelten van kristallen in het apparaat uniek en nieuw. Het meest kritieke onderdeel in dit systeem is de uitstekende temperatuurregeling, die wordt bereikt door gebruik te maken van Peltier thermo-elektrische koelers, feedback van een thermistor die zich dicht bij het monster bevindt en een temperatuurregelaar met hoge resolutie die de feedbacklus regelt.
Een andere kritieke stap is de oplossingsuitwisseling zelf, omdat de kristallen tijdens dit proces kunnen smelten of groeien; daarom moet de temperatuur tijdens de oplossingsuitwisseling worden aangepast om groei / smelten te voorkomen. De vorming van kristallen in microfluïdische kanalen interfereert met de vloeistofstroom en vormt de belangrijkste uitdaging van dit systeem; daarom moet de groei van deze kristallen worden gecontroleerd. Hier werd een IR-laser (980 nm) op de omgekeerde microscoop gemonteerd en gebruikt om lokaal ongewenst ijs / hydraatkristallen te smelten28. Als een dergelijke laser niet kan worden gebruikt, kunnen de metalen connectoren van het microfluïdische apparaat worden verwarmd door een extra Peltier thermo-elektrische koeler, die het ijs in de inlaat / uitlaat van het apparaat zal smelten.
De hier beschreven methode omvat zelf ontwikkelde instrumenten (koude fase) en vereist training, omdat sommige van de bovengenoemde stappen uitdagend zijn. Aangezien de concentratie van de oplossing rond de kristallen kan veranderen, zelfs wanneer de stroom niet bedoeld is, kan een eenvoudige kalibratiestap5 een betrouwbare schatting van de concentratie opleveren op basis van het fluorescentiesignaal. Een andere mogelijke oplossing voor ongewenste stroming (bijvoorbeeld tijdens TH-metingen) zijn microfluïdische kleppen, die worden beschreven in referentie4.
Dit systeem werd ook gebruikt om het groeigedrag van D2O-ijs in H2O-vloeistof te onderzoeken, een studie die een nieuw fenomeen van microscopisch kleine, geschulpte ijsoppervlakken onthulde27. Microfluïdica kan dus worden gebruikt bij de studie van verschillende kristallijne systemen die goed reageren op temperatuurveranderingen.
The authors have nothing to disclose.
Erkenning wordt gedaan aan de donoren van het American Chemical Society Petroleum Research Fund voor ondersteuning van dit onderzoek (subsidienummer 60191-UNI5). De auteurs willen prof. Ido Braslavsky bedanken voor het pionieren in het gebruik van microfluïdische apparaten om antivrieseiwitten en ijs te bestuderen. De auteurs zijn Prof. Arthur DeVries, Prof. Konrad Meister en Prof. Peter Davies dankbaar voor het verstrekken van antivries eiwitmonsters.
0.22-micron filters | Fisher Scientific | ||
90-degree bent blunt needles | 18 Gauge | ||
Antifreeze proteins and antifreeze glycoproteins | A gift | See references 5 and 28 | |
Blunt needles | 18 Gauge and 20 Gauge | ||
Bovine Serum Albumin (BSA) | Sigma-Aldrich | ||
Cold stage | Home made | ||
Cover slips | Globe Scientific | 18 X 18 mm, 0.14 mm thickness | |
Glass syringe | |||
Infrared laser 980 nm | Opto Engine LLC | ||
Inverted microscope, Eclipse Ti – S | Nikon | ||
Invisible tape | Staples | ||
lint-free wipe | Kimwipes | ||
Newport 3040 temperature controller | Newport 3040 | ||
NIS-Elements Imaging Software | Nikon | ||
Oil vacuum pump | Harrick Plasma | ||
Plasma cleaner | Harrick Plasma | PDC-32G | |
Polydimethylsiloxane (Dow Corning Sylgard 184 Silicone Elastomer kit) | Dow Corning Syglard | ||
Safranine O | Sigma-Aldrich | S2255-25G | |
Sapphire disc | Ted Pella Inc | 16005-1010 | 25.4 mm diameter, 0.3 mm thickness |
sCMOS Camera, Neo 5.5 | Andor | ||
Tetrahydrofuran (THF) | Sigma-Aldrich | 401757-100ML | |
Tygon Microbore tubing for microfluidic device | Cole-Parmer | 0.020" ID, 0.060"OD, 100 ft/roll. | |
Tygon tubing for water circulation and nitrogen gas | Cole-Parmer | 1/8” ID, 3/16” OD |