Здесь мы представляем протокол криогенной пробоподготовки и переноса кристаллов в вакуумную конечную станцию на лучевой линии I23 в Diamond Light Source, для длинноволновых макромолекулярных рентгеновских кристаллографических экспериментов.
Длинноволновая макромолекулярная кристаллография (MX) использует аномальные свойства рассеяния элементов, таких как сера, фосфор, калий, хлор или кальций, которые часто присутствуют в макромолекулах. Это позволяет получить прямое структурное решение белков и нуклеиновых кислот с помощью экспериментальной фазы без необходимости дополнительной маркировки. Чтобы исключить значительное поглощение воздуха рентгеновскими лучами в этом режиме длин волны, эти эксперименты проводят в вакуумной среде. Beamline I23 в Diamond Light Source, Великобритания, является первым синхротронным прибором такого рода, разработанным и оптимизированным для экспериментов MX в длинноволновом диапазоне до 5 Å.
Чтобы сделать это возможным, большой вакуумный сосуд охватывает все компоненты конечной станции среды образца. Необходимость поддержания образцов при криогенных температурах при хранении и сборе данных в вакууме требует использования термопроводящих держателей образцов. Это способствует эффективному отводу тепла для обеспечения охлаждения образца примерно до 50 К. Текущий протокол описывает процедуры, используемые для пробоподготовки и передачи образцов в вакуум на лучевой линии I23. Обеспечивая единообразие в практиках и методах, уже установленных в сообществе макромолекулярной кристаллографии, охлаждение образца до температуры жидкого азота может быть выполнено в любых лабораторных условиях, оснащенных стандартными инструментами MX.
Для криогенного хранения и транспортировки образцов требуется только стандартное коммерчески доступное оборудование. Для переноса криогенно охлажденных кристаллов из жидкого азота в вакуумную конечную станцию требуется специализированное оборудование. На месте были разработаны специальные инструменты для обработки образцов и специальная криогенная система переноса (CTS). Дифракционные данные, собранные на образцах, подготовленных с использованием этого протокола, показывают отличную статистику слияния, указывающую на то, что качество образцов не изменяется во время процедуры. Это открывает уникальные возможности для вакуумного MX в диапазоне длин волн за пределами стандартных линий синхротронного пучка.
Длинноволновая рентгеновская дифракция используется для использования аномальных свойств рассеяния конкретных атомов света, изначально присутствующих в макромолекулах. Это помогает решить проблему кристаллографической фазы и однозначно подтвердить идентичность и расположение таких элементов внутри макромолекул. В то время как в первые дни макромолекулярной кристаллографии структуры de novo решались путем множественной изоморфной замены1, с появлением перестраиваемых рентгеновских лучевых линий на синхротронах экспериментальная фаза на основе методов многоволновой и одноволновой (SAD) аномальной дифракции стала доминирующим методом2 . Оба метода исторически опирались на изоморфный или аномальный сигнал от тяжелых металлов, которые необходимо искусственно вводить в кристаллы путем кокристаллизации или замачивания кристаллов3. Метод проб и ошибок и непредсказуемый результат могут сделать эти эксперименты разочаровывающе трудоемкими. Включение селено-метионина во время экспрессии белка4 является очень элегантным способом преодоления этих ограничений и использования аномальной дифракции на коротких длинах волн, хотя это может быть очень сложно в системах экспрессии эукариотического белка.
Длинноволновый MX чрезвычайно привлекателен для определения структуры с помощью нативных экспериментов SAD5,6 из-за удобства использования кристаллов непосредственно из успешного испытания кристаллизации без дальнейшего лечения. Кроме того, доступ к границам поглощения элементов высокой биологической значимости, таких как кальций, калий, хлор, сера и фосфор, открывает возможность непосредственно идентифицировать положения этих элементов в макромолекулах7,8,9,10. При среднем и низком разрешении назначение элементов на основе электронной плотности 2Fo-Fc и химической среды может быть затруднено, особенно для элементов с аналогичным количеством электронов или слабо связанных ионов с частичным заполнением. Эти неясности могут быть разрешены путем сбора данных ниже и выше края поглощения интересующего элемента и интерпретации результирующих аномальных разностных карт Фурье с фазой модели11,12. Определение местоположения атомов серы на этих картах также может помочь в построении моделей на картах электронной плотности с низким разрешением13. Края поглощения этих световых элементов наблюдаются на длинах волн между λ = 3 и 6 Å (см. Рисунок 1, вверху). Этот диапазон длин волн был далеко за пределами возможностей любой синхротронной линии луча MX, и эффективная работа в этом диапазоне требует преодоления нескольких технических проблем, как описано ниже.
Beamline I23 в Diamond Light Source, Великобритания, является уникальным инструментом, специально разработанным для облегчения длинноволновых экспериментов MX, настраиваемым в диапазоне длин волн между λ = 1,13 и 5,9 Å (диапазон энергий между E = 2,1 и 11 кэВ). При работе в условиях высокого вакуума14 исключается поглощение и рассеяние воздуха, что повышает эффективность дифракционных экспериментов и отношение сигнал/шум. Большая вакуумная конечная станция включает в себя все компоненты среды отбора проб, включая полуцилиндрический детектор Pilatus 12M, многоосевой гониометр, системы онлайн-просмотра и коллимации, а также специальное оборудование для передачи и хранения образцов (рисунок 2). Каждая единица оборудования была оптимизирована для обеспечения сбора высококачественных длинноволновых данных. Изогнутый детектор Pilatus 12M может собирать углы дифракции 2θ = ±100°, что приводит к получению дифракционных данных достаточно высокого разрешения даже на самых длинных длинах волн (рисунок 1, внизу). 120 детекторных модулей были специально отобраны для совместимости с низким энергопотреблением, и были предоставлены калибровки для дополнительного режима сверхвысокого коэффициента усиления.
Минимально возможный порог детектора составляет 1,8 кэВ, что приводит к увеличению угловых и краевых эффектов для энергий ниже 3,6 кэВ и ухудшению качества данных на самых длинных длинах волн, особенно для кристаллов с низкой мозаичностью. Этот эффект в сочетании со снижением квантовой эффективности детектора15 необходимо учитывать при планировании эксперимента. Многоосевой гониометр позволяет переориентировать кристаллы, чтобы обеспечить стратегии сбора данных, которые максимизируют качество и силу аномального сигнала, а также полноту собранных аномальных данных. Поглощение образца является ограничивающим фактором для экспериментов, особенно на самых длинных волнах. Коррекции поглощения, реализованные в широко используемых пакетах программного обеспечения для обработки MX16,17, хорошо работают на длинах волн около 3 Å. Более длинные волны потребуют аналитической коррекции поглощения на основе томографических реконструкций18 или лазерной абляции для удаления недифракционного материала и разрезания кристаллов на четко определенные формы19. Последнее также поможет уменьшить размер более крупных кристаллов, поскольку эксперименты по дифракции рентгеновских лучей на более длинных волнах более эффективны для меньших кристаллов14. Проблема удержания образцов при криогенных температурах во время сбора данных решается путем проводящего охлаждения, поскольку использование устройств с открытым потоком холодного газа несовместимо с вакуумной средой. Следовательно, теплопроводящие материалы, такие как медь, необходимы для подключения образца к криоохлеру с импульсной трубкой. Стандартные штифты SPINE из нержавеющей стали, используемые в MX, а также любые другие коммерчески доступные крепления для образцов, не подходят для вакуумных длинноволновых MX из-за их плохой теплопроводности.
Держатели образцов (SHs) для вакуумного MX должны быть неотъемлемой частью теплового пути отвода тепла (рисунок 3A). Таким образом, они состоят из теплопроводящего медного корпуса и штифта и включают в себя две важные особенности: сильное магнитное основание для обеспечения адекватной тепловой связи с головкой холодного гониометра и крепление для образца, изготовленное из полиимида, для минимизации поглощения и рассеяния рентгеновского излучения20. Были предприняты усилия для обеспечения того, чтобы пользовательский опыт сбора кристаллов и мгновенного охлаждения был почти идентичен тому, который связан со стандартными методами MX. Поскольку выделенные SH I23 напрямую не совместимы с другими линиями синхротронного излучения, адаптер из нержавеющей стали используется для совместимости с магнитными палочками для сбора кристаллов и существующими интерфейсами гониометра на других линиях луча MX (рисунок 3B). Адаптер также важен для использования средств автоматизации на других линиях луча Diamond MX, которые основаны на головках захвата роботов типа ALS21 и базовых компоновках в стиле unipuck22, если вариация образца требует быстрого предварительного скрининга для выбора лучших дифракционных кристаллов. Протокол подготовки и загрузки образцов можно разбить на два этапа:
Этап 1: Сбор кристаллов и мгновенная заморозка, выполняемая пользователями в их собственных лабораториях
После оценки пригодности проекта для сбора данных I23 держатели образцов с петлями, соответствующими размерам кристаллов (предварительно собранные с адаптерами), отправляются в пользовательские лаборатории для сбора кристаллов. Чтобы предотвратить любые повреждения, SH и адаптеры не должны быть разделены и должны использоваться как одно целое для целей ловли кристаллов с петлями соответствующего размера с использованием стандартных магнитных палочек для сбора кристаллов. Как это принято в MX, эта задача выполняется вручную под микроскопом, и кристаллы сразу же мгновенно охлаждаются в пене дьюара с жидким азотом23. Из-за несоответствия магнитных сил SHs в настоящее время не совместимы с unipucks. Хранение и отгрузка осуществляются с использованием комбипуков (см. Таблицу материалов), которые доступны пользователям по запросу, вместе с совместимыми сухими вставками грузоотправителя (рисунок 3C). Эти шайбы имеют одну и ту же базовую пластину с широко используемыми унипуками и позволяют быстро проводить предварительный скрининг образцов на других линиях луча Diamond MX. Предоставление этого оборудования пользователям в настоящее время является лучшим соглашением, пока изготовленные на заказ держатели образцов не будут коммерчески доступны. Транспортировка на линию луча требует стандартных сухих грузоотправителей, используемых в сообществе MX.
Этап 2: Передача криоохлаждаемых образцов на вакуумную конечную станцию
Как только образцы поступают на линию пучка, они готовятся к передаче на вакуумную конечную станцию. Это включает в себя удаление SHs из комбипуков и отделение от адаптеров. Введение биологических образцов в вакуум обычно выполняется в области криоэлектронной микроскопии. Некоторые из устоявшихся концепций были адаптированы для переноса образца I23. Короче говоря, SHs переносятся под жидким азотом на блоки переноса (рисунок 3D). Эти блоки обладают отличной теплопроводностью и значительной тепловой массой, не позволяя кристаллам достигать температуры стеклования в вакууме. До четырех блоков, вместимостью четыре образца каждый, загружаются под жидкий азот в блок шайбу (рисунок 3H), которая используется либо для передачи образцов в Криогенную систему переноса (CTS), либо для хранения в жидких азотных дьюарах между экспериментами.
Криогенная система переноса, разработанная в Diamond Light Source, состоит из двух подсборок: Пробоотборочной станции и Шаттла (рисунок 4А). Пробоотборная станция состоит из ванны с жидким азотом для временного хранения кристаллов белка и имеет специфические особенности для обеспечения безопасности и обеспечения удобного для пользователя опыта (рисунок 5). CTS управляется программируемым логическим контроллером через удобный интерфейс сенсорного экрана. Станция отбора проб имеет встроенные светодиоды для лучшей визуализации и набор нагревателей, управляемых в замкнутом контуре, для автоматизации сушки ванны с жидким азотом после передачи образцов. Он также имеет различные датчики для обеспечения безопасности и эффективного функционирования системы. Пробоотборная станция имеет специальное оборудование для обеспечения надежного электрического интерфейса для взаимодействия с шаттлом для таких операций, как перекачка в грубый вакуум для передачи проб, а также мониторинг уровня жидкого азота и температуры внутри шаттла.
Шаттл (рисунок 6) представляет собой портативное устройство, используемое для сбора блока переноса из ванны с жидким азотом станции отбора проб и передачи его внутри криогенной и вакуумной среды на конечную станцию. Он включает в себя жидкий азот дьюар для поддержания проб холодными во время переноса, мониторинг уровня жидкости в дьюаре и различные датчики для работы и безопасности пользователя. Передаточный рычаг оснащен магнитным приводом и включает в себя обработанные канавки для безопасной загрузки и разгрузки передаточных блоков на конечную станцию. Переход от шаттла к вакуумному сосуду осуществляется через воздушный шлюз. Воздушный шлюз представляет собой интерфейс для шаттла на конечной станции, используемый для эвакуации межпространственного пространства между шаттлом и конечной станцией перед открытием вакуумных клапанов шаттла и конечной станции. Последовательности прокачки и вентиляции полностью автоматизированы и могут управляться через большой сенсорный экран с удобным интерфейсом (рисунок 4C). Текущий протокол используется для передачи кристалла тауматина на вакуумную конечную станцию для сбора данных.
Текущий протокол был разработан для соответствия требованиям к пробоподготовке для экспериментов в вакууме с длинными волнами MX на лучевой линии I23. Он использовался на линии луча в течение прошлого года и способствовал успешному завершению нескольких проектов. Как показывают представленные здесь результаты, протокол обеспечивает безопасную и надежную передачу образцов на вакуумную конечную станцию при сохранении их дифракционного качества. Это важный аспект для работы линии луча и будет сопровождаться личным обучением пользователей персоналом beamline. Некоторые из этих шагов заслуживают особого внимания как критически важные для успешного и безопасного завершения процедуры: перенос образцов из оснований комбипука в блоки образцов требует точности и внимания, с тем чтобы избежать повреждения образцов (см. этап 2.1.4); мониторинг уровня жидкого азота на всех этапах имеет важное значение для предотвращения воздействия проб на воздух или тесного контакта с частями, которые не охлаждаются должным образом (2.1.3 и 2.2.2); ожидание полного завершения последовательности Close (2.2.14), прежде чем снимать шаттл с конечной станции (2.2.15), чтобы избежать деградации вакуума конечной станции.
Концепция протокола была инициирована вместе с инженерными усилиями, направленными на разработку специализированного оборудования для переноса кристаллов белка в вакуумную среду. Конечными продуктами этого проекта были CTS и связанные с ней инструменты обработки образцов, описанные выше. CTS является значительным улучшением по сравнению со своим предшественником, Leica EM VCT10014, и устраняет многочисленные ограничения, такие как отсутствие экранирования образцов и вакуумной среды во время передачи, накопление льда внутри ванны с жидким азотом, а также отсутствие интуитивно понятного пользовательского интерфейса и функций безопасности. Дополнительными функциями CTS, которые улучшают пользовательский опыт, являются мониторинг температуры и уровня жидкого азота внутри шаттла и станции отбора проб, ванна большей емкости, вмещающая четыре блока одновременно, а не один, и самоуправляемый механизм для работы шаттла. CTS полностью интегрирован в систему управления линией луча с удобным интерфейсом сенсорного экрана и повышенной вакуумной и механической безопасностью при взаимодействии с конечной станцией.
Beamline I23 является первым длинноволновым синхротронным прибором MX в своем роде и, как таковой, введение кристаллов белка в высоковакуумную среду и хранение их при криогенных температурах потребовало значительных усилий. Продолжается совершенствование средств и протокола подготовки образцов, а также усилия по рационализации процессов. В рамках поддержки пользователей сотрудники Beamline всегда готовы помочь в устранении неполадок. Примером одного из таких сценариев могут быть проблемы, которые ставят под угрозу целостность вакуумной системы, что приводит к трудностям при подключении или снятии шаттла с / из воздушного шлюза CTS или конечной станции. Различные уровни тестов проводятся еженедельно и ежедневно, и обучение пользователей будет охватывать дополнительные проверки, чтобы избежать потенциальных сбоев, таких как визуальный осмотр O-колец на интерфейсах, к которым прикрепляется шаттл. В то время как вакуумная среда открывает возможность для проведения дифракционных экспериментов в диапазоне длин волн, недоступном на других линиях луча, дополнительный этап передачи снижает общую пропускную способность образца.
Ручная передача только с четырьмя образцами на блок переноса и до пяти блоков внутри вакуумного сосуда ограничивает общую емкость до 20 образцов. Следовательно, для проектов с большой выборкой для вариативности выборки образцы должны быть предварительно просеяны на алмазных высокопроизводительных лучевых линиях, а затем только наиболее перспективные образцы должны быть переданы для последующего оптимизированного длинноволнового эксперимента. В то время как держатели образцов и блоки передачи не изменились с момента их первоначального введения несколько лет назад, инструменты обработки, представленные здесь, являются новыми разработками. Специальные держатели образцов I23 неизменяемы из-за их роли в концепции охлаждения линии луча. Таким образом, конструкция инструментов для обработки образцов была направлена на создание связи между этим новым типом держателя и стандартными коммерчески доступными инструментами, которые сообщество пользователей MX использовало в течение длительного времени, такими как комбипуки, палочки для сбора кристаллов и система транспортировки сухих грузоотправителей. Их разработка включала в себя значительные консультации с сообществом пользователей и требовала нескольких итераций для завершения. Оборудование, инструменты и протокол, представленные здесь, представляют собой простую и надежную систему для передачи пользовательских образцов для экспериментов на линии луча I23 в Diamond Light Source. Этот прибор для вакуумной длинноволновой макромолекулярной кристаллографии открывает новые возможности для структурной биологии.
Мы хотели бы поблагодарить Адама Тейлора, Адама Прескотта, Кена Джонса, Арвиндера Палаху и Кевина Уилкинсона за их поддержку в разработке криогенной системы переноса образцов (CTS). Эта работа финансировалась компанией iNEXT-Discovery (Grant 871037), финансируемой программой Horizon 2020 Европейской комиссии.
12M detector | Dectris, Switzerland | single-photon-counting X-ray detector | |
CombiPuck | MiTeGen | SKU: M-CBP-P1 | Cryopucks used for cryogenic storage and transport of I23 samples holders and samples |
Crystal-harvesting magnetic wand | Molecular Dimensions | MD7-411 | Used for harvesting crystal |
Dry Shipper (CX100) | Molecular Dimensions | MD7-21 | Used for cryogenic storage and transport of I23 samples holders and samples |
Dry shipper insert (CombiPuck Transport Cane) | MiTeGen | SKU: M-CBP-PTC1 | Used for cryogenic storage and transport of I23 samples holders and samples |
Kapton polyimide | sample mount made of Kapton polyimide | ||
Perpsex lid | acrylic lid with built-in rotation key | ||
Thaumatin powder | Sigma-Aldrich | T7638 | Used for production of thaumatin crystals by vapour diffusion |