Utilisation du broyage par faisceau d’ions focalisés pour produire des lamelles vitreuses sur grille à partir d’échantillons biologiques congelés pour la cryotomographie électronique.
Un protocole de préparation de cryolamelles à partir de grilles surgelées d’érythrocytes humains infectés par Plasmodium falciparum est présenté ici, qui pourrait facilement être adapté à d’autres échantillons biologiques. Les principes de base pour la préparation des échantillons, le broyage et l’observation des lamelles sont communs à tous les instruments et le protocole peut être suivi comme guide général pour la préparation cryo-lamelle sur grille pour la cryo-microscopie électronique (cryoEM) et la cryo-tomographie électronique (cryoET). Les grilles de microscopie électronique soutenant les cellules sont surgelées dans de l’éthane liquide refroidi à l’azote liquide à l’aide d’un congélateur manuel ou automatisé, puis criblées sur un microscope optique équipé d’un cryo-étage. Les grilles congelées sont transférées dans un microscope électronique cryo-balayage équipé d’un faisceau d’ions focalisés (cryoFIB-SEM). Les grilles sont régulièrement revêtues de pulvérisation avant le broyage, ce qui facilite la dispersion de l’accumulation de charge pendant le fraisage. Alternativement, un revêtement rotatif à faisceau électrique peut être utilisé pour appliquer une couche de carbone-platine sur les grilles, dont l’épaisseur exacte peut être contrôlée plus précisément. Une fois à l’intérieur du cryoFIB-SEM, un revêtement supplémentaire d’un composé organoplatine est appliqué à la surface de la grille via un système d’injection de gaz (SIG). Cette couche protège le bord antérieur de la lamelle lors de son broyage, dont l’intégrité est essentielle pour obtenir des lamelles uniformément minces. Les régions d’intérêt sont identifiées par MEB et le broyage est effectué par étapes, réduisant le courant du faisceau d’ions lorsque la lamelle atteint la transparence des électrons, afin d’éviter une génération excessive de chaleur. Une grille avec plusieurs lamelles est ensuite transférée dans un microscope électronique à transmission (MET) dans des conditions cryogéniques pour une acquisition en série d’inclinaison. Un flux de travail robuste et sans contamination pour la préparation des lamelles est une étape essentielle pour les techniques en aval, y compris la cryoEM cellulaire, la cryoET et la moyenne des sous-tomogrammes. Le développement de ces techniques, en particulier pour le levage et le broyage d’échantillons congelés à haute pression, est hautement prioritaire sur le terrain.
Seul le contenu cellulaire d’échantillons biologiques de <500 nm d’épaisseur peut être imagé efficacement par microscopie électronique à transmission (MET) à des températures cryogéniques, limitant ainsi la gamme de spécimens aux virus, aux procaryotes, aux organismes unicellulaires simples et aux régions plus minces des cellules eucaryotesplus grandes 1. Le broyage par faisceau d’ions focalisés sur grille (FIB) permet d’amincir des échantillons biologiques surgelés plus épais en lamelles transparentes aux électrons à des températures cryogéniques (< -150 °C). Les lamelles résultantes sont ensuite transférées dans un TEM pour la visualisation et la collecte de données tomographiques, ce qui permet des reconstructions 3D à haute résolution des caractéristiques cellulaires et moléculaires à l’intérieur des cellules (pour des revues, voir Rigort et al., 20122, Oikonomou et al., 20163, et Wagner et al., 20204).
Le fraisage FIB a émergé du domaine des sciences des matériaux, où les échantillons sont systématiquement éclaircis pour les préparer à l’analyse en aval5. Il est réalisé dans un microscope électronique à balayage (MEB), qui comporte deux colonnes optiques : l’optique classique au microscope électronique à balayage et une seconde colonne contenant des optiques capables de générer et de contrôler finement un faisceau d’ions focalisés (FIB) – appelé FIB-SEM. Cela permet d’ablation d’une région spécifique de l’échantillon par des ions générés par une source de gallium, en éliminant l’excès de matière et en laissant derrière elle une lamelle6. Le processus de broyage est guidé par l’imagerie MEB de la topographie de l’échantillon, qui est utilisée pour localiser les régions d’intérêt et surveiller la progression du broyage. Pour les applications biologiques, la configuration de base est en grande partie la même, mais le broyage est effectué à des températures cryogéniques. Cela a nécessité l’adaptation des FIB-SEM standard pour avoir des étages cryo-refroidis qui maintiennent des températures constantes et de faibles taux de contamination de surface, ainsi que des sas pour faciliter le transfert d’échantillons sans dévitrification ni contamination. Les navettes d’échantillons ont également été modifiées pour permettre le montage d’une gamme de supports différents à l’intérieur du cryoFIB-SEM, y compris des grilles TEM, des planchettes et des capillaires. Plusieurs groupes clés de chercheurs ont joué un rôle central dans le développement de ces méthodes et dans les progrès technologiques continus dans ce domaine 7,8,9,10,11,12. Les solutions commerciales sont maintenant plus largement disponibles pour le broyage biologique FIB à température cryogénique et le broyage sur grille des lamelles devient plus courant, compte tenu d’un échantillon optimisé.
Une gamme de techniques de température ambiante et de cryoEM peut être utilisée pour visualiser l’information cellulaire à toutes les échelles de la vie, des organismes multicellulaires entiers à résolution modeste à la compréhension du contexte de processus complexes au niveau cellulaire et, plus en détail encore, à la détermination de in situ Structures moléculaires13,14,15,16,17,18,19. Les techniques classiques à température ambiante comprennent la sectionnement des cellules et des tissus fixes et colorés incorporés dans la résine par ultramicrotomie pour l’analyse de la morphologie cellulaire par TEM (pour un examen, voir Studer et coll., 200820). Des techniques alternatives ont été développées exploitant la diffusion électronique secondaire par MEB pour imager la surface de blocs de cellules préservées, avant d’enlever progressivement le matériau soit avec un couteau (imagerie de face de bloc en série) ou un faisceau d’ions focalisés.21,22,23. Cette technique a également été mise en œuvre avec succès à des températures cryogéniques (appelée imagerie cryo-volume) avec un cryoFIB-SEM sur des blocs vitreux non colorés de cellules ou de tissus24. Alternativement, des lamelles plus épaisses (~15 μm d’épaisseur) peuvent être broyées et étudiées par imagerie STEM25. En utilisant ces techniques, des blocs entiers contenant de nombreuses cellules peuvent être imagés pour recueillir des informations sur la population ou un organe / organisme entier peut être imagé et reconstruit en 3D. Cependant, pour accéder à l’information moléculaire à haute résolution des cellules, les échantillons doivent être conservés dans un état quasi natif, congelé-hydraté et, par conséquent, doivent être préparés dans des conditions cryogéniques. La cryo-microscopie électronique des coupes vitreuses (CEMOVIS) est une technique par laquelle des blocs de matériel biologique congelés à haute pression sont sectionnés dans des conditions cryogéniques avec un ultramicrotome. Cela produit des rubans de cryo-sections (40-100 nm d’épaisseur)26, qui sont attachés à une grille EM et imagés dans le GDT. Cependant, l’interaction physique du couteau avec l’échantillon vitré provoque des cavsanges et des artefacts de compression qui peuvent gravement déformer la structure cellulaire.27,28,29,30. Les sections plus épaisses sont plus sujettes à ces artefacts, ce qui rend impossible l’utilisation de sections plus épaisses que ~70 nm26. Cette limitation restreint considérablement la vue 3D de la structure biologique dans le tomogramme. Le fraisage FIB à des températures cryogéniques ne connaît pas ces problèmes, mais a ses propres artefacts causés par des vitesses de broyage différentielles sur certaines parties de l’échantillon, conduisant à des épaisseurs variables dans une lamelle – appelée rideau. Ce problème est atténué par l’application d’une couche organoplatine appliquée via un système d’injection de gaz (SIG), qui protège le bord avant de la lamelle pendant le broyage.31. La limite supérieure de l’épaisseur de l’échantillon pour le broyage FIB sur grille est définie par la capacité de congeler l’échantillon tout en le maintenant vitreux32, bien que, avec l’introduction de techniques de cryolevage et de supports d’échantillons adaptés aux échantillons biologiques, le broyage FIB peut également être utilisé pour traiter des échantillons congelés à haute pression31,33,34,35. De plus, les échantillons congelés ne peuvent pas être trop minces, car il doit y avoir suffisamment de matériel biologique pour générer une lamelle de taille raisonnable qui fournira une surface suffisante pour recueillir des séries d’inclinaison au grossissement requis. Ce problème peut être atténué en broyant des amas de cellules plus petites, telles que des bactéries ou des levures. L’épaisseur finale des lamelles (~100-300 nm) est généralement dictée par l’intégrité de l’échantillon et la stratégie de broyage. Les lamelles plus minces sont préférables pour les travaux structurels à haute résolution, tels que la moyenne des sous-tomogrammes, mais les lamelles plus épaisses contiennent des volumes cellulaires beaucoup plus importants que ceux qui peuvent être atteints par CEMOVIS, fournissant plus de contexte cellulaire dans un échantillon presque préservé nativement. Le broyage FIB peut également être utilisé pour amincir les cristaux de protéines surgelés pour les études de diffraction électronique36.
Le broyage FIB des cellules vitreuses vaut le temps et les efforts à réaliser si la question scientifique nécessite des détails moléculaires à haute résolution de spécimens quasi natifs in situ. Avec l’accès à plus d’installations pour la production de routine de lamelles, l’étape limitant la vitesse est souvent l’optimisation de l’échantillon avant le broyage, où le temps doit être pris pour s’assurer que l’échantillon est vitreux et d’une épaisseur appropriée pour produire des lamelles robustes et uniformément minces. L’optimisation de l’échantillon pour les globules rouges humains surgelés par bac FIB infectés par des parasites Plasmodium falciparum , l’agent causal du paludisme, est décrite ici, mais cette approche pourrait être adaptée à n’importe quel échantillon donné.
Alors que le cryoFIB-broyage devient de plus en plus courant, la préparation d’échantillons optimaux pour le broyage ne l’a pas fait; par conséquent, la plupart des étapes critiques de ce protocole se produisent avant que l’échantillon n’atteigne le cryoFIB-SEM. L’optimisation de l’échantillon par plusieurs cycles de préparation cellulaire, la congélation et le criblage par microscopie optique et électronique sont nécessaires pour produire le meilleur échantillon possible avant de tenter le broyage. Avoir le meilleur échantillon possible augmente non seulement les chances de succès, mais optimise également l’utilisation de l’équipement. Pour cette raison, la plupart des installations nationales exigent la preuve qu’une optimisation suffisante a été effectuée avant d’accorder du temps sur leurs machines. Une fois à l’intérieur du cryoFIB-SEM, il est essentiel de maximiser l’efficacité de la couche organoplatine afin de produire des lamelles uniformément minces. Enfin, la patience et une bonne manipulation des échantillons sont des compétences préalables de l’utilisateur, qui devra rester assis pendant plusieurs jours pour produire puis transférer des grilles contenant des lamelles délicates. Cela pourrait changer avec l’introduction de stratégies de fraisage automatisées47,48, mais jusqu’à présent, l’ensemble du processus de fraisage est encore largement manuel dans la plupart des installations.
Bien que les travaux se soient concentrés uniquement sur les schizontes de P. falciparum , la méthode présentée ici pourrait être facilement modifiée pour optimiser la préparation et le broyage de la grille pour d’autres types de cellules. Les facteurs importants à considérer sont la densité des cellules appliquées à la grille, le type de grille (le cuivre est toxique pour certaines cellules), la taille et l’espacement des trous dans le film de carbone, le temps de buvard et la méthode de buvard (simple / double face, manuel ou automatisé). De plus, si les cellules sont cultivées sur les grilles (généralement des grilles d’or avec un film de carbone troué), la confluence peut être vérifiée par microscopie optique avant le buvard et la congélation. La stratégie de broyage dépend de la façon dont les cellules sont déposées sur la grille. Pour les globules rouges infectés par le paludisme, la grille est essentiellement recouverte d’une couche ininterrompue de cellules, plus épaisse dans certaines zones et plus mince dans d’autres. Le broyage est effectué en plusieurs points dans une région le long de ce gradient où l’épaisseur de la glace génère des lamelles de taille appropriée pour la tomographie. Cette approche fonctionne bien pour les cellules plus petites car vous pouvez produire des lamelles contenant une tranche à travers plusieurs cellules. Pour les cellules plus grandes ou les amas de cellules, il se peut qu’une cellule ou un amas cellulaire produise une lamelle.
La gestion de la grille et le transfert d’échantillons restent l’un des principaux défis de ce flux de travail. Les lamelles peuvent être perdues en raison de bris ou de fissures, d’artefacts de rideaux obscurcissant la biologie, d’une contamination excessive de la surface, ainsi que de problèmes d’orientation de la grille dans le TEM, nécessitant une étape de manipulation supplémentaire pour repositionner la grille. Le degré de pertes varie d’un jour à l’autre et d’un réseau à l’autre, mais il est amélioré par la pratique et l’expérience de manipulation au fil du temps. Dans cette étude, il a été constaté que les grilles peuvent être soigneusement réorientées dans le chargeur automatique plusieurs fois sans détruire les lamelles, ce qui a parfois l’avantage de laver la glace de surface. Une autre limitation majeure de ce flux de travail est le temps nécessaire pour produire des lamelles. Comme la production est lente, il est essentiel de disposer d’un échantillon correctement optimisé, ce qui rend le fraisage aussi efficace que possible.
Un certain nombre d’adaptations au broyage FIB d’échantillons biologiques vitreux ont récemment été introduites. La mise en œuvre d’outils de levage refroidis cryogéniquement dans la chambre cryoFIB-SEM qui permettent de fraiser de plus gros blocs de matériau à partir d’échantillons congelés à haute pression change la donne. Les blocs peuvent être attachés à une tige métallique ou ramassés dans une pince et déplacés vers une deuxième position d’échantillonnage, contenant une grille EM spécialement modifiée. Les blocs peuvent ensuite être recouverts d’organoplatine et broyés pour générer des lamelles. La capacité de broyer des lamelles à partir de matériaux congelés à haute pression signifie que des cellules et des tissus beaucoup plus grands peuvent être traités, ciblant spécifiquement des zones par microscopie à fluorescence corrélative12. D’autres adaptations récentes de la méthode de fraisage FIB comprennent la réduction des artefacts de rideau par pré-broyage en coin de l’échantillon16, la cryofixation microfluidique49 et la photo-microstructuration des grilles de microscopie électronique pour améliorer la distribution cellulaire50. En outre, il a été démontré que le broyage des espaces de micro-expansion de chaque côté d’une lamelle peut atténuer la compression de l’échantillon environnant lorsqu’il atteint sa minceur finale51. Cela peut être particulièrement utile lors du broyage de couches cellulaires continues, comme l’échantillon de cette étude, où la flexion des lamelles est parfois observée lors de l’étape finale de polissage.
L’avenir de la microscopie électronique sera probablement la détermination des structures moléculaires in situ par moyenne sous-tomogramme et le broyage FIB est un outil important qui facilitera la production d’échantillons biologiques vitreux pour ces types de flux de travail. Alors que le broyage FIB en est encore à ses balbutiements pour les applications biologiques, le développement de méthodes se fait à un rythme rapide grâce au travail acharné des chercheurs, tant universitaires que nationaux, ainsi qu’à des investissements commerciaux dans le développement de la technologie cryoFIB-SEM pour soutenir la recherche.
The authors have nothing to disclose.
Cette recherche a été financée en tout ou en partie par le Wellcome Trust (212916/Z/18/Z). Aux fins du libre accès, l’auteur a appliqué une licence de droit d’auteur public CC BY à toute version manuscrite acceptée par l’auteur découlant de cette soumission.
Ce projet pour lequel cette méthode a été développée a été financé par une subvention MR/P010288/1 du Conseil de recherches médicales accordée à Helen R. Saibil, Roland A. Fleck et Michael J. Blackman. Les cultures de P. falciparum ont été cultivées à l’Institut Francis Crick, avec le soutien des membres du groupe de Michael J. Blackman. Les auteurs aimeraient remercier le Dr Ser Ying (Michele) Tan d’avoir fourni les images des schizontes traités par composé 2 et E64 dans des frottis sanguins minces. La plupart des lamelles ont été produites avec le soutien du personnel d’eBIC et nous sommes reconnaissants d’avoir accès au cryoFIB-SEM à double faisceau Scios sur proposition de recherche NT21004. Les auteurs reconnaissent également le soutien du programme de bourses de l’industrie de la Royal Society (INF\R2\202061) dans la poursuite du développement de la technique de fraisage FIB au sein de la CUI. Les auteurs aimeraient également remercier Helen R. Saibil pour les discussions utiles concernant ce document sur les méthodes et la supervision du projet.
c-clips | Thermo Fisher Scientific | 1036171 | |
Clipping station | Thermo Fisher Scientific | n/a | Direct quote from Thermo |
Clipping station | Sub-angstrom | CSA-01 | |
Compound 2 | n/a | n/a | Synthesised by Dr Simon A. Osborne, LifeArc |
Cryo-FIB specific autogrid rims | Thermo Fisher Scientific | 1205101 | |
E64 | Sigma | E3132 | |
Emitech K100X glow discharge unit | Quorum | n/a | |
Gibco RPMI 1640 media | Thermo Fisher Scientific | 12633012 | Formulation used for culturing is custom made (REF 041-91762 A) and includes Albumax, glutamine, HEPES and hypoxanthine supplements |
Giemsa Stain | VWR International | 350864X | |
Glass slides | Thermo Fisher Scientific | 11562203 | |
Grid boxes | Sub-angstrom | PB | For clipped grids |
Grid boxes | Thermo Fisher Scientific | n/a | For clipped grids – direct quote from Thermo Fisher Scientific |
Grid boxes | Agar Scientific | AGG3727 | |
Home-made manual plunge freezing rig | n/a | n/a | With an insulated ethane pot (high-density foam) and liquid nitrogen bath (polystyrene) on a bench top in a containment facility. |
Human blood | n/a | n/a | UK National Blood and Transplant service |
JEOL 4700F Z JSM with a Leica VCT500 stage cooling system | JEOL | n/a | FIB-SEM |
Leica EM ACE600 with a VCT500 cryostage | Leica | n/a | sputter coater |
Leica EM ACE900 | Leica | n/a | e-beam rotary coater. In a humidity controlled room. |
Linkam cryo-stage for light microscope | Linkam | Model No. CMS196 | Cassettes for clipped and un-clipped grids. In a humidity controlled room. |
Methanol | Sigma | 179957 | |
Nikon Eclipse E200 light microscope | Nikon | n/a | with Linkam cryo-stage in a humidity controlled room. |
Percoll | VWR International | 17-0891-01 | Solution for percoll cushion is 35 ml 10x PBS, 150 ml RPMI 1640 media and 315 ml Percoll |
Quantifoil copper 200 mesh 2/4 holey carbon EM Finder grids | Quantifoil | N1-C17nCuH2-01 | 100 pack |
Quantifoil copper 200 mesh 2/4 holey carbon EM grids | Quantifoil | N1-C17nCu20-01 | 100 pack |
Quorum PP3010 prep-chamber | Quorum | n/a | sputter coater |
Scios dual beam equipped with a Quorum PP3010 transfer stage. | FEI | n/a | FIB-SEM |
Staedtler Lumocolor fine black permanent marker pen | Viking Direct | ND538522 | |
TFS Titan Krios 300 kV TEM | Thermo Fisher Scientific | n/a | TEM equipped with a K2 or K3 camera. |
Whatmann grade 1 filter paper | Sigma | WHA1001150 | |
Zeiss Axio Scope A1 light microscope | Zeiss | n/a | with Linkam cryo-stage in a humidity controlled room. |