Le but de ce protocole est de manipuler les modèles de couleurs des araignées sautantes et d’autres très petits arthropodes avec de la peinture afin d’étudier les questions liées à la sélection sexuelle, le cannibalisme sexuel, la prédation, l’aposématime, ou tout autre champ de coloration animale.
Dans le domaine de l’écologie comportementale, de nombreuses expériences sont conçues pour étudier les objectifs évolutionnaires des traits colorés dans le contexte de la sélection sexuelle et de la prédation. Les méthodes sont diverses, mais consistent principalement à modifier les modèles de couleur des individus avec divers colorants. De telles techniques ont été utilisées dans de nombreux taxons vertébrés, en particulier chez les oiseaux, mais sont restées sous-développées pour les invertébrés en raison de la difficulté de manipuler efficacement la couleur chez les petits organismes. Au lieu de cela, pour manipuler l’apparence des invertébrés, les scientifiques ont généralement modifié l’environnement d’éclairage pour filtrer certaines longueurs d’onde. Cependant, une telle méthode affecte non seulement le caractère phénotypique de l’intérêt, mais l’apparence entière de l’individu et de ses environs. Ici, en défaisant les techniques précédemment utilisées sur les oiseaux colorés, nous présentons des façons de manipuler les couleurs des petits arthropodes, en utilisant des espèces tout aussi emblématiques mais sous-étudiées: les araignées sautantes colorées.
Les animaux ont souvent des motifs de couleurs élaborés qu’ils affichent pendant les rencontres sexuelles, les rencontres agonistiques, ou pour dissuader la prédation. Ces traits peuvent transmettre des informations à des récepteurs tels que la qualité individuelle du signaleur en tant que compagnon1, capacité de combat en tant que concurrent2, ou palatabilité comme un élément de proie3. Pour comprendre les objectifs adaptatifs des traits colorés, les chercheurs ont conçu des expériences qui impliquent manipuler des couleurs de différentes manières. Certains chercheurs ont utilisé des stimuli de leurre colorés tels que les modèles4,5,6,7,8, des photographies9, ou des vidéos10,11, 12 qui sont présentés aux récepteurs dans les expériences comportementales. D’autres, en particulier lors de l’utilisation d’invertébrés, ont manipulé l’environnement d’éclairage pour affecter l’apparence des couleurs des individus vivants13,14,15,16, 17. toutes ces manipulations, tout en étant ingénieuses, ont l’inconvénient de supprimer un comportement naturel potentiellement important et/ou d’affecter beaucoup plus que le trait d’intérêt. Chez les grands vertébrés, comme les oiseaux, les chercheurs manipulent très souvent la couleur directement sur les animaux vivants (examinés dans Hill et McGraw, 200618). Des plumes ou des becs individuels ont été directementcolorés avec des marqueurs2,19,20,21,22,23,24, colorants contenant du peroxyde d’hydrogène souvent utilisé dans les éclaircisseurs de cheveux25,26,27, ou diverses peintures y compris vernis à ongles28. Chez les invertébrés, ces études qui manipulent les motifs de couleur directement sur les animaux vivants sont comparativement rares mais ont encore fourni un aperçu immense de la fonction et de l’évolution de la couleur29,30,31 ,32,33,34,35,36,37,38,39. Même les études d’arthropodes semblent être biaisées vers des taxons plus grands qui peuvent être plus facilement manipulés et peints, laissant des modèles de couleur dans les espèces très petites relativement sous-étudiées.
Ici, nous décrivons une technique délicate de manipulation des couleurs qui a été développée pour les très petits taxons d’animaux. Plus précisément, cette méthode consiste à manipuler la coloration faciale des araignées sautantes mâles sous un microscope afin d’étudier l’importance de ces traits colorés dans le contexte du choix du compagnon et du cannibalisme sexuel. Dans ce cas, nous avons utilisé Habronattus pyrrithrix (recueilli à partir de Phoenix, AZ, USA) comme une espèce modèle (figure 1). Nous avons publié les résultats du travail expérimental en utilisant certaines de ces techniques ailleurs38,39, mais ici, nous décrivons les méthodes plus en détail que ce qui a été fait précédemment, d’une manière qui devrait les rendre accessibles à d’autres en essayant de les reproduire ou de les adapter pour les utiliser sur d’autres très petits taxons. Ces protocoles devraient ouvrir des possibilités expérimentales sur les animaux qui peuvent être aussi colorés que les oiseaux les plus emblématiques, mais qui sont généralement sous-étudiés.
Ici, nous montrons que les couleurs des petites parties du corps des arthropodes peuvent effectivement être manipulées en utilisant des colorants tels que les peintures de maquillage et d’émail.
La première étape cruciale pour réaliser une telle manipulation délicate est de pouvoir immobiliser les petits animaux qui ne peuvent généralement pas être retenus dans la main. Ici, pour pouvoir peindre des zones sensibles comme le visage de l’araignée sautante, nous avons anesthésié les individus avec CO2 et les avons montés sur la tête d’une épingle. Cela permet de travailler près des yeux de l’araignée avec moins de stress que l’araignée aurait probablement l’expérience si elle était éveillée (avec la lumière du microscope qui brille dans leurs visages pendant le processus de peinture).
La méthode exige également obtenir des micro brosses de bonne qualité, et, plus critique, des substances de coloration appropriées. L’étape la plus difficile dans l’application de la peinture sans déversement, mais avec une bonne couverture est d’obtenir la bonne consistance. Par conséquent, les substances de coloration doivent être facilement diluées avec un diluant, et facilement séché pour l’épaississement. Différents types de peintures pourraient être utilisés; ici, les résultats sont présentés avec des liners hydrosolubles (non étanches) et des peintures émaillées. Les liners non étanches ont l’avantage d’être facilement liquéfiés lorsqu’ils sont mélangés avec de l’eau. Cependant, cela se négocie avec la dilution de la pigmentation (qui ne peut pas ou peut être souhaitable (voir par exemple figure 3)). Les peintures émaillées ont une consistance qui peut facilement être contrôlée en ajoutant l’émail diluant, tout en offrant une couverture complète. Toutefois, cette caractéristique se négocie avec la possibilité de maintenir les cheveux ou la structure de l’échelle de la partie du corps peinte. En outre, les peintures émaillées sont de longue durée. L’inconvénient est que la peinture d’émail et de diluant émettent des odeurs fortes pendant l’application et avant de sécher. Une difficulté supplémentaire concernant les substances de coloration peut être de trouver l’ombre droite, avec les propriétés spectrales droit. Il est par exemple difficile d’obtenir eyeliner rouge à utiliser en parallèle avec eyeliner noir, comme les liners sont souvent plus rose que le rouge. Il est également difficile d’obtenir de la poudre de maquillage (ou des pigments) qui ne contiennent pas de paillettes (qui peut parfois être seulement visible sous le microscope). De nombreux produits de maquillage reflètent également la lumière UV qui, tout en étant invisible pour les expérimentateurs, pourrait être visible pour les animaux étudiés.
Manipuler la coloration des arthropodes en appliquant directement des colorants sur leurs parties du corps est livré avec des avantages et des inconvénients par rapport à d’autres méthodes. Sa principale limitation est qu’on ne peut absolument pas rejeter la possibilité de certains effets de toxicité subtile. Cependant, on peut s’assurer de ne pas introduire de biais contre un groupe de traitement en appliquant de la peinture à toutes les catégories de traitement, et/ou on peut tester si l’application de peinture interfère avec des comportements d’intérêt. Avec les méthodes présentées ici, nous avons recueilli suffisamment de preuves pour suggérer que l’application de peinture a conduit à négligeable à aucun effet négatif (tableau 1 et tableau 2). Le principal avantage de cette méthode est que de minuscules taches de couleur peuvent être ciblées, leur couleur «enlevé» (voir figure 2), fait plus terne (figure 3) ou plus lumineux (figure 4), en isolement du reste de la coloration du corps et de la personne l’environnement. Cela contraste avec la méthode alternative la plus courante qui consiste à manipuler les conditions d’éclairage, et ainsi à modifier l’apparence visuelle de l’individu entier et de son environnement. En fait, même lorsqu’ils ne manipulent pas spécifiquement les conditions d’éclairage, on peut manipuler avec succès la couleur et voir limité ou aucun effet de cette manipulation si l’environnement d’éclairage n’est pas approprié39. Par conséquent, il est important de mesurer et de tenir compte de l’environnement de lumière où des expériences seront effectuées (c.-à-d., mesurer l’irradiance) et de s’assurer de la faire correspondre étroitement aux conditions d’éclairage naturel (par exemple en utilisant des ampoules à spectre complet qui imitent lumière naturelle en captivité). Dans l’ensemble, en utilisant des micro-brosses et un microscope, ce protocole permet une manipulation plus précise de minuscules patchs de couleur que la plupart des autres méthodes de coloration directe qui ont été utilisées précédemment sur les invertébrés. La plupart des études antérieures ont utilisé des animaux avec des patchs de couleur qui sont relativement grands par rapport aux visages des araignées sautantes (par exemple, manipulation des couleurs d’aile de papillon29,34,35, les corps de l’adulte Hémiptères (‘vrais bugs’)30,36 et sauterelles31, ou les pattes des araignées de loup relativement grandes32,33,37). Les méthodes présentées ici ouvrent des possibilités d’étudier la diversité étonnante des patchs de couleur sur les taxons qui sont sous-étudiés en raison de leur petite taille.
Des techniques similaires pourraient être appliquées à d’autres arthropodes qui peuvent être immobilisés ou anesthésiés et pour les zones où la peinture n’affecterait pas la mobilité ou la santé de l’individu (c.-à-d., à l’exclusion des zones telles que les articulations, les structures telles que les cheveux ou les arolia qui sont nécessaires pour la locomotion appropriée, les parties buccales ou d’autres orifices tels que les structures respiratoires). Ces techniques peuvent également être étendues pour inclure une plus grande palette de colorants, de peintures et de maquillages qui sont largement disponibles.
Enfin, ces techniques délicates pourraient être utilisées non seulement pour manipuler la couleur sur les petits organismes, mais aussi pour manipuler des modèles (tels que des rayures) dans des organismes relativement plus grands. Cela devrait être bénéfique pour une grande variété de chercheurs qui peuvent adapter nos méthodes à leurs propres études sur la sélection sexuelle, la communication, les signaux de proies aposématiques, et d’autres contextes dans lesquels les animaux utilisent la couleur.
The authors have nothing to disclose.
Ce travail a été appuyé par le financement de la National Science Foundation (IOS-1557867 à LAT), le Musée de la Floride d’histoire naturelle, et le département d’entomologie et de nématologie de l’Université de Floride. Les frais de publication de cet article ont été financés en partie par le Fonds d’édition Open Access de l’Université de Floride.
CO2 tank | AirGas (Radnor, PA) | #CD 50 | to anesthesize spiders |
Enamel paint thinner | Testors (Vernon Hills, IL) | 75611792569 | to thin enamel paint |
Flat enamel paint | Testors (Vernon Hills, IL) | red: 075611115009, black: 075611114903, white: 075611116808 | can be thinned with enamel paint thinner |
Light microscope | Zeiss (Jena, Germany) | stemi 508 | to paint small areas with precision |
Light microscope camera | Zeiss (Jena, Germany) | Axiocam 105 color | to take picture before and after manipulation for documentation |
Light microscope camera software | Zeiss (Jena, Germany) | Zen 2 blue edition | to process pictures taken before and after manipulation |
Liquid liner eyeliner, shade “Perversion” | Urban Decay (Costa Mesa, CA) | (discontinued) | non-waterproof eyeliner which can be thinned with water; eyeliner 2 |
MegaLiner liquid eyeliner, black | WetnWild (Los Angeles, CA) | SKU# 871A | non-waterproof eyeliner which can be thinned with water; eyeliner 1 |
Micro brushes | MicroMark (Berkeley Heights, NJ) | #84648 | to allow precise painting of small areas |
Non-hardening modelling clay | Van Aken International Claytoon (North Charleston, SC) | 18165 | to stick small nail or insect pin in and flexily adjust their angles |
Small nail or insect mounting pins | BioQuip (Rancho Dominguez, CA) | #1208B7 | to glue spiders on as well as moving away spider’s appendages in front of the area to paint |
Small plastic containers such as the lids of snap-cap insect collection vials | BioQuip (Rancho Dominguez, CA) | #8912 | to mix paint and thinner to the right consistency |
Small syringe | Fisher Scientific | 1482910F | to transfer small amount of enamel thinner |
Spectralon white standard | Labsphere Inc. (North Sutton, NH) | WS-1-SL | to measure spectral properties of colors |
UV-VIS spectrophotometer | Ocean Optics (Dunedin, FL) | USB 2000 (spectrophotometer) with PX-2 (light source) | to measure spectral properties of colors |
Water soluble school glue | Elmer's (High Point, NC) | #E304 | to mount the spiders onto a nail/pin |
Wood toothpicks | Up&Up, Target Corporation (Minneapolis, MN) | #253-05-0125 | to transfer drops of enamel paint |