4D bedrukte, geprinte stents met Kirigami-geïnspireerde structuren

Stents worden gebruikt om vernauwde of stenosed passages bij mensen te verbreden, zoals bloedvaten en luchtwegen. Stents zijn buisvormige structuren die lijken op de passages en mechanisch ondersteunen de passages van verdere instorsing. Typisch, zelfexpanderende metalen stents (SEMS) worden algemeen toegepast. Deze stents zijn gemaakt van legeringen die zijn samengesteld uit kobalt-chroom (roestvast staal) en nikkel-Titanium (nitinol)^1,2. Het nadeel van metalen stents is dat druk necrose kan bestaan waar de metalen draden van de stent in aanraking komen met de levende weefsels en de stents worden beïnvloed. Bovendien kunnen de vaten van het lichaam onregelmatig gevormd en zijn veel complexer dan eenvoudige buisvormige structuren. In het bijzonder zijn er veel gespecialiseerde klinische procedures om stents in vertakte lumen te installeren. In een Y-vormig lumen worden twee cilindrische stents gelijktijdig ingebracht en samengevoegd in een tak³. Voor elke extra tak moet een extra chirurgische ingreep worden uitgevoerd. De procedure vereist speciaal opgeleide artsen, en het inbrengen is zeer uitdagend als gevolg van de uitstekende eigenschappen van de vertakte stents.

De complexiteit van de vorm van de door de bifurvererde stents is een zeer geschikt doel voor 3D-printen. Conventionele stents zijn massa geproduceerd in gestandaardiseerde maten en vormen. Met behulp van de 3D Printing fabricage methodologie is het mogelijk om de vorm van de stent voor elke patiënt aan te passen. Omdat vormen worden gemaakt door herhaaldelijk laag-voor-laag van de sectionele vormen van het doelobject toe te voegen, kan deze methode in theorie worden gebruikt om delen van elke vorm en grootte te fabriceren. Conventionele stents zijn meestal cilindrisch van vorm. Echter, menselijke schepen hebben takken, en de diameters veranderen langs de buizen. Met behulp van de voorgestelde aanpak kunnen al deze variaties in vormen en maten worden ondergebracht. Bovendien, hoewel niet aangetoond, kunnen de gebruikte materialen ook binnen één stent veranderen. We kunnen bijvoorbeeld stijvere materialen gebruiken waar ondersteuning nodig is en zachtere materialen waar meer flexibiliteit nodig is.

De vorm veranderende eis van bifurerde stents vraagt om 4D Printing, namelijk 3D printen met de extra aandacht van tijd. 3D gedrukte structuren gevormd met behulp van gespecialiseerde materialen kunnen worden geprogrammeerd om hun vorm te veranderen door een externe stimulatie, zoals warmte. De transformatie is zelfvolgehouden en vereist geen externe stroombronnen. Een speciaal materiaal dat geschikt is voor 4D Printing is een SMP^4,5,6,7,8,9, die vormgeheugen effecten vertoont bij blootstelling aan een materiaal-specifieke triggering glas overgangstemperatuur. Bij deze temperatuur worden de segmenten zacht, zodat de structuur terugkeert naar de oorspronkelijke vorm. Nadat de structuur is 3D afgedrukt, wordt het verwarmd tot een temperatuur iets boven de glazen overgangstemperatuur. Op dit punt wordt de structuur zacht en kunnen we de vorm vervormen door krachten toe te passen. Terwijl het behoud van de toegepaste krachten, de structuur wordt afgekoeld, wordt gehard en behoudt zijn misvormde vorm, zelfs nadat de toegepaste krachten worden verwijderd. Vervolgens, in het laatste stadium, wanneer de structuur moet terugkeren naar de oorspronkelijke vorm, zoals het moment waarop de structuur de doellocatie bereikt, wordt warmte geleverd, zodat de structuur zijn glazen overgangstemperatuur bereikt. Ten slotte keert de structuur terug naar de oorspronkelijke vorm van het geheugen. Figuur 1 illustreert de verschillende stadia die eerder werden toegelicht. De SMPS kunnen gemakkelijk worden uitgerekt, en er zijn enkele SMPS die biocompatibel en biologisch afbreekbaar zijn^9,10. Er zijn vele toepassingen voor SMPS op het gebied van geneeskunde^9,10, en stents^11,12 zijn een van hen.

De patronen van de stents en het opvouwbare ontwerp volgen het Japanse papier snijontwerp dat “Kirigami” wordt genoemd. Dit proces lijkt op de bekende papier vouwen techniek genaamd “origami,” maar het verschil is dat naast het vouwen, snijden van het papier ook is toegestaan in het ontwerp. Deze techniek is gebruikt in de kunst en is ook toegepast in de technische toepassingen^2,3,13,14. Kortom, Kirigami kan worden gebruikt om een planaire structuur te transformeren naar een driedimensionale structuur door krachten op speciaal ontworpen plekken toe te passen. In onze ontwerpvereisten moet de stent een eenvoudige cilindrische vorm zijn wanneer deze in de paden wordt gestoken en moet de cilinder langs de lengte worden verdeeld, waarbij elke helft moet worden ontvouwen tot een volledig cilindrische vorm bij het beoogde vertakte vat. De oplossing ligt in het feit dat het hoofd vaartuig en de zijtakken in een enkele cilinder zijn gevouwen, zodat de zijtakken niet interfereren met de wanden van de vaten tijdens het inbrengen. Het ontvouwende commando signaal komt van de toename van de omgevingstemperatuur boven de Glasovergangstemperatuur van de SMP. Bovendien wordt het vouwen buiten het patiënt lichaam uitgevoerd door de 3D-gedrukte bifurerde stent te verzachten en de zijtak in het hoofd vat te vouwen.

Conventionele methoden vereist het inbrengen van meerdere cilindrische stents waarvan het aantal gelijk is aan het aantal takken. Deze methode was onvermijdelijk omdat de uitsteeksels van de zijtakken de wanden van de paden belemmerd en het onmogelijk maakten om een volledige, in zijn geheel uitvererde stent in te voegen. Met behulp van de Kirigami structuur en 4D Printing, kunnen de bovenstaande problemen worden opgelost. Dit protocol toont ook de visualisatie van de effectiviteit van de voorgestelde methode met behulp van een silicone vaartuig model gefabriceerd na de vorm van bloedvaten. Door deze mock-up kan de effectiviteit van de voorgestelde uitvinding tijdens het inbrengen proces en verdere mogelijkheden van nieuwe toepassingen worden gezien.

Het doel van dit protocol is om duidelijk de stappen te beschrijven die betrokken zijn bij het afdrukken van een SMP met behulp van een FDM-printer (Fused depositie Modeling). Daarnaast worden de technieken die betrokken zijn bij het vervormen van de geprinte, in de gevouwen toestand ingeklapte staat, het inbrengen van de gevouwen, aan de doellocatie, en de signalering en ontvouwing van de structuur in de oorspronkelijke vorm in detail gegeven. De demonstratie van de inbrengen maakt gebruik van een siliconen mock-up van bloedvaten. Het protocol biedt ook de procedures die betrokken zijn bij het vervaardigen van deze mock-up met behulp van een 3D-printer en molding.