The goal of this pilot study is to describe a protocol for the remotely-supervised delivery of transcranial direct current stimulation (tDCS) so that the procedure maintains standards of in-clinic practice, including safety, reproducibility, and tolerability. The feasibility of this protocol was tested in participants with multiple sclerosis (MS).
Transcranial direct current stimulation (tDCS) is a noninvasive brain stimulation technique that uses low amplitude direct currents to alter cortical excitability. With well-established safety and tolerability, tDCS has been found to have the potential to ameliorate symptoms such as depression and pain in a range of conditions as well as to enhance outcomes of cognitive and physical training. However, effects are cumulative, requiring treatments that can span weeks or months and frequent, repeated visits to the clinic. The cost in terms of time and travel is often prohibitive for many participants, and ultimately limits real-world access.
Following guidelines for remote tDCS application, we propose a protocol that would allow remote (in-home) participation that uses specially-designed devices for supervised use with materials modified for patient use, and real-time monitoring through a telemedicine video conferencing platform. We have developed structured training procedures and clear, detailed instructional materials to allow for self- or proxy-administration while supervised remotely in real-time. The protocol is designed to have a series of checkpoints, addressing attendance and tolerability of the session, to be met in order to continue to the next step. The feasibility of this protocol was then piloted for clinical use in an open label study of remotely-supervised tDCS in multiple sclerosis (MS). This protocol can be widely used for clinical study of tDCS.
tDCS is a relatively recent therapy that operates through the use of low amplitude (2.0 mA or less) direct current to modulate cortical excitability 1. Hundreds of clinical trials have demonstrated tDCS to be safe and well-tolerated2-4. tDCS is easier to use, lower in cost, and better tolerated when compared to other methods such as transcranial magnetic stimulation (e.g., tDCS has not been associated with the development of seizures 5,6). Multiple tDCS sessions are required for benefit, especially when administered with the goal of enhancing rehabilitation outcomes.7-10
It is not yet known how many tDCS sessions are necessary or optimal, but the effects are cumulative with little evidence that tDCS over a single session produces behaviorally meaningful changes.2,11 For example, studies of depression have found 30 or more sessions needed for full benefit in some participants. 12,13 Multiple sessions are especially important when pairing tDCS with a behavioral therapy, which only occurs with rigorous repetition across many sessions. 14
For many patients and caregivers, traveling to the outpatient facility to receive repeated tDCS treatment sessions is a major obstacle in terms of time, cost and travel arrangements. This real-world limitation has resulted in studies with small sample sizes and without adequate power or design to draw conclusions that can lead to clinical use.15 Remote tDCS delivery would allow for participation in study protocols from home or other locations, and reach those patients who otherwise would not have access to these trials. Further, it allows the possibility for testing “on-demand” application for indications such as epilepsy and migraines.
We have worked with a diverse group of clinical investigators interested in remotely-supervised tDCS to develop guidelines and standards for remotely-supervised tDCS delivery including specialized equipment and specific training requirements both for staff and study participants16. Here, we developed a protocol to follow these guidelines and test for feasibility in patients with multiple sclerosis (MS), a disorder where tDCS may be a useful tool for the management of its symptoms. 11,17-23
As etapas críticas no âmbito do protocolo
Como remotamente-supervisionado ETCC é administrado longe da supervisão direta de um médico, critérios de inclusão e exclusão são projetados para garantir que o participante não tem condições de saúde contra-indicados ou distrações ambientais, e são totalmente capazes de usar um computador portátil (incluindo aqueles com adaptativa tecnologia) para a comunicação com a equipe de pesquisa. Além disso, os participantes devem ser capazes de tolerar uma sessão ETCC e comprometer-se a sessão de tempo programado para o período de duração do estudo.
Enquanto ETCC remoto oferece uma conveniência para o estudo e administração da terapia, a utilização participante auto-dirigida não é aconselhável devido a ambas as preocupações de segurança e à incapacidade de controlar e padronizar o estímulo que é entregue. Em vez disso, nosso protocolo segue os padrões e diretrizes para remotamente-supervisionado ETCC 16 para estender clnormas INIC através de entrega em um local remoto. As diretrizes garantir que o pessoal de investigação são devidamente treinados para interações dos participantes, que os usuários têm capacidade adequada para participar no ETCC remotas, e que existem materiais de formação contínua, bem como avaliações feitas do participante em cada etapa do estudo. A estimulação foi uniforme e reprodutível com exatamente 20 min de 1,5 mA entregues em todas as sessões, sem qualquer interrupção ou a variação entre sessões ou indivíduos.
As alterações das dicas de protocolo e solução de problemas
O protocolo inclui várias pequenas modificações. Em primeiro lugar, nós expandimos o uso deste protocolo aos participantes MS que têm uma pontuação EDSS acima de 6,5 no caso em que há um proxy acessível para administrar cada dose. Além disso, temos implementado um procedimento através do qual podemos acessar remotamente estudo forneceu laptop do participante para iniciar a confe webRenče para aqueles que precisam de apoio e de medidas extras de tolerabilidade e estudar experiências por meio de um documento compartilhado. Uma modificação futura do protocolo actual inclui permitir vários graus de supervisão remota de modo que os participantes que provar mais competente com a técnica só exigiria supervisão cedo para confirmar dispositivo configurar e para receber o código de desbloqueio.
Limitações da técnica
Embora nossos resultados preliminares sugerem que a viabilidade deste protocolo, o tamanho da amostra é limitado. Como a inscrição se expande, as análises serão feitas por lacunas na formação, maneiras de simplificar as sessões, melhoram a vídeo-aula, e tornam a técnica mais acessível para pessoas com deficiência motora (ou seja, os ratos adaptável para o uso do computador, esponja modificação bolso / fone de ouvido para mais facilitar a aplicação). Alguns participantes do EDSS variam abaixo de 6,5 (não necessitando de proxy), ainda pode enfrentar alguns difdifi- em questões relacionadas com a preparação de computador fone de ouvido e resolução de problemas. Além disso, embora este estudo recomenda o monitoramento remoto total de participantes em todas as sessões, estudos futuros podem considerar alguns participantes suficientemente treinados para operar o dispositivo sem supervisão para a totalidade de uma sessão.
Importância do método com respeito aos métodos existentes
Estes resultados iniciais demonstram a viabilidade do nosso protocolo para a entrega ETCC remotamente-supervisionado para os ensaios clínicos, na sequência de um conjunto de diretrizes e normas que devem ser utilizadas de forma segura e, efetivamente administrar ETCC sob supervisão remota. O protocolo foi projetado para ter uma série de árvore de decisão de postos de controle com "stop" critérios (seção 2.5.1 acima) que devem ser compensados a fim de proceder em cada etapa (veja Figura 1). Estes pontos de verificação dirigida tolerabilidade (experiências de dor ou efeito adversos para o tratamento) e compliance (atendimento sessão oportuna e técnica adequada). Para cada sessão de 1 a 10, os participantes completaram breves relatos de eventos adversos antes e após as sessões (com itens derivados a partir de uma lista dos ETCC efeitos colaterais mais comuns em estudos anteriores). Além disso, os participantes completaram as medidas de auto-relato para abordar tolerabilidade (antes e após a sessão) e pode completar inventários de sintomas também. Este estudo é significativo na medida em que estabelece uma técnica para examinar uma terapia em MS com potência adequada ao mesmo tempo proporcionar um acesso mais amplo ao tratamento ETCC.
Futuras aplicações da técnica
Uma vez que o método para remotamente supervisionado ETCC foi totalmente testada na população MS, um estudo maior, randomizado e controlado pode ser iniciada para direcionar o tratamento do sintoma. Através do uso dos materiais de formação e estrutura em torno intera participante diáriaficções, ETCC remotamente supervisionadas podem ser acessados por uma variedade maior de populações de pacientes e expandir estudo clínico da técnica.
The authors have nothing to disclose.
Supported by The Lourie Foundation, Inc.
Mini-CT transcranial direct current stimulation device | Soterix | Device to deliver direct current stimultion in a remote manner | |
Study Kit | NA | Provided to participant with all required setup items – device, headset, sponge pockets, pre-filled syringes, Kleenex, handheld mirro, spare batteries | |
Laptop | NA | Provided to allow secure video conferecing during device setup and headset placement | |
Instruction Manual | NA | Transcription of instructional video and detailed instructions for protocol |