心律失常是当心脏电脉冲异常时所出现的心律不齐。这些紊乱可能会导致出现各种症状，这具体取决于其中的严重程度和根本原因。导致心律失常的一些常见因素包括缺氧、缺血、电解质失衡、过量的儿茶酚胺暴露、药物的毒性和肌肉的过度拉伸。根据异常心律的频率和起源部位能够将心律失常可分为两种主要类型。缓慢性心律失常的特征是心率缓慢，并且其心率一般低于每分钟60次，这通常是由窦房（SA）结或房室（AV）结的功能障碍所引起的。这些节点对于启动和调节心脏的电活动是至关重要的。另一方面，快速心律失常的特征是其心率超过每分钟100次。它们可能起源于心房或心室。可能会导致心律失常的异常脉冲形成机制主要有两种类型：异位起搏器活动和折返回路。
当心脏在常规起搏器部位（窦房结和房室结）以外的区域产生异常电脉冲时，就会发生异位起搏器活动。这会扰乱典型的电激活顺序并同时导致心律失常。另一方面，折返电路通常会涉及到由于传导路径异常或具有不同传导特性的区域，同时还会导致电脉冲在心脏内发生循环运动。这可能会引发电活动的自我维持循环，从而导致心脏跳动异常快速或不规则跳动。对心律失常的诊断通常需要做心电图，以此来记录心脏的电活动。其他诊断工具可能包括动态心电图监测、事件记录器和对电生理学的研究。治疗心律失常的方法取决于其中的类型、严重程度和根本原因。一些常见的治疗方法包括调节心律的药物、心脏电复律、起搏器或除颤器等植入式设备，在某些情况下还包括手术干预。
