개체군 내 종내 상호작용(intra-specific interaction)을 이해하기 위해, 과학자들은 종의 개체의 공간적 배치를 측정합니다. 이러한 지리적 배치는 종 분포(distribution) 또는 분산(dispersion)으로 알려져 있습니다. 고도로 영역적인 종은 개체들이 서로 상대적으로 동일한 거리로 분리된 균일분포(uniform distribution) 패턴을 보입니다. 음식이나 은신처와 같은 특정 자원과 밀접하게 연관되어 있는 종은 이러한 자원 주변에 집중하는 경향이 있기 때문에 집중분포(clumped distribution) 패턴을 보입니다. 마지막으로, 자원이나 다른 개체들의 배치에 영향을 받지 않는 유기체는 임의분포(random distribution) 패턴을 보입니다.
종 분포는 종의 개체가 사용하는 영역 전체에 이릅니다. 유기체는 일정한 간격으로 떨어져 있을 수도 있고, 무리를 지어 모여 있을 수도 있고, 영역 전체에 무작위로 분산될 수도 있습니다.
균일한 분산을 보이는 종의 경우 개체들은 같은 간격으로 떨어져 있습니다. 주변에 있는 다른 개체들의 성장을 막기 위해 화학물질을 땅으로 방출하는 식물은 균일분포를 보입니다. 영역적인 종도 더 균일하게 분포되는 경향이 있습니다. 예를 들어 퓨마는 수컷이 암컷과 자원 주변의 공간을 방어하는 매우 영역적인 종입니다.
많이 이동하지 않거나 사회 집단이나 군집 안에서 사는 유기체는 종종 집중분포를 보입니다. 이러한 유형의 분포는 가장 흔하며 자원이 드문드문 있거나 지역적으로 집중될 때 발생할 수 있습니다. 집중분포는 작은 크기의 개체군에서도 가능한데, (예를 들어) 집단으로 지내지 않는 희귀 동물에게는 짝짓기가 어려울 수 있기 때문입니다.
임의분포를 보이는 유기체는 상대적으로 드물지만, 자원이 풍부한 서식지에서 더 흔합니다. 무작위로 분포된 유기체의 예로는 바람에 분산되는 씨앗을 가진 식물 종이 있습니다. 이 유기체들은 자원과 다른 개체들의 배치와는 무관하게 살 수 있는 조건이라면 어디든지 정착합니다.
종 분포는 또한 다른 공간 수준으로 구별될 수 있습니다. 예를 들어 번식하는 슴새 개체군 내 개체는 균일분포를 나타냅니다. 하지만 전체 종의 수준에서 개체군은 둥지를 짓기에 적합하고 포식자로부터 보호받는 섬에 모여 있는 집중분포를 보여줍니다.
