السلوكيات هي أفعال يشارك فيها الكائن الحي _ يمكن أن تكون مرتبطة بإيجاد الطعام ، و إعادة إنتاجه ، و الدفاع ضد التهديدات ، و العديد من الإجراءات الأخرى الممكنة. تتضمن السلوكيات الأنشطة المتعلقة بالبيئة المحيطة بالحيوان _ مثل الهجرة _ بالإضافة إلى التفاعلات الاجتماعية داخل الأنواع أو التجمعات السكانية. تنطوي العديد من السلوكيات على المخرجات الحركية _ أي حركات العضلات _ بينما تتضمن السلوكيات الأخرى إجراءات أقل وضوحاً ، مثل التعلم.
تؤثر العوامل الوراثية و البيئية على حد سواء على السلوك. على سبيل المثال ، بعض السلوكيات ، مثل أنماط العمل الثابتة ، هي فطرية مع مكون و راثي قوي. تتطلب السلوكيات الأخرى التعلم ، مثل تعلم الأغنية في الطيور الصغيرة. بعض السلوكيات ، مثل البصمة التي تحدث بين بعض الحيوانات حديثي الولادة و آبائهم ، هي مزيج من كل من الغريزة الصلبة و تجربة الحياة.
وقد تطورت العديد من السلوكيات لأنها تزيد من الأهلية. قد تكون هذه الفائدة مباشرة ، مثل السلوك الذي يزيد من فرصة البقاء على قيد الحياة من خلال السماح للحيوان العثور على الغذاء بطريقة تحسن التوازن بين الفوائد و التكاليف. تؤدي العديد من السلوكيات ، مثل الاختيار الدقيق للشريك ، إلى زيادة إنتاج النسل السليم و نوعية الرعاية للصغار العاجزين. و أخيراً ، تنخرط بعض الحيوانات في سلوكيات الإيثار من خلال مساعدة الأقارب المقربين أو غيرهم من أفراد جماعتهم الاجتماعية على البقاء على قيد الحياة و التكاثر.
