레닌-알도스테론 체계(renin-aldosterone system)는 물과 전해질의 콩팥 흡수를 유도해 혈압과 삼투압 조절(osmoregulation)을 관리하는 내분비계(endocrine system)입니다. 이 체계의 활성화는 콩팥소체(renal corpuscle; 신장 소체; 신소체)의 구심성(afferent) 및 원심성(efferent) 혈관에 인접한 작은 세포 군집으로부터 시작됩니다. 네프론(nephron)이 혈액을 여과하는 동안, 사구체옆세포(juxtaglomerular cell; 토리곁세포)는 혈압을 감시합니다. 그리고 혈압 감소를 감지하면 사구체옆세포는 호르몬 레닌(renin)을 혈류로 방출합니다.
순환하는 레닌은 간에서 합성된 전구 단백질(precursor protein)인 안지오텐시노젠(angiotensinogen)과 상호작용하여 안지오텐신 1형(angiotensin I)을 만듭니다. 마지막 단계에서 허파에서 분비된 안지오텐신전환효소(angiotensin-converting enzyme, 줄여서 ACE)가 안지오텐신 1형을 안지오텐신 2형(angiotensin II)으로 분할합니다.
안지오텐신 2형은 더 작은 혈관을 수축시켜 일시적으로 혈압을 상승시킵니다. 또한 콩팥의 부신겉질(adrenal cortex; 부신피질)에서 알도스테론(aldosterone)의 분비를 유도합니다. 알도스테론은 전해질 균형을 유지하기 위해 콩팥의 나트륨 재흡수와 칼륨 배출을 직접 자극합니다. 게다가, 알도스테론의 순환 수치는 뇌의 시상하부(hypothalamus)에 의한 항이뇨호르몬(antidiuretic hormone, 줄여서 ADH)의 방출을 자극합니다.
ADH는 콩팥에 도달하는 즉시 혈관의 수분 보유를 증가시키는 네프론 내의 아쿠아포린(aquaporin) 채널을 상향조절(upregulate)합니다. ADH와 알도스테론의 복합적인 효과는 혈압의 전반적인 상승을 초래합니다.
고혈압과 심부전(heart failure)은 종종 ACE 억제제를 사용하여 치료합니다. 이 약물은 안지오텐신 2형의 형성을 막습니다. 이렇게 하면 혈관이 이완되어 혈압이 낮아지고 결과적으로 심장의 부담이 줄어듭니다.
레닌-안지오텐신-알도스테론 체계(renin-angiotensin-aldosterone system)는 자궁태반 혈류(uteroplacental blood flow)와 염분 균형을 유지해야 하는 임신 기간에 중요한 역할을 합니다. 임신 중에 에스트로겐(estrogen; 에스트로젠) 호르몬은 간에서 안지오텐시노젠의 합성을 자극합니다. 레닌, 안지오텐신 1형, 안지오텐신 2형 모두 임신 기간에 점진적으로 증가합니다. 어떤 경우 레닌-알도스테론 시스템의 높은 활성화는 고혈압과 자간전증(preeclampsia)을 초래합니다. 만약 적절하게 관리되지 않는다면, 임신부 사망의 원인이 됩니다.
