تصاب الخلايا أحياناً بأكثر من فيروس في وقت واحد. عندما يتفكك فيروسان لكشف الجينوم الخاص بهما للتكاثر في نفس الخلية ، يمكن لمناطق متشابهة من الجينوم الخاص بهما أن تتزاوج معاً وتتبادل التسلسلات في عملية تسمى إعادة التركيب. بدلاً من ذلك ، يمكن للفيروسات ذات الجينوم المجزأة تبديل الأجزاء في عملية تسمى إعادة التصنيف.
يمكن أن تصيب بعض الأمراض أنواع بيولوجية متعددة. على سبيل المثال ، يمكن أن تصاب الخنازير ببعض الفيروسات البشرية والطيور ، بالإضافة إلى الفيروسات التي تصيب الخنازير عادة. نظراً لأن الفيروسات يمكن أن تتحد عندما تصيب نفس الخلية معاً ، يمكن للخنازير أن تتصرف مثل ”أوعية الخلط“ التي تعيد تركيب فيروسات من الأنواع البيولوجية الأخرى لتكوين فيروسات جديدة يمكن أن تصيب البشر أحياناً. تمثل هذه الظاهرة المقلقة طريقا يمكن من خلاله أن تدخل المواد المعدية من الأنواع الأخرى إلى السكان من البشر. تُعرف الأمراض التي تنتقل من الحيوانات إلى البشر بالأمراض الحيوانية المنشأ. يمكن أن يكون البشر معرضين بشدة لمثل هذه الفيروسات لأنه ليس لدينا تاريخ من التعرض الذي كان من شأنه أن يولد المناعة.
إن الإنفلونزا أ مثال ساطع على نظرية المرض الفيروسي ”وعاء الخلط“. أظهرت الأبحاث أن فيروسات إنفلونزا الخنازير والطيور والبشر أعيد تصنيفها داخل مضيفات الخنازير. وقد أسفرت هذه الأحداث عن فيروسات ”إعادة التصنيف المزدوج“ التي تحتوي على جينات من فيروسات الإنسان والطيور ؛ و فيروسات ”اعادة التصنيف الثلاثي“ التي تحتوي على جينات من فيروسات الإنسان والطيور والخنازير. في هولندا ، فيروس اعادة التصنيف يتكون من جينات إنفلونزا البشر و الطيور انتقل من الخنازير إلى البشر.
