В отличие от митоза, мейоз стремится к генетическому разнообразию при создании гаплоидных гамет. Делящиеся половые клетки сначала начинают этот процесс в профазе I, где каждая хромосома & mdash; реплицируется в S-фазе & mdash; теперь состоит из двух сестринских хроматид (идентичных копий), соединенных центрально.
Гомологичные пары сестринских хромосом— одна от материнского генома и одна от отцовского генома— затем начинают выравниваться вдоль друг друга, сопоставляя соответствующие положения ДНК в процессе, называемом синапсисом.
Чтобы удерживать гомологи вместе, образуется белковый комплекс – синаптонемный комплекс. Синаптонемный комплекс способствует обмену соответствующими случайными фрагментами ДНК между несестринскими хроматидами, давая новые комбинации аллелей посредством гомологичной рекомбинации.
Когда синаптонемный комплекс начинает растворяться, Х-образные структуры удерживают гомологичные хромосомы вместе до завершения рекомбинации. Структуры & mdash; называемые хиазмами— отмечают области, где произошло пересечение генетической информации.
