Атом наиболее стабилен, когда его оболочка валентности – самая внешняя энергетическая оболочка, которая содержит электроны– полна. Большинство элементов, естественно, не имеют полной валентности оболочек, так что некоторые атомы становятся более стабильными путем обмена электронов с другими атомами, чтобы сформировать ковалентные связи. Всякий раз, когда два или более атомов связаны друг с другом таким образом, они называются молекулой. Когда молекулы состоят из двух или более различных элементов, они называются соединениями.
Все атомы стремятся к стабильному состоянию, и один из способов достижения стабильности – это совместное использование электронов с другими атомами. Как правило, это обеспечивает полный комплект электронов в оболочке валентности. Разделение пары электронов между двумя атомами называется ковалентной связью. Всякий раз, когда два или более атомов ковалентно связаны друг с другом, они называются молекулой.
Соединение – это любое вещество, которое состоит из двух или более элементов, сочетающихся в фиксированном соотношении. Многие молекулы являются соединениями, но не все соединения являются молекулами – соединения также могут состоять из атомов, участвующих в ионных взаимодействиях. Вода – химическая формула H2O&mdash – является примером молекулярного соединения. Независимо от того, где найдена вода, она всегда будет содержать два атома водорода на каждый атом кислорода, и три атома, которые составляют одну молекулу воды будут связаны вместе их общими электронами.
