Con una tecnica non invasiva e in tempo reale, il movimento nanoscopico del polimero all’interno di un filamento polimerico viene visualizzato durante la stampa 3D. La messa a punto di questo movimento è fondamentale per produrre costrutti con prestazioni e aspetto ottimali. Questo metodo raggiunge il nucleo della fusione degli strati di plastica, offrendo così approfondimenti sulle condizioni di stampa ottimali e sui criteri di progettazione dei materiali.
Negli ultimi tempi, la tecnologia di stampa 3D ha rivoluzionato la nostra capacità di progettare e produrre prodotti, ma ottimizzare la qualità di stampa può essere difficile. Il processo di estrusione della stampa 3D comporta la pressione del materiale fuso attraverso un ugello sottile e il deposito su materiale precedentemente estruso. Questo metodo si basa sul legame tra gli strati consecutivi per creare un prodotto finale forte e visivamente accattivante. Questo non è un compito facile, poiché molti parametri, come la temperatura dell’ugello, lo spessore dello strato e la velocità di stampa, devono essere ottimizzati per ottenere risultati ottimali. In questo studio, viene presentato un metodo per visualizzare la dinamica del polimero durante l’estrusione, fornendo informazioni sul processo di incollaggio dello strato. Utilizzando l’imaging laser macchikle, il flusso plastico e la fusione possono essere risolti in modo non invasivo, interno e con un’elevata risoluzione spaziotemporale. Questa misurazione, facile da eseguire, fornisce una comprensione approfondita dei meccanismi sottostanti che influenzano la qualità di stampa finale. Questa metodologia è stata testata con una gamma di velocità della ventola di raffreddamento e i risultati hanno mostrato un aumento del movimento del polimero con velocità della ventola inferiori e, quindi, hanno spiegato la scarsa qualità di stampa quando la ventola di raffreddamento è stata spenta. Questi risultati mostrano che questa metodologia consente di ottimizzare le impostazioni di stampa e comprendere il comportamento del materiale. Queste informazioni possono essere utilizzate per lo sviluppo e il collaudo di nuovi materiali di stampa o procedure avanzate di sezionamento. Con questo approccio, è possibile costruire una comprensione più profonda dell’estrusione per portare la stampa 3D al livello successivo.
Il metodo di stampa 3D è una tecnica di produzione additiva in cui un oggetto viene fabbricato strato per strato per formare la forma desiderata. Questo metodo ha una base di utenti ampia e diversificata grazie alla sua versatilità, convenienza e facilità d’uso. La modellazione a deposizione fusa presenta un estrusore mobile (con un diametro da centinaia di micron a un paio di millimetri) per depositare la plastica fusa nella forma desiderata1. La plastica estrusa deve comportarsi in modo liquido per una certa durata per ottenere una buona fusione con la plastica precedentemente stampata e formare un materiale fortemente coeso. Tuttavia, la plastica dovrebbe raffreddarsi e solidificarsi rapidamente dopo la stampa per evitare che la plastica si allontani dalla posizione di stampa e riduca la qualità di stampa. Questa delicata interazione tra riscaldamento e raffreddamento ha dimostrato di sostenere direttamente l’equilibrio tra la resistenza meccanica e la precisione geometrica dell’oggetto finale stampato in 3D2. Per ottenere l’equilibrio ottimale tra riscaldamento e raffreddamento, la plastica viene estrusa a una temperatura appena superiore alla sua temperatura di fusione e una testa della ventola, collegata alla stampante, viene utilizzata per raffreddare rapidamente la plastica. Una comprensione approfondita degli effetti delle temperature di stampa e delle velocità di raffreddamento potrebbe fornire le informazioni necessarie per lo sviluppo di protocolli avanzati di sezionamento e stampa che massimizzino i risultati meccanici o geometrici nelle aree in cui sono più importanti. Gli sforzi per ottenere maggiori informazioni su questi processi spesso si basano sull’imaging a infrarossi (IR), che visualizza solo la temperatura superficiale 3,4,5 e non indica la temperatura interna della plastica. Il riscaldamento locale oltre la transizione di fusione aumenta drasticamente la mobilità del polimero e, quindi, consente l’entanglement del polimero tra il vecchio e il nuovo materiale. Questo movimento polimerico temporalmente potenziato è un requisito per la formazione del materiale coesivo finale6,7, ma l’imaging IR può misurare il movimento del polimero solo indirettamente attraverso la temperatura superficiale 8,9. La traduzione della temperatura superficiale in legame di strati richiede quindi una conoscenza precisa del gradiente di temperatura della superficie del nucleo e della complessa dinamica polimerica associata su una gamma di scale temporali e di lunghezza. Una misurazione diretta del legame dello strato (cioè il processo di entanglement del polimero) consentirebbe la visualizzazione del meccanismo alla base della coesione del materiale sfuso senza informazioni o ipotesi a priori.
Per comprendere la distribuzione spaziale e temporale del legame di strato, in questo lavoro viene impiegata una tecnica di imaging che quantifica direttamente la dinamica dei polimeri che compongono il filamento di plastica. Questa tecnica, laser speckle imaging (LSI), si basa sulla diffusione interferometrica della luce per visualizzare i movimenti nanoscopici, indipendentemente dalla composizione chimica. A seconda delle proprietà ottiche del campione, può misurare con precisione da diversi millimetri a centimetri in materiali non trasparenti10,11,12, a differenza dell’imaging IR, che riporta solo temperature superficiali 8,9. Questi attributi hanno recentemente reso popolari i metodi basati su macchia nella comprensione dei processi dinamici in una pletora di materiali, sebbene siano stati originariamente sviluppati per applicazioni mediche10,11,12. Recentemente, LSI è stato utilizzato per ottenere informazioni sul comportamento di materiali polimerici avanzati come le reti polimeriche a cristalli liquidi autopulenti 13,14, nonché per prevedere la frattura nella gomma15 e per studiare i materiali autorigeneranti16.
La fattibilità dell’applicazione di LSI alla stampa 3D è stata mostrata in un precedente articolo17, in cui è stata presentata una configurazione LSI portatile con capacità di analisi in tempo reale ed è stato dimostrato che la deposizione di plastica fusa si traduce in un aumento del movimento del polimero più strati sotto lo strato corrente. Nel documento qui presentato, viene eseguita una ricerca sistematica sugli effetti della velocità della ventola di raffreddamento sul grado di incollaggio multistrato. Viene utilizzata una versione plug-and-play migliorata dello strumento portatile che può essere utilizzata da utenti senza esperienza di ottica o programmazione. Le immagini di speckle vengono analizzate in tempo reale utilizzando le trasformate di Fourier17, che visualizzano l’ampiezza delle fluttuazioni di intensità dello speckle. Questo strumento dispone di una telecamera in campo chiaro aggiuntiva che è allineata con la telecamera speckle in modo che le mappe di movimento LSI possano essere sovrapposte alle immagini in campo chiaro per una più facile interpretazione senza che la luce in campo chiaro influisca sulle mappe di movimento. L’approccio sperimentale presentato in questo articolo può essere utilizzato per ottenere maggiori informazioni sulla fusione, l’incollaggio degli strati e la solidificazione della plastica estrusa durante la stampa 3D di geometrie e materiali impegnativi.
Gli esperimenti e i risultati descritti in questa ricerca mostrano che LSI è uno strumento facilmente applicabile che consente una comprensione più profonda dell’incollaggio degli strati durante la produzione additiva. LSI consente la misurazione diretta del movimento del polimero, che deve essere finemente sintonizzato per formare un materiale coerente mediante l’interpenetrazione e il successivo impigliamento delle catene polimeriche. L’alternativa più comune per misurare l’incollaggio degli strati in situ è l’imaging a infrarossi 3,4,5. Questo metodo ben consolidato fotografa la temperatura superficiale locale della plastica8,9, che è una misura indiretta del movimento del polimero all’interno del materiale. Con la plastica più calda, il movimento è più veloce e il legame diventa più forte. Tuttavia, la relazione tra temperatura e movimento non è lineare, poiché le temperature di stampa attraversano le temperature di fusione e di transizione vetrosa 6,7. Questa relazione non banale può essere osservata direttamente nelle immagini LSI; In particolare, c’è una brusca transizione tra le regioni superiori liquide e quelle inferiori solide, mentre il gradiente di temperatura dovrebbe essere molto più graduale. Un altro svantaggio dell’imaging IR è che misura solo la temperatura superficiale, mentre LSI misura il movimento del polimero in genere diversi millimetri di profondità all’interno del materiale.
Proprio come con l’imaging IR, questa implementazione di LSI è essenzialmente un metodo point-and-shoot; Può essere utilizzato in situ se la telecamera può essere puntata verso la regione di interesse. Il treppiede versatile e la lunga distanza di lavoro di 0,7 m offrono la libertà di utilizzare qualsiasi stampante 3D disponibile. Fondamentalmente, LSI è sensibile ai movimenti nanoscopici e, quindi, le vibrazioni provenienti dall’ambiente circostante e dal processo di stampa stesso devono essere ridotte al minimo17. Ad esempio, eseguire un’altra attività sullo stesso tavolo o sbattere una porta causerà interferenze. Pertanto, si dovrebbe camminare attentamente intorno alla configurazione; Tuttavia, le luci della stanza o il flusso d’aria generalmente non interferiscono con il processo.
LSI fornisce informazioni dettagliate sul processo di incollaggio degli strati e può essere applicato con la stessa facilità dell’imaging IR. Prevediamo che LSI abbia un grande potenziale nell’aiutare lo sviluppo e la comprensione di metodi di stampa 3D avanzati. Lo sweep della velocità della ventola di raffreddamento mostra un assaggio di ciò che è possibile combinando LSI con la stampa 3D. Come discusso nell’introduzione, la velocità di raffreddamento ottimale è un equilibrio tra mantenere la plastica fusa abbastanza a lungo da migliorare l’incollaggio dello strato e raffreddarla abbastanza velocemente da impedire il flusso. I risultati della velocità della ventola di raffreddamento del 40%-100% erano molto simili; In effetti, queste velocità della ventola non mostravano alcun flusso e producevano una buona qualità della superficie. Con la velocità della ventola di raffreddamento dello 0%, il materiale ha iniziato a fluire lontano dalla posizione stampata, ma è stato osservato un ampio incollaggio dello strato nella misurazione LSI. Sulla base dei nostri risultati, la velocità della ventola di raffreddamento del 20% potrebbe essere ottimale per ottenere un incollaggio degli strati leggermente migliorato senza compromettere la qualità della superficie. Tuttavia, per trarre conclusioni che possono essere applicate nella pratica, è necessario valutare una maggiore velocità della ventola di raffreddamento compresa tra lo 0% e il 40%. È inoltre auspicabile stabilire misure quantitative per la qualità della superficie e la resistenza del materiale per ottenere una visione obiettiva e completa degli effetti del movimento del polimero sulle proprietà desiderate. Con questa aggiunta, l’approccio potrebbe essere reso più potente per valutare i progressi della stampa 3D creativa.
Le impostazioni esatte scelte per l’analisi LSI non sono soggette a errori critici fintanto che le fasi plastiche liquide e solide possono essere distinte chiaramente. Il movimento del polimero cambia drasticamente quando si attraversano le temperature di fusione e transizione vetrosa, quindi un’ampia gamma di impostazioni LSI cattura bene il contrasto. Questo può essere facilmente testato con una stampa di prova di un oggetto semplice (ad esempio, una parete diritta) con le impostazioni della stampante 3D consigliate dal fornitore del materiale. Per gli utenti LSI più avanzati, approfondire la gamma di frequenze può produrre informazioni aggiuntive, poiché è possibile distinguere quantitativamente diversi tipi di movimento del polimero. Ad esempio, il movimento del polimero ad alta frequenza è associato alle temperature più elevate, che sono presenti solo vicino alla testina della stampante. Il movimento del polimero a bassa frequenza è associato a temperature moderate, che sono presenti in un’area molto più ampia intorno alla testina della stampante e anche per un tempo molto più lungo17. È necessario esaminare se il grado di legame per il movimento cumulativo dei polimeri a bassa frequenza possa essere uguale a quello del movimento corto e ad alta frequenza (ad esempio, con l’analisi meccanica dinamica). La maggior parte delle altre impostazioni, come il ridimensionamento della mappa dei colori, il ROI, l’intervallo di salvataggio e la lunghezza dell’esperimento, vengono scelte esclusivamente per fornire un risultato visivamente chiaro e accattivante. Per quanto riguarda le impostazioni di stampa 3D, c’è anche molta libertà, in quanto LSI consente all’utente di valutare oggettivamente i risultati della modifica di una qualsiasi delle impostazioni. In particolare, la modifica drastica della velocità di stampa cambia l’interpretazione dei dati LSI. In questo lavoro, sono state utilizzate una velocità di stampa lenta e di 10 mm/s per acquisire più immagini LSI durante un passaggio della testina della stampante. Se si utilizzasse una velocità di stampa più comune di 60 mm/s per il PLA, verrebbe stampato circa uno strato completo per immagine LSI e, quindi, si verificherebbe una media all’interno di uno strato. Se si sperimentano velocità di fascia alta come 300 mm / s e superiori, si verificherebbe una media su più strati. Tuttavia, ciò dipende completamente dall’esatta geometria di stampa e dalle impostazioni LSI e potrebbe essere facilmente mitigato da un utente LSI esperto attraverso la progettazione avanzata della macchina, la regolazione delle dimensioni del campo visivo o l’utilizzo di una fotocamera più veloce. Entrambi gli approcci richiedono un laser più potente, che, in combinazione con la testina della stampante riflettente, richiede ulteriori precauzioni di sicurezza laser. La velocità di stampa relativamente bassa ha anche un’influenza positiva sull’incollaggio dello strato, poiché è stato precedentemente dimostrato che il trasferimento di calore alla plastica aumenta con velocità di stampa più lente5.
Una possibile nuova direzione per questo approccio è la sperimentazione di nuovi materiali; ad esempio, LSI potrebbe essere utilizzato per visualizzare le transizioni rilevanti e quantificare oggettivamente le impostazioni consigliate della stampante che forniscono una zona di saldatura a cinque strati all’applicazione dello strato superiore. Un’altra applicazione potrebbe essere quella di studiare la zona di saldatura in situazioni specifiche in cui la qualità di stampa non è affidabile, ad esempio per ponti, sporgenze o spigoli vivi. Se la zona di saldatura in situazioni difficili può essere meglio compresa, dovrebbe essere possibile compensare nel codice G. È già pratica comune stampare il primo strato più caldo e più lentamente rispetto al resto degli strati per ottenere una buona adesione alla piastra di costruzione18. Prevediamo l’uso di un simile slicing dinamico G-code in cui, ad esempio, il raffreddamento della ventola potrebbe essere regolato per produrre angoli o ponti. Dovrebbe anche essere possibile stampare il materiale della parete esterna con una finitura più liscia e il resto del materiale e il riempimento più ruvido ma più forte per massimizzare sia la resistenza del materiale che l’aspetto visivo.
Questo articolo ha discusso l’applicazione di LSI per studiare il processo di incollaggio degli strati dopo l’estrusione della plastica. La tecnica è eccellente per questo compito, in quanto può visualizzare il movimento del polimero sottostante senza ipotesi a priori in tempo reale durante la stampa 3D. Tuttavia, non fornisce alcuna informazione sulla coesione del materiale, quindi saranno necessari ulteriori test. Gli altri inconvenienti discussi sono situazionali; la velocità di imaging limitata di quattro immagini LSI al secondo può essere aumentata con un laser più grande e misure di sicurezza laser aggiuntive, e la sensibilità alle vibrazioni richiede precauzioni o hardware di riduzione delle vibrazioni. LSI può essere eseguito con fotocamere digitali economiche e piccole e laser19,20, che consente l’integrazione praticamente in ogni stampante 3D per il controllo della qualità dal vivo e la regolazione dinamica dei parametri di stampa. Tuttavia, ha più senso impiegare LSI per sviluppare una conoscenza approfondita dell’incollaggio degli strati durante la stampa 3D. Se questa comprensione viene utilizzata per sviluppare software di slicing più avanzati, ogni stampante 3D consumer potrebbe beneficiare delle conoscenze acquisite.
The authors have nothing to disclose.
Gli autori non hanno ricevuto finanziamenti esterni.
3D-drawing sofware | Autodesk | TinkerCad | tinkercad.com |
3D-Printer | Prusa3D | Original Prusa i3 MK3S | |
Advanced data analysis software | MathWorks | MATLAB R2018b | |
Image viewing sofware | National Institutes of Health | ImageJ 1.47v | |
LSI instrument | NanoMoI | NanoMoi allround | company to be founded 2023 |
Polylactic acid (PLA) filament | REAL | filament white 1,75 mm PLA 1 kg | |
Slicing software | Prusa3D | PrusaSlicer-2.5.0 |