Aqui, apresentamos um protocolo para o uso de um sistema de alto rendimento que permite o monitoramento e a quantificação dos efeitos neuromodulatórios do ultrassom focalizado em neurônios de células-tronco pluripotentes induzidas por humanos (HiPSC).
Os efeitos neuromodulatórios do ultrassom focalizado (FUS) têm sido demonstrados em modelos animais, e o USF tem sido usado com sucesso para tratar distúrbios psiquiátricos e de movimento em humanos. No entanto, apesar do sucesso da USF, o mecanismo subjacente aos seus efeitos sobre os neurônios permanece pouco compreendido, dificultando a otimização do tratamento pelo ajuste dos parâmetros do USF. Para suprir essa lacuna no conhecimento, estudamos neurônios humanos in vitro usando neurônios cultivados a partir de células-tronco pluripotentes induzidas por humanos (HiPSCs). O uso de HiPSCs permite o estudo de comportamentos neuronais específicos de humanos em estados fisiológicos e patológicos. Este relato apresenta um protocolo para o uso de um sistema de alto rendimento que permite monitorar e quantificar os efeitos neuromodulatórios do USF sobre os neurônios HiPSC. Variando os parâmetros do FUS e manipulando os neurônios HiPSC através de modificações farmacêuticas e genéticas, os pesquisadores podem avaliar as respostas neurais e elucidar os efeitos neuromodulatórios do FUS nos neurônios HiPSC. Esta pesquisa pode ter implicações significativas para o desenvolvimento de terapias seguras e eficazes baseadas em FUS para uma variedade de distúrbios neurológicos e psiquiátricos.
O ultrassom focalizado (FUS) é uma modalidade promissora de neuromodulação que permite a estimulação não invasiva em centímetros de profundidade com resolução submilimétrica 1,2,3. Apesar desses pontos fortes, o impacto clínico do USF é limitado, em parte devido à falta de conhecimento sobre seu mecanismo de ação. Sem uma base teórica sólida, pesquisadores e clínicos enfrentam dificuldades em adaptar a terapia para atender às necessidades específicas de pacientes individuais sob condições variadas. Uma teoria proeminente proposta por Yoo et al.4 sugere que os canais iônicos mecanossensíveis são responsáveis pela ativação dos neurônios. No entanto, essa teoria falha em explicar a ativação do USF em neurônios cerebrais humanos, que carecem desses canais5. Essa ambiguidade limita o uso do USF na clínica, pois impede o ajuste dos parâmetros do USF para otimizar os resultados do tratamento.
Estudos anteriores relacionados empregaram uma variedade de abordagens para investigar os mecanismos fisiológicos subjacentes ao USF e determinar os parâmetros ótimos de estimulação. Uma etapa crucial nesse processo envolve o monitoramento das respostas neuronais como feedback, que pode ser obtido por meio de métodos que envolvem monitoramento por portas iônicas, como imagens por íons cálcio4, imagens ópticas1 e registro eletrofisiológico ex vivo (por exemplo, eletromiografia6 ou eletrofisiologia pele-nervo7). No entanto, a maioria desses estudos usa neurônios não humanos ou abordagens in vivo, o que pode introduzir variações adicionais devido a controles subótimos. Em contraste, o uso de eletrodos para medir sinais neuronais em neurônios de células-tronco pluripotentes induzidas por humanos (HiPSC) in vitro oferece medidas mais sensíveis e maior controle sobre o ambiente experimental. Neste trabalho, um sistema in vitro foi desenvolvido utilizando arranjos de microeletrodos (MEAs) para medir as respostas elétricas de neurônios HiPSC após estimulação com USF, como mostra a Figura 1. Esse sistema capacita os pesquisadores da comunidade a monitorar as respostas neuronais ao variar os parâmetros do ultrassom (por exemplo, frequência, comprimento de explosão, intensidade). Além disso, esse sistema permite um alto nível de controle da sensibilidade neuronal a estímulos físicos (por exemplo, temperatura, pressão e cavitação)8,9, uma vez que a funcionalidade dos canais iônicos dos neurônios pode ser manipulada genética e farmacologicamente (por exemplo, usando gadolínio para inibir canais iônicos)10,11,12. Esse controle em nível molecular pode ajudar a elucidar os mecanismos por trás dos efeitos neuromodulatórios da FUS.
Este manuscrito descreve um novo método que pode ser usado para registrar a atividade neuronal em HiPSCs durante a neuromodulação do USF. Este protocolo é generalizável para diferentes transdutores FUS e sistemas MEA. Para replicar os resultados observados com o protocolo descrito, o pesquisador deve garantir que o ponto focal do transdutor seja maior que a área do fundo do poço MEA. Além disso, se diferentes linhagens de células neuronais forem usadas, os parâmetros do filtro devem ser sintonizados com a resposta de frequência esperada para as células dentro do poço. Se resultados representativos não puderem ser alcançados, deve-se considerar a modificação dos parâmetros acima mencionados (por exemplo, o comprimento de ruptura, intensidade, ciclo de trabalho, etc.).
Embora este trabalho tenha demonstrado um aumento na taxa de disparo após a estimulação com USF, mais dados devem ser coletados para demonstrar a repetibilidade desse achado antes que qualquer conclusão seja tirada. Este protocolo herda as limitações dos sistemas MEA, que tipicamente apresentam fraquezas decorrentes do registro do sinal de corrente direta do microeletrodo. Embora o contato direto com o neurônio proporcione melhor sensibilidade, ele pode alterar a célula e afetar a precisão da medição. Além disso, devido ao pequeno tamanho dos poços, nosso sistema não inclui tecido periférico, que também pode desempenhar um papel na neuromodulação17. Isso pode limitar a aplicabilidade das conclusões tiradas dessa configuração para ambientes in vivo . Para estudar respostas de rede mais complexas, um sistema MEA de maior densidade de canais deve ser projetado para melhorar sua sensibilidade18. Várias direções futuras para esse sistema proposto foram identificadas, incluindo o uso de um pórtico 3D para segurar o transdutor e garantir a colocação precisa19. Melhorias adicionais poderiam ser feitas em relação ao algoritmo de pós-processamento, incluindo a utilização de um algoritmo de classificação de spiking20 para classificar neurônios individuais. Esse processo seria benéfico para desembaraçar as respostas de neurônios multiunidades em estudos futuros sobre os mecanismos da FUS. Mais importante, é essencial incorporar modalidades adicionais de estimulação, como estímulos químicos, elétricos e ópticos, para elucidar os mecanismos subjacentes. Esses métodos podem alterar propriedades e comportamentos neuronais, como inibir canais iônicos específicos15 ou modificar as características da membrana21. Ao modular os principais fatores dentro da via de sinalização hipotética, os pesquisadores podem identificar as contribuições de cada fator em ambientes controlados e, finalmente, lançar luz sobre as interações complexas em jogo.
A estimulação elétrica22 é uma das técnicas mais consagradas para neuromodulação, com uma longa história de aplicações bem-sucedidas em ambientes clínicos e de pesquisa. Por outro lado, o USF e a optogenética23 são modalidades relativamente novas que têm ganhado atenção nos últimos anos. As principais vantagens do USF são sua não invasividade e capacidade de estimular neurônios em profundidades que podem ser difíceis de alcançar com outras técnicas, incluindo estimulação elétrica e optogenética. Entretanto, assim como a optogenética24, a USF apresenta algumas limitações relacionadas à modelagem da propagação da onda e das respostas neuronais associadas. Captar a complexidade das propriedades acústicas heterogêneas do tecido in vivo pode ser um desafio, o que leva a incertezas no campo de pressão e, consequentemente, nas respostas neuronais. Essa dificuldade em modelar com precisão essas propriedades representa um desafio ao otimizar a técnica para aplicações específicas do mundo real. As complexidades inerentes enfatizam a importância de sistemas in vitro como o deste estudo, pois possibilitam o estudo direto das respostas sob condições de intensidade acústica controlada.
Em conclusão, este sistema fornece uma plataforma in vitro de alto rendimento para estudar os efeitos neuromodulatórios do USF em neurônios humanos. Com esse sistema, os mecanismos de ação do USF podem ser explorados medindo-se as respostas elétricas dos neurônios humanos quando expostos a diferentes níveis e tipos de estimulação em ambiente controlado. Portanto, oferece uma valiosa ferramenta complementar aos modelos humanos e animais comumente utilizados no campo.
The authors have nothing to disclose.
Amir Manbachi e Nitish Thakor agradecem o apoio financeiro da Defense Advanced Research Projects Agency, DARPA, Contrato de Adjudicação: N660012024075. Além disso, Amir Manbachi reconhece o apoio financeiro do Programa de Acadêmicos de Pesquisa Clínica (KL2) do Johns Hopkins Institute for Clinical and Translational Research (ICTR), administrado pelo National Center for Advancing Translational Sciences (NCATS), National Institutes of Health (NIH). Nitish Thakor reconhece o apoio financeiro dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH): R01 HL139158-01A1 e R01 HL071568-15.
MEA System | Axion Biosystem Inc. | Maestro Edge | Sampling Rate: 11500 Hz |
MEA Plate | Axion Biosystem Inc. | CytoView MEA | Electrode and Well: 16 electrodes in 24 wells |
Well plate Interface | Amcor Inc. | Parafilm PM996; P7793 | Thickness: 127 µm |
CO2 Tank and Regulator for culture | AirGas Inc./ Harris Inc. | 9296NC | Concentration: 5% |
Culture Media | ThermoFisher Inc. | Laminin; 23017-015 | Concentration: 1 µg/mL |
HiPSC Neurons | Peprotech | CIPS and GM01582 Derived; 450-10 | Concentration: 10 ng/mL (Refer Taga et al [2021]13) |
Transducer | Sonic Concepts Inc. | CTX250; 008 | Center Frequency: 250 kHz |
Matching Network | Sonic Concepts Inc. | CTX250; NFS102v2 | Impedance: 50 Ω |
Transducer Power Output (TPO) | Sonic Concepts Inc. | Version 4.1; 020 | Frequency: From 250 kHz to 2.5 MHz |
Membrane | McMaster Inc. | Silicone Rubber; 5542N115 | Thickness: 0.0127 cm |
Coupling Gel | Parker Laboratory Inc. | Aquasonic 100; B08DDWG GXB | Viscosity: 130,000–185,000 cops |
Connection to Probe holder | McMaster Inc. | Steal Threaded Rod; 90322A661 | Length: 1–1/2" Long |
Centrifuge | ThermoFisher Inc. | Sorvall Legend X1R; 75004261 | Max acceleration: 10–25,830 x g |
Hydrophone | Sonic Concepts Inc. | Y-104; 009 | Range: 50 kHz–1.9 MHz |
Water Tank | Sonic Concepts Inc. | WT | Size: 30 cm x 30 cm x 30 cm |
Water Conditioning Unit | Sonic Concepts Inc. | WCU; SN006 | Flow Velocity: 50 mL/s maximum |
Oscilloscope | Rohde-Schwarz Inc. | RTC1002 | Sampling rate: Up to 50 MHz |
Stage | Sonic Concepts Inc. | MicroStage; 2 | Accuracy: 1 µm |
Thermochromic sheet | TIPTEMP Inc. | Liquid Crystal Sheet; TLCSEN337 | Range: 22–24 °C |
Computer | Microsoft Surface | Surface Pro | CPU i5 1035G4: 3.7 GHz |
Data Transfer Software | Mathworks Inc. | MATLAB | Version 2021b |
Processing Software | Python Software Foundation | Python | Version 3.7.10 |