Qui, presentiamo un protocollo per isolare nuclei di alta qualità da reni di topo congelati che migliorano la rappresentazione dei tipi di cellule renali midollari ed evitano gli artefatti di espressione genica dalla dissociazione enzimatica del tessuto.
I reni regolano diversi processi biologici come l’acqua, l’elettrolita e l’omeostasi acido-base. Le funzioni fisiologiche del rene sono eseguite da più tipi di cellule disposte in un’architettura complessa attraverso l’asse corticomemidollare dell’organo. I recenti progressi nella trascrittomica monocellulare hanno accelerato la comprensione dell’espressione genica specifica del tipo cellulare nella fisiologia e nella malattia renale. Tuttavia, i protocolli di dissociazione tissutale basati su enzimi, che sono frequentemente utilizzati per il sequenziamento dell’RNA a singola cellula (scRNA-seq), richiedono per lo più tessuto fresco (non archiviato), introducono risposte allo stress trascrizionale e favoriscono la selezione di abbondanti tipi di cellule della corteccia renale con conseguente sottorappresentazione delle cellule del midollo.
Qui, presentiamo un protocollo che evita questi problemi. Il protocollo si basa sull’isolamento dei nuclei a 4 °C dal tessuto renale congelato. I nuclei sono isolati da un pezzo centrale del rene di topo composto dalla corteccia, dal midollo esterno e dal midollo interno. Ciò riduce la sovrarappresentazione delle cellule corticali tipica dei campioni di rene intero a beneficio delle cellule midollari in modo tale che i dati rappresentino l’intero asse corticomemidollare in abbondanza sufficiente. Il protocollo è semplice, rapido e adattabile e fornisce un passo avanti verso la standardizzazione della trascrittomica a singolo nucleo nella ricerca sui reni.
I reni mostrano un’architettura tissutale altamente complessa. Sono costituiti da segmenti funzionalmente e anatomicamente distinti lungo un asse corticomemidollare e mediano funzioni biologiche, come la regolazione del volume del fluido extracellulare, l’equilibrio elettrolitico o l’omeostasi acido-base1.
I progressi nella trascrittomica monocellulare hanno permesso la caratterizzazione approfondita di tessuti complessi e accelerato la comprensione dell’espressione genica specifica del segmento e del tipo di cellula nella fisiologia, nello sviluppo e nella malattia renale 2,3,4.
Tuttavia, i protocolli di dissociazione basati sugli enzimi che sono frequentemente utilizzati per scRNA-seq mostrano diversi inconvenienti e vincoli. A seconda del protocollo, generano risposte allo stress trascrizionale e dissociazione tissutale verso tipi di cellule corticali più facili da dissociare 5,6. Sebbene i protocolli che utilizzano proteasi attive a freddo per i reni embrionali siano in grado di mitigare le alterazioni trascrizionali legate allo stress, non riescono a superare il pregiudizio di dissociazione verso le cellule corticali e potrebbero non essere facilmente adattabili a diversi tipi di tessuti renali malati7. Inoltre, gli approcci unicellulari non sono facilmente compatibili con campioni di tessuto congelato, limitando la loro applicazione principalmente a tessuti freschi non archiviati, rendendo così la raccolta di tessuti un fattore restrittivo6.
Il sequenziamento dell’RNA a singolo nucleo (snRNA-seq) può aggirare queste limitazioni 8,9. Qui, presentiamo un protocollo per l’isolamento dei nuclei da una fetta centrale di tessuto renale di topo adulto congelato (Figura 1) 10. Il nostro protocollo è semplice e fornisce un approccio standardizzato per ottenere librerie di sequenziamento dell’RNA con una rappresentazione bilanciata di diversi tipi di cellule renali per modelli sperimentali che non comportano forti cambiamenti tissutali regionali. In quest’ultimo caso, il nostro protocollo può essere eseguito anche con reni interi.
La trascrittomica a singola cellula fa progredire la comprensione dell’espressione genica specifica del tipo di cellula nella fisiologia e nella malattia renale. Qui, abbiamo fornito un metodo semplice e riproducibile per isolare singoli nuclei di alta qualità dal tessuto renale di topo congelato per snRNA-seq in modo standardizzato.
Per snRNA-seq, è fondamentale utilizzare nuclei di alta qualità come input per la generazione di librerie ed evitare la degradazione dell’RNA durante l’elaborazione dei tessuti. Pertanto, l’incubazione di pezzi di tessuto in soluzione di stabilizzazione dell’RNA immediatamente dopo la dissezione è essenziale per proteggere e stabilizzare l’RNA cellulare e consente di conservare campioni a – 80 °C indefinitamente. Quando si applica questo protocollo a tessuti congelati senza trattamento con soluzione di stabilizzazione dell’RNA, come materiale d’archivio, è necessario un test e la qualità dell’RNA deve essere valutata poiché abbiamo osservato una significativa perdita di integrità dell’RNA nel tessuto congelato senza previa incubazione nella soluzione di stabilizzazione dell’RNA.
In generale, un’adeguata gestione dei campioni è fondamentale per massimizzare il recupero di singoli nuclei intatti. Tutte le fasi di risospensione devono essere eseguite mediante pipettaggio con attenzione per evitare sollecitazioni da taglio e danni fisici. I buffer per la risospensione finale dei nuclei e lo smistamento dei nuclei dovrebbero contenere BSA per evitare la perdita e l’aggregazione dei nuclei.
I volumi tampone in questo protocollo sono ottimizzati per campioni di tessuto molto piccoli (~15 mg). È fondamentale garantire la lisi cellulare completa e un lavaggio sufficiente per generare sospensioni di alta qualità. Blocchi di tessuto più grandi o campioni di rene interi si tradurranno in concentrazioni eccessive di nuclei che portano a aggregazione e aggregazione, elevata abbondanza di RNA ambientale e scarsa qualità complessiva della sospensione. Se vengono elaborati campioni più grandi o altri tessuti, si consiglia vivamente di eseguire prove per determinare i volumi tampone ottimali per livelli minimi di RNA ambientale. La qualità e le concentrazioni dei nuclei e dell’RNA devono essere esaminate attentamente poiché il sovraccarico si traduce in prestazioni complessive scadenti.
Inoltre, grandi quantità di detriti cellulari, che causano alti livelli di RNA ambientale non associati a singoli nuclei, influenzano negativamente i risultati del sequenziamento. La chiarificazione della sospensione dei nuclei mediante centrifugazione attraverso un cuscino di saccarosio mitiga questo problema in una certa misura, ma può anche portare a distorsioni nella rappresentazione del tipo cellulare mediante controselezione contro nuclei densi e piccoli presenti, ad esempio, nelle cellule immunitarie16. Se questo è preoccupante, il gradiente di saccarosio dovrebbe essere omesso. Al contrario, abbiamo scoperto che la citometria a flusso basata sulla colorazione DAPI era fondamentale per ridurre la quantità di detriti cellulari al fine di produrre una sospensione di nuclei singoli di alta qualità.
L’isolamento di singoli nuclei presenta notevoli vantaggi rispetto agli approcci unicellulari8. È compatibile con tessuti correttamente congelati, rendendo la raccolta dei tessuti più flessibile e aggira la necessità di dissociazione tissutale basata sugli enzimi, che può introdurre risposte di stress trascrizionale 6,17. Inoltre, supera il bias di dissociazione che favorisce la selezione di tipi cellulari facilmente dissociabili della corteccia renale, che può portare ad una sottorappresentazione dei tipi di cellule midollari in alcuni approcci basati sugli enzimi 5,6,10.
L’uso di un pezzo di rene centrale invece dell’intero tessuto renale consente di risparmiare risorse e corregge ulteriormente la sovrarappresentazione di abbondanti tipi di cellule come descritto in precedenza10. Tuttavia, a seconda del modello murino o del fenotipo studiato, può essere utile utilizzare campioni di rene intero invece di una singola fetta centrale. I campioni di rene intero possono essere più rappresentativi delle proporzioni cellulari reali o dei cambiamenti che si verificano nell’intero rene, mentre una fetta centrale tagliata si è dimostrata vantaggiosa per i fenotipi midollari o quando il materiale del campione era limitato. Questa decisione, quindi, è altamente specifica per l’utente e dovrebbe essere considerata attentamente.
The authors have nothing to disclose.
Ringraziamo la piattaforma di genomica scientifica presso il Centro Max Delbrück per la medicina molecolare dell’Associazione Helmholtz, Berlino per il supporto tecnico.
JL e KMSO sono stati sostenuti dal gruppo di formazione alla ricerca della Fondazione tedesca per la ricerca (DFG) GRK 2318 e dall’unità di ricerca FOR 2841. KMSO è stato supportato dal Collaborative Research Grant 1365. AB è stata sostenuta dal finanziamento del Premio Gottfried Wilhelm Leibniz del DFG assegnato a NR.
Cell sorter | – | – | For fluorescence-activated cell sorting (FACS); e.g. BD FACSAria Cell Sorter. |
Centrifuge 5810 R | Eppendorf | 5811000015 | |
Countess Cell Counting Chamber Slides | Invitrogen | C10228 | |
Countess II FL Automated Cell Counter | Invitrogen | AMQAF1000 | Needs to contain DAPI light cube to count nuclei. Alternatively, nuclei can be counted manually under fluorescence microscope. |
4′,6-Diamidino-2-phenyl-indol-dihydrochlorid (DAPI) | Biotrend | 40043/b | Stock solution prepared with a concentration of 100 µM. Used for nuclei staining in a final concentration of 2 µM. |
D(+)-Sucrose ≥99.9%, ultrapure DNAse-, RNAse-free | VWR | 0335-500G | |
DNA LoBind Microcentrifuge Tubes (1.5 mL) | Eppendorf | 22431021 | |
Ethanol, 70 % | – | – | |
FACS tubes | pluriSelect | 43-10100-46 | |
KIMBLE Dounce tissue grinder set 2 mL complete | Sigma-Aldrich | D8938-1SET | |
Minisart Syringe Filters 0.2 µm | Sartorius | 16534-GUK | |
Nuclease-free Water | Invitrogen | AM9937 | |
Nuclei EZ Prep Nuclei Isolation Kit | Sigma-Aldrich | NUC-101 | Nuclei EZ Lysis Buffer (Product No. N3408) needed for buffer preparation. |
PBS (Phosphate-Buffered Saline) 1X without calcium or magnesium | Corning | 21-040-CV | |
Petri dishes, polystyrene 60 mm | Sigma-Aldrich | P5481 | |
Phosphate-Buffered Saline (PBS) with 10% Bovine Albumin | Sigma-Aldrich | SRE0036 | |
pluriStrainer Mini 100 µm | pluriSelect | 43-10100-46 | |
pluriStrainer Mini 20 µm | pluriSelect | 43-10020-40 | |
pluriStrainer Mini 40 µm | pluriSelect | 43-10040-40 | |
Polystyrene Centrifuge Tube (15 mL) | Falcon | 352099 | |
Razor blades | – | – | |
RiboLock RNase Inhibitor (40 U/µL) | Thermo Fisher | EO0384 | |
Ribonucleoside-vanadyl complex | New England Biolabs | S1402S | Follow manufacturer's instructions (https://international.neb.com/products/s1402-ribonucleoside-vanadyl-complex#Product%20Information). Upon use the 200 mM stock solution is reconstituted to a green-black clear solution by incubating at 65 °C. |
RNAlater Stabilization Solution | Invitrogen | AM7020 | |
RNase AWAY | Fisher Scientific | 11952385 |