Det finns ett antal utmaningar med att undersöka hjärnbeteendekorrelat vid forskningsinstitutioner med begränsade resurser (ofta kallade “undervisningsuniversitet”). Enligt uppgifter från National Science Foundation (NSF) kompletteras nästan all akademisk forskning av en liten andel av högskolorna i USA. Vid granskning av över 4 400 institutioner som beviljar eftergymnasial examen utför och publicerar de 115 bästa universiteten / instituten 75% av all forskning¹. I USA finns det 131 forskning 1 (R1: Den högsta statusnivån ett universitet kan uppnå när det gäller forskningsrankning) universitet som får huvuddelen av federal finansiering.

Denna topptunga finansieringsskillnad begränsar forskningsalternativen för många huvudutredare såväl som studenter; till exempel är endast 1,9% av R1-universiteten latinamerikanska tjänstgörande institut. Vidare är icke-R1-institut begränsade när det gäller forskningsutrymme, beviljade bidrag och tid som görs tillgänglig för forskning, och dessa skolor har ofta inte medicinska skolanslutningar². Med tanke på dessa hinder tillhandahåller vi de metoder som framgångsrikt har möjliggjort undersökning av hjärnbeteenderelationer i bedrägeri i en resursbegränsad miljö. Även om dessa metoder är lämpliga för alla institut, tror vi att de vid mindre / undervisningsintensiva universitet kommer att få maximal nytta av dessa metoder.

Vårt laboratorium har främst fokuserat på hjärnregionerna som är ansvariga för att producera självbedrägeri och självförbättring. Att fastställa orsakssamband i termer av de underliggande kortikala regionerna kan uppnås med ett antal tekniker, och dessa data hjälper till att bekräfta korrelativa neuroimaging-metoder och experimentella patientförsök ^3,4,5.

För att undersöka självbedrägeri med kausala neuroimaging-tekniker har ett antal innovativa metoder använts, främst med single pulse Transcranial Magnetic Stimulation (TMS) och repetitiv TMS (rTMS⁶; Figur 1). Medan tDCS (transkraniell direkt kortikal stimulering) har använts framgångsrikt⁷ och kan modifieras för att replikera de metoder, procedurer och resultat som presenteras här, gör flexibiliteten hos TMS det fortfarande till det optimala valet för neuromodulering av självbedrägeri. Vid sin vanligaste implementering hämmar, exciterar, stör eller mäter forskare kortikal excitabilitet (behandlas inte här, men se referens⁸).

Den mediala prefrontala cortexen (MPFC) verkar vara involverad i självbedrägeri⁹. Med tanke på rollen för de kortikala midlinestrukturerna (CMS) när det gäller självmedvetenhet i allmänhet¹⁰ är det inte förvånande att självbedrägeri är korrelerat med MPFC-aktivitet. För att bestämma orsakssamband i termer av frontala regioner förlitade man sig på TMS för att skapa “virtuella lesioner” medan man mätte anfall av självbedrägeri¹¹. Mätning av självbedrägeri har uppnåtts via två huvudmetoder: Självförbättring och överkrav⁶.

Vi har funnit att störningar i MPFC leder till minskning av självbedrägeri 6,8,11,12,13. Dessutom har vi upptäckt att en sådan minskning (dvs. sänkning av självbedrägeri) är relaterad till en minskning av en persons påverkan (dvs negativt humör ökar och positivt humör minskar).

Eftersom neuronavigering/individuella MR-undersökningar inte används (på grund av kostnader har de flesta laboratorier inte dessa resurser) kan oro uppstå över positionering och noggrannhet i TMS-inriktning. Vi har kompenserat för detta genom att ibland göra fiduciella ingrepp där ett kontrastmål (t.ex. en E-vitamintablett) placeras på locket och deltagaren/deltagarna därefter skannas i en strukturell MR^11,12. Dessa metoder har bekräftat noggrannheten hos de metoder som beskrivs här, och vi riktar in oss på den mediala aspekten av MPFC vid gränsen till BA 10/9 som ligger ovanför den mediala frontalgyrusen (0, ~ 40, ~ 30).

Det är uppenbart att högre rumslig upplösning kan erhållas med andra metoder som neuronavigering, men dessa metoder används inte utan nackdelar som inkluderar deltagares avhopp, deltagaruteslutning, ökad experimenttid, ytterligare utbildning och screening, extra kostnad och ofta flera platsbesök för deltagare. Därför erbjuder de metoder som presenteras här ett utmärkt alternativ till neuronavigering under många omständigheter.