Este é um método para isolar células linfoides uterinas de camundongos grávidas e não grávidas. Este método pode ser usado para múltiplas aplicações a jusante, como fenotipagem FACS, classificação celular, ensaios funcionais, RNA-seq e proteômica. O protocolo aqui demonstra como fenótipo grupo 1 células linfoides inatas uterinas por citometria de fluxo.
Descrito aqui é um método simples para isolar e o grupo de camundongos fenótipo 1 células linfoides inatas uterinas (g1 uILCs) do útero gestante individual por citometria de fluxo. O protocolo descreve como configurar o acasalamento de tempo para obter múltiplas barragens síncronas, a digestão mecânica e enzimática do útero gestante, a coloração de suspensões unicelulares e uma estratégia FACS para fenótipo e discriminar g1 uILCs. Embora este método inevitavelmente perca as informações espaciais da distribuição celular dentro do tecido, o protocolo tem sido aplicado com sucesso para determinar a heterogeneidade do IILC, sua resposta a fatores maternos e fetais que afetam a gravidez, seu perfil de expressão genética e suas funções.
Descrito aqui é um método simples para obter um alto rendimento de linfócitos inatos uterinos do útero gestante individual. Este método preserva a expressão e funcionalidade da superfície proteica de linfócitos inatos uterinos e é adequado para aplicações subsequentes como fenotipagem FACS, RNAseq, proteômica ou ensaios funcionais. Aqui, o foco é o fenotipamento dos uILCs do grupo 1 por citometria de fluxo.
O útero é composto de três camadas: o endométrio, o miomerium e o perimétrio (Figura 1). O endométrio é a mucosa, forrando o lúmen do útero. A progesterona, produzida pelo corpus luteum, converte o endométrio em decidua. O miométrio é composto de duas camadas de músculo liso que compõem a parede uterina. O perimétrio é o serosa que envolve o útero e o conecta ao peritônio através do ligamento largo chamado mesometrium. Em uma seção transversal do útero, a parte oposta ao lúmen é chamada de lado mesometrial, enquanto a parte próxima ao lúmen é chamada de lado anti-mesometrial. Uma variedade de leucócitos maternos povoam o endométrio e o decidua, incluindo vários tipos de células, onde as células imunes inatas representam a grande maioria das células. Linfoides inatas (ILCs), macrófagos, células dendríticas (DC), bem como linfócitos T CD4+ e CD8+, células T regulatórias (Tregs) e células B raras, podem desempenhar papéis importantes na regulação do ambiente uterino ao longo da gravidez1,2. ILCs no útero são encontrados não só na mucosa, mas também no miométrio em camundongos. Incluindo todos os três grupos de ILCs, o útero é de fato o órgão mais densamente povoado pelos ILCs do grupo 1. Com a transformação estrutural dos tecidos uterinos ao longo da gestação, o número e a proporção de leucócitos uterinos também mudam (ver Figura 2A para um exemplo de variações no percentual dos subconjuntos do grupo 1 uILC)3,4.
Quando os camundongos são referidos neste artigo, a cepa C57BL/6 de ratos de laboratório de raça é destinada. Camundongos de raça outbr (por exemplo, camundongos NMRI) são frequentemente usados em pesquisas reprodutivas devido à sua alta taxa reprodutiva. No entanto, o uso de cepas de raça é necessário para gerar resultados consistentes, e o fundo genético favorito do imunologista é C57BL/6, também conhecido como B6.
Aproximadamente 30% dos leucócitos uterinos nas barragens B6 na gestação média são g1 uILCs, que são definidas pela citometria de fluxo como células viável CD45+CD3-CD19-NK1.1+NKp46+ (Figura 2B): NK (trNK) residente em tecido pro-angiogênico, IFN-g produzindo NK convencional (cNK) e uILC14,5. A porcentagem de células uNK é ainda maior em humanos, atingindo cerca de 70% no primeiro trimestre6. Há mais semelhanças do que diferenças entre humanos e mouse uNK e uILC7,8. Embora seja importante ter as diferenças em mente, é útil integrar informações disponíveis sobre as duas espécies. Quando se combina informações obtidas da investigação do ILC em humanos e roedores de laboratório, é claro que as células NK auxiliam em mudanças homeosstáticas essenciais para a biologia do útero, incluindo manutenção da integridade arterial9 e remodelação da artéria espiral10, bem como invasão de trophoblast11,12. Eles também desempenham papéis específicos na defesa contra patógenos13,14. Em camundongos e ratos, além de preencher a decidua em torno do local de implantação, as células NK se acumulam entre as duas camadas musculares do miométrio das barragens em uma estrutura transitória conhecida como Agregado Linfoide Mesometrial da gravidez (MLAp)15 (Figura 1B), também conhecida no passado como a glândula metrial, função da qual ainda está para ser descoberta.
Descrito aqui é um protocolo detalhado do método utilizado em laboratório para isolar linfócitos do útero de camundongos gestantes usando uma combinação de desagregação mecânica e digestão enzimática. Como todo o útero é usado no método, linfócitos isolados do útero durante a gestação são uma mistura de células deciduais e miometriais. Mais dissecção da decidua da parede uterina e seu MLAp é possível, e foi descrita antes de16. O método descrito aqui foi desenvolvido para obter linfócitos uterinos, preservando a expressão da superfície proteica, funcionalidade celular e viabilidade. O resultado é uma suspensão de célula única com detritos celulares residuais mínimos e um rendimento tipicamente variando de 1 a 5 milhões de células na gestação média (10,5 dias) para um útero grávida. As aplicações deste método abrangem fenotítipo por citometria de fluxo, classificação celular para estudos transcriômicos ou proteômicos subsequentes, estudos funcionais como produção de citocinas intracelulares, desgranulação, ELISPOT ou ensaios citotóxicos. O protocolo aqui apresentado se concentra na identificação de ILCs do grupo 1, mas pode ser adaptado para outros tipos de células, como outros ILCs, células T, células B, DC ou macrófagos com pequenas modificações do painel de anticorpos usado para análise FACS. O protocolo também pode ser usado para isolar células de outros tecidos e para uteri não-grávidas.
O método contém várias etapas críticas discutidas a seguir. O primeiro passo crítico é obter múltiplas gestações síncrocas à medida que a frequência relativa das populações de leucócitos muda durante a gravidez. Ter várias barragens no mesmo dia gestacional permite que as repetições biológicas nos mesmos experimentos ou a junção de linfócitos de barragens individuais obtenham números maiores necessários para aplicações a jusante. O acasalamento cronometrado permite ao pesquisador identificar a concepção dentro de um período de 24h. Embora os camundongos vivam por cerca de 2,5 anos, eles terão idade reprodutiva de 4 a 7 semanas até 6-8 meses de idade. Como camundongos mais jovens geralmente produzem filhotes menores, camundongos fêmeas geralmente não são acasalados até que estejam entre 6-8 semanas, e camundongos machos até que estejam entre 8 e 10 semanas. Dado que estrus dura cerca de 15 h em camundongos e ocorre a cada 4-5 dias, a taxa típica de acasalamento (revelada por um plug vaginal, ver Figura 4) é em torno de 25%. Por isso, é importante usar camundongos em estrus e planejar números suficientes para obter o número necessário de barragens para um determinado experimento. A fase do ciclo estrus pode ser determinada por citologia de difamação vaginal22. A taxa de plugue pode ser melhorada descansando os machos 48 h antes do acasalamento e aproveitando o efeito Whitten18. Alternativamente, pode-se administrar soro de égua grávida, que imita o efeito do hormônio estimulante do folículo endógeno, induzindo a maturação do oócito e, 42-50 h depois, gonadotropina coriônica humana, que imita o efeito do hormônio luteína endógeno, induzindo a ovulação. Este tratamento hormonal ignora a exigência de estrus e torna praticamente todas as fêmeas tratadas receptivas.
Um segundo passo crítico é garantir a qualidade da coloração FACS. Os anticorpos utilizados na citometria de fluxo devem ser sempre titulados e utilizados na concentração ideal, e é necessário verificar se a digestão enzimática não corta epítopos antigênicos cruciais. Para avaliar se uma enzima irá cortar um epítope, pode-se manchar duas frações da mesma amostra em paralelo, uma submetida a digestão enzimática e outra mecânica. Da mesma forma, o uso de controles apropriados e manchas únicas é crucial para obter dados confiáveis. Para eventos raros, as contas podem ser usadas para gerar amostras de uma única mancha. Recomenda-se não usar contas para a instalação de tensões, mas sim uma população de células contendo linfócitos e outros leucócitos, como esplenócitos. Se as contas forem usadas, é necessário titular anticorpos para coloração de contas, de modo que a intensidade de fluorescência das contas manchadas será comparável à intensidade de fluorescência das células. Em caso de dificuldade em separar positivo de células negativas para um determinado marcador, um controle de FMO também pode ser usado para facilitar a gating para um marcador específico. No caso de marcadores intracelulares, um controle isótipo deve ser usado como coloração intracelular pode resultar em anticorpos residuais desvinculados, que ainda podem estar presentes dentro das células após as etapas de lavagem e, portanto, aumentar o sinal de fundo. Recomenda-se executar as amostras dentro de 24 horas de fixação das células para obter os melhores resultados em fenotipagem pela análise FACS, uma vez que a autofluorescência aumenta significativamente ao longo do tempo e a intensidade de fluorescência de alguns anticorpos pode diminuir ao longo do tempo.
Outro fator crucial a considerar é a aplicação a jusante da suspensão unicelular obtida com o protocolo. Para ensaios funcionais, é essencial trabalhar em condições estéreis. Da mesma forma, para estudos de omics subsequentes, é importante trabalhar em estéril e RNase, DNase e sem protease.
O protocolo aqui apresentado se concentra em ILCs do grupo 1 fenotipagem, mas pode ser adaptado para fenotipagem de outros tipos de células modificando o painel de anticorpos. Recomenda-se que todos os anticorpos sejam testados contra suspensão celular digerida e não digerida para detectar a perda/alteração de epítopos superficiais pelo tratamento enzimático. Da mesma forma, diferentes enzimas podem ser usadas para digerir o tecido e aumentar o rendimento celular, mas seu efeito sobre epítopos antigênicos cruciais deve ser cuidadosamente estudado. Enquanto nKp46 é um bom marcador para células NK esplênicas e funciona em todas as cepas de ratos de laboratório, a expressão de NKp46 em células uNK em camundongos C57BL/6 é consideravelmente menor do que em células NK de baço. É melhor manchar para NK1.1 e NKp46 simultaneamente. Se vários órgãos forem comparados diretamente, recomenda-se tratar todas as amostras de forma igual, mesmo que a digestão enzimática não seja necessária para tecidos como o baço ou a medula óssea. Embora o método aqui apresentado seja aplicável ao útero não gestante, o isolamento do anel linfócito por um gradiente percoll de duas fases será desafiador, e o rendimento de células isoladas pode ser muito baixo para análise confiável do FACS e, portanto, exigirá a junção de células isoladas do útero de camundongos individuais e não gestantes23.
Há limitações ao protocolo a considerar para a interpretação dos dados. Como é o caso de todos os tecidos, os linfócitos circulantes provenientes do sangue serão isolados ao lado de células residentes em tecidos. Se a exclusão dos linfócitos circulantes for essencial para a interpretação dos dados, a coloração intravital pode ser realizada para rotular células circulantes. Além disso, uma segunda limitação ao protocolo é que algumas células serão perdidas, pois nem todas as células podem ser extraídas do tecido. Os problemas mais comuns e sua solução de problemas são apresentados na Tabela 2.
Historicamente, o estudo das células nos tecidos tem se apoiado no exame histológico das seções teciduais. A excelente revisão de Sandra Peel24 resume o trabalho feito ao longo de mais de 100 anos até o final dos anos 80. Descrições de células mais tarde conhecidas como células uNK realmente aparecem em manuscritos publicados mais de meio século antes mesmo de linfócitos serem descobertos. Assim, antes da descoberta de células NK em 1975, e as células uNK foram indicadas como células glicogênio maternas ou células de glândulas metrial granuladas. Anne Croy fez grandes contribuições no campo25 e gentilmente ensinou à equipe a dissecção que ela havia otimizado3, e que é usada atualmente. Embora seja fundamental na descrição da morfologia e localização tecidual das células uNK, o exame histológico clássico limita-se à detecção de apenas alguns marcadores nas células de interesse. Em 2008, foi descrito um método baseado em citometria de fluxo para detectar simultaneamente vários marcadores em linfócitos uterinos. Este é essencialmente o método que foi descrito neste artigo. Tecnologias mais recentes, como transcrição espacial e imagem por citometria em massa, combinam o poder da histologia e da citometria de fluxo, permitindo tanto a detecção simultânea de múltiplos genes ou proteínas, respectivamente, quanto a preservação da arquitetura tecidual normal.
As aplicações do método descrito aqui são múltiplas e incluem fenotipagem FACS, ensaio funcional (como ELISPOT, degranulação ou ensaios citotóxicos), classificação celular e transcrição ou proteômica subsequente. Outras aplicações que poderiam ser desenvolvidas com base neste método incluem a cultura e a expansão de células NK deciduais após a classificação celular ou enriquecimento por esgotamento negativo. Atualmente, não há protocolo para cultivar e expandir as células uNK do mouse e preservar sua viabilidade e funcionalidade por um período prolongado, de forma semelhante às células NK humanas que podem ser cultivadas e expandidas por 7-14 dias por adição de IL-2 ou uma combinação IL-12 e IL-15. A otimização de tal método para células uNK do mouse proporcionaria mais flexibilidade ao realizar ensaios funcionais e permitiria que múltiplas condições fossem testadas com um número de células mais alto. Por outro lado, as condições culturais são conhecidas por modificar o fenótipo único de linfócitos e potencialmente sua função também.
The authors have nothing to disclose.
Agradecemos aos membros anteriores e atuais da equipe que ajudaram a desenvolver esse método, incluindo Jean-Marc Doisne, Norman Shreeve, Iva Filipovic e Anita Qualls. Esta pesquisa foi financiada pelo fundo Wellcome [Número de subvenção 200841/Z/16/Z ] e pelo Conselho de Pesquisa Médica (MR/P001092/1). Para fins de acesso aberto, o autor solicitou uma licença de direitos autorais pública CC BY a qualquer versão do Manuscrito Aceito pelo Autor decorrente desta submissão.
70 µm cell strainers | Falcon | 352350 | |
BSA | Sigma | A9647-100G | |
CD19 antibody | BD | 562701 | |
CD3 antibody | BD | 562600 | |
CD45 antibody | BioLegend | 103108 | |
CD49a antibody | BD | 740262 | |
DNase I | Roche (Sigma) | 10104159001 | |
EOMES antibody | eBioscience | 12-4875-82 | |
Fc block Trustain fcx | BioLegend | 101320 | |
Fetal Bovine Serum | Gibco | 10217-106 | |
Fix/Perm buffer (part of BD Cytofix/Cytoperm Fixation/Permeabilization Kit) | BD | 554714 | |
HBSS, calcium, magnesium, no phenol red | Gibco | 14025092 | |
Liberase DH | Roche (Sigma) | 5401089001 | |
Lysis buffer Pharmlyse | BD | 555899 | |
NK1.1 antibody | BioLegend | 108739 | |
NKp46 antibody | BioLegend | 137608 | |
Paraformaldehyde 16% Solution (methanol-free) | Agar Scientific | AGR1026 | |
PBS 10x | Gibco | 14030-048 | |
PBS 1x (no Ca2+ or Mg2+) | Thermo Scientific | 14190144 | |
Percoll | VWR international | 17-0891-01 | |
Phosphate buffered saline | Sigma-Aldrich | P5368-10PAK | |
Pre-Separation filters | Miltenyi | 130-095-823 | |
RMPI-1640 medium + GlutaMAX | Gibco | 61870-010 | |
UltraPure 0.5M EDTA, pH 8.0 | Thermo Scientific | 15575020 | |
Zombie Violet Fixable Viability dye | BioLegend | 423113 |