Presentamos un protocolo para la preparación de láminas de especímenes biológicos congelados por inmersión mediante micromecanizado de haz de iones crioenfocado para estudios estructurales de alta resolución de macromoléculas in situ con tomografía crio-electrónica. El protocolo presentado proporciona pautas para la preparación de láminas de alta calidad con alta reproducibilidad para la caracterización estructural de macromoléculas dentro de las Saccharomyces cerevisiae.
Hoy en día, la crio-tomografía electrónica (crio-ET) es la única técnica que puede proporcionar datos estructurales de resolución casi atómica sobre complejos macromoleculares in situ. Debido a la fuerte interacción de un electrón con la materia, los estudios crio-ET de alta resolución se limitan a especímenes con un grosor de menos de 200 nm, lo que restringe la aplicabilidad del crio-ET solo a las regiones periféricas de una célula. Durante la última década se introdujo un flujo de trabajo complejo que comprende la preparación de secciones transversales celulares delgadas mediante micromecanizado de haz de iones crioenfocado (crio-FIBM) para permitir la adquisición de datos crio-ET del interior de células más grandes. Presentamos un protocolo para la preparación de láminas celulares a partir de una muestra vitrificada por congelación por inmersión utilizando Saccharomyces cerevisiae como ejemplo prototípico de una célula eucariota con amplia utilización en investigación de biología celular y molecular. Describimos protocolos para la vitrificación de S. cerevisiae en parches aislados de unas pocas células o una monocapa continua de las células en una rejilla TEM y proporcionamos un protocolo para la preparación de láminas por crio-FIB para estas dos muestras.
Los recientes desarrollos tecnológicos y de software han hecho de la crio-microscopía electrónica (crio-EM) de especímenes biológicos vitrificados una de las técnicas clave en la investigación de biología estructural en la última década1,2. La preparación de una muestra para crio-EM generalmente consiste en la aplicación de una proteína purificada o un complejo de proteína con ácido nucleico en el portador de la muestra (rejilla TEM), seguida de la eliminación de la mayor parte del líquido con un papel de filtro y la congelación por inmersión de la rejilla con la capa delgada residual de una muestra en etano líquido o propano3 . Por lo tanto, la muestra se fija en una capa delgada (típicamente <80 nm) de tampón amorfo en un estado completamente hidratado, en condiciones casi nativas y sin necesidad de ninguna fijación química o contraste de metales pesados. Las imágenes de la muestra estructuralmente homogénea en el microscopio electrónico de transmisión producen datos que pueden utilizarse para la determinación de la estructura tridimensional de la macromolécula a una resolución casi atómica utilizando un protocolo de análisis de partículasúnicas 2. Tal estructura in vitro corresponde a la representación de la macromolécula en las condiciones y el tratamiento utilizados durante la preparación de la muestra. Aunque las estructuras determinadas bajo las condiciones in vitro generalmente corresponden al estado completamente funcional de la macromolécula, la capacidad de obtener imágenes de relaciones espaciales entre varias macromoléculas dentro de la célula proporcionaría un contexto funcional adicional a los datos estructurales.
La crio-tomografía electrónica (cryo-ET) se utiliza para reconstruir volúmenes 3D de objetos pleomórficos o complejos macromoleculares in situ4,5. La ventaja de crio-ET es que la información tridimensional se obtiene mediante la obtención de imágenes de una sola entidad. Sin embargo, la resolución a la que se observan complejos macromoleculares u orgánulos individuales es muy limitada. Por lo tanto, el promedio de las macromoléculas (sub-tomogram averaging, STA) con la misma estructura a partir de un mayor número de tomogramas es necesario para alcanzar modelos de resolución de 4-8 Å a partir de los datos crio-ET6,7. Recientemente se ha demostrado que cryo-ET y STA también se pueden aplicar para determinar estructuras de alta resolución de máquinas macromoleculares como los ribosomas en el contexto del entorno celular7. Sin embargo, la utilización de la microscopía electrónica de transmisión está limitada por el grosor de la muestra. En general, esto no es un problema para la crio-EM de una sola partícula, donde la optimización de las condiciones de vitrificación puede eventualmente resultar en la incrustación de la muestra en una capa delgada de hielo. Por otro lado, la mayoría de las células no son de hecho transparentes por electrones para el haz de electrones de 300 keV. La trayectoria libre media inelástica en los especímenes biológicos vitrificados para los electrones de 300 keV es de aproximadamente 395 nm8,lo que significa que los estudios crio-ET se limitan a la periferia celular para la mayoría de las células.
Se desarrollaron diferentes técnicas para adelgazar la muestra hasta un espesor suficiente para crio-ET. La crio-ultramicrotomía utiliza el corte mecánico de la muestra con un cuchillo de diamante a la temperatura del nitrógeno líquido (-196 ° C) para proporcionar secciones de 60-80 nm de espesor adecuadas para crio-ET9,10,11. Se pueden preparar múltiples secciones a partir de una sola celda y el análisis de datos puede eventualmente producir información estructural 3D para la mayor parte de la celda. Sin embargo, el corte mecánico puede causar varios artefactos, como secciones curvas, grietas o compresión de muestras, lo que puede influir en la estructura resultante y sesgar los datos crio-ET10,11,12. El micromecanizado de haz de iones crioenfocado (crio-FIBM) representa un enfoque alternativo en el que se prepara una sección celular delgada mediante la ablación gradual de la muestra utilizando un haz enfocado de iones Ga+ (FIB) en un proceso de varios pasos, que puede resultar en una sección transversal celular (lámina) de 80-300 nm de espesor13,14,15 . A diferencia de la crio-ultramicrotomía, solo se prepara una lámina a partir de una sola célula, lo que representa ~ 0.3-3% de su volumen, y el micromecanizado de múltiples células generalmente es necesario para encontrar una región de interés en la sección transversal molida. Además, el rendimiento de todo el flujo de trabajo sigue siendo hoy en día bastante bajo, a menudo limitado a 6-8 láminas de alta calidad de una sesión crio-FIBM de 8 horas. Por otro lado, las secciones transversales crio-FIBM están desprovistas de cualquier artefacto de compresión y proporcionan una entrada adecuada para crio-ET de alta resolución. Además, la transferencia de la lámina al portador de la muestra para crio-ET no es necesaria, ya que la muestra se retiene en la rejilla TEM durante todo el proceso de preparación de la lámina y la misma rejilla se puede transferir posteriormente a TEM. Esperamos que el rendimiento del crio-FIBM mejore significativamente pronto, principalmente por la disponibilidad de software para el fresado de láminas no supervisado16,17 y la utilización de FIB que operan según el principio de plasma de pareja de carga, lo que permitirá una ablación más rápida del material.
Saccharomyces cerevisiae (levadura) son células eucariotas de forma esférica y diámetro de ~2-5 μm. Gracias a su tamaño, accesibilidad, genética, tiempo de generación y manipulación simple, la levadura es ampliamente estudiada como un organismo modelo eucariota en la investigación de biología celular y molecular similar a Escherichia coli,que está bien estudiado como un organismo modelo procariota en bacteriología. La levadura se puede cultivar fácilmente en suspensión y se genera una gran cantidad de células en poco tiempo (tiempo de duplicación 1 – 2 horas). Más importante aún, la levadura comparte una estructura celular interna compleja con células animales y vegetales, al tiempo que conserva un pequeño genoma compuesto por un bajo contenido de ADN no codificante. La caracterización estructural del proteoma de levadura a partir de los datos in situ de alta resolución puede ayudar a proporcionar una descripción mecanicista de la gran cantidad de datos funcionales disponibles en la literatura.
Aquí, proporcionamos un protocolo integral para la adquisición de datos crio-ET in situ en la muestra de levadura, que cubre todos los pasos desde el cultivo de la muestra hasta la preparación de la lámina crio-FIBM, y la transferencia de muestras a TEM para la adquisición de datos crio-ET.
La preparación de las muestras celulares para crio-ET es un flujo de trabajo complejo que requiere la utilización de varios instrumentos de alta gama. La calidad de la muestra puede verse comprometida durante cada paso de preparación que influye en el rendimiento de todo el protocolo. Además, la necesidad de la transferencia de muestras entre instrumentos individuales plantea un riesgo adicional de contaminación o desvitrificación de la muestra. Por lo tanto, la optimización de los pasos individuales en el flujo de trabajo de preparación de muestras es de gran importancia para aumentar el rendimiento y la reproducibilidad del flujo de trabajo de preparación de láminas. El protocolo aquí presentado describe la preparación optimizada de Saccharomyces cerevisiae para la caracterización estructural de complejos macromoleculares in situ por crio-ET.
El protocolo describe la preparación de dos tipos de muestras de levadura que difieren principalmente en la concentración de las células en la cuadrícula TEM. Ambas muestras de levadura produjeron láminas de alta calidad para crio-ET y la selección del tipo de muestra se puede hacer de acuerdo con los objetivos del estudio en particular. La levadura forma grupos aislados de pocas células dispersas aleatoriamente sobre la superficie de la rejilla en el primer caso, mientras que una monocapa continua de células está presente en la superficie de la rejilla TEM para el segundo tipo de muestra. El primero es adecuado para la preparación rápida de láminas gracias al pequeño volumen del material que debe ser fresado. La lámina final es bastante corta y, por lo tanto, contiene solo 2-4 secciones transversales celulares. Las áreas adecuadas para la preparación de muestras se distribuyen aleatoriamente sobre la superficie de la rejilla, incluidos los cuadrados de la cuadrícula, lo que puede restringir parcialmente la automatización del flujo de trabajo de preparación de láminas. Este último tipo de muestra requiere la utilización de corrientes más grandes durante la fase inicial de molienda para retener el tiempo total de molienda. Además, este tipo de muestra es más propensa a los artefactos que se derivan de la molienda desigual (cortinas). Por lo tanto, el SIG se pulveriza sobre la superficie de la muestra durante un período 50% más largo que en el caso de la muestra con pequeños grupos celulares para formar una capa protectora más gruesa. A continuación, la muestra se pulveriza con una capa adicional de iridio (alternativamente platino u oro) para curar la capa SIG, hacerla más rígida y aumentar la conductividad de la superficie de la muestra. FiBM de áreas adicionales a cada lado de la lámina (~ 2-5 μm desde el borde de la lámina) durante el primer paso de la molienda de láminas rugosas se encontró beneficioso para disminuir el número de láminas rotas muy probablemente debido a la disminución de la tensión en la sección transversal final23. La lámina final es larga y contiene ~ 10 secciones transversales celulares, lo que aumenta el número de regiones adecuadas para crio-ET. La vitrificación inadecuada del medio o tampón entre las células se puede atenuar fácilmente mediante la adición del crioprotetente a la solución tampón (5% de glicerol utilizado en este estudio). Dado que la mayoría de los cuadrados son adecuados para la preparación de láminas, la muestra con células organizadas en una monocapa continua es muy adecuada para la preparación de láminas sin supervisión.
Otro aspecto importante en el flujo de trabajo de preparación de la lámina es la transferencia al microscopio electrónico de transmisión y el posicionamiento adecuado de la lámina al eje de inclinación de la etapa del microscopio. De manera óptima, el eje principal de la lámina es perpendicular al eje de inclinación del microscopio, lo que permite rastrear y enfocar a la altura de la región fotografiada y evita que los bordes de la lámina protejan el campo de visión en ángulos de inclinación altos. Al recoger los datos crio-ET utilizando el esquema simétrico de dosis,18 la muestra debe girarse inicialmente en el microscopio para compensar la inclinación de la lámina con respecto al plano de la rejilla.
The authors have nothing to disclose.
Este trabajo fue apoyado por Instruct-Ultra (Grant 731005), iNEXT-Discovery (Grant 871037) financiado por el programa Horizon 2020 de la Comisión Europea, y la infraestructura de investigación CIISB, un Centro Instruct-ERIC (LM2018127). Agradecemos el apoyo obtenido de Thermo Fisher Scientific Brno.
Agar | Himedia | MB053 | |
Glucose | PENTA | 12020-31000 | |
Glycerol | Merck | G5516-1L | |
ethane | Messer | 1007 | |
LN2 | Lineq | LN2-1L | |
Peptone | Merck | P5905-1KG | |
Saccharomyces cerevisiae | ATCC | 201388 | strain BY4741 |
Tweezers | Dumont | T539 | |
Yeast extract | Duchefa Biochemie | Y1333.1000 | |
Disposable | |||
Blotting papers | Ted Pella | 47000-10 | |
C-clip | ThermoScientific | 9432 909 97551 | |
C-clip ring | ThermoScientific | 9432 909 97561 | |
Spreading sticks | Merck | Z376779-1PAK | |
Sterile inoculation loops | BRAND | BR452201-1000EA | |
Sterile plastic Petri dishes | Sigma | SIAL0166 | |
TEM grids | Quantifoil | 4420G-XA | |
Equipment | |||
Autoclave | Systec | 101291545 | |
balances | BEL | M124A | |
Cryo-FIB/SEM microscope | ThermoScientific | 1006123 | |
Cryo-TEM microscope | ThermoScientific | 9432 057 03301 | |
Laminar flow box | Telstar | AH5 | |
Plasma cleaner | Gatan | 955.82001 | |
Shaking incubator | New Brunswick | M1282-0002 | |
UV/VIS spectrophotometer | WPA | S800 | |
Vitrification robot | ThermoScientific | 9432 053 50621 |